桑德嚇了一大跳，一抬頭，才發現是好幾天不見人影的丈夫。「夫君——」
「跟我來。」他邊說邊看向管事，管事明白的點點頭，在檯子後坐下，繼續服務。
一見巧笑倩兮的公主離開，換了個滿臉皺紋的老管事，萬富商立即瞪大了眼，隊伍裡面頓時有不少男人們失望離去。
她真的不知道夫君在氣什麼？見他的下顎抽動，臉上也失去笑容，桑德納悶又微微不安的偷瞧他。
他拉著她一直到後面的庭院，才放開她。
「怎麼了？」
她還好意思問？「明天開始別來錢莊了。」
她一愣，「為什麼？」
「難道你分辨不出哪些人是真正有需要來錢莊，而有些人根本是為你而來！」
「我當然知道。」
朱定康怔愣。「你知道？」
「是啊。」她用力點點頭，「但他們最後還是會借錢或把錢存進錢莊來，還是有交易啊。」
他蹙眉，對她的話不以為然。「既是交易，就不必聽那麼多閒話。」
這要怎麼解釋呢？她相信自己被試煉的項目裡，不只有當一個稱職的妻子這一項，要正式位列仙班，也要有度化人心的能力，所謂「沒有錢萬萬不能」，從一個人對錢的需求上，看其人、聽其事，適時的勸善、鼓勵或傾聽，也是一門修煉。
「反正我閒著也是閒著嘛，聽聽他們的事，若能幫得上忙，就多幫點。」
「既然你這麼閒，來幫我。」這句話不經思索就脫口而出。
唉，自認識她以來，向來深思熟慮的他，好幾回都是下意識的說出事後讓自己有些後悔的話。
「今晚太子邀宴，我原本不想去，但你嫁作人婦不過半個月，也許想回宮。」
「大皇兄設宴？怎麼會邀夫君？」
她真的很困惑，就她所知，朱家人一向跟四皇兄走得近，就連公公也比較親四皇兄，也因此，太子對朱家相當淡漠。
朱定康也不清楚好友葫蘆裡在賣什麼藥。就他所知，邀請對像除了皇親國戚、地方較有勢力的富賈外，四皇子也會出席。
「太子也許是想見見出閣不久的妹妹，而出嫁從夫，難不成貼上該署名受邀的是公主？」
「也是。」她這個人很好說服的。
「回家準備。」
「是。」她順從一揖。
***
事實上，為了鞏固自己的勢力，太子、四皇子在各自寢宮設宴是常有的事，常常是三天兩頭就一大宴，而文武百官為了保住未來的權力跟財富，自然要謹慎的選邊站，再投其所好。
既是宴會，美酒佳餚、歌舞表演是絕對少不了的，此刻，就見多名體態輕盈的美女飄飄欲飛，彈琴的歌女音質清麗、恍若夜鶯啼鳴，更有多名宮女在賓客間巡視斟酒。
所謂男女有別，男人酒過三巡，談論政事，女人們則到另一邊聊些八卦。
至於四皇子沒出席，則是意料中的事，兩人不對盤眾所周知，邀請只是表面禮儀，祈落還不至於愚蠢出席，為筵席增加光彩。
祈鎮刻意避開那些每兩日總得來吃一頓山珍海味的官僚，與朱定康這名私交好友一前一後的走出樓台。
朱定康見到好友眸中饒富興味的光芒，心中瞭然，「說吧。」
祈鎮勾起嘴角一笑，「就我得到的內幕消息，你與皇妹尚未跨過那道屏障。」
他臉色丕變，「真沒想到，你竟在我府中也安排了你的人，我真的很失望。」
這可是大大的誤會，祈鎮忙澄清，「錯了，是四皇弟安排了人，而我的人則在宮中監聽他回報時得知的消息，想到今晚正好設宴，為免有人繼續窺視你與皇妹的閨房私事，才要你來的。」
「又是四皇子，該死！一回府，我一定要將所有僕傭全換掉！」朱定康低聲詛咒。竟然連這種事也在監控！
祈鎮拍拍他的肩膀，可以理解他的怒氣。「那倒不必，依四皇弟的能耐，還是能將他的人送進去，我的建議是，你們夫妻住的院落就只准一、兩名信得過的僕傭進去即可。」
他點點頭，「多謝了。」但下一秒，他黑眸微瞇，看向正走進另一邊亭台的一男一女，女的是自己的妻子，男的如果沒記錯，應該是曾經在他大喜之日到場道賀的文官何洲原，主掌國庫管理，將在兩個月後前往蘇杭任職。
桑德一顰一笑，美麗迷人；何洲原俊逸挺拔，人品不錯。
只是，兩人刻意找了個清靜亭台相處……朱定康的胸口不由得一悶。「男女單獨相處，已是違背禮教，更何況，其中一人還是已婚女子。」
祈鎮的目光也順著他的望過去，再瞧了一眼臉色瞬間籠罩陰霾的好友，「救人一命，勝造七級浮屠，他的命可是桑德求回來的。」
他搖頭，不明白好友的意思。
「何洲原一家人得罪了杜王爺，被參了一本，還遭到栽贓監守自盜國庫裡的黃金，父皇一怒之下，就要抄了他們全家，」祈鎮微微一笑，「可我這個妹妹說她作了個夢，夢裡有仙女告訴她，黃金所藏地點。沒想到，侍衛們還真的靠著她夢裡的指引，從杜王爺府中找到那些失竊的黃金。」
「太不可思議了。」朱定康簡直難以置信。
「就是。話說回來，若不是夢芸看不上你這一身銅臭味的商人，桑德是極有可能嫁給他何洲原為妻。」
「他們早就郎有情、妹有意？」他愈聽心情愈不好。
「桑德善良美麗，何洲原斯文俊朗，再加上救命之恩，皇妹嫁過去，絕對會受到極好的對待。」
第4章(2)
祈鎮愈說，朱定康心頭的火氣愈旺。嫁到他家就不好嗎？這會兒何洲原竟然伸手去碰她的手？！
好在，她反應好，急急抽回了手，還向何洲原搖頭，但他的心情還是很不爽。那傢伙竟然又伸手，她則又抽回手。
他們一來一往是要怎樣？他的心頭像是有千隻、萬隻螞蟻在啃咬，又悶又癢又澀，氣得他想吼人！
「身為她的正牌夫君都沒有摸她一根手指頭了，這傢伙竟敢碰她？」他氣得牙癢癢的，不自覺的吼出心聲。
「是啊，輪得到他嗎？」祈鎮也涼涼的說起風涼話，「就算遇到了不識貨的丈夫，那也是皇妹的事。」
「沒錯！」才脫口同意，他黑眸倏地一瞇，瞪向好友，「你究竟是在幫腔，還是在扯我後腿？」
祈鎮笑得促狹而興味，「我只是不明白，你為何要讓這樣美麗可愛的妻子守活寡，虛度美好人生？」
他臉色鬱悶，「四皇子親手促成這樁婚事，你不會不明白他的目的。」
「那又如何？送上來的美人，沒理由不要，何況，他一開始設定的人並非十一皇妹，而是夢芸，這事，四皇弟還相當不能理解，與他的皇娘惱一陣子。」
宮裡的消息，他相信好友有的並不清楚，身為他宮裡的朋友，是該善盡一下告知的責任，這也是他這次邀他前來的主因。
朱定康看來似乎被點醒，陷入沉思，但一雙炯炯有神的黑眸還是直盯著亭台的兩人。
「再說，桑德跟夢芸原就是不一樣的人，對一個心地純善的美女動心，是人這常情，何苦壓抑？更甭提此生此世，你都甩不開她。」
但她的意圖仍然不明！只是，她是那麼強烈的、輕易的勾起他對她的慾望，身為丈夫，他要佔有她，自是理所當然，可就怕在慾火的發酵下，他眷上她的身體，一顆心反而被她馴服！
但儘管如此抗拒，他還是管不住自己的腳，大步的往她的方向走去。
祈鎮停頓了一下，饒富興味的也跟了上去。
***wawa校對* * *
「夫君、皇兄。」
精雕細琢的亭內，桑德粉臉漲紅，尤其再對上朱定康那雙略帶陰霾的黑眸，她的一顆心竟然很不爭氣的怦怦狂跳。
真是的，她又沒背著他偷漢子，對何洲原也沒有其他意思，他突然邀她出來，說是有事相談，哪知道他竟然對她表白心意，差點沒嚇到她。
朱定康看著何洲原，神情相當不悅，眸子明顯帶著敵意。
倒是祈鎮大方的替兩人介紹，他們倒先禮後兵，可相互稱謂後，又四目對視，氣氛瞬間凝結，讓人都快喘不過氣來。
「我想先走，這裡煙硝味太濃了。」祈鎮挽著親愛的妹妹就要走人。他相信好友有重要的話要跟何洲原「聊一聊」。
「可是——」她不安的頻頻回頭，因為竟然沒有人挽留她。
朱定康更奇怪，一出口的話，盡讓她困惑——
「你究竟是擔心哪一個？」他挑眉笑問。
祈鎮跟桑德都注意到他的眼中沒有笑意，她看了溫柔瞅著自己的何洲原一眼，再忐忑不安的望向神情不太爽的夫君，聰明回答，「我們回去好了。」
「晚一會兒吧，我想何兄應該有事要跟我談，才會帶著敵意的看著我。」朱定康冷笑的看著努力直視自己的何洲原。
「對。」他承認，口氣堅定。公主大喜的那一日，他是帶著哀傷的心情前往恭賀，而今截然不同了，他的心裡甚至有著喜悅。