「好啊，每次你來家裡，他們都很開心，不過就得辛苦你了。」女友的貼心讓他慚愧，他只會幫忙洗菜、洗碗，廚房裡的大工程都是她一個人完成。
「我好久沒去你家了，你應該不用加班吧？」她等他等得望眼欲穿，等愛的女人真不好當。
「我會盡量排出時間。」
「盡量而已喔？哼∼∼」她抗議的聲音軟綿綿的，他真想深深吻住她，可惜他不在她身邊。
「好，一定、一定。」他提醒自己，週六當天一定要趕工，一定要空出週日，絕對不能再食言了。
開車回到家，谷劍秋一開門就皺起眉，因為父親居然跪在地上，而爺爺坐在輪椅上，神情惱怒，手中還拿著根棍子！
「爸，你怎麼了？」他放下公事包，立刻上前要扶起父親，看來父親似乎跪很久了。
谷逸松高聲制止孫子：「讓他跪著，他沒有資格站起來！」
「到底怎麼回事？」谷劍秋從來沒看過這種情況。
谷逸松舉起棍子，指向牆上的一張公文。「今天下午法院的人來過，他們是來查封房子的，這混帳居然把房契拿去抵押，現在錢沒了，房子也沒了！這是我們最後的財產，也是唯一能留給劍秋的東西，你怎麼可以這麼做？要是劍秋他母親還在世，她也不會原諒你的！」
沒錯，這層公寓是谷劍秋的母親留下的，當初就交代要傳給他，這些年來谷家雖然經濟壓力大，卻不曾動過這房子的念頭，只因為這是一份母愛的表示，誰也不能替死去的人改變主意。
一家之主谷瑞峰低垂著頭，無法面對父親，也難以面對兒子，原本他是這個家的支柱，而今卻成了毀滅者。
「為什麼會變成這樣？」谷劍秋自從上班後，很少有機會跟父親談話，也不瞭解父親的生意做得如何，他只是把薪水分為三份，一份給爺爺、一份給父親、一份留給自己。目前他只能做到補貼家計，但等到哪天他能力夠了，父親就可以退休，爺爺也能安享天年。
谷瑞峰深吸一口氣，終於抬起頭說：「對不起，公司接的案子越來越少，資金調度不過來，加上之前的投資虧本，只好拿房子去抵押，最近支票一直跳票，也跟朋友借了些錢……」
一次又一次的風險，有如賭局讓人上癮，心想只要大贏一次就行了，之前輸的都會回本，但越是這樣想，就越是沒有翻身的機會，事到如今只能怪自己，不懂得適時地退場。
「總金額是多少？」谷劍秋沒時間責怪，他必須先知道狀況有多慘重。
「我也不知道，因為我還找了地下錢莊……」谷瑞峰說出最後一件實情，同時也是壓垮駱駝的最後一根稻草，前面那幾項可能只是幾百萬的數字，但扯上了地下錢莊，恐怕就是天文數字。
谷逸松一聽破口大罵：「你這混帳！你做了什麼好事？劍秋他一直努力打拚，為的不就是這個家？你卻把他連累成這樣，你有沒有替他想過？我已經老了，他還年輕，他的前途要怎麼辦？他甚至還沒結婚，小燕還敢嫁到我們家嗎？可惡，我今天非替劍秋出口氣不可！」
谷逸松說著就要舉棍給兒子一頓痛打，谷劍秋連忙阻止爺爺。「別這樣，我們得靜下來好好地商量，爺爺你當心血壓升高……」他的話還沒說完，就見爺爺翻了白眼，身體一軟，昏了過去。
「爸！」
「爺爺——」
對於兒孫的呼喚，谷逸松已聽不見，他寧願死在這一刻，也不願造成孫子的負擔，這孩子從小就乖，不該被如此折磨，老天爺對他太不公平了……
夜深了，谷劍秋趕緊開車送爺爺前往醫院，父親當然也隨同前往，只見父親縮著身子，低頭不發一語，像個做錯事的小孩。他身上那件西裝外套，肩線處已經綻了線，都穿了十幾年，也難怪。
霎時間，谷劍秋什麼也說不出口，他早該知道，父親並非做生意的料，有些事無法勉強，若不是一份責任感的驅使，父親又怎麼會勉強自己到這地步？
經過三個小時的急救，爺爺總算撿回了一條命，轉進加護病房，未來幾天仍是觀察期。
「多謝醫生，多謝！」谷劍秋對醫生鞠躬致謝，心中的大石放下了一半。
辦完住院手續後，父子倆定出醫院大門，看到天色已微亮，日出應該是希望的象徵，此時看來卻那樣淒迷，甚至像……世界末日。
谷劍秋腦中飛快地想著，爺爺住院雖然有保險給付，還是會有些自付的開銷，更別提轉到一般病房後，需要二十四小時的看護。現在他們連住的房子都快沒了，又怎麼有辦法去請專職看護？雪上加霜，禍不單行，事情還會更糟嗎？恐怕是會的。
寂靜中，谷瑞峰開了口。「劍秋，我不會拖累你的，我會消失，你可以辦理拋棄繼承。」
「地下錢莊不管法律規定，他們認錢不認人。」谷劍秋並非社會新鮮人，他明白每種「金融體系」運作的方式。
「可是……現在還有什麼辦法？你們銀行能借我們錢嗎？」谷瑞峰想到兒子在銀行就職，還當上了董事長的特助，或許可以用關係借到錢？
「你不必問太多，總之我會解決的。」谷劍秋看得出來，父親在一夜之間衰老了許多，才五十多歲頭髮就已灰白，眼中毫無神采，臉上更處處是歲月的痕跡。
「劍秋，我……我……」谷瑞峰已經沒了主意，在這當下，什麼都是虛無的，唯有錢才是萬能。
「爸，我這陣子可能會很忙，你幫我在醫院照顧爺爺好嗎？」
「沒問題，我想討債的來醫院也沒用，至少這裡有警衛。告訴我，你打算怎麼做？」谷瑞峰還是不明白，這麼大筆的金額，兒子要如何應付？
「我會找到金主，只是有得必有失，我也必須做出妥協。」谷劍秋已有決定，為了保護家人度過難關，他只有放棄生命中唯一的美好。
「什麼樣的妥協？」谷瑞峰不安地問，他怕兒子比他更傻。
「你別問了，總之，等我的消息。」
在那一瞬間，谷瑞峰發現兒子變了，才二十七歲的年紀，卻有一雙滄桑的眼神，當一個人出現這種眼神之後，就再也回不去了，回不去那還有夢想的時候。
第五章
隔天，谷劍秋照常上班，沒有人看得出他遭逢了多大的打擊，成年人就該如此，掩飾傷痛是種禮貌，流露真情反而失禮。
午後，趁著送文件的時候，他找到機會對顏嘉良說：「董事長，請問上次您說的那件事，不知道現在我還有機會嗎？」
「你是指采衣的事？」瞧這小子一臉忐忑，顏嘉良立刻心領神會，他見識過的人太多了，人總是會變的，只要時機不對，誰不是先保住自己再說？
「是的，老實說，我家裡出了一些事，有經濟上的急需。」谷劍秋不想隱瞞，他確實是因為錢才答應這件事，從來沒想過會走到這地步，當事情發生了，才知道自己別無選擇。
「你能對我這麼誠實，不容易。」顏嘉良點起一根雪茄，氣定神閒地說：「結婚後兩家就是一家，還有什麼事解決不了？你放心。」
唯有坐在高位的人才能如此自信，他正是這種人，走路都會有風，唯一的弱點就是太寵女兒，既然女兒開了口，他一定會替她做到。
對於女兒看上的女婿，他私下也做過調查，此人最大優點就是品行佳，雖然家境糟了點、累贅多了點，但個性勤奮堅定，不煙、不酒也不賭，連對女朋友都很專一，這種男人並不多見。
「多謝董事長！」谷劍秋知道自己回不了頭，命運彷彿一環扣著一環，他掙脫不了這糾纏的結。
「該改一下稱呼了。」顏嘉良微笑著提醒他。
「多謝岳父大人，多謝爸。」谷劍秋不禁佩服自己的狡猾，他竟然這麼快就適應了新身份，難道他天生就是負心漢的料？
「很好。」顏嘉良吐出一口白煙，那氣息讓谷劍秋幾乎咳嗽起來。「你們結婚俊，我先升你做分行經理，等過兩年總經理退休了，才能空出位子給你，至於嫁妝就是一棟房子、兩輛車子。當然錢要先拿，一億的結婚基金，夠不夠解決問題？」
「夠了，非常感謝。」谷劍秋應該跪下磕頭，能夠擁有如此的身價，可說是天大的恩惠。
「話說在前，我會叫人擬定一份婚前協議書，保障彼此的權益，婚後只有我女兒可以提離婚，你不行。如果真的離婚了，該你的仍然是你的，你不至於一無所有，但也不可能擁有一切。」在商言商，顏嘉良始終是生意人，絕不做賠本的交易。
「是。」谷劍秋很清楚自己的立場，而今是他待價而沽，只能被動地接受。
「還有，第一個孩子跟我們家姓，第二個孩子才跟你們家姓，其他就沒什麼了。我知道你很識大體，不會做出讓兩家丟臉的事。」顏嘉良相信準女婿自有分寸，這個年輕人有足夠的自制力，從他此刻的表現就能看得出來，他真是挺穩的。