雖然高成提過侯爺的事跡，但是這一刻，顧延霆才真正意識到父親是個了不起的人……也對，要不，怎有本事收拾他這兩年惹出來的麻煩？
「我們大周的敵人是鄰國西魏、北燕和南蠻，尤其西魏尚武，更是大患。」
「沒錯，可是皇上最大的隱憂是子嗣單薄，至今只有三位皇子。」
「聽高成說，先皇在子嗣方面也很單薄，先皇亦只有三個兒子，一個是與皇七同為先皇后所生的寧王，一個乃張貴妃所生的弟弟勤王。」
「沒錯，大周並未言明皇位傳嫡不傳庶，但是皇后有子，由嫡子繼承大統是再自然不過。皇上與寧王相差了十五歲，因此皇上即位之時並未發生奪位之爭，可是，同時也得不到任何助力。」
顧延霆明白，這是皇家的矛盾，希望子嗣多，能有左右手，可是龍椅就那麼一張，子嗣一多，難免就會起紛爭，若庶優於嫡，那更是麻煩了。
「父親說當今皇上只有三位皇子，這三位皇子如何？」
「皇長子今年十七，皇二子今年七歲，他們皆是皇后所出；皇三子今年三歲，乃良妃所生。」
皇長子與皇一一子竟然相差了十歲，這與當今皇上與寧王的情況不是很相似？
「皇上對皇長子一直很不滿，因此對他特別嚴厲，至於皇二子和皇三子，因為還年幼，皇上相當寵愛，不過，皇上最疼愛的還是寧王。」
「皇上很疼愛寧王？」他知道兄弟間的感情有時候會勝過父子間的感情，尤其相差十五歲，很容易當成兒子看待，可是家產不容旁人分一杯羹，只會留給兒子。
「寧王今年二十五歲了，皇上一直很重用寧王，總是誇讚寧王很有才幹。」這個皇上還真是奇怪，難道不知道弟弟太有才幹會威脅兒子的位置嗎？
「父親覺得皇長子如何？」
「看似清澈的湖水，可是卻不知道有多深。」
顧延霆對這位皇長子起了好奇心，能夠得到大將軍這樣的評論，想必不是簡單的人物，怎能不教人想見上一面？
「你記住，爹能夠受皇上重用，手握十萬大軍，是因為爹只效忠皇上。」
言下之意，雖然認為皇長子很不錯，但不表示他支持皇長子。他能夠受到兩代帝王重用，正是這份只對帝王的忠心。
「兒子記住了。」皇上如今不過四十，只要不要太短命了，至少還可以在龍椅上坐上一二十年，若他站錯邊，選了皇上不喜歡的對象效忠，不是死得更快嗎？他
是死過一回的人，更珍愛自己的生命。
「你在近衛營一定要小心，如今近衛營已經出現結黨情事，皇上不是不處置，只是在靜待時機。」
「兒子會小心，不得罪人，也不與誰過於親近。」結黨在任何時代，官場、商場，甚至大家族都是無法避免之事，皇上若是明白人，當然熟知其中的道理，根除結黨不易，但是平衡黨派的勢力卻不難。
致遠侯欣慰的點頭，不禁深深看著他。這小子猶如脫胎換骨變了一個人，甚至比兩年前更具大將之風……是啊，大難不死若還不醒悟過來，怎配成為顧家子孫？
竹林園吵了兩天就歸於平靜，只因為顧延霆重回近衛營，藏書閣再沒有吸引鶯鶯燕燕來訪的魅力，這反而讓藏書閣成了薛伊珊個人的小天地。
每日用過午膳，她就會帶著夏荷來藏書閣，夏荷坐在一樓門邊做針線活，而她坐在二樓的暖榻上，倚著窗，暢讀遊記，有時候看著看著，不知不覺就睡著了。
這一日顧延霆來到藏書閣，見到的正是這幅景象。
他在暖榻的另一邊坐下，看著她，不由得想起在現代未滿二十歲就病逝的小喜兒。小喜兒最喜歡看書入睡，總是說書本是最好的催眠曲，而他總是取笑她，不愛看書的孩子，難怪腦子不靈活，她堅決否認，只是偏愛有故事性的書，有高潮有起伏，就不至於太無聊。
薛伊珊不同於小喜兒，她愛看書，要不，怎會日日在這兒耗上兩個時辰？雖然他如今全力在職場打拚，可是也不敢忽略侯府的動靜，就怕好不容易在前面打出一片江山，卻教自家人在後面放一把火燒了。因此近衛每日都會向他簡報侯府概況，以便知道這裡的人都在忙些什麼。
以前他看小喜兒，總覺得她粉嫩可愛，可是如今看薛伊珊，竟覺得像他想像中的精靈……他情不自禁的靠過去，細看她透亮粉嫩的肌膚，細看濃密微翹的睫毛，細看俏麗的挺鼻，細看紅潤潤誘人的唇瓣……
一道熾熱的氣息襲來，攪亂了夢境，薛伊珊的眼皮微微一顫，緩緩睜開眼睛，見到一張冷漠俊逸的臉龐近在眼前……一驚，她慌亂的坐直身子，貼在胸前的書冊滾落在地。
顧延霆彎下身拾起書冊，責備的道：「你在這兒睡著了，若是遇到登徒子，如何是好？」
顧家唯一被視為登徒子的只有他！不過，這種話她當然不能說出口。
「這是賤妾的疏忽，賤妾心想平日沒有人會來這兒。」而且有丫鬟守著，若非他身份特殊，夏荷定會上來通知她。
「你會想來這兒，其他人為何不會有此想法？」
「主子們想看書，會請奴才們來取書，而奴才們不會想看書。」這也是此地少有人造訪的原因，再說前面有大書房，各個主子又有自個兒的小書房，這些地方的書冊就夠多了，用不著來這兒尋書。
「你不知道有些人來這兒不是為了看書嗎？」
她想起來了，前些日子他另外幾個妾可是在這兒鬧了笑話。
「這裡緊鄰松悅居，難免有人上這兒打轉。」
松悅居有值得偷窺的東西嗎？她當然不敢問。「賤妾以後不敢再犯了。」
她的口氣明明很柔順，可是，他怎麼聞到一股不服氣的味道？不過，他不難猜出她的心思，她肯定認為他這位世子爺又沒掌握國家機密，松悅居當然也沒有值得竊取的重要文件，有誰會浪費時間來這兒打轉？
「有些人看似君子，可是盡做雞鳴狗盜之事。」這是他在現代當警官的經驗，好比顧家老二顧延霽，這位人人口中的謙謙君子他豎看橫看都是披著羊皮的狼……這也許是偏見，因侯爺夫人對他言語充滿慈愛，但是目光一點溫暖也沒有，更重要
的是，她所出的兒子是可以名正言順坐上世子位的人，只要他這個嫡長子不存在。
大周爵位基本上傳嫡不傳庶，庶出想襲爵，除非立下開疆、擁護之類的大功，這也是為了防止兄弟鬩牆，所以他的兩位弟弟，嫡出的老二看他肯定就格外礙眼。
她聞言一怔，他在暗示什麼嗎？難道他知道侯府有人對他不利？可是，聽說他與姨母感情很好……當然，這是摔下馬之前，如今他好似與誰都不太親近。
「不要以貌論人，人心隔著肚皮。」
「賤妾謹遵世子爺教誨。」
「今日不看書，我們下棋吧。」顧延霆將書冊放回架上，拉著她下樓。
完全沒料到他有此舉動，她傻了，就這麼一路被他帶回松悅居，進了小書房。顧延霆讓高成擺上棋盤，讓高瑞沏茶送上點心，他執黑棋，薛伊珊執白棋，準備與她在棋盤上大戰一場。
薛伊珊最不會下棋了，可是上了戰場，豈能不戰就投降了？
不過，這也讓她下得膽顫心驚，每落一子，總是要小心翼翼看他一眼，深怕他會流露出驚愕的神情，想她怎麼會下在這裡呢？
「賤妾棋藝不好，除了姨娘，沒有人願意陪賤妾下棋。」
她何止下不好？他還沒見過比她不會下棋的人，不過，她下棋的小動作卻是可
愛極了——咬著下唇、拉著耳朵、搔著鼻子……尤其她看他的眼神，讓他覺得很像小鹿斑比，心都軟了。
「為何總是將賤妾掛在嘴邊？」
「嗄？」
「若是因為規矩，那就不必了，我不重視這樣的規矩。」
「不守規矩，若是教人聽見了不好。」
「若是會惹來麻煩，你在人前就照著規矩，私下就別管這些沒意義的規矩。」
「是，世子爺怎麼突然想要下棋？」
「我想知道你是不是下棋方面的高手。」今日是小喜兒的忌日，正逢他休沐，不由得想到小喜兒最愛找他下棋。小喜兒最愛下棋，體弱多病的她一面對棋盤，像個殺氣騰騰的將軍；而她，如此不同，平日沉穩恬靜的她，一面對棋盤就像是在叢林迷失方向的小兔子……
每發現她一個新樣貌，他就越感覺她的真實，她不再只是一個長得與小喜兒相似的女子，她就是她——薛伊珊——聰慧而令人心動的女子。「世子爺問賤妾……問我就好了，何必拉著我下棋？」
「眼見為憑，你說不會下棋，我也要親自確認究竟有多糟糕。」
她微微噘著嘴，有必要強調她的棋藝糟糕嗎？