「我說薄同學，妳姓薄但智商不薄吧？這些幼苗嬌貴得很，種下去不到兩天，妳用水管這麼大的水量澆得它們東倒西歪，是想澆死它們嗎？」手上水管被粗暴地奪走，她狠狠瞪著眼睛又單又細的臭男生，一時說不出話來。
「看什麼？看什麼？沒本事就別待在這搗蛋，看妳一個早上的傑作。章教授是沒見過女生嗎？竟然找個麻煩給我，我這碩士學位還拿不拿啊！」單眼皮男啐了一口，指著花房的方向，「去、去、去，到裡面松土，靠牆那一盆，最簡單的工作。老闆快下課了，最好再闖個禍讓他見識一下什麼叫朽木。」
「性別歧視！內分泌失調！自大狂！書獃！」只敢在喉嚨裡咕噥著，她慢吞吞踱回花房。掃視一下四面八方，看見工作台下邊一個長方型育苗箱，盛滿了黑黝黝的土，她隨手拿起一把中型鏟子，洩憤地用力往裡剁，幾次後，手酸了，更加不滿。「土都這麼鬆了，還松？想整我？偏不讓你如願！」
不過是不小心折斷了一枝剛阡插好的緋鵑花枝芽、混錯了肥料、疏苗疏過度、被鵝卵石絆了一跤順便壓垮了一株藍星花，也值得他氣得七竅生煙？沒見過什麼都不懂的新人嗎？
長舒了一口悶氣，她緩下手上的動作，看著玻璃窗外原本明淨的天空，一步步被濃雲覆蓋，心情隨著一吋吋沉落。很快地，雨絲飄落了，附著在玻璃上，起初只有星星幾點，漸漸匯成迷你小溪下滑，接著，灑豆般擊打著玻璃，玎玎琮琮，目不暇給，極為壯觀。
「噢！這是在為我慶生嗎？謝了！」她垂頭喪氣地地噘著嘴，不意看到單眼皮男抓了幾本書擋在頭頂，朝院所方向急奔，她咧嘴笑，作勢無聲喊：「小心地上的石頭啊！」像附和她的話，單眼皮男前腳尖陷進石板縫，後腳跨得太急，結實地往前仆倒，像只青蛙，左右看無人，狼狽爬起來狂跑而去。
她笑得彎下腰。「下次得對新人好一點，知道了吧？」這句說得很大聲，把悶氣衝散了不少。
「什麼事這麼高興？」始終溫和的臉湊近她，短髮上覆著小片雨珠，手裡一把雨傘滴著水，熟悉的氣味包攏而來，揉雜著植物和洗潔精的清冽。
「啊，你回來了？」雨聲太大，掩蓋了章志禾的腳步聲，她忙收斂起笑容，重拾起鏟子挖著被剁了無數次的培養土，裝一下忙碌。
「妳看起來很愉快，今天順利嗎？」他觀察她的動作，上下審視。
「還好還好，只是想到今天是我的生日，忍不住高興了一下。」更高興的是老天爺好心替她懲罰一個出言不遜的自大傢伙。
「生日啊！」他若有所思地應了聲，忽然注意到她鏟子下的箱子，面色一變，摘下起霧模糊的眼鏡，俯身細察，視線緩慢地移動，良久，轉頭看向她。
她錯愕了一下，並非他的表情有何不對，而是那雙離開了鏡片的眼睛，和楊仲南的如此形似，她為何從沒發覺這一點？差別在他們的眼神，章志禾的眼神沒有螫刺、沒有嘲諷，恆常是一片善意，一片諒解，就像現在……
「妳確實是太高興了，把我新下土沒幾天的香羅勒種子全攪碎了。」
「呃？」好不容易拉回視線，她跟著低頭，他手心裡一小撮土中，夾雜著不易辨視的碎屑和斷裂的嫩芽，就算肉眼看不清楚，依她方才奮力的攪剁一番，後果可想而知。
啊，還是著了單眼皮男的道了！她哀鳴，敗喪著臉。「對不起，我不知道這裡面有種子，我賠給你……」怎麼賠？她連怎麼妥善下種都不知道。她羞慚地捧著頭，悄悄放下鏟子。不用多久，他一定和助理大明的看法一致，讓她這棵朽木滾蛋了，她的計畫就此宣告終結……
「妳過來一下。」他突然戴上眼鏡，將土放回，拉起她的手，一起走到花房另一邊，拿起一個小空圓盆，直問道：「平時喜歡哪一種香草？」女孩子通常會喜歡這一類帶香氣的植物，她應不例外。
「嗯……」這可問倒她了，她只會吃不會種，再說，為什麼問？
看她擰眉苦思，他索性念出一串讓她選擇，「羅勒、百里香、熏衣草、佛手柑、香蜂草、迷迭香，鼠尾草……」
她眼睛一亮，「迷迭香，就迷迭香吧，迷迭香烤雞排不錯吃！」
他一陣輕笑，兩手已操作起來，在盆底放置一片底網、幾顆底石，倒入八分滿的培養土，每一個動作都細心加以解釋原由，再從工作台下的小抽屜裡取出一小包種子，倒了幾顆在她手中，先示範一次如何播種，再示意她照做，「距離要取好，種子不可以重迭在一起，別壓太深，土薄薄一層蓋住就好。」
他再交給她一把小小灑水壺，「輕輕灑，盆底水流出就可以停止。」
不是很難嘛！她興味盎然地灑著水，漸漸高興起來。單眼皮男像他這麼親切就好了，不，是所有和她有關的男人都能這麼親切就好了，尤其是她父親。
「有什麼想實現的願望嗎？」他隨口問。
她不假思索，兩手合十。「有啊！希望薄荷早日找到感情依歸，平安度過二十四歲生日……」
他搖搖頭。「我是指關於妳自己的願望，和薄荷無關。」
「自己的啊！」她歪著頭，微微羞澀地啟口，「我──很想很想，在風景很棒的山腰開一家小型民宿，房間不必太多，頂多十間就行了，外觀和裝潢混合南洋風和中式，有迴廊、木地板，每一個房間都有四季花草不斷的小陽台，風吹來都是樹林和花草的香味，前方要有一大片蓮花池，夏天還會提供有機蓮花餐……」
她停頓了，很少有人目不轉睛聽她說這些傻話，她一時興起，忘了說話的對象是誰了。
「水澆好了。」她不自在地放下花灑，微濕的兩掌在身上抹了抹。「還要做什麼嗎？」
他捧起花盆，遞向前，她鼻頭腮幫子都黏著一抹土粒，使她認真的臉看起來有些天真，他抑制住擦拭那些土粒的衝動，真誠道：「祝妳生日快樂，願妳夢想實現。好好照顧這些種子，過一些日子就有得吃了。」
「送給我的？」她驚喜交集，不知道為什麼，在諸事不順的這個夏天，難得的祝福使她很感動，這盆不起眼的種子像個隱藏的希望，未來的一年會更美好。「謝謝你，我很喜歡。」
她的正面反應加強了他的衝動，他探出手指，捺過她的臉，她微楞，他將沾了上的手指伸到她眼下，「沾了泥了。」
她感激一笑，瞥到他表上的時間，她跳了起來，「唉，我得走了，下午有班，下次見。」她在一家中型商務酒店找到了櫃檯工作，第一個月輪下午班，不會和這裡的工作時間衝突。
「等一下，別急，」他按住她的肩，把剛剛那把傘塞到她手裡，「雨還沒停，拿著吧！」
「可是你待會……」雨勢雖小多了，一時半刻並不會停啊！她瀟灑地婉拒，「我沒關係的，我淋雨淋慣了，你還是留著吧！」
淋雨淋慣了？他露出新鮮的神情，她的滿不在乎似乎有些矛盾，他想起第一次見到她的模樣，儀容是費了點功夫的，最近多半素著張臉，不禁問：「妳不愛帶傘，如果上了妝，不都泡湯了？」
「上？」她摸摸臉，不以為意的聳聳肩。「現在不會再有人在乎我化不化妝了，乾淨一張臉很方便，上班只要頭髮紮起來，抹個口紅就行了。」
言下之意，從前的她不過是為悅己者容，她似乎挺願意為了親近的人的喜惡改變習慣。他笑拍她的肩道：「妳不是要上班？弄得一身濕不好吧？走了！別遲到了。」她還在猶豫。她看似大而化之，這麼一件小事就足以牽絆她，難怪薄荷會是她的牽掛。
「不過是一把傘，兩位你推我讓的別有情趣呵！」一個輕浮尖刻的嗓音在紗門處響起，楊仲南背靠門框，聲音帶笑，面上卻無表情，目光在一男一女身上輪流掃過；V字領的白色休閒上衣緊貼胸膛曲線，橄欖綠寬褲的下襬濕了一截，傘柄勾在手腕上搖搖晃晃，不知站了多久。
這人真是無時不刻的帥氣，令她無時不刻的心生厭惡。她不再推辭，拿了傘，對章志禾揮揮手，拉開紗門目不斜視地離開，她怕慢一點，就要控制不住自己了。
「慢點我瞧瞧！」長腿橫過門檻，擋住她，好看的面孔湊得很近，她接收到了他古龍水的香味，他的鼻尖就在她耳輪上方。「嗯，薄荷比妳美上許多，不過，妳很不一樣。」鼻尖輕擦過她的發，在她耳畔低語，「原來妳自制力這麼強，一顆藥竟然沒辦法讓妳醜態百出，讓阿禾倒胃口。坦白告訴我，妳平時不會也在嗑藥吧？」姿態看來佻達，她卻感受到測試的意味，測試她的脾性。