「飯店財務上有什麼問題？」韋瑔問，「銀行緊縮資金？失去抵押品的贖回權？」
「你別聽她胡說八道，沒有財務問題，只是我和銀行還沒談妥續約貸款。」柴芸回答。
他歎一口氣。「你把我當外人了，柴芸，再怎麼說，我是你法律上的哥哥，你不需要對我隱瞞。飯店一直虧本？」
柴芸有些困窘地紅著臉。「但沒有虧到像柴莉說的，快關門大吉了。」
「你有想過虧損是什麼原因？」
「原因當然很多囉，我想主因是台灣這幾年開了很多家五星級飯店，不像以前那麼好賺了。」
「別的飯店競爭固然是原因之一，但我認為主因是米羅太舊式了，沒跟上時代潮流，既沒有SPA，也沒有湯屋。」
現在泡湯和SPA按摩，已成為一般人生活的基本休閒，而米羅卻只有游泳池，難怪競爭不過其他的溫泉館。
「為什麼必須每家飯店都要走上SPA、泡湯——」柴芸匆促地說。
「你們談的話好無聊喔！」柴莉沒禮貌地打岔。「韋哥哥，你什麼時候會回美國？我跟你一起走，我想去美國玩。」
韋瑔側視，將注意力轉向柴莉。「什麼時候回去還沒確定，等我確定後再告訴你。」
「你一定要告訴我喔。」柴莉撒嬌地拉拉他的胳臂。「不可以再像小時候那樣，每次都騙我要帶我出去玩，卻和姊姊偷偷跑出去玩。」
小時候她和柴莉都是韋瑔的一號跟屁蟲，連他和男生出去玩，她們兩個小女生也吵著要跟去。
不過，韋瑔通常只帶她去，放柴莉鴿子。
柴莉的話使柴芸不由得憶起了童年。可是她還有其他的回憶，而她絕對不會忘記它們！
「那時候你太小了，我怕帶你出去，萬一你跌倒，回家會挨你爸的棍子。」韋瑔道。
「我現在可不小了——」柴莉故意挺了挺伊傲人的胸部。
柴莉正極力在向韋瑔賣弄風情，柴芸覺得自己皺起了眉頭。
她喝掉最後一口咖啡，把咖啡杯放回碟子裡，然後用餐巾抿拭嘴角。
「你們慢慢聊吧，我要去工作了，先失陪了。」她不願再看到自己妹妹發浪的樣子。
柴芸推開椅子站起身時，聽見韋瑔說：「柴莉，你姊姊是飯店總經理，你呢？」
她故意走慢一點，想聽聽看柴莉怎麼回答。
「爸又沒把飯店留給我，所以我什麼都不用做。」
爸是把飯店留給她沒錯，但管理飯店真不是件容易的事，每天有忙不完的事，還要跟銀行打交道，柴莉卻完全沒有責任要扛，只要血拚、參加派對就好。柴芸的內心忿忿不平。
她沒脾氣，柴莉深知利用她這個弱點，無論伊說什麼話，她都不會給伊難堪，只會關起門來數落伊的不對，她敢說伊根本是樂在其中。
柴芸走後沒幾分鐘，韋瑔突然從椅子上跳起來。
「柴莉，我突然想起，我有個很重要的電話必須要打。」
「哦！」柴莉的嘴繃得緊緊的。「非得現在打嗎？晚一點不行嗎？人家還想好好跟你聊聊呢！」
「會有時間聊的，反正我就住在飯店裡，暫時還不會走。」他揮揮手道別，朝電梯走去。
第2章(2)
搭電梯回到十四樓的總統套房後，韋瑔拿起他放在桌上的手機，立刻撥到美國大衛的住處。
鈴聲響了一陣子才有人接聽。
「哪一個該死的鬼啊？」大衛的聲音中還有濃厚的睡意。
「是我。很抱歉吵醒了你——」
「現在是什麼鬼時間？老天爺，還不到五點哪，大清早打來給我做什麼？」
「我要你今天股市一開盤，就幫我賣掉微軟十萬股，我會在花旗銀行台灣分行開戶……」
「等等，你聽到什麼壞消息？不然為什麼要賣股票？」聽到錢，大衛清醒了不少。
「沒有什麼壞消息，只是我需要錢。」韋瑔接著說。「我可能會買下一家飯店。」
「我想就是你住的那家爛飯店吧！」大衛沉思地說，「那家飯店是有什麼特別之處？還是特別之人啊？」
韋瑔笑了起來。「你這麼聰明，不去選美國總統太可惜了。」
☆☆☆
柴芸走上二樓，來到一間掛有明顯標示「經理辦公室」字樣的門前。
她推開門，那是一間正方形的小房間，前面有櫃檯，後面坐了一位王秘書，正皺著眉頭，看著她手中的一封法院寄來的信函。
王秘書是飯店的開國元老之一，以前是她爸爸的秘書，能幹、可靠，四十五歲，已婚。
「看來又有麻煩事？」柴芸看向那封信。「反正已經有很多麻煩了，多一件也無所謂。」
「你還記得一個月前，有一個中年男子走在街上，突然被飛來的啤酒罐砸到頭，縫了十三針？」
柴芸點頭。「記得，那個啤酒罐是從我們飯店丟出去的，後來我們還付了他醫藥費。」
「那位先生食髓知味，向法院提出控告，說他受到很大的驚嚇，要我們飯店賠償他的精神損失十萬元！」
「他一毛錢也拿不到！法院會判他敗訴，因為法律上規定，飯店不用對房客的行為負責。」
她拿起秘書桌上的一疊電話留言，指著這疊紙問道：「有緊急的嗎？」
「只有一些，不過可以留到下午再回。」王秘書躊躇一會兒。「總經理，銀行仍未同意續約貸款嗎？」
「嗯．他們的姿態擺得很高。」柴芸悻悻然的說。「真是可惡，以前那些銀行、信託公司還得排隊請爸向他們貸款呢！」
「是啊，那些銀行都現實得不得了，錦上添花有，雪中送炭沒有，就怕他們落井下石……」王秘書的聲音愈來愈小。
柴芸開始全力安撫王秘書。「不要擔心，他們只是故意刁難，無非是想要提高抵押貸款利息。」
她知道王秘書的先生中年失業，兒子剛上大學，家裡的經濟全落在她肩上，任何威脅到她工作的事，皆使她焦慮。她真同情她的境遇。
「可是，假如……」王秘書憂心忡忡地說：「我是說，假如他們不續約呢？以我這個年紀想另謀他職，是非常困難的。」
「我保證那種事不會發生的。」她用堅定的語氣說。然後她走過王秘書的辦公室，進入自己的辦公室。
保證！其實她對她自己的保證一點信心也沒有，深怕會跳票，對不起對她有期望的人。
柴芸愁眉苦臉地坐在辦公桌後。
一位銀行的叔伯輩曾坦白告訴她：「你們飯店已經抵押兩次，許多借款沒還清，而且虧損連連，不會有一家銀行肯借你們錢。」
「虧損只是暫時性的，爸以前也遇過，低潮總會過去的。」
「年代不同了，我的建議是——賣了飯店，我知道有家財團對米羅飯店有興趣。」
她轉身看著油亮的柚木牆上，掛著一張裱框獎狀，上面寫著「一九九六年世界前五百大飯店」。
她還記得當年爸為了領這張獎狀，特地坐飛機到巴黎，回台時在機場有好多記者包圍訪問他。
她最近似乎常想到以前的事，而米羅飯店已不復當年了。
或許她真的如柴莉所說的，能力不足，不然為什麼米羅飯店自爸爸過世後，才三年就搖搖欲墜？
這三年只不過多開了幾家溫泉旅館……
她或許不像爸爸期望的那樣，有能力經營飯店，他可能高估了她的才幹。
她……太受柴莉的話影響。
她瞭解爸爸，米羅飯店是他的生命，她也是。
柴芸對自己說，這是她的領土，她的小王國。她不該在乎柴莉的話，也不該喪失希望，還有四天，她可以提高抵押貸款的利息，銀行應該會接受。
此時電話鈴聲響起，打斷了她的思緒，她接起電話，「喂，米羅飯店你好。」
聽筒傳來興奮的男性聲音。「哈囉，是我，辜文森，特別打電話來提醒你，今天晚上的約會。」
「我的記憶力還沒衰退，你現在人在哪裡？」
「還在日本，如果班機沒有延遲的話，我七點準時到。」
掛上電話後，柴芸靜靜坐在那裡，想得出神。
辜文森是她大學的學長，一直在追求她。
她和他看過電影、暍過咖啡，不過她並不認真，僅和他維持學長學妹的關係，不深入，也沒有進一步，可是，她必須承認，他對她非常好。
這一陣子大家工作都忙，他已經好久沒來找她了，但幾天前他突然打電話過來，提出今天晚上一起吃飯之事。
「我們好久沒見面了，應該見見面，聯絡聯絡感情。」
但是，柴芸並不覺得事情像他說的那麼單純。
辜文森的爸爸一直想要插手飯店的生意，她想，辜文森約她今晚見面，無庸置疑地，有銀行業者向辜氏父子通風報信，他們已經知道米羅飯店的財務問題。
突然，門砰的一聲打開，柴莉一陣風似地走進來。
「老姊，老姊，我急需要錢。」
「昨天不是才給過你，已經花光了？」柴芸不悅的問。