而一身盛裝，俊猛懾人的步若水也引來了人山人海的圍觀，圍觀的貴婦千金們一個個放下了平日的矜持羞澀，紛紛擠進了店舖裡買香料，為的就是想靠近他多看他幾眼。
步若水無法理解這種奇怪的現象，從前他也常在香料鋪裡進出，為什麼那時候就沒有貴婦千金被他迷倒？
「你知道這也算是一種催眠嗎？」黎曼香笑著對他說。
根據她的說法，是說人要衣冠，從人性上看，當一個人穿上了華服，自然就會比穿布衣時更加迷人幾分，而當人群聚集在一起時，彼此的感受和情緒就會互相影響，有人覺得他俊美絕倫，魅力無邊時，這種感受會慢慢影響週遭的人，漸漸地，就會對他產生一股強烈的愛慕和意亂情迷，形成一種集體的催眠。
雖然黎曼香的解釋步若水並不是很瞭解，但是對於她想要的效果真的如她所願順利達成時，他實在無法不打從心底佩服她。
開業這天，所有的人都忙得團團轉，沒有人有力氣分心去照顧坐在角落的關素蓮，好幾次，黎曼香都會強烈感覺到她妒恨交織的眼神，毒辣地盯著她，像一隻潛在牆角的毒蜘蛛，等待時機朝她吐出毒液。
那是一種說不出來的恐怖戚，尤其是，她已經先一步知道了未來。
未來將會發生的不幸可不可以避免？她開始害怕真相，擔心害死步若水的人不是只有關素蓮，促使悲劇發生的關鍵……難道會是她？
第6章(2)
接下來的日子，關素蓮沒有再踏進「如意香市」一步，而「如意香市」的大發利市完全在黎曼香的預期之中。
「如意香市」現代化的店舖設計率先打出了知名度，光店舖與眾不同的設計就已經吸引京城許多人參觀，而寬敞的店舖內所賣的香料，在黎曼香的堅持之下，把市面上所有買得到的香料統統搜羅進來賣，所以可以說是貨色齊全，從玉華香方、聚仙香方、沈遠香方、黃香餅方、印香方、撒蘭香方、芙容香方、黑香餅方、金猊玉兔香方，到烹飪調味的食用香料，以及各色香茶、香藥、香酒、豆蔻香身丸等等，應有盡有。
黎曼香的「香市」概念其實就是從「超市」來的，她希望開一家想要買香料時就會直接聯想到的專賣店，再加上步若水精心調配的香方備受注意，讓「如意香市」的名氣以非常快的速度傳播開來。
其中，步若水調配的一套「花中四君子」賣得格外好，這是一套四組的香料，取名為「有條有梅」、「其臭如蘭」、「綠竹猗猗」、「菊有黃華」，分別是帳中香、薰衣香、懸佩香、傅身香，非常受到女子們的喜愛。
當「如意香市」店裡的顧客絡繹不絕，生意也蒸蒸日上時，東四大街上開張沒多久的「桂英香料鋪」很快就失去了新鮮感，幾乎快要經營不下去了。
這天，店舖打烊之後，柳雲煙結算一天的收入，竟然有三十兩之多，是「如意香市」開業以來入帳最高的一天。
黎曼香開了一瓶蘇合香酒，和步若水、柳雲煙一起開心地慶祝。
「若水，這一個月來算算進帳已經有四百五十兩了，真是多虧了曼香，咱們現在才能苦盡甘來！」柳雲煙的笑容含著欣慰與激動。
步若水舉杯輕輕碰了下黎曼香的酒杯，淺笑道：「曼香，沒有你，就不會有『如意香市』。」
黎曼香搖搖頭，臉上有一股微醺。
「誰說的，沒有步若水的香方，也不會有『如意香市』。」
「曼香，不管怎麼樣，我都要謝謝你。」步若水認真地看著她。
她低頭啜飲一口酒，輕聲說：「你知道，我從來不是要你的感謝。」
「告訴我，你想要什麼？」步若水專注地凝視著她。
「我想一想……」她忖度，頑皮地笑說：「想不出來，大概是我上輩子欠你的吧？」
「你要的是他的人。」柳雲煙打趣地往下接口。
黎曼香聞言，臉紅微笑。
步若水緩緩伸出手，溫柔地握住她的指尖。
「等店裡賺的錢夠多了，我們去把你的東西贖回來。」他不希望因為他的緣故而讓她的東西流落在外。
「可是我已經死當了，還能贖嗎？」她不解地反問。
「可以去談看看，就算多付一點錢也沒關係。」步若水的態度十分堅定。
這次黎曼香沒有拒絕，她笑了笑，點點頭。
「若水，你最好趁早去退了關素蓮的親事，以免夜長夢多。現在『如意香市』的生意慢慢穩定了，接下來要辦的就是你的婚事，關家見你成功了，絕對會找上門來的，我只要一看到勢利的關家人就厭煩。」柳雲煙微擰著細眉。
「我知道。」步若水輕輕撫揉著黎曼香雪白滑膩的手心。
「若水，你現在想娶的人應該只有曼香吧？」柳雲煙很直接地問。
「當然，只有曼香最合適跟我在一起。」他不再迂迴，也不再迴避，坦然地面對自己內心的感情。
黎曼香一顆飄蕩不安的心因他這句話而有了著落。
「沒錯，曼香也很合適跟我在一起。總之，你千萬別娶關素蓮那個女人，否則咱們家肯定整天雞犬不寧。」柳雲湮沒好氣地笑著警告。
柳雲煙的話剛說完，大門就傳來幾下敲門聲。
「是誰？」
步若水上前開門，愕然看見來人是關素蓮與她的父親關元清，頓時沉下了臉色。
「這麼快就逼婚來了。」柳雲煙冷笑一聲。
關素蓮抬眸瞪著黎曼香，嘴角自信地揚起，眼中帶著挑釁。
「若水，如果我不上門，你是打算不把步、關兩家的婚約當回事對吧？」
關元清帶著關素蓮逕自走進屋，開門見山說明來意。
原本溫馨的店舖因關家父女的出現，氣氛變得森冷無比。
步若水面對著臉色難看的關元清，神情嚴肅地說道：「小侄配不上關姑娘，請關老伯為關姑娘另尋良配。」
「若水，我等你這麼多年，不是要等這句話的！」關素蓮心焦了起來。
黎曼香和柳雲煙緊張地看著彼此。
「步若水，當年是你娘訂下的婚約，現在你娘不在了，你倒來反悔，婚姻之事豈有如此隨意的？」
關元清怒瞪著一雙眼，幾乎要噴火似的。
步若水語氣平靜地說：「關老伯，一個糊塗的因就會種下一個錯誤的果，既然小侄與關姑娘今生無緣，勉強牽上姻緣線，兩方也不會幸福。關老伯，您應該也希望女兒能夠得到夫家的疼愛，不會希望夫家冷落女兒，對嗎？」
「步若水，你可真會說話！這絕不是你退婚的理由，假如我就是不肯退婚呢？」關元清冷笑著說。
氣氛僵著。關素蓮低聲啜泣。
「關老伯何必耽誤兒女的終身幸福。」步若水面無表情地看著關元清。
「你這是什麼意思？」關元清瞇著冷眼。
「倘若關老伯不肯退婚，小侄不肯迎娶，最後吃苦的人會是誰呢？」步若水淡淡地說。
關素蓮直視著步若水，無助地痛哭失聲。
「若水，你是為了黎曼香而不要我的，對嗎？」
黎曼香的心頭不自主地泛起一股冷意。
「素蓮，如果沒有曼香，我也一樣不會愛你，我一直都沒有喜歡過你。」步若水知道是該把話說清楚的時候了。
「我不相信！我根本不相信！」關素蓮激動而忿恨地對著他哭吼。
「我只能說對不起，因為不管你相不相信，我都必須傷害你了。」他現在只能選擇把話說清楚。
黎曼香緊縮的胸口幾乎要不能呼吸，見關素蓮皎著牙，恨恨地被妒忌煎熬著，腦中就不斷閃過步若水被囚入獄中的畫面。
她害怕，害怕所有人的命運都無法改變。
「步若水，你不娶我，我也不會讓你得到幸福的！」
關素蓮瞪著他，恨意把她的眼睛燒紅。
黎曼香絕望地呆站著。
這一刻，她彷彿聽見悲劇的命運齒輪開始轉動了……
第7章(1)
夜深。風清月朗。
「香室」裡燈火通明。
黎曼香到步若水房裡找不到他，就知道他一定在「香室」裡。
叩、叩。她叩了兩下門。
步若水開了門，看見她，溫柔笑問：「這麼晚了，怎麼還沒睡？」
「睡不著。」黎曼香其實想說想你想得睡不著，但這話太肉麻，她只在心裡想，卻說不出口。「你不是也沒睡，在做什麼？」她探頭朝桌案上瞄了一眼。
「除了調配香方，我還能做什麼？」他笑了笑，回到桌案前，繼續研碾瓷罐裡的香料粉末。
黎曼香看見書桌上攤放著那本《香譜》，最後一欄的香方只寫了幾個香料名在上面，墨跡還未干，香方的名字還未取。
她知道步若水的習慣，他都是在香料調配完成後才會把最後的香方名字取上。
「曼陀羅花香粉七錢？」
她看到這個香粉名字，深深吸了一口氣。
「我正在調配屬於你的香料。」步若水看著她笑。