周靜陽被帶到皇后面前，她怯生生地和皇后行了禮，請了安，支支吾吾的說了祝福的吉祥話，好在皇后為人溫和，對這個前兩天突然冒出來的「義女」倒是極為關照，忙不迭地對劉秋泓和跟前的皇甫慧說：「照顧好靜陽，讓她多吃點，看這身子骨單薄的，真是讓人心疼！」
皇甫慧抿著嘴笑，「母后真偏心，怎麼平日從來沒有這樣為我著想過？」
「你還用多吃嗎，看你現在臉圓的，母后都愁你今後找不到婆家了。」皇后和女兒打趣著，順手從旁邊的桌上拿來一盤點心給義女，「這是你二哥最喜歡吃的糯米糕，你嘗嘗看。」
「謝謝皇后。」周靜陽先接過盤子，又看了眼劉秋泓，很不好意思地把那條手絹拿出來，「這個……是我送皇后的壽禮……太微薄了，我本來說不能送，可是蒙王說一定可以……秋泓姐，真是對不起……」
她說得吞吞吐吐的，劉秋泓看一眼便明白了，笑著將那條手絹遞過去，對皇后說道：「皇后，靜陽這孩子的手很巧，又難得有這樣一番心意，皇后還不多誇她兩句？」
皇后娘娘接過手帕，只見雪白的絲帕上繡著兩朵荷花，一朵已經盛開，另外一朵含苞待放，但是兩朵的顏色都粉嫩嫩的很可愛，讓人一見就很喜歡。她頻頻點頭笑語稱讚，「不容易，就是宮裡繡坊繡出來的，也不過如此吧？」
周靜陽紅了臉，誠懇地說：「其實也不怎麼好，本來我是……」
劉秋泓偷偷拉了她的衣袖一下，示意讓她不要再說，然後笑著，「我帶靜陽到那邊吃點東西，在皇后這裡她也不敢痛快地吃。」
「好好，你們自個兒那邊輕鬆吃去。」皇后擺擺手。
她拉著周靜陽一邊找地方坐，一邊低聲說：「傻妹妹，做人不要太誠實，我知道你是好意，想告訴皇后說那塊手帕是你給我繡的，但這時候你是拿來送禮，若是這樣說了，皇后會不高興的。」
「總不好騙人家……」
「這哪裡是騙，你誠心誠意地送了她，她高高興興地收了，皆大歡喜，你若是說出來，反倒給自己惹是生非，就算皇后不多想，也會有人多嘴搬弄你的是非。」
「哦。」她低下頭去，過了一會兒，又抬起眼，悄悄看向皇甫蒙，「蒙王身邊的那個女人……是誰啊？」
劉秋泓只從眼角瞥了一下，輕輕哼道：「西嶽的眉琳公主。」
周靜陽仔仔細細地看著站在皇甫蒙身邊，那個身材高挑、五官美艷的女子，她看起來似乎和他很熱，一直往他身上靠，笑得比別人都大聲。
皇甫慧此時湊過來說：「秋泓姐，你還不過去把二哥拉開？你看那個眉琳，對二哥笑得那麼不懷好意，還以為二哥是她的人呢！」
「有什麼大不了的！人家是外來的客人，你二哥陪她說說話，也是應該的。」
她漫不經心地打發著七公主。
皇甫楠也湊了過來，指著她的太陽穴笑道：「秋泓姐，那你這裡抽搐什麼呢？是不是心中其實也氣壞了？」
劉秋泓一笑，一掌拍在她腰上，「就你的嘴巴毒，生怕別人不知道是嗎？」
周靜陽不解地問：「這個眉琳公主難道也喜歡蒙王——」
「什麼叫「也喜歡」？」皇甫楠敏感地先截斷她的問題。
她尷尬地說：「我聽說……有很多女孩喜歡他……」
「那又怎樣？我二哥最喜歡的還是秋泓姐。」皇甫慧得意揚揚地衝著劉秋泓眨著眼，「是吧？秋泓姐？」
「這麼不害臊的話，你這個大姑娘說出來怎麼也不臉紅！」無奈地歎氣搖頭，側目時看到周靜陽有點呆呆地坐在那裡，一副魂不守舍的模樣，「怎麼了？還沒吃東西，餓了吧？」劉秋泓招呼著太監宮女們端來一些茶點放到她面前。
她輕聲道了謝，就低著頭開始一聲不吭的吃著那些東西，吃了什麼，她自己其實也搞不清楚，耳邊則飄著皇甫楠和皇甫慧的對話——
「不是說這個眉琳快要登基做女皇了嗎？怎麼這個時候還跑來？」
「誰知道她安了什麼心？今天一來，她就到處問二哥在哪兒，現在又纏著二哥不放，她該不會是想放棄皇位，嫁給二哥吧？」
「皇位誰捨得放棄？只怕……她想招二哥入贅？」
說到這裡，這兩姐妹頓時笑作一團。
周靜陽捧著一碗熱湯，悄然打量著在旁邊一直笑得嫻靜的劉秋泓，開口問道：「秋泓姐，你真的不怕那個眉琳公主和你搶蒙王嗎？」
她啞然失笑，「你真是個孩子，怎麼也問這麼孩子氣的問題，都是她們兩個人把你帶壞了。」她貼近她，樓著她的肩膀小聲說：「二皇子不會喜歡那個女人的，你沒見他眉頭一直繃得很緊嗎？要不是為了國事，他旱就跑掉了。」
「她有什麼國事要和二皇子談，還……站得那麼近？」周靜陽咬咬唇。
劉秋泓連看都懶得看一眼似的，「這就不關我們的事兒了。」
「劉姑娘，陛下喚您到他跟前說話。」一名太監過來傳話。
她點點頭，讓皇甫慧陪著周靜陽聊天，獨自來到皇帝跟前，深深行禮。
皇甫博高高在上地看著她，表情複雜。「秋泓，你爹這兩天抱病在家，沒有上朝，他的身子骨怎麼變得這麼弱了？」
「有勞陛下牽掛，我爹是外感風寒，過兩日就會好的。」
「是外感風寒，不是心火作祟嗎？」他的聲音一沉，「你不用瞞我，吏部最近清查一批官員，你爹在名單之列，朕知道他是個清官，養著這麼一大家子不容易，和戶部借了些錢一直沒有還上，有難處可以和朕說，不要私下托人情、拉關係，變著法兒地騙朕。」
「是，秋泓會把陛下的話轉達給我爹的。」她低垂著頭，始終沒有抬起。
他又歎了口氣，「你是個好孩子，所以朕把你許給蒙兒，對你放心，對蒙兒也放心，好歹我們兩家是親家，朕再怎樣做，也總要給親家留些顏面，你們倆的婚事準備得怎樣了，你的嫁衣都做好了嗎？蒙兒去七台之前，你們趕快把親事辦了，他在那裡至少要待一年，成了親，你也可以名正言順地跟他走。」
「二殿下要去七台一年？」劉秋泓訝異地抬起頭，「不是說只在那邊練兵三個月就可以回來了？」見皇上忽然沉默不語，她立刻瞭然，「我多話了……」
「不，這事蒙兒也不知道，是朕剛剛決定的，一會兒朕再和他說。不管怎樣，你要做好他的賢內助，明白嗎？讓他安安心心地操兵，不要給朕添麻煩，以後還有很多地方朕要倚仗他的，朕的子女這麼多，最讓朕驕傲的，也讓朕最放心不下的，就是他了。」
看著不遠處的皇甫蒙，他眼神有些迷離。
這一瞬間，劉秋泓忽然明白了這位父親心中那一層深厚且矛盾的感情，也不禁動容。
「蒙兒，過來。」皇甫博衝著他招招手。
皇甫蒙吁了一口長氣，終於可以丟開眉琳公主這個大麻煩，疾步走過來。
「父皇，以後這陪人聊天的活兒能不能丟給老四他們去做？」他一張口就是抱怨，「我又不是禮部的人。」
「你是皇子，這是你的義務，人家眉琳公主一來就問著你的人，好歹你也該給人家幾分尊重。」皇甫博安撫了幾句，又說道：「你和秋泓的婚事，這個月月底之前可以辦了吧？」
「應該可以。」他聳聳肩，「反正我們倆也不想太大張旗鼓地操持，人多心累身也累，不就是拜堂成親嘛，天、地、高堂，磕三個頭也就行了。」
「你說得倒真簡單，好歹是你蒙王成親，怎麼聽起來還不如小門小戶娶老婆？你想丟咱們皇家的顏面嗎？」好笑地瞪著他，又看了看周圍，「你那個義妹呢？」
「躲在哪兒吃東西吧，父皇找她？」
「嗯，有點事兒，一會兒再說。蒙兒，這次你去七台，幫七台周邊好好修築一下工事，那裡明明是險要之地，卻荒廢了許久。」
「兒臣知道。」
第5章(2)
皇甫蒙有點口渴，抓起父皇的金樽就喝，皇甫博也不和他計較，等他痛痛快快地喝下一大杯酒後，又道：「你這次去七台，朝中不少人議論紛紛，你應該也聽到了不少風聲，有許多人認為是朕寵著你，才把這麼重要的地方交給你，還讓你帶了這麼多的人馬走，你若是體諒朕的用心，就幫朕一個忙。」
「什麼？」
「一年之內，不要回來。」
他的眉心一斂，笑容瞬間收起，「父皇是在和兒臣開玩笑吧？」
「朕知道你不願意，但你心裡明白，現在你留在京城之中引起的口舌非議太多。朕是為了你日後的名聲著想。」
「兒臣什麼時候在乎過名聲？父皇又在暗示兒臣什麼？」
見他神情冷峻，劉秋泓在一旁偷偷拽了拽他的袖子，「這時候你就不要和陛下鬥嘴了。今日是皇后娘娘的壽誕，你想吵得她不開心嗎？」