「曜明傳過去的訂單妳沒收到嗎？」他打斷她的支吾。
「傳真？」
「是，傳真。今天我回公司一趟處理事情，順道吩咐秘書訂一訂下午會議的點心飲料。不瞞您說，是趁今天楊先生出差時訂的。看樣子，他對妳們的店真的很有成見，聽秘書說，他嚴格禁止公司出現薄荷茶屋的茶品和你們的員工。我已不在位上，不能干涉太多事，能幫的有限，不過我良心建議妳，失去了這家客戶，不至於影響妳們營利太多，是不是該考慮另外開發客戶呢？」
她忙喊，「不，不能失去他，薄荷茶屋一定會倒！」
「唔？」
太遲了，這話怎麼聽都有蹊蹺。電話兩端尷尬地沉默著，無人答腔。
「如果真那麼在意他，妳還是上天堂一趟吧！和他當面談談，也許會有不一樣的結果。」稍後，他耐心給予提醒。
「天堂？」其實是地獄吧？她頸部無力下垂。「謝謝你，總是打擾你。」
「舉手之勞，妳太客氣了。」
掛上電話，她火速疾奔至二樓，右轉第一間寢室，她門未敲，直接扭轉門把，一陣風衝到床沿，抓住薄荷的肩扳至面對她的方向。
「薄荷，別躺了。我鄭重警告妳，別再上曜明去惹是生非，不來往就不來往，沒什麼大不了，人家已經下通牒不想再看見我們，妳就少沒出息了，給我振作！聽見沒有？」
薄荷面向她，眼皮自始至終是合上的，左手軟棉棉搭在床畔，動也不動，原本白皙如花瓣的面孔轉成慘淡的暗青。這時她才注意到，房裡瀰漫著怪異混合的西藥味。
她呆若木雞，牙關咯咯響，用力拍擊薄荷的面頰，只見美麗的臉蛋歪一邊，死氣沉沉地任憑擺佈。她腳一軟，直直後退，瞥見床頭櫃上，散列雜七雜八用完的藥品垃圾──一個空掉的散利痛藥錠盒、一瓶見底的白花油、幾張已看不見感冒藥丸的空白包裝紙、一杯剩下三分之一的洛神花茶，那是薄荷最愛喝的茶，還有挖剩一半的止癢防蚊涼膏……
「妳搞什麼啊！哪有這樣的！吃這些東西不惡爛啊？竟敢招呼不打就丟下我，妳才二十三不是嗎？離今年生日還有三個月吧？我在說什麼啊──薄荷──」
她拿起電話，慌張地嚎哭起來……
第二章
一切尷尬是從這裡開始的，當她結結巴巴地告訴他，因為一些不得不處理的重要事故，恰巧都發生在星期二或星期六，所以她都沒去天堂找姓楊的傢伙解釋求和，而曜明這方面又對她的店下了禁令，她沒辦法厚臉皮闖到人家公司去，所以她不得不求助於他──
章志禾一落坐，簡短地打量完薄荷茶屋的內部，喝了幾口普洱菊花茶，他的目光就沒有離開過她。他依舊一襲長袖襯衫、乾淨洗白的牛仔褲，偶爾抱胸沉吟，或審量她百變的表情，唇畔少不了他淡淡的、意味不明的招牌笑容。聽完她坑坑疤疤的開場白，修長的手指托著爽淨的下巴，他輕輕地開了口：「那麼，能不能說說看，是什麼樣的重要事故讓妳去不了呢？」
語氣如此溫和，勁道卻如此強烈，他真正的意思分明是──姓楊的傢伙果真對妳十分重要，還有什麼能阻擋妳的決心呢？妳不太老實喔！
序幕拉開了，戲碼總不能改了又改，她僵著頭皮，開始發揮很少啟動的想像力。
「是這樣的，有一次我爸和我媽吵架，大打出手，我爸一氣之下上台北來找我，他發誓我媽不道歉就不回去，我費盡唇舌安撫快中風的老父……」希望她獨身已久的父親原諒這個不得不撒謊的女兒。
「還有一次我真的要出門了，療養院正好打電話來，說我八十歲的老番癲奶奶發病拿刀要砍院長，我總不能置之不理吧？」已經在天國安息多年的奶奶應該不會托夢抗議才對。
「還有還有，有一次一群客人在店裡吃吃喝喝老半天，忽然發起酒瘋來，把店裡搞成械鬥場，害我得到警局做筆錄……」糟！這個理由有點瞎，誰喝了茶會發酒瘋的？
她偷瞟了他一眼，他神色難測，靜靜看著她，說不上相信還是不相信，仍然維持一貫的鎮定平常，只是沉默得久了點。她換了幾個坐姿，還想再扯下一個故事，他終於有了反應。
「那麼，我就想不透了，我能幫上什麼忙呢？」不得不佩服他過人的修養，忙中赴約的他耐性十足，眉頭都沒有皺一下。雖然她至今仍不清楚他在何方高就，肯定是不會每況愈下，說不定是某家企業的高層，卻窩在這裡聽一個見不到幾次面的女人鬼扯淡，這個人太有修養了！
可，說到幫忙──就非常難啟齒了，人生的無奈就在此，她有得選擇嗎？當有人用爆炸性的手法逼得她不得不採取行動時，再難堪也得硬著頭皮去做。
「我是想……」下唇咬得發痛，不說不行。「我想了很久，能不能──請您陪我走一趟。您和他相熟，也許他會看在您的份上，願意好好和我談……」
這莫名的要求的確讓他眉宇微蹙。她緊張地盯著他，深怕他會敬謝不敏，委婉的拒絕，於是急急下保證，「您的好心，我不會忘記的，將來，如果您有需要我的地方，我一定義不容辭。」報恩的機率雖低，卻代表了她的赤誠。
他笑著搖頭。「妳誤會了，我不是不幫妳。首先，我要說明的是，我和楊先生相識多年，他的私生活，包括他的感情生活，我從不置喙，依他的個性，也不會讓別人干涉分毫的。此外，我現在的身份，不方便涉足那類場所，不過，妳若有苦衷，送妳去不是問題，我會和他提一下，只是恐怕不能替妳聲援了，他這個人，是一隻脫疆野馬，況且──」他別有意涵地掃過她的臉。「感情的事，外人又能說什麼呢？」
感情的事？
她眨眨眼皮──就快要人盡皆知了？看來薄荷正在惡名遠播中。
「妳要有心理準備，他這個人，很有本事讓女人傷心的。」柔聲裡帶著憐憫。
「領教過了。」她托著額頭，滿眼淨是倦意。
他訝異地看她一眼，拿起茶杯，喝完剩下的茶液，正色道：「那妳該知道怎麼做才是正確的了，可別讓自己後悔。」
不知道為什麼，原本惶惑不安的心，因為他的善意鼓勵，得到了難以言喻的肯定力量。
「我知道該怎麼做了，章先生，謝謝您。」
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她下樓的腳步踏得極輕，經過忙碌的吧檯時，身手簡直似凌波微步，不惹人注意地飄過走道。傍晚時分，下班放學人潮又一波湧進店面，員工們訓練有素地在調茶、包裝、結帳，她很快閃到門口，正要趁亂出去，背後冷不防一句叫喚，「薄芸，去哪？」
她僵站著，不自在地乾笑，「出去買點東西，砂糖沒了不是嗎？」
薄荷不置可否，瘦弱的她顯得很溫順，凹陷的雙頰白得可見血管，僅有一頭直瀑黑髮和眸瞳發著幽光。「順便幫我帶咖啡豆回來。記得牌子嗎？」
「記得。妳去休息吧，店裡有小貝他們忙就行了。」
薄荷聽話地返身回二樓。她捏了把冷汗，趕緊出了門。
若在以往，鬼鬼崇祟的舉動逃不過薄荷敏銳的法眼，不知是否在醫院被折騰了一番，前陣子渾身刺人的利角鈍化了，偶爾笑一笑，被施予的對象皆感受寵若驚，中氣雖嫌不足，簡單的店務工作還能勝任，只在無人時，眸光頓顯委靡，那一刻，薄芸益發不敢掉以輕心，薄荷算是顆未爆彈，絕不能引爆她。
三並兩步轉到巷口，路燈下，一輛灰色休旅車正等著她，她一靠近，前座車門便開啟，她手臂一推，反將門合上，打開後車門鑽了進去。
「章先生，你先別回頭，十分鐘就好。」
不知在賣什麼關子，他見怪不怪，捧著未閱完的文件就讀下去。
耳尖的他只聽見窸窸窣窣的衣料摩擦聲，車廂隨著她的肢體動作輕微的搖晃，讀到一段落，她伸展腿部時踢中了他的椅背，他恍神幾秒，視線不經意掃過後照鏡，她正高舉雙手，讓衣衫滑進她半裸的身軀，他忐忑不安，忍不住出聲，「可以了嗎？」她對他還真放心！
「快了！」她拿出梳妝鏡，仔細上好粉底，添上眼彩，刷翹睫毛，抹上唇蜜，完工。除下髮帶，一頭深棕卷髮自然垂肩。「好了，請轉過身來！」
他應邀回頭，乍見時，怔忡了一會。她臉龐骨架立體，不施脂粉時有股任性的氣息，說起話時多了幾分可愛，但不特別引人注目；一旦抹上色彩，反而奇異地野了起來，整張臉鮮活性感，尤其是那張微噘豐澤的唇，彷彿在訴說著旖旎無聲的語言。