第一章
一直到今天，只要輕輕閉上眼，關雨燕就好像能回到那天，回到故事的起點。
記得那是在寒假中，快要過農曆年的時候，一連串陰雨連綿的天氣，讓她不小心感冒了，午後吃過藥，就躺在床上聽雨聲。二月的日子很短，雨天卻很長，長得讓人心悶。
當時才十六歲的她，就讀高中一年級，功課普普通通，在人群中並不顯眼，也不知道以後要做什麼，只是平淡地度過每一天。當然她也像每個少女一樣，對愛情存有一份憧憬，期待有天自己的王子會出現，即使她還不確定她喜歡怎樣的人，但碰到時應該就會有感覺吧。
正當她昏昏沉沈地閉眼休息，門外傳來哥哥關天蔚的聲音：「爸、媽，我帶我同學回來喔！」
「伯父、伯母，你們好，不好意思打擾了。」
「歡迎、歡迎！我們家小燕在睡覺，你們小聲點，我等一下送果汁和點心過去。」
關雨燕聽到哥哥和母親的對話聲，還有一個陌生男孩的聲音，接著是房門打開和關上的聲音，哥哥的房間就在她的對面，聽來他們應該是進房去聊天了。
哥哥大她四歲，就讀大二，個性活潑又愛說笑，人緣一向很好，從小就常帶朋友回來玩，不像她太文靜內向了，從來沒帶朋友回家過。
爸媽口頭上沒說什麼，卻特別歡迎哥哥的朋友們，希望也給她這個女兒帶來一點友情，可惜效果不彰。她看到陌生人只會沉默，最多打聲招呼，這已經是她的極限。
窗外的雨聲滴滴答答，她覺得有點心煩，又聽到母親走動的聲音、招呼客人的聲音，雖然他們壓低了音量，她仍聽得清清楚楚，眼睛可以閉上，耳朵卻很難關上。只是當藥效緩緩發作之後，她也就墜入了夢鄉。
不知過了多久，母親的呼喚和敲門聲傳來：「小燕，該吃飯嘍！」
關雨燕以為自己仍在作夢，眨眨眼才發現是真的，輕聲回應：「好……等一下。」
她坐起身，咳嗽了幾聲，每次感冒總是喉嚨痛，喝再多溫開水也沒用，真討厭這種虛弱的感覺。
下了床，她站在鏡子前梳了幾下長髮，由於天冷又感冒，她身上穿著毛衣、長褲和毛襪，再披上棉襖外套，一副雪人的模樣，這樣面對家人是無所謂，但今天還有哥哥的同學，實在不太好意思。她放下梳子，拍拍蒼白的雙頰，想試著讓臉頰紅潤些，可惜沒什麼幫助，看起來仍像鬼似的，算了，不管了，病人還能有什麼好氣色？
走出房間來到飯廳，燈光是溫暖的橙黃色，滿桌的美食熱氣蒸騰，除了她熟悉的家人們，還有一個陌生的男孩，他戴著一副眼鏡，身材高瘦，五官端正，連坐姿也很端正，看來很有家教。但很奇妙的，她對他的第一印象竟是心事重重、鬱鬱寡歡，她也不知道怎麼會有這種感覺，大概是感冒讓她頭昏眼花了。
「來，大家都坐下來吃飯。」程詩雅招呼眾人，笑盈盈地介紹說：「這位是天蔚的同學，這是我們家小燕，她感冒了，所以現在才出來。」
「你好，我叫谷劍秋。」他微笑地招呼，態度落落大方。
「你好……」關雨燕的聲音細不可聞，低下頭坐到母親身旁，面對陌生人時，她總顯得太小家子氣。
這時，關朝魁從廚房端出最後一道菜。「好了，快開動吧！」
關家的廚房向來是男主人掌廚，關朝魁在小學當了二十年的老師，最大的興趣就是烹飪；女主人程詩雅則在財政部上班，她同時也掌管家中經濟，擅長起會及標會，買下了這棟附有庭院的房子，還有兩輛車、兩個車位。但他們夫妻倆最引以為傲的，就是生了兩個孩子，自己的孩子怎麼看都可愛。
「有我最愛吃的滷味耶！」關天蔚挾了幾塊豆乾和雞翅，轉向好友谷劍秋說：「我老爸手藝超讚的，你不用怕以後吃不到這麼好吃的東西，只要來我家就對了。」
「我一定不會客氣的。」谷劍秋客氣地回應。
「對了，你們倆誰的成績比較好？」關朝魁當老師當久了，比較關心學業問題，兒子在大學就讀商學院，看起來卻沒半點精明樣，讓人不免擔心。
關天蔚誠實地回答：「當然是谷劍秋啦！他每一科都強，每次書香獎都是他在拿，要是沒有他的筆記，我就死定了。」反正爸媽都知道他是吊車尾上大學的，也不知道能不能畢業呢。
「你還敢說？以前給你請過多少家教、上過多少補習班，你就是不肯認真點。」關朝魁瞪了兒子一眼，這小子成天愛打哈哈，以後應該很適合跑業務，但總得先拿張畢業證書吧。
關天蔚從小被念習慣了，嘻皮笑臉地說：「我要是認真起來，只怕大家不習慣，我也不想搶了第一名，傷害我跟劍秋的友情啊∼∼」
他們倆在大一時互看不順眼，從來也沒多說半句話，誰知在一場校際籃球賽中，兩人搭檔默契十足，也因此拉近了距離，更別提期末考的時候，他簡直天天纏著谷劍秋，一下子拷貝筆記、一下子請教問題，一整個就是愉快的……師生關係。
「你呀，只要能畢業就是老天保佑了。」程詩雅對兒子澆了盆冷水，轉向谷劍秋說：「你這麼優秀，你爸媽一定以你為榮。」
「我媽已經去世了，家裡只有我爺爺、我爸爸跟我。」谷劍秋並不諱言家中的狀況，反正遲早得說。其實他的個性不算擅長交際，自從國小畢業後就不曾到同學家作客，但關天蔚跟其他人不同，這傢伙以後一定是個大人物，他那股拗勁誰也拒絕不了。
「啊……抱歉。」程詩雅暗自感歎，世上總難有完美的故事，於是她改個話題說：「以後有機會多來吃飯，順便幫天蔚補習一下，好不好？」
「好。」谷劍秋點個頭，這些家常菜對他來說比什麼都難能可貴。爺爺幾年前中風，平常只能坐輪椅，看護工每天來家裡，會做些適合老人吃的餐點，至於爸爸工作忙碌，則是很少在家吃飯。既然只有自己一個人，谷劍秋常買個便當了事，外食習慣了，早已忘記家常菜的滋味。
聽到這兒，關雨燕的心中浮現一種奇特感受，偷偷看了谷劍秋一眼，心想他果然有那麼點憂鬱，剛好他也看了她一眼，兩人莫名地視線交會，她心跳一亂，就像觸電似的，趕緊低下頭，耳根都發燙了。不知該怎麼形容這種感覺？她從未對任何人有過如此反應，此刻卻突然而陌生地發生了。
對於關雨燕的緊張和羞澀，谷劍秋絲毫沒有遺漏，像她這樣的女孩並不多見，現在的少男少女大多是嘻嘻哈哈，甚至有點吵鬧過頭，她彷彿是上個世紀的閨女，讓人不由得更注意她。
「來，多吃點！你們都太瘦了，應該要壯一點才好。」程詩雅替兒子和谷劍秋挾菜，這兩個男孩的個性截然不同，能成為好友也算是難得的緣分。
「謝謝阿姨。」谷劍秋禮貌地回應，關天蔚則是沾沾自喜地說：「瘦歸瘦，我們倆可是籃球天王，別校的都被我們打得落花流水、屁滾尿流！」
「講話別那麼粗魯，你要害人家沒胃口啊？」關朝魁敲了兒子的頭一記，可惜這小子就是不怕疼，一樣眉開眼笑的。
關雨燕一直沒說話，默默吃飯，慢慢咀嚼，吃一下還停一下，掩著嘴咳嗽，喉嚨又痛又干。
「我說寶貝小燕子，你沒事吧？」關天蔚喜歡這麼稱呼妹妹，他這個妹妹可是家中的寶貝，大家就怕她不舒服、不開心。
關雨燕搖搖頭，擦去眼角的淚滴，咳嗽太用力難免會流眼淚，只是在客人面前掉淚，總是格外難為情。
程詩雅給女兒盛了碗熱湯，心疼地說：「來，喝點湯。」
谷劍秋把這一切看在眼底，這位小燕子雖然氣色欠佳，卻是備受呵護，多麼幸運的女孩。反觀自己，他生病時大多自行就醫，環境讓他不得不提早長大、獨立。「喉嚨痛的話，不妨試試蜂蜜蒸梨，把水梨心挖開，放進蜂蜜，用電鍋蒸熟，整顆吃掉就行了，很簡單，又有效。」
「真的嗎？」關朝魁意外地問，其他人也覺得奇怪，一個二十歲的男孩怎麼會知道這種偏方？
「小時候，我媽常弄給我吃。」谷劍秋又微笑一下，但眉目之間卻流露哀思。
關雨燕偷偷觀察著，心想應該不是她的錯覺，儘管他的態度成熟大方，卻有一股超齡的憂鬱。她很難想像沒有媽媽的孩子會是如何？雖然她不如哥哥一樣討人喜歡，母親對她的關愛卻是一點也不少。
「好！今天剛好買了水梨，冰箱裡也有蜂蜜，吃過飯後我就幫小燕弄一個。」關朝魁替女兒買了許多補品，只希望她別那麼常感冒。