楔子
綺情街住了群怪人。
這一點，舉凡附近居民無一不知。
44巷居民獨樹一格，有那麼一些遺世獨立的味道，平日鮮少與人往來，不在乎旁人如何看待，卻一直是眾人閒餘談論的話題。
確實，葉容華不否認，綺情街裡的人一個個充滿謎樣的疑團，比如房東孫旖旎，她記得舉家搬遷而來的那一年是高三，那時的房東小姐約莫二十出頭，十年過去了，她仍是二十荳蔻的美少女一名，看起來絲毫沒變。
駐顏有術的例子也不是沒有，某一名女演員她從小看到大，也永遠是一張美麗動人的娃娃臉，不足為奇，可……說不上來孫旖旎怪在哪裡，或許是那雙眼吧，像是看透了世情，歷經千年流光淬煉後的靈黠。
可她倒不若其它人，對44巷內的人敬而遠之，難得的是，裡頭的人對她也並不排斥，一個個喊得出名字的，街頭巷尾遇上了還是能親切地聊上兩句。
「你……很正常，但，這就是最不正常的地方……」
忘記是誰曾對她說過這句話，一句完全無法理解語意的話。
許久許久以後，她有些懂了。
她，非我族類。
可與他們相處時，感覺卻又那麼親切。
她想，這或許就是緣分吧！
只除了那個人。
那個人，住在巷子最盡頭，與孫旖旎比鄰而居，幾乎從她搬到這裡，有記憶以來他就住在那裡了。
初次見到他，是一個微雨的初春季節，她忘了帶傘，也忘了帶鑰匙，剛搬到陌生環境的她，因著一股好奇心，便閒晃至此。
分不清是什麼原因，使她抬起頭，撞進了一雙深幽湛墨的黑瞳中。
他一身黑衣，倚在落地窗前，迎上了她的凝注目光，當下，他毫不猶豫地手一揚——
唰！乾脆利落地拉上落地窗簾。
冷漠地謝絕參觀。
這男人，週身散發著不容靠近的冷凝氣質，彷彿超脫俗世般的孤絕。
若說44巷居民詭異孤僻，那他絕對是箇中之最，將這項特質發揮到極致。他從不與誰打交道，深居簡出，淡漠不多言。她從不認為綺情街的人難以親近，唯有他，從不容他人近身，吝於給予笑容，甚至路上見了也能視若無睹，漠然擦身而過。
十年來，從無交集。
能夠鄰近居住十年，一句對談都沒有，也算奇葩了吧？
對他唯一的印象，僅僅是一道倚窗而立的孤寒身影。有幾回，她也曾好奇地順著他眺望的方向望去，試圖瞭解映入他眼簾的是何等景色，讓他萬般執著，難以移目，但除了一棟棟的建築物，什麼也沒瞧見。
她不懂他，對她而言，這男人太過深沈，如謎、如霧。她唯一肯定的是，他非常討厭她。
這一點，相信只要有眼睛的人都能察覺，這大概也是沈晦如他，唯一明顯外露的情緒了。
街頭巷尾遠遠遇上，他調頭便走，從不與她同路而行。
只要她一踏入44巷，他必將不透光窗簾拉得密實，整日不曾開啟。
偶爾，她那為民服務的里長父親有事需要她跑腿，這一戶人家響應她的總是一道永不開啟的大門，以及對講機傳來的冷沈音律，連請喝杯茶都不願。
如此連遮掩都懶的態度，相信誰都看得出他有多拒人於千里。
她一直沒搞懂自己是哪兒得罪了他，不過……也罷，既不投緣，她也不是會拿熱臉去貼他人冷屁股的人。
他還是當他深居簡出的綺情街怪人，而她也還是生活單純的幼教老師，永無交集。
第1章(1)
接近下班時間，老天才捉弄人似地滴滴答答下起雨來，原以為綿綿細雨下個片刻便會停止，誰知愈等雨勢愈大，葉容華站在幼兒園外，細緻柳眉微微蹙起。
「葉老師，要不要送你一程？」
黑色房車在屋簷前停了下來，車內男子按下車窗，朝她揚聲一喊。
是幼兒園的學生家長。
女兒四歲半，長得清甜可愛，由於學生之故，兩人有過幾次談話。
言談中，男人有意無意地訴說自己婚姻不睦，妻子熱衷於工作，沒有人懂他成功事業背後的寂寥，多盼個紅粉知己相伴……
她表面上帶著淺笑默默聆聽，不發表任何意見。
男人！總是有太多出軌的借口與不得已，而這是她聽過最大眾化的俗氣梗，一點創意都沒有。
「不麻煩了，我家人等會兒就來。」她並無意願成為任何一個男人的「外婆」，這順風車搭不得。
男人又不死心地遊說了幾次，她始終淺笑婉拒，直到對方終於死心，關上車窗駛離。
她真不懂，男人的太太她也見過幾次，是個賢慧持家的女人，有那麼好的太太、那麼可愛的女兒，為什麼還是會想偷腥呢？
還是——她看起來真的很適合被男人包養？
掌心無意識撫向臉龐，腳底下淺淺蜿蜒的水漥，倒映出絕色姿容。這張臉很美，她知道，但是有一張美麗的臉孔，真的就能保證擁有真愛嗎？
她扯唇，自嘲地笑了笑，仰首不經意迎上一道湛墨瞳眸。
是他，那個幾乎足不出戶的綺情街怪人。
他撐著傘，隔著一條馬路站在對街，子夜般的幽邃深瞳凝視她，許是視線接觸得太突然，來不及收回的目光便這麼定在她身上。
她還以為，沒有任何事物能引起他的關注，尤其是她。他從來是連正眼都懶得瞧她的，更別提是用如此專注的眼神望著她。
他在想什麼？剛剛那一幕，他必然是看得清清楚楚，是認為她像個勾引有婦之夫的壞女人嗎？
眼前行人號志燈轉綠，他移動步伐。以為他會過街來，可他卻轉了個身，朝來時的方向折返。
是了，怎麼會忘記，他連和她走在同一條路上都無法忍受，剛剛那一瞬間怎會荒謬地以為他會過街而來，與她共傘呢？
葉容華苦笑。
仰頭看了看益發強大的雨勢，這雨，看來一時半刻停不了了，若她一直站在這裡，他是說什麼都不會過街來的，而這是回綺情街唯一的一條路。
不想站在這裡礙著別人回家，她認命地拉高外套，投向雨幕，一鼓作氣奔往家中方向。
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真是糟糕。
傍晚才淋了雨，晚上便感覺到些許不適，她喝點熱水減緩喉嚨的乾啞刺痛，一本《兒童行為研究》整晚斷斷續續看不到五頁，怎麼也無法集中精神，索性合上書，倚靠床頭望著粉白的牆面發呆。
樓下斷斷續續傳來電視綜藝節目及家人的笑聲，她蜷坐而起，屈膝環抱著自己，一瞬間覺得——好孤單。
或許因為她是家中長女，必須早熟、懂事，父母也較少操心她，她從來都是默默做好該做的事情，照顧妹妹、打點家務，該讀書時讀書，出社會後中規中矩找工作就業，久了，就忘了該怎麼當個貼心愛嬌的女兒。
她沒有辦法像妹妹那樣抱著父親的手臂，或親親媽媽的臉頰撒嬌，換來父母開心寵愛的笑顏，一直以來，她總覺得自己與這個家格格不入，能夠讓她有些許歸屬感的，大概也只有爺爺偶爾摸摸她的頭，慈祥地輕拍她手背的那一刻。
她知道父母不是不愛她，只是互動總淡了那麼一點，相較於會對父母說心事、暢談戀愛煩惱的妹妹，她真的是太疏離了些。
或許是身體上的不適，情緒莫名地低迷，懶懶的什麼也不想做，直到桌上鬧鐘傳來整點的滴答聲，才發現已經十一點了。
額間隱隱散發著不尋常的熱度，她伸手去取桌上的保溫杯，發現杯裡已滴水不剩。她掀被下床，到樓下倒水，順便找顆退燒藥。
老人家一向早睡，客廳裡只有父母及妹妹，節目也看到一個段落，關上電視，正好見她下樓來。
「容華，還沒睡。」里長父親抬起頭，問了聲。
「嗯，有點發燒，找點藥來吃。」
「一定是下午淋了雨的關係。」母親彎身從櫥櫃裡找出退燒藥給她。「吃了藥早點休息，要是真的不舒服，明天就請假別去上班。」
也許是在國中任教的關係，母親給她的形象一向威嚴，有時常覺得母親對她說話和對自己的學生沒什麼分別。
「我知道。」
她們之間，只剩下平平淡淡的叮嚀，若是妹妹，一定會賴著要母親陪她睡，索討憐惜，而且少不了每次生病時，母親一定會親自煮給她吃的鮮魚粥……
她吞了藥，轉身回房。「爸、媽、婕妤，晚安。」
回到悄寂的房中，她安安靜靜躺回床上。
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「容華，爸媽不是不疼你，只是……妹妹有的比你還少，所以難免多心疼她一點、多給她一些，你當姊姊的，就多包容些。」她記得，許久以前，母親曾這麼對她說過。
「我懂，沒關係的，媽。」當時，她這麼回應。