「那裡的痛消失了，可是這裡的痛怎麼辦？你也能讓它消失嗎？」他緊緊地抓住她的手，將手移到他的胸口。
「王上？」
「只要你不再逃避我、逃避我們的感情，我的心就不會再痛。」他深情的目光讓她心悸，他的請求讓她無言。「我需要你，留在我身邊，好不好？」
「我──」
正想回答，眼角瞥見一道灰色身影在窗邊一閃。
若兒立刻掙脫他的手，拉平他的衣襟，走到積滿艾草的香爐邊。
幾乎同時，與庭院相連的廳門敞開了，管事羅結走來對拓跋圭說：「陛下，郡主們前來求見。」
拓跋圭和若兒都知道他所說的「郡主們」，正是久居後宮、等待冊封的女人。
自拓跋圭受傷回來後，她們已經來看過他許多次，不過從他清醒後，他就拒絕了她們的探訪。
「不見。」拓跋圭懶懶地閉上眼睛。
「郡主們憂心陛下貴體，都等在大殿外了。」
「讓她們離開，朕不需要她們憂心，只需要安靜。」
「屬下領旨。」管事俯身行禮，退了出去。
等老臣離去後，拓跋圭張開眼睛，看著逃得遠遠的若兒。「他來他的，你幹嘛要跑呢？」
若兒低沉地說：「他不喜歡我。」
拓跋圭輕聲笑了。「要是他敢喜歡你，我會殺了他！」
「正經點，我是說真的！」若兒皺眉警告他。「他喜歡住在後宮的女人。」
拓跋圭心中微怔，暗歎她果真靈秀聰明，進宮不過短短時日，已能看出宮內潛藏的人際關係。
羅結是拓跋家族的老臣，過去一直伺候拓跋圭的父親，代國滅亡後隱居鄉間。
當代國復國計畫付諸實施時，他與其他舊臣紛紛投奔拓跋圭，並一直照顧著拓跋圭的生活瑣事。
雖然他很忠誠，但也十分固執。他堅持拓跋圭應該按祖例，迎娶出身高貴的郡主。娶一個身份不明的牧羊女，既玷污了拓跋家族的血統，也破壞了與姻親世家數百年的和睦關係。
基於此認識，拓跋圭對住在後宮的慕容秋雁等人十分敬重禮遇，雖未冊封，但已然以王后妃嬪之禮對待她們。
因為知道羅結的個性，拓跋圭也懶得糾正他，況且，他相信等一切明朗化後，老臣會對若兒改變態度的，因為他絕對會迫使他改變。
「不要在意他，他喜歡誰跟我們沒關係，但如果他敢對你不敬，那我絕對不輕饒。」
「不，他沒有。」見他如此維護自己，若兒心裡有種甜甜的苦澀。
若兒不在乎別人對她的喜惡，可是想到羅結所表現出來的正是如今許多人的態度時，她就無法超然於事外。
「沒有就好。」拓跋圭拍拍身邊的木榻催促她。「過來，讓我們換個話題好不好，說點有趣的事吧！」
「不了，該給王上治療了，我這就點燃艾葉，王上得先回去。」她要用燃燒的艾葉烘烤他腿部的穴道，艾香具有舒筋活血的作用，能幫助他加速康復。
「不行，我有重要的事要跟你說。」
「等治療完了再說。」一涉及到他的身體，若兒就十分固執，拓跋圭也沒再堅持，因為他看到他的兩名衛士已經出現在庭院裡。
「你們來得正好，扶王上回去吧！」看到晏子和柯石，若兒十分高興。這兩個機靈忠誠的衛士，總是知道什麼時候該消失，什麼時候該出現。
隨後，她端起點燃的香爐，跟隨他們往拓跋圭的寢宮走去……
***
日子一天天過去，王上的冊封暨大婚之禮即將來到，遷都計畫也開始實施，牛川顯得忙碌而充滿活力，所有的男女老幼，無論出身貴賤、地位高低，都在為王上的婚禮和不久後的遷都做準備。
拓跋圭的傷在若兒的精心治療下，總算痊癒了，如今無論行走還是騎馬，都恢復了往日的矯健靈活。因此他每天忙於國事，留在寢宮中的時間也越來越少。
要見他一面很難，若兒心裡難免有些失落，尤其是在眾人為王上大婚快樂忙碌的氣氛中，她的心情就格外壓抑，絲毫沒有人們那種快樂的心情。
若兒把所有的精力和時間，都用在陪汍婆採草藥、烘焙及調配藥劑等事情上，努力不去想其他的事。
「若兒，王上派大憨來找你。」
這天，她在馬房內照顧她的寶馬，汍婆走過來告訴她。
「怎麼了？有馬受傷了嗎？」
「也許，他沒細說。」
「我去看看。」她拍拍駿馬的腦袋。「來吧，多情，這幾天你也被憋壞了，我們出宮去好好散散心吧！」
她接過汍婆為她準備好的藥包，往馬背上一放，牽著馬走出偏殿，立刻看到往日的朋友。「大憨，你怎麼都不來看我呢？」她心情愉快地打招呼。
大憨也笑嘻嘻地說：「這裡是王宮，不是羊捨，我能隨便來嗎？」
「你爹和你妹妹都還好嗎？」
「好，他們能有什麼事？」
「說吧，王上讓你來找我有啥事？」
「前些日子，我套到一匹特別剽悍的馬駒，嘿，那馬兒才真叫駿哩！」一說到馬，大憨立刻換了個人，滔滔不絕地說了起來。
「那日王上來馬場，看到那匹馬，就十分喜愛。你知道的，龍駒的傷雖然被你治好了，可畢竟受過重創，年齡也老了，所以大將軍想將這匹鳥駒獻給王上。這幾日，王上經常去訓練它，跟它的感情也越來越好，可今日不知怎麼了，烏駒不吃不喝，跑得也不如往日輕快，沒人看得出它有啥毛病，王上急了，讓你過去。」
「哦，那我們快走吧！」
兩人寒暄著出了宮，大憨的馬就拴在宮外的大樹下。
翻身上馬，往馬場趕去的一路上，若兒看到草原、牧場和兵營的每一個地方，幾乎都在為即將到來的王族婚禮熱鬧準備。
夏季的鮮花點綴著樓宇、氈房，就連各類篷車，也換了鮮卑人表示喜慶的艷麗車篷。
「王上的大喜日子真的到了嗎？」若兒心情鬱悶地自問自答：「是啊，就是六月初七，這不是你占卜的吉日嗎？你怎麼都忘了？」
是啊，是我算的日子！若兒自嘲地想著。
王上受傷後不久，張袞和南部大人來看王上時，問她適合婚娶、安家的日子，當時她並未多想，便卜了一卦。
如今想來，他們是為了不刺激她，才故意不提為誰求的卦。
「唉，大人們何苦如此為難我呢？」她酸楚地想。「王上要娶誰，不就是大人們的一句話嗎？我能說什麼？」
輕提馬韁，若兒往遠處的牧場奔去。
***
春天的草原美麗繁盛，各種野花將油綠色的草地點綴得像一張美麗的大毯子，美景和迎面而來的風，吹散了她滿心的鬱悶。
在馬場，她並沒有見到拓跋圭，只見到許謙，想必是因為忙，他先離開了。
她不想懷疑他是有意在迴避她，卻難掩妒意地想：他的婚禮即將到來，有十位美女在等著他，王上見她一個牧羊女有何意義？
籠罩心頭的沮喪壓迫著若兒，幸好急需幫助的烏駒將她的注意力轉移了。
那果真是匹好馬，體態健美，肌肉發達，與她的「多情」渾身潔白剛好相反，鳥駒的全身黑得發亮，沒有絲毫雜色，即便是病中，雙目依然炯炯有神。
面對這樣的好馬，若兒忘記了煩惱，專心地用眼睛跟它交談，讓它順從地伏臥在她面前，接受她輕柔的撫摸。
她很快就發現了導致它不吃不喝、精神萎靡的原因！
當若兒將雙手平貼在它的腹部時，馬兒舒適地揚了揚尾巴。
稍頃，她收回雙掌，在馬兒的四條腿上分別輕彈了數下，那馬便長嘶一聲，站了起來，精神抖擻地踢踏著腳。
「沒事了，牽它出去蹈躂吧！」若兒站起來，撫摸著烏駒柔軟的鬃毛。
許謙看著烏駒恢復常態在馬場上奔跑，欣喜地要求若兒，再替他檢查幾匹有相似毛病的馬。
若兒又按他的吩咐，看了其他戰馬，也發現了同樣的病灶。
「這些馬都得了什麼病？」見她手到病除，許謙欽佩地問她。
「沒什麼大病。」她指著草原上奔跑的鳥駒說：「這些馬都是鳥珠穆沁馬，是耐粗食的馬種，得吃野草、飲清流，不要讓它們吃穀物或果子。」
許謙點頭，對身邊的大憨等人說：「記住了吧？不能再把果子拿來餵馬，不然我們會失去最好的戰馬。」
再看了幾匹馬後，若兒向許謙等人告辭，騎馬離去。
但她沒有急著回宮，而是沿著熟悉的道路，往羊捨行去。
那片低矮的房舍對她來說曾經是座監獄，她並不懷念它，可是她懷念那裡的羊群和綠色的草地。
如今的羊捨還是當初她跟汍婆住在這裡時的模樣，羊圈和草屋依然保持著整潔和乾燥，看來新來的牧羊人是個勤勞並且不想改變的人。
她騎馬繞過羊捨，看到遠處奔跑的羊群。
山青草綠，一切還是原樣，生活不會因為某一個人或某一件事而改變。