「額娘，你是嫁給最勇猛的阿瑪，當然願意啦。」一見母親的嚴厲表情，蘭萱心裡的委屈就化成了淚水流了下來。「可是要我嫁給那些惺惺作態的漢人，女兒怎麼能甘心情願？你就去求求太后老祖宗，讓她老人家請皇上收回成命吧。」
「萱兒。」福晉微微搖頭，低低歎息。「你不要對漢人有偏見，我們滿人入關也有數十年了，也該和漢人融為一家了。當今聖上也是這個意思，才會推廣儒學，任用漢人為官。而且在指婚前，聖上也徵求過你阿瑪的意見，他也同意了。額娘想這位張公子必有過人之處，才會得到皇上和你阿瑪的共同賞識……」
「那又怎麼樣？」蘭萱緊咬櫻唇，俏臉含怒。「是我要嫁人，又不是他們！起碼也得讓我見上一面，即便不談兩情相悅，怎麼也要是我尊敬的男兒吧。」是的，她從來沒有想過自己竟會嫁給一個一無所知的男子。
想她怎麼也是鑲黃旗鈕祜祿家的女兒，鈕祜祿一族雖不是皇室貴族，但也是滿洲八旗裡驍勇善戰，備受尊敬，並且獲得無數皇寵的一族！
一直以來，八旗子弟的婚姻雖然多為皇上指婚，但一般都會讓男女雙方互相有意了以後，再由長輩進宮請示皇上，然後獲得指婚。
除了皇格格們的婚姻有時要考慮到外番因素而去和親外，其他八旗子弟的婚姻都頗讓人滿意——畢竟大家平日裡都相處歡樂，經常見面，彼此間也都熟識得很。
然而她怎麼就如此倒楣，得下嫁一個只會說之乎者也的漢人酸儒呢？
「你還未見過對方，怎麼就知道他不是你會尊重，甚至愛上的男兒呢？」福晉繼續循循善誘。「放寬心，你才能看得更遠。」
「他寫了一篇關於婦女美德的文章才受到皇上的賞識，你還讓我怎麼放寬心？我也讀了些漢人關於女子德行的文章。那些……都是女兒根本無法接受的。」一想到那些三從四德的可怕教條，蘭萱就感到胸口窒悶無比，好像有把無形的枷鎖套住了她似的難受。
「再無法接受，你也得接受。」福晉的口氣加重了幾分。「額娘說了這麼多，你也該有所覺悟了。不管喜不喜歡，這都是你的命運。你口口聲聲說著滿漢有別，那麼你一個滿洲女兒，怎麼就連這點接受命運的勇氣都沒有？漢家姑娘都能做到的事，你卻無法辦到？」
「額娘！」福晉的這幾句話著實說得嚴重，蘭萱的臉色立刻就變得慘白。
「這事皇上已經宣了旨意，便無法更改了。我和你阿瑪會和禮部尚書一起商討婚禮的事宜。到底是按照漢族人的習俗還是按照我們滿洲人的習俗來辦，或者是找個折衷之法——總之事情還很多，額娘沒空聽你抱怨。」福晉雖然心疼女兒，也不得不說幾句重話讓蘭萱清醒頭腦。
「其實說再多又有何用？我也只是皇上手裡的一枚棋子罷了。他要滿漢通婚，為了做出表率，就讓我這個將軍的女兒嫁給漢人。這樣一來，官宦之家開了先河，百姓們自當效仿。」蘭萱強忍住了幾欲奪眶的淚水，握緊了小拳頭，她輕啟朱唇，一字一頓的說出這段話。
「你知道就好。」福晉站了起來，拍了下女兒的肩膀。「這就是你的命，除了順從，別無他法。」
是嗎？蘭萱並沒有與母親繼續辯論下去，她只知道自己不會這樣乖乖順從這所謂的命運。
她相信世界上沒有不能轉圜的事——相信那個叫張蕁的傢伙也不想娶她這樣一個毫無婦德可言的刁蠻格格吧？
如果他們一起抗婚的話……一個計畫在她的腦海裡逐漸成形。
無論如何，她都要為自己的婚姻爭一爭！即使粉身碎骨，也絕不留任何遺憾！
更何況，她心裡早有了夫婿的人選……那個在茶樓門前的英挺背影浮上心頭。
不知道他是誰又如何？她只知道自己佩服和尊重他，想要進一步的瞭解、認識他……如果要嫁，她能接受的，也只有那個人。
第二章
這是個四四方方的小跨院，位於小巷裡的最深處，也算是個寧靜之所。
這裡便是在天香茶樓裡唱曲的艷娘落腳之處。上元節的那一天，她險些惹上大麻煩，多虧了有人出手相救，並好意把她安頓在此處。
那些幫助她的人裡，包含鎮威將軍府的二格格蘭萱——那日，她女扮男裝，化名納蘭宣，帶著艷娘離開茶樓。
說起來，那一日的經歷也讓蘭萱記憶深刻，久久不能忘懷。
看到太子殿下出現在天香茶樓時，她也頗為震撼。比起那個惹是生非的庫勒，她更得腳下開溜，不能讓太子看到她那副模樣。
於是她帶著艷娘早早離開，送艷娘回家時蘭萱又擔心庫勒以後會找艷娘麻煩，於是就讓小春陪著艷娘去收拾包袱，她自己則去了納蘭學士府，找到從小和她青梅竹馬一起長大的納蘭凌，讓他安排這一處安靜的住所，並且要他發誓替自己保密。
此時，在這間小跨院的木門前，女扮男裝的蘭萱又出現了，這一次她並不是一個人，身旁還站著納蘭凌。
「凌哥，我已經下定決心要離家出走了。」蘭萱轉身望著同伴說道：「你不要攔我，也不要把我住在這裡的事告訴別人！」她拉了下肩膀上的細軟包袱，一副壯士斷腕的表情。
「我可沒準備攔你。」納蘭公子倒也是一臉的悠閒自如。「你該不會認為我這一路跟著你來是想要隨時勸你回去吧？」
蘭萱狐疑地噘起櫻唇：「最好是這樣……但我覺得你一臉準備看戲的表情。」
「我只是想見見這位艷娘姑娘，居然能讓你這位格格，那個庫勒貝子，再加上太子殿下也差點被她驚了駕……更別說還有那個能說善道的某人。」納蘭公子倏地一頓，他那雙美麗的鳳眼裡劃過一絲狡黠。
「我也想知道那個人是誰。」一說起這個，蘭萱就顯得鬱悶三分。「納蘭，他絕對是個不簡單的人。但為何我卻從不曾見過他呢？」
「不簡單的人就一定要是你認識的人嗎？」納蘭凌走近跨院的木門前。
「這京城裡大大小小的八旗子弟，平日裡多少都有些交情。而且，你和尚謹哥哥每每看到有才氣的人，就會邀請他們過府一敘——還有我不認識的人嗎？」蘭萱變得愁容滿面起來。「居然連你和我都不知道他是誰，這件事真夠奇怪的。」
「為何就一定要是八旗子弟呢？京城裡有名望有學識的漢人也很多。」納蘭凌單手敲了敲門。「不過這些事我們日後再討論，先把你安頓下來，也讓我見識一下這個美貌的艷娘……」
然而就在他敲門時，小跨院裡竟傳來了令人詫異的談話聲。
「公子，艷娘只想好好服侍您，以報答您的救命之恩。哪怕給您當小丫頭也願意。求您就收了艷娘吧……」小跨院裡傳來的哀戚女聲令門外的兩人臉色大變。
這算是什麼對話啊？
「艷娘，你先起來說話。」
就在蘭萱睜大雙眸瞪向納蘭凌時，又傳來低沉朗落的聲音就更讓她愕然了。
「是他？」壓低了聲音，蘭萱恨不得推門而入。
上天啊，她的心臟跳得好快呀，居然又相遇了。她早就下定了決心一定要將他找到，沒想到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫啊！
「噓。」納蘭凌一臉壞相地讓她噤聲，指了指門裡，意思是繼續聽下去。
蘭萱臉色略微一沉，她非常不喜歡那個艷娘所說的話哦！
「公子……您是嫌棄艷娘嗎？艷娘雖在茶樓唱曲，但也是潔身自好之人。先前因爹爹病重，前來京城投親又無著落。無奈之下這才以唱曲謀生，誰知爹爹的肺癆無法醫治，留下艷娘孤孤單單的在這世上……為了殮葬爹爹，也為了籌集回鄉的旅費……這才繼續留在茶樓唱曲……」
艷娘本就有一副黃鶯般的玲瓏嗓子，此時她悲由心生，娓娓道來中又帶著淒淒切切的悲涼無依，就更加委婉動人了。
蘭萱氣惱地握緊了雙拳，不知為何，她的心裡就好像腸子都打結似的不舒服。
明明人家姑娘身世淒涼，又說得如此淒慘動人，她怎麼也應該掉下幾滴眼淚才對。然而，一想到艷娘面對的是那個人，她就忍不住從心頭生起怒火。
「公子……艷娘知道自己福薄命淺，不敢奢求什麼，只求能留在公子身邊伺候您。您不要我，難道是因為艷娘不夠好嗎？」艷娘越說越哽咽，那語聲真是百轉千回，讓人聽了不禁動容。
「什麼不敢奢求嘛。」蘭萱小嘴微噘。
納蘭凌帶著興味的目光望向她，嘴角的笑容更加揶揄了幾分。
「艷娘，你是個很好的姑娘。來，快起來。你不需要跪我。」沉著的聲音透過木門傳到蘭萱的耳裡，她屏氣凝神，側耳傾聽。