念頭從腦海掠過，顧延霆平靜無波的道：「文王府開了一池的荷花，殿下何必參加致遠侯府的賞荷宴？」
周陽唆優雅的搖搖頭。「同樣的一池荷花，在不同的地方，價值就不同。」
「是，卑職所言不當，還望殿下見諒，致遠侯府的那池荷花怎能比得上文王府的這池荷花。」
「非也，致遠侯手握兵權，是各方人馬極力拉攏的對象，而本王處處教父皇瞧不順眼，沒有人樂意與本王親近，文王府的這一池荷花怎能與致遠侯府那池荷花相提並論？」周陽唆雲淡風輕的語氣好像一切與自個兒毫無關係。
是啊，雖然父親卸下兵部的差事，可是這位大周有勇有智的大將軍依然掌握十萬大軍，軍中有一半的將領都很敬重他。
「卑職倒是有不同看法。」
「願聞其詳。」
「皇上對殿下用心良苦，殿下豈會不明白？」
「父皇對我用心良苦？」
「愛之深，責之切，家父對卑職也是極其嚴苛，正因為如此，卑職方有今日的好身手。」
若非原主原本就有一流的身手，即使他在現代接受各式各樣的訓練，身手好得嚇嚇叫，也不可能在這麼短的時間內駕馭這副身子。且就他所知，原主一直養在祖母膝下，由侯爺親自教授武藝，也因此原主沒有被看似慈祥善良的繼母教導成任性的敗家子。
其實，他一直懷疑侯爺防著侯爺夫人，要不，為何讓祖母教養原主？祖母過世時，原主已經十五歲了，侯爺又直接把他交給王嬤嬤和蘇嬤嬤教養，顯然侯爺知道侯爺夫人不可能對他這個兒子用心。
「母后也經常如此告訴我，可本王還是自責為何總是做不好，令父皇沒有一句讚許，沒想到你看得比本王透徹。」雖然父皇嚴厲管教，致使他不敢怠惰，可是沒有得到相對的讚許，他也會感到沮喪，難道父皇真的不喜歡他嗎？
「卑職總是想得到侯爺的讚賞，侯爺對卑職說一個好字，更勝於旁人將卑職誇成了天下難得一見的奇才。殿下的心情乃是人之常情。」
周陽唆想到什麼似的兩眼一亮。「本王很好奇你平日如何與侯爺相處？」
「卑職得空就會陪父親下棋。」
「下棋？」
「家父不擅下棋，卻愛下棋，因此經常悔棋，致使多年好友一聽到與他對弈，總是逃之夭夭。」
周陽唆聽得哈哈大笑。「驍勇善戰的大將軍竟有如此孩子氣的一面！」
「他人不樂意之事，卑職卻視為一大趣事。更多相處，就更多瞭解，父子之間也就更親近了。」侯爺比起他現代的老爹好伺候多了。
「這一點本王不如你。」
「卑職不敢與殿下相提並論，殿下看皇上是皇上，並非父親。」
周陽睃沉默了，父皇對他而言一直是皇上勝於父親的身份，兩人就是偶爾坐下來對弈，他也都是戰戰兢兢，不敢有勝過的念頭。
「皇上當然是皇上，可是皇上也許偶爾會想當殿下的父親。」
他與當今皇上有許多接觸，這位帝王是一個相當仁慈寬容的皇帝，也許是因為他並非經過殘酷的奪嫡大戰而得到天下，這也是皇上明知寧王不安分，卻容忍的原因。就他的觀察，皇上不動寧王，其一是手足不多，格外珍惜手足之情；其二是想透過寧王讓文王警醒，好栽培出一個可以承繼江山的兒子。
「是嗎？」
「這是卑職淺見，殿下豈會比卑職更不明白皇上的心意？」
兩道濃密的劍眉向上一揚，周陽唆深深的看著他。
「難怪父皇如此看重你。」
「能為皇上和殿下效力，乃卑職應該的。」
略微一頓，周陽唆又回到今日的主題。「寧王一直都很喜歡結交權貴，不過，這都是私下動作，接受邀請參加勳貴的賞荷宴，這還是第一回。」
沒錯，寧王這個人被縱容得過於自滿，近來在權貴圈子行動甚為活絡，可是有皇上壓著，寧王倒也不敢將結交權貴搬到檯面上。
「殿下認為寧王此舉有其他用意嗎？」
「本王猜想他的目的是你。」
「卑職何德何能能夠得到寧王青睞？殿下多慮了。」
「顧家老二近來有些放肆了，倒是你，在京城的權貴圈子見不到你，卻發現你在朝中的勢力越來越大，他豈能不動了與你結交的念頭？」
雖然他將所有的心思投注在近衛營，可是卻用心結交近衛營的每一個人，這些人本身就擁有龐大的交際圈，所以，即使不出席各種名目的宴會，他的關係網還是悄悄建立起來。不過，他可不想引起寧王的注意，這絕對是個麻煩，看樣子，還是要讓顧文暗中派人留意寧王那邊的動作。
「若殿下想欣賞致遠侯府的荷花，卑職會下帖恭請殿下和王妃，可是，卑職能否請殿下幫個忙？」
「幫個忙？」
顧延霆從懷裡掏出一封信件，雙手呈給周陽唆，周陽唆拆開信件看了之後，命在一旁伺候的公公取來火折子將信件燒了。
「本王答應幫這個忙。」周陽唆很爽快的道。
「謝謝殿下相助，若有卑職能助殿下之處，卑職必為殿下竭盡所能。」
「本王想結交你這個朋友，這點小忙就用不著放在心上。」周陽唆笑得很天真無害，顧延霆卻有一種吃了大虧的感覺。
朋友——這個回禮會不會太大了？顧延霆當然不敢這麼說。原本他只想要「禮尚往來」回敬文王的相助……
這顯然太過天真了，當他決定藉用文王的權力，他就等於搭上文王這條船，文王只會想方設法將他抓得更牢，怎麼可能輕易讓他下船？其實，他也不敢妄想輕易下船，與權貴打交道如同一場生存遊戲，不玩下去，就別想活下來。
轉眼間就到了致遠侯府的賞荷宴。
此時薛伊珊正忙著做針線活，趕著再為顧延霆做一套夏衣，只因為顧延霆派人遞了話，說他很喜歡她親手做的衣服，她只好成日拿著針線忙個不停。
每年的賞荷宴是致遠侯府的大事，裡裡外外都會佈置一番，丫鬟婆子們全都穿上新衣裳，可是，無論前面如何熱鬧，這都與薛伊珊無關，因為她只是一個妾，是沒有資格參與這樣的盛會。
「主子，聽說今日寧王也來了。」夏荷忍不住想八卦一下，沒法子，無論走到何處，人人都在說，想忘了侯府今日有個盛會太難了。
聞言一怔，薛伊珊停下手上的針線活，微蹙著眉。
「寧王也來了？」
「是啊，她們都說寧王風采翩翩，是個美男子。」
「那又如何？」她不清楚朝堂之事，但知道寧王是當今皇上唯一的同胞弟弟，也是最有可能威脅文王的人。不過，她真正在意的倒不是這一點，而是此人身份太過敏感，侯府的賞荷宴怎麼會邀請他？
「冬琴說想去看看寧王生得什麼模樣。」
「冬琴好奇心旺盛，你讓夏夜盯緊，可別亂來。」
「我警告過她了，平日由著她到處亂竄，是為了方便她打探消息，可是今日她一定要安分守己，若出了什麼意外，可會牽連主子。她知道輕重，只敢嘴巴上說，不敢真的亂來。」
「你們從哪兒得知寧王今日也來參加賞荷宴？」
「松悅居的丫鬟婆子都知道，大家都在談論此事。」
身為庶女，她已養成事事都視為大事的習慣，如今身為侍妾，更是草木皆兵，不過是寧王來參加賞荷宴，她就不自覺的認為其中必有陰謀……薛伊珊甩了甩頭，真是好笑，這事能夠有什麼陰謀？
「怎麼了？是不是哪兒不對？」夏荷擔心看著她略顯蒼白的面孔。
「沒有，只是覺得奇怪，早就交代你們今日都不能離開松悅居，為何你們會知道前面的事？」
「寧王參加賞荷宴，這是侯府多大的面子，當然早就傳得府裡上下皆知，我們還是最後得知此事的人。」
這倒是，侯府可以請動寧王不知有多大的面子，姨母豈會不說？薛伊珊如此一想，緊張的心情放鬆下來，又重新做手上的針線活，可是就在這時候，趙氏的奶娘秦嬤嬤帶著丫鬟來見薛伊珊，要求她到臨水榭為賓客撫琴。
「要我為賓客撫琴？」平日沉穩的薛伊珊出現了少有的慌亂，姨母不可能無緣無故要找上她，這分明正在進行某種陰謀。
「這可是表小姐展露才華的好機會。」
基本上像賞荷宴這類的宴會，有個很重要的目的……提供未婚男女相看的機會，平日養在深閨的千金藉此機會展露才華，博取好名聲，也同時招來好對象，可是，她是世子爺的妾，於此種情況下為眾人撫琴，倒像在賣藝。
「我許久未撫琴了，只怕難登大雅之堂。」
「表小姐的琴藝是官家千金們公認最頂尖的，即使許久未撫琴，也絕對不會讓今日的賓客失望。」
「我只是怕給世子爺丟臉。」