換上火辣騎士服的菊田櫻子見她仍遲疑不決，眼看著相約的時間就快要到了，她有些急，所以拉起冬妮婭的手就要往外走，誰知突然間手上忽地刺痛，她連忙鬆開手，查看是什麼蟲子螫了她。
不過她好像看見一道光從冬妮婭胸口射出，她掉出衣服外的圖騰墜飾似乎……
有什麼動了一下，她沒看得很仔細。
「沒事吧！櫻子。」冬妮婭想拿出在金巫書坊購買的藥水為她擦上，但櫻子已帥氣地甩頭說沒事。
「是不是朋友？」一點小傷比不上她想贏的決心。
她一怔，點頭。「是。」
「朋友有事該不該義不容辭？」今天她一定要帶壞她，讓那傢伙後悔不已。
敢威脅她，她非讓他好看不可。
冬妮婭愕然，一顆頭硬是點不下去。「櫻子，車子騎太快不好……」
她伸出修長食指在她眼前晃動，不予贊同。「妳不想看看日本的風景嗎？這個季節的櫻花開得最美，漫步在滿天花雨的櫻園裡，褊著小圓扇，追著螢火蟲……」
其實這個時節並無螢火蟲，可冬末春初交替確實有不少野櫻開放，風一輕吹，落櫻繽紛，美如一幅畫。
「這……」冬妮婭不爭氣的心動了。
「東京街道有不少有趣的攤子，橫濱、元盯、中華街也可以去逛逛，還有淺草寺的除夕之鍾也可以看看，相傳人間有一百零八種煩惱，除夕敲鐘一百零八下煩惱就可煙消雲散。」她試過，但不管用。
「真的？」聽起來好像很好玩。
「想泡溫泉嗎？箱根的蘆之湖風光綺麗，遠眺富士山，美景如詩如畫，或是到月島吃文字燒……」菊田櫻子不知道她正在闖下大禍，以為帶個朋友出遊不過是件小事，沒什麼需要大驚小怪，她有最美的國家，為什麼不能介紹給朋友認識？
就算鬼怒堂事後知曉了，也頂多臭罵她一頓，難不成真會把她撕成碎片？
所以她一再以自己居住的城市為誘餌，不斷慫恿鮮少自個出門的冬妮婭。
三分鐘後，一道無形的屏障像個半圓覆蓋鬼怒家，油門的狂吼聲衝出透明的牆，戴著全罩式安全帽的菊田櫻子猛踩油門，漆上火字符號的重型機車向前奔馳，車子後座多了一名嬌嫩女子。
「米兒呢！誰帶走她？！」鬼怒堂發了狂地尋找他的情人，他屋前屋後、左左右右都找遍了，甚至不惜動用鮮有人知的魔法，召喚四方精靈。在祖母送醫後，他越覺得不妥當，心中老是不安，於是他衝進急診室，施以巫界不被允許的吸虹黑魔法，強把停止跳動的心臟注入生命源，使其得以恢復運作。勉強救回祖母，但他卻等不及她生命穩定，內心莫名的恐慌便逼使他迅速回到居處。
不過他耽擱了一會兒，因為他發現那名自稱疾光的男孩在屋子附近徘徊，為了引開他，他製造出幻象，讓他以為兩人已準備前往北海道。
這一佈局，讓他多耗費了兩個多小時，直到再轉返屋內，他才發現以為自知處境不能外出的人兒竟然不在了，而且沒人知道她去了哪裡。
最後他還是由風精靈口中得知是何人將她帶出的。
「你……你不要一副要吃人的模樣，是我帶她出去兜風怎樣，你不能一直把她關在屋裡，她又不是你豢養的金絲雀。」她並沒有做錯，好朋友一同出遊是稀鬆平常的事，有必要對她大吼大叫嗎？
不過他的表情真的很可怕，像要吃人似的，忍不住打了個寒顫的菊田櫻子在心裡想著。明明是習慣寒冷的雪國子民，她卻覺得難得出大太陽的今日似乎特別寒冽。
「米兒在何處，為什麼只有妳一個人？」倒霉被逮到，她不能沒義氣的出賣朋友。「我為什麼要告訴你！」
「因為我要妳說。」黑色瞳眸忽地轉為赤紅，透著一絲陰邪。
「我偏不說，你能耐我何……啊！我……我不能呼吸……你……你做了什麼，住……住手……好痛苦……我要……窒……窒息了……你……你……妖怪……」
巨掌凌空一捉，臉色紅潤的菊田櫻子霍然血色全失，她雙手拚命捉著脖子，只覺好像有根粗繩將她勒住，慢慢地拉緊往上拉。
她驚駭極了，想逃脫的雙腿卻贈不到地，彷彿雜耍團的傀儡人偶，四肢被拉開，頭向上仰，數以百計的刀口停在她頭頂，似乎隨時會掉落，插滿全身。
這是怎麼回事，幻覺嗎？
可是不能喘氣的感覺是那麼真實，她沒法自欺欺人，夢不會殺人，而他，魔鬼一般的男人，也不可能出現在她的夢中。
「說不說？」掌心內縮，鬼怒堂神色更為駭人
「……啊〞不……不要……你放……放了我……我說……我說……米兒她……她在……」天哪！她會不會在下一秒斷氣？! 「在哪兒？」鬼怒堂做了個「甩」的動作，菊田櫻子立即被重重甩落，空氣重新注入胸腔。
「咳！咳……你想我死是不是……」好……好可怕，他那種能任意擺弄人的力量打哪來的？
他冷冽一娣。「想死並不困難，活著才是痛苦的開始。」
聽出他話中的殘酷，為了保命，菊田櫻子趕緊如實招出。「她跟一個叫金子的女人走了。」
「胡說，金子怎麼會在日本？！」她明明奉命留在台灣南部。
看他不相信，又想整治她，她嚇得臉發白。「真的真的！我確確實實聽見米兒開心地喊她金子姊姊，然後朝她跑過去。」
「妳聽仔細了？」他心裡浮出無數問號，卻沒有一個能得到解答。
「我聽力很好，不會有錯，不過……」菊田櫻子頓了一下，有個疑問她不知道該不該說。
「不過什麼？」他急問。眉一顰，她也有些疑惑。「米兒本來是笑著朝那個人靠近，我以為她會抱住對方寒暄，可是就在面對面的時候，米兒忽然怔了一下，然後動作很大的倒退一步，好像有點……怎麼說呢，是困惑吧？」
當時她想，既然是認識的朋友，為何米兒突然不笑了，兩人的互動也很奇怪，感覺上相當生疏。
「而米兒跟她走了？」鬼怒堂在手心畫了一個咒語，試著連絡金子。
「我看到米兒搖頭，可那女人手中莫名其妙出現一張相片，米兒看了之後就哭了，接著將相片按向胸口，眼淚一直掉個不停。」她想過去安慰她，但是怕她會越哭越凶。
「米兒有說什麼嗎？」他想這是關鍵點。
「說什麼……」她努力地回想。「啊！我聽見她喊了一聲爸，淚水就掉了出來……對了，好像還有一句……原來他沒死……」
「沒死？」鬼怒堂的雙眼瞇起，想著其中的關聯性。這時，他手心一陣灼熱，一行小字隱隱浮現，是金子給的回復，她仍在台灣本島，並未離開一步。
一瞬間，他滿臉陰鷥，捏碎手底小字，一滴鮮紅的液體由指尖滴落，五指掌心多出四處深入肉裡的指痕，血珠直冒。
「她在哪裡跟那個人走的？」不是金子，是誰假冒了她？!
能幻化成另一個人的模樣，唯有巫師能辦到。
「她在……」菊田櫻子說了個地名。
一陣怪風忽然刮起，她腳下的地似在移動，才想著是不是地震，眼前的景致竟快速轉換，她感覺像在漩渦裡，頭暈目眩。
風一停，意外的，她回到和米兒分別的道路旁，一聲尖銳的喇叭聲讓她嚇到清醒。
驀地，她瞧見臉色冷沉的鬼怒堂彎下身拾起一隻亮亮的東西，緊緊包在手心。
那是……戒指？
血腥的氣味，嗄啦的水車聲，馬兒嘶鳴吃著青草，翻飛的金黃色沙幕映著陽光，說是陌生卻熟悉的空氣中漂浮著烤羊腿香氣。
風，是清涼的，帶著山城獨有的熏香味。
這是夢吧？她不願醒來。
但是，站在床頭看著她的那個人是誰？為什麼她能感受到他心底沉重的哀傷，讓她有了想哭的感覺。
又是誰在歎息？
不要，不要，不要再難過了，黑夜雖漫長，但黎明很快會到來，當第一道曙光照射鼠尾草葉片，光明就會回到地面。
第9章(2)
「傻孩子，為什麼要回來，妳不知道妳正走向地獄的入口嗎？」
這聲音，這聲音……喔！別哭了，為何淚流不止，這沉痛的聲音似乎來自孩提記憶，那個有強壯背影、將她高高舉起的男人。那一夜，他死了，大家都這麼說。
「怎麼哭了呢？婭兒，妳是不是看見自己悲慘的未來？」婭兒啊！好久沒聽過有人這般喚她，記憶中這樣喚她的人，有雙溫暖的大手，會將她抱起，輕輕地放入母親懷中，笑聲清朗的說：「這是我們的寶貝。」
那是……那是……那是她的……
「爸？」
蝴蝶般羽睫輕顫著，星鑽光芒由迷濛水眸揚散，照亮灰濁的世界。
那個男人，她看到了，烏黑髮絲摻雜灰白色調，曾經俊朗的臉孔滿佈風霜，他不再年輕了，歲月的痕跡提早爬上他早衰的眼尾。