他伸出另一隻手，碰觸她填滿同情的臉龐，深邃的眼睛裡透著強烈情緒。
小今凝望他，除了心疼，沒有多餘曖昧想像。「後來呢？」
「大姊在親友的介紹下認識大她九歲的姊夫，他們結婚後定居美國，而我決定和姊姊一起離開台灣，展開新生活。」
「你的姊夫對你好嗎？」
「他是個溫柔卻不快樂的男人，沒有人知道他為什麼不快樂，我曾經猜測，是否和他間歇性的頭痛有關係。姊夫對姊姊很好、也對我很好，他教我畫畫、經商，也教我身為男人應具備的能力，我把他當成父親，姊夫亦視我如子。」
這次他小心翼翼、戰戰兢兢，他讓自己的表現永遠站在第一，榮耀他的家人，讓姊夫找不到借口將他丟棄。
三個月前，姊夫頭痛情況轉而劇烈，他住進醫院診治，誰知，情況在一夕間丕變。
他終於解開，姊夫母親到死都要帶進棺材裡的秘密。
「聽起來他是個好人。」小今拍拍他說。
「對，他是個好人。」但好人也會在不經意間傷人。
姊夫說，他在台灣有一個妻子，兩人誓言相守相愛，但這段婚姻不被母親接受，後來他被找到，母親派人把他抓回美國，他不甘心離開妻子，在到機場的半路上跳車，發生車禍。
於是，姊夫失去他的雙腿，並且遺忘他誓言相守的妻子。
姊夫說，失去記憶的歲月裡，他夢中經常出現一雙憂鬱的眼睛和香氣濃得化不開的小白花，他不斷托人尋找那種不知名的小白花，花了很多精神和金錢，仍然遍尋不著。
住院的第五天夜裡，他突然清醒。
他的頭不再痛了，深愛的女子浮上腦海，他終於記起她叫做賀巧眉，記得小白花的名字是茉莉。
姊夫要他到台灣，替他尋訪賀巧眉，倘若他為難，他可以理解，會讓律師來替自己辦這件事，只不過他信任他，更甚於律師。
他說，他想知道賀巧眉是不是和他一樣，平靜幸福。
「如果她不幸福呢？」他問姊夫。
姊夫沉默。
最後，他同意替姊夫走這一趟，因為他要親手維護姊姊的婚姻，小時候他幫不了母親，現在他長大了，無論如何，他都要替姊姊守護屬於她的愛情。
「不要生氣了，人都是這樣的，在這邊快樂、在那邊痛苦，你在父親身上受的苦，在姊夫身上得到彌補，應該滿足。」十指交扣，小今握住他的手，把溫暖從掌心處傳給他。
他凝視她，同意。
沒錯，他將會帶給她莫大痛苦，但是也會在其它方面想盡辦法為她彌補，只希望到時候，她不要恨他，她願意滿足。
這次輪到他牽她往前走，大大的手掌包裹起小小的手心，大手牽小手，牽出兩人都說不出口的情愫。
「到了，就是那裡。」
小今放開蔣擎的手往前跑，搶先選了一棵楊柳樹，抓起枯枝，把樹底下的黃葉子略略整理、鋪上塑膠布，從冰桶裡面拿出桑椹汁和醃得酸酸甜甜的情人果，先吃先贏。
「很好吃哦，你試試看。」她用叉子拿兩塊芒果青在他面前晃。
他嘲笑她。「你是來釣魚還是野餐？」
「又不衝突，誰規定釣魚和野餐不能二合一？等一下我就升火，把釣上來的魚現烤現吃。」
「沒見過你那麼愛吃的女生。」
他笑著把她手上的芒果青含進嘴裡，咬一口，酸酸甜甜。
情人果，這就是情人之間的滋味？那為什麼他和小今不是這層關係，但他看著她，便有了吃情人果的感覺？
第四章
阿擎在賀家停留三十七天，每天都在想回美國的事，卻每天都不想回美國。
矛盾嗎？不難理解，和小今這種矛盾女生在一起……自然近朱者赤。
今天他們踩著腳踏車，一前一後來到茶園，茶園裡面有幾個老太太彎腰除草，一面工作一面說笑，黃黃的斗笠下，是一張張滿足的笑臉。
「這裡，以前是我們家的茶園，外公年紀大了，我們就把田地租給阿順伯的兒子，阿順伯的兒子很不一樣哦，這年頭，年輕人都不願意留在鄉下，但他研究所一畢業就回到家鄉，說是要發展有機茶葉，我們都相信他會成功。」
「你呢？」他接上她的話題。
「我怎樣？」
她的手臂貼靠著他的，戀上與他親暱。
「你為什麼要留在這裡？為什麼不到大都會工作？」
「我……」她低眉，再抬眼時，掛上了茉莉花式的甜美笑臉。「我有我的志向。」
「什麼志向？」
「不讓我的母親孤獨。」
小今突然蹲下來，拔掉田旁的倒地鈴，扯下幾顆果實，撕開褐黃色的果實外皮，從裡面倒出三四顆種子，遞給蔣擎。
他的眉毛皺起來。這是哪一國的志向？他沒多看一眼她遞過來的東西，就把種子丟掉。
他的動作誘發了她的歎息，很輕很輕，輕得沒讓他發現她的心，不暢意。
「你的母親有外公外婆陪。」
「我的爸爸是外公外婆心中的痛，這點媽媽很清楚，但是只有在想念爸爸、說著和爸爸在一起的舊事時，媽媽才會感覺幸福。她不能對著外公外婆講這些，只好由我來當聽眾，我每天都吵著要聽，因為我很明白，說故事是媽媽最幸福的時候。」
她又拔下一棵倒地鈐果實，把種子遞給他，蔣擎仍然連看都不看，就把種子撒進泥土裡。
這個人……她又歎氣。
「我媽媽嘴裡說著希望，腦海裡盼望著奇跡，她總說爸爸會回來，可你知道嗎，信心是會被光陰一點一滴消磨殆盡的。孤獨侵蝕她每一根神經，信心慢慢失去，固執的媽媽拒絕機會、堅持幸福只能由爸爸來給……這樣的她，沒有我，怎麼活？」
她說這番話時的認真、敏銳，推翻了蔣擎腦袋裡所認知的那個嬌憨小女生。她……不是他想像中那般單純。
「你要拿自己的一生，去聽取重複幾千遍的故事？」他問了，她笑彎兩道細眉。
「我相信每個人都有自己的存在價值，我存在，是為了讓母親堅強活下去，我必須盡到義務，發揮價值。」
「她可以不要那麼堅持，也許你父親永遠不會回來了。」
「這種事，誰不清楚？用二十幾年來等待一個奇跡未免傻氣，只是那個傻瓜是我媽媽，我能怎麼辦？」她只能陪著母親一路傻下去。
「為什麼不勸她，如果有不錯的男人能為她帶來幸福——」他想說服小今，放棄姊夫。
她搖頭，搖去他的建議。「我很小很小、還沒上學的時候，曾經有個叔叔很喜歡媽媽，他不介意我這個拖油瓶，盡全力追求媽媽，並且向外公外婆保證，會把我當成親生女兒看待，他相當誠懇，連舅舅舅媽都被感動了。
「媽媽很為難，她知道自己的固執會讓父母親傷透心，可是她真的不願意放棄爸爸呀，日子一天天過去，眼看訂婚的日期逼近，你知道她做了什麼嗎？」說到這裡，小今的眼眶泛紅。
「她做了什麼？」想也不想，蔣擎用拇指替她拭去淚水，輕輕一勾，把她帶進懷間。
「她帶我走到我們釣魚的池塘，指指水中央對我說：「小今，你要記得告訴外公外婆，媽媽在這裡，要讓人把媽媽帶回家哦。」
「她交給我一封信，然後朝著池塘中央走去，我放聲大哭、拚命尖叫，但是她聽不到我的聲音，我跳下水，拉住她的手，把她往岸邊拉，但媽媽好像著了魔，半點感覺也沒有。
「後來水淹到我的脖子，我快要不能呼吸了，但是我真的不敢放開她，只能死命抱住她的手，放聲叫喊，『媽，不要死，你要陪小今一起等爸爸回來！』
「知道嗎？就是這句話讓媽媽突然清醒，她抱著我回到岸邊，又哭又笑又親我，一直跟我道歉，說她自己怎麼那麼糟糕，居然忘記等爸爸不是她一個人的事，小今也有份……然後，她說她等爸爸，等得很孤獨……」
從那天以後，她成為媽媽的最佳盟友，她們一起等爸爸、一起相信爸爸深愛她們。
蔣擎輕撫她的長髮，心揪扯著。
「這件事，我們沒對任何人說，那天下午我和媽媽回到家裡，外公、外婆去散步了，媽媽幫我洗澡後，到廚房燒了滿桌子的菜，那天晚上，叔叔來我們家裡，媽媽當著所有人的面說清楚，除了爸爸，她再不會愛上任何男人。」
小今不知道自己怎會對蔣擎說這件已然塵封多年的往事，更不知道，說這件事時，她會淚流滿面。
殘忍！沒道理讓一個小女生面對這樣的事。蔣擎咬唇，抱住小今的手臂緊了緊，開始恨起自己，因為接下來的他，仍舊必須對她殘忍。
「我永遠忘不了，那天晚餐桌上，媽媽打扮得很漂亮，穿著和爸爸結婚時的小禮服，手指頭戴著她平日捨不得戴的結婚戒指，和叔叔攤牌。