「傻丫頭，就算我想走他們也不見得肯放我走，為防事機敗露，他們一個活口也不會留下。」她邊說邊紮緊她傷處，讓血不再狂流。
對於她捨身相護的義氣，夏牡丹感念在心，在她重生前的五十年歲月裡，從來沒人肯挺身而出護她周全，全憑她一人單打獨鬥闖過凶險重重的大戶人家爭鬥。
而這丫頭不僅不怕死的站在她面前檔刀，而且在生死存亡的關頭亦未棄她於不顧，反而要她自行逃生。這份無私難能可貴，教人為之動容，她夏牡丹何德何能得此厚恩，要是真丟下她逃走，她還是個人嗎？
「哼！的確是聰明人，說的一點也沒錯，你們一個也別想走得掉，刀下只有無命鬼。」雖然如此絕色，死了有點可惜，但她生得再嬌艷還是得死，奉命行事的他們沒得選擇。
「你……你們在說什麼混話，怎麼可以隨便殺人，她是來龍府做客的客人，又不是龍家人，你們要找就找我，不要像瘋狗一樣見人就咬。」她拚著最後一口氣也不會讓他們動牡丹姊姊一根寒毛。
「賤丫頭，死到臨頭還敢張狂，我看你是不見棺材不掉淚……」帶頭的黑衣人一使眼色，他身後數名手下一擁而上，銳利刀鋒直向龍家小姐。
刀光一閃，僅鏘作響，轉眼間，龍虹玉身上又多出大小不一的傷口，她秋香色的衣衫已被流出的血染成紅色，但臉色越來越蒼白，幾無血色。
她老早招架不住黑衣人的攻擊，全憑一股不肯倒下的意志在硬撐。她踐珊的步伐連連後退，站不直的雙腿在打顫，只要黑衣人再幾次猛擊，恐怕她再也無力支撐。
眼看著一把閃著銀光的大刀就要往她臉面劈下，來不及阻檔的她已有赴死的準備，在一旁看著的夏牡丹忍不住出聲喝止。
「等一下，你們不能殺她，你們要找的人是我。」她不能再悶不吭聲。
「你是龍府千金？」見她頗有幾分膽量，帶頭的黑衣人及時揮手要底下人暫停動手。
「我不是。」
「你不是？」他冷笑。
「不過你們的主子寧可要活人，也不會樂見無用的死人。」她在走一步險棋，九死一生。
「喔？說來聽聽。」他感興趣的說道。
「礦場的塌陷不是意外吧！你們的主子要什麼？」她不是傻子，早在他們攔下她們之前，就己聯想到此事應與方才龍府前礦工抗爭一事有關，否則怎會她們前腳剛踏出龍府，他們後腳就追上來了？再加上坑道的意外絕非天然災害，一場大雨不可能使整條通道都塌了。
尤其是上官流雲的神色有異，他手握一把焦黑泥土似在察看，她離他雖遠卻也聞到燃燒過的火藥味。
經由她旁敲側擊，得知這些事和朝廷頒下的某物有關。
他訝異地挑起眉。「你知道他要什麼？」
「鹽令。」夏牡丹面無畏色的吐出令人一震的字眼。
蒙面的黑農人露出錯愕眼神，證實她所料不假，也讓她有了談判籌碼。
「你殺了龍虹玉動搖不了持有鹽令的龍一飛，他只是你們看得見的主事者，但實際上他背後還有人，那個人才是你們真正的對手。」她神態據傲，掃視在場每一個黑衣人。
「此言當真？」
夏牡丹抱看置之死地而後生的決心道：「龍一飛是個粗人，以他魯鈍的才智能駕取行商多年的商號賬房嗎？」
「這……」他的確不是經商奇才，有時還魯莽得可笑。
「你可以拿我當人質，我是那個人的女人，肚裡還懷著他的孩子，為了我們母子的安危他不會再和你們主子做對。」她也在賭，賭她在那人心中的份量有多重。
賭贏了，她便甘願交出自己的心，反之，不過是認清了男人皆不可信，她也可以從此死心，不再為誰心動。
「我怎麼知道你的話不是緩兵之計，用來拖延受死的時辰。」他考慮她話中的真實性。
「對你來說並無損失不是嗎？我人仍在你手中，但你多了制敵為先的籌碼。」
夏牡丹刻意以手扶在後腰，讓平坦小骯看來似真懷有身孕。
黑衣人撫額沉吟，目光看向跌坐在地、一身是血的龍虹玉。「那她就沒有活著的必要，我一刀砍了她。」
眼神已經渙散的小泵娘此時毫無反抗能力，只能任人宰割。
「不——」她驚呼，心跳猛烈。「你……不可以……她還不能死。」
夏牡丹忍住不走向氣息越來越弱的龍虹玉，她知道兩人的性命取決她一念之間，她不能有半點示弱的神態，必須讓人信服她是舉足輕重的人物。
若她只是單純的牡丹小婢，斷無膽子敢獨自面對凶狼的黑衣人，但是曾是夏姨娘的她見過不少風風雨雨，面對凶殘場面自然不致畏怯。
「給我一個理由。」
她故作淡漠地說道：「總要有個人回去報訊，她這血淋淋的狼狠樣再好不過了。」
屏著氣，她努力想辦法留下龍虹玉這條命。
「好，我同意。」黑衣人並未猶稼太久。
心裡暗自鬆了一口氣，但她表面仍不動聲色。「可否允許我和她說幾句話？」
見她並無威脅性，是手無寸鐵的弱質女子，黑衣首領點頭示意，要她長話短說。
「牡丹姊姊……」她好無能，保護不了人，還反教人保護。
夏牡丹括住她的嘴，不讓她開口。「聽我說，虹玉妹妹，你循看下山的路走，有間掛著雲間距的商家，你跟掌櫃的說你是雲爺的人，請他送你回龍府。」
「我不……」為什麼不讓她說話，她有好多話想說，再不說怕來不及。
「保留體力別再跟我事，你替我傳話給龍當家的兄弟，就說……」她小聲地說著，幾近耳語。
龍虹玉一聽，驚得膛大眼。「你怎麼能讓我傳……」
她的嘴巴又被搭起來。
「不要忘了我的命捏在你手中，你一定要活看回去告訴那個人，別心存惡念想害我。」她驀地起身，刻意揚高嗓音，讓身後的黑衣人聽見。
「牡丹姊姊……」龍虹玉虛弱地喊著。
夏牡丹沒回頭，自願受縛地向黑衣人走去，她沒顯露一絲害怕神色，贏得帶頭男子的尊敬，他微微一額首便將人帶走。
而此時正處理完工人鬧事的上官流雲心口突地感到一陣抽痛，他皺了皺眉，運氣調息，隨即準備上菩提廟與娘子會合。
一想到他的牡丹娘子，原本臉上濃重的陰鬱一掃而空，露出情意綿長的笑唇，心裡想著飛鵝山的事一解決後，他便要帶他的牡丹花回上官家，給她一個正式名分。
她會是他唯一的妻。
第8章(1)
牡丹雖艷，但無百花香。
她竟敢，竟敢要虹玉帶這句話給他？！她真以為沒了她，他便會毫不在意的拋下昔日情，別無墨礙的轉身投入千嬌百媚的百花中？！
什麼叫不要牽絆太多，該做什麼就做什麼，她的死活不用掛懷在心，男兒當胸懷天下，她是一葉浮萍，隨波逐流。
是他的情意表現的不夠明顯，還是她太低估自己在他心中的重要性，這種讓人撕心裂肺的混賬話居然也說的出口，存心要他肝腸寸斷。
她是他的心頭肉呀！他說過不只一次，為什麼她總聽不進去，以為他的話沒一句是真。
上官流雲的心頭淌血，神色黯淡地全無笑意，他滿臉憤恨地記掛著將自己推入險境的可恨女子，更痛恨自己的無能為力，竟讓他心愛的牡丹為求自保而落入惡虎手中。
「呃……你不要太焦急，咱們合計合計該怎麼救人，總有辦法將人救出的。」
龍一飛小心翼翼地靠近，向來豪爽的他竟壓低聲音，小心翼翼的說道。
「人在趙王爺手裡，你當他是好講話的善男信女嗎？我們想上門搭救談何容易。」趙天鐸為人奸險，絕不可能將人囚於府邸。
狡兔三窟，行跡隱密，若沒有絕對的把握，一旦打拿驚蛇，想再相救難上加難。
「那就直接去要人嘛！拿鹽令去換人不就得了，還怕他不換。」他想得簡單，沒衡量過其中的利害關係。
「龍一飛，你從不用腦子嗎？區區一紙鹽令豈能滿足胃口奇大的小王爺，他要整個鹽運，更想看你我一敗塗地的跪在他面前求饒。」他已經心神大亂忍不住罵人。
要不是為了保住他妹妹的命，以牡丹姑娘的聰明才智應該能全身而退，而非以身涉險，讓自己淪為別人手上的人質。
龍一飛搔了搔頭，一臉不知所措。「可總不能不救牡丹姑娘吧！越晚出手她的處境就越危險。」
這次多虧了有牡丹姑娘急中生智、捨身相救，龍一飛一想到妹妹渾身浴血的模樣，便憤慨不己的想殺人，他龍家最嬌.質的掌上明珠竟被人傷成這樣，連話也說不清楚就暈死當場。
照著夏牡丹的交代，龍虹玉是被雲間距掌櫃七叔給送回龍家，當時她臉上全無血色，身中數刀血流不止，氣若游絲、命懸一線。