「莫媽媽請息怒，我保證回去會好好處理，不會再讓類似的事情發生了。」秉勳啟動超強瓦力的魅力指數陪笑著。
望著他的笑容，莫媽媽心想，算了吧，冤有頭債有主的，人家都那麼有誠意來看若鴻了，她也就很有義氣的停住她那滔滔不絕的疲勞轟炸。
「好，看在你的面子上，這件事就算了。」莫媽媽說。
「那真是太謝謝妳了，但是，莫媽媽，有件事我實在是怎麼想都想不明白。」
「什麼事？」
「若鴻明明是公立大學外文系畢業，為什麼不去考地政高考，當正式職員？」
「也不是不去啦，就不知道怎麼回事，她的考運簡直背得嚇死人，什麼高考、特考，她總共考了六次，六次耶！其中兩次得了重感冒沒法去考場；一次是急性腸炎；一次遇到車禍，一路塞，塞到最後她也趕不及了；一次是男友在考前和她鬧分手，最後一次也是最難過的一次，剛好遇到我家老頭病逝。最後這兩次，我聽說，她坐在考場上哭得不能自己，之後，她就再也不肯去考試了。」莫媽媽扳著手指頭，細數若鴻那些悲慘、滿是血淚的考試史。
嗯，真慘！
她那段考試的心酸歲月，的確慘。
難怪她連提都不肯提，他一定要想辦法幫幫她。
「你……」莫媽媽看著他，欲言又止。
他露出俊美無儔的笑容，鼓勵她把未完的話給說完。「嗯？」
「我是說，我們若鴻心情不好就會去河堤上吹吹風，如果不會太麻煩主任的話，我今天有包她最愛吃的春卷，不曉得有沒有那個榮幸請主任吃春卷，等主任吃飽了要回去的時候，拜託主任幫我拿幾條過去給她，順便叫她早點回來？」
「當然好。我帶去河堤上陪她一起吃好了。」他答得爽快。
「那你等我一下，我進去拿。」莫媽媽說完，轉身走進廚房。
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離開金銀島茶藝館，他慢慢步行到堤防去，遠遠地便看見她正面對著河面，手裡拿著一條線垂到河裡。他走近她，默默地打量她專心發愣的側面。
許久，他才開口：「妳幹嘛？釣魚呀？」
她轉頭，見是他，沒有一點意外。濃烈地看他一眼，低頭見他手上的春卷，淡然地又轉回河面。
「謝謝你，我沒事。」她說。
「妳知道我為什麼來？」他明知故問。
原來不僅是他，她也能輕易看透他人的心事。
她驀地轉身，望著他的眼神有著說不出的清亮和坦白。
「我在車棚的機車後視鏡裡看見你。謝謝你沒有出來，讓我可以維持已少得可憐的尊嚴。」她說。
她略過當她初見他臉上那擔憂的表情時，心中油然升起的那股詫異。
他不同於其它人，總是不當她是一回事，對她似乎真有種說不出的關懷和尊重；而她必須承認，那超越她對他最初的觀察及觀感。
她一直以為他是個世故圓滑的人，表面上是一套，心裡想的又是另一套，所以乍見他的「私房表情」，教她多少有點意外。
「快別這麼說，教我聽了更難過了。」
「怎麼？你又要感到過意不去了？」
「怎麼？妳又要罵我多餘了？」
兩人一言一語，氣氛頓時變得自然許多。
「還是先進行最愉快的活動，我們用餐吧。」說完，他把春卷遞給她。
「你剛到我們店裡去啦？」
「妳媽說妳最喜歡吃她做的春卷。」
「嗯。」她應著，專心吃著老媽特製的芥末口味春卷。
秉勳見她吃得津津有味，欣然跟進，大口朝著自己的春卷咬下去，然後被嘴裡的辣味嗆到張大眼睛，表情呆滯。
他不吃辣。
卻這樣誤入歧途地被強烈地、不懷好意的辛辣口味給強力包圍，只覺頭頂有股熱氣直衝，他全然無力，只能讓淚水不由自主的盈眶。
因為莫若鴻，他忍住不把那辣得過分的食物給吐出來。
若鴻看著他狼狽的模樣，竟很沒道義的大笑了出來；她彎著腰，笑到眼淚狂飆。
秉勳拿出手帕擦乾眼淚，然後拿出口袋裡的口香糖，他得趕緊安撫他那可憐的味蕾。
半晌，若鴻才咬住唇，停住笑。
「我媽神經真的很大條，她自己吃辣，都會忘記這世上還有人不吃辣。你、你還好吧？」
「不好。很餓。」他有些負氣的說。她這樣大笑，讓他亂沒面子的。
她笑著把手中的線放到他手上，接過他手上另外一條春卷。
「很生氣？那這個『出氣罐』換你拿，等一下你所有不開心的事都會順著這條繩子流到河裡，流到大海去，就不氣了。」她煞有其事的說。
「真的嗎？」他問。
「真的。」她篤定的說。
「妳試過？」
「小時候只要我哭，我老爸就會牽著我的手去堤防上散步，然後走到這個橋上來，拿著一根木頭，上面綁著一條細線，把它拋到河裡去。他說，當妳手上這端傳來河的律動時，它就會從細線的那一端急著帶走妳心裡所有的不愉快；只要妳放手，河水就會將它們統統帶到大海去。小時候相信的事情，往往在長大後都變了，但這件事我一直深信不疑。」她說。
所以，這條河曾負載了她年少時許多許多的心事和不愉快？
但她是人，不是魚，怎麼會選擇以這種方式獲得平靜？難道在人群裡她找不到慰藉？所以寧可一個人用細線綁著一根小木頭，對著冷冷的河水傾吐心事？
她雖然滿不在乎地說著這件帶些傻氣的事，可是握著從她手裡接過的線，他卻莫名的覺得悲傷；他感到河裡飄流著的木頭一直被急流帶走所傳來的力量。
心情不好可以是任何時候，他無法避免的想到夜裡、冬天、夏天、雨天、清晨，她一個人孤伶伶地站在橋上，吹著河風放流心事的影子。
如果可以，他希望細線的那一端改綁在他心裡，他願意陪伴她，為她承擔所有悲傷的、快樂的和不快樂的事。
就在他想得入神時，她重新拿過他手上的線，陡然鬆開手。
兩人一起望著隨著流水而去的木頭。
她伸了個懶腰。「不是說餓了？我還欠你一頓飯。走，我現在請你。」
「去妳們店裡哦？」這樣不是擺明了他對她媽做的春卷不賞臉，這樣不會對莫媽媽不好意思嗎？
「你不必非得忍受我們店裡的食物。帶你去一個不錯的地方。」她說。
第七章
若鴻帶他到鎮上一家鐵板燒店，黑壓壓的人群，讓他有些詫異，這麼鄉下的地方，哪來這麼多客人？
他們一進門，就聽到一個戴著白色廚師帽、在餐檯前炒菜的胖師傅爽朗的招呼聲：「啊，若鴻啊，今天怎麼有空來？」
「喔，李師傅，我帶個客人過來吃飯。」她笑說。
他看看店裡，每個師傅面前都客滿。「找不到師傅了溜，不然，妳自己來吧。自己開爐啊。」
「好。」說完，她拉著他的手，閃過幾乎是背對背的客人，小心翼翼的走到店裡最角落一個餐檯前，請他入座。
他看著她將長髮束起，利落地從櫃子裡拿出圍裙，戴上廚師帽，打開爐火，洗好手，拿出全套廚具，站在他面前的儼然是位專業的廚師。
「吃什麼？」她銳利晶亮的眼神裡有股笑意。
眼前這位曾經調出一杯口味超級可怕果汁的女人，真的會作菜？他有些一遲疑地望著她。
「你吃牛肉吧？」她很專業地問著客人。
「嗯。」既來之則安之，就……看看吧。
助理很快為他遞上白飯，她熟練地在他面前鋪上一張錫箔紙，然後開始在他面前快炒牛肉。
他眼花撩亂地看她放油、爆香、放肉片、調味，她的手法專業、流暢而敏捷。
三兩下，他面前就多了一份香氣四溢的炒牛肉。
她望著他，微微一笑。
低頭又快炒了兩樣青菜，時間控制得剛剛好，就在他品嚐完午肉，青菜便依序送上來。
他邊吃炒得青脆的青菜，邊看她熟練地清鐵板。
「看不出來妳還會作鐵板燒啊。」他驚訝的是，菜餚的味道真好！
「我有乙級廚師執照，以前曾經在這裡打過工。」她淡然地說。
「對啦對啦，小鴻以前在我們這裡的時候，客人都嘛要排到門口去。她呀，只要繫上圍裙、戴上廚師帽，就絕不只是隨便炒炒，一定會端出極有水平的菜來。」收碗的歐巴桑說。
「我老公想邀她入股，她都不肯咧。還不是她老爸，沒事幫她找個什麼地政事務所的缺，我們都好想她耶。」老闆娘邊幫客人盛飯邊說。
在兩人邊忙邊談之間，她又炒好一份海螺，正要鏟到他面前。
「喔，夠了夠了，我吃得太撐了。」他抬頭對若鴻說。
「喂，你傻瓜喔，沒嘗到若鴻炒的海螺，你根本就是白來，那個誰，再去盛碗白飯過來。」老闆李師傅說。