她乾笑兩聲。「是啊。」
「有賞！」
「王爺要賞我什麼？」方怡也跟著開玩笑。
季君瀾覆上她的嬌軀。「當然是本王了。」
「可以換嗎？」她揶揄地問。
他緩緩滑進方怡的體內。「不准。」
方怡笑不可抑，雙腿主動纏上健壯有力的腰桿。
九月，秋意正濃，令人昏昏欲睡。
「七姐，你就當面問她。」梁氏拉著朱七姐進房。
方怡剛睡過午覺，還搞不清楚狀況。「要問我什麼？」
最近看陳氏越來越美，那是有男人滋潤才能展現的嫵媚，梁氏非得問個清楚不可。「當然是問你在外頭是不是有男人。」
面對梁氏的質問，方怡沒有說話。
「七姐，你看到了吧？」她擺出勝利的姿態。「她這是默認了。」
朱七姐嚴肅地看著方怡。「順娘，這是真的嗎？」
「前陣子咱們不是發現她在廚房煎藥，我偷偷拿了藥渣去問人，對方說那是避子湯，無緣無故的怎麼會喝那種東西？肯定是有了男人，還做了那種見不得人的事。」梁氏刻薄地道。
方怡也知道瞞不住，大方承認。「沒錯。」
「你……真的在外頭養了男人？」朱七姐錯愕地問。
方怡失笑。「我哪來的銀子養他？只是喜歡上了就在一起。」
「你是寡婦，怎麼可以……」
「就因為是寡婦，更應該要追求下一個幸福，這種不平等待遇應該廢除才對。」她不是為了自己，而是為了大周朝的女人著想。
「對方是誰？住在附近的人嗎？」朱七姐又問。
「對不起，我不能說。」就算她說了也沒人會信。
梁氏嘲弄地道：「都到這個節骨眼了，還袒護著外面的男人？哎呀！可真是有情有義。」
「你少說兩句！」朱七姐不免好言相勸。「順娘，這種事要是傳到你過世丈夫的家中，可是要沉塘的，你要想清楚。」
「沉塘？為什麼？」方怡覺得這種規矩真的是莫名其妙，何況已經逃出張家這麼久，對方應該不會來找她才對。
「你還有臉問為什麼？當然是因為丟臉！」梁氏冷哼一聲。「七姐，不能讓她再繼續住下去了，萬一傳到外頭，大家都無法抬頭見人了。」
方怡也不想給大家帶來麻煩。「七姐要我離開嗎？」
朱七姐一臉為難。「這……」
不等她開口，梁氏幸災樂禍地插嘴。「你當然要離開！」
「我知道了，不過請給我幾天的時間，只要我找到房子，立刻就搬。」方怡也不想讓對自己有恩的朱七姐難做人。
接下來幾天，她開始找房子，幸好之前存了一些錢，暫時不用擔心押金的問題，不過能找到願意把屋子租給寡婦的房東，真的是可遇不可求。
這天，邱氏臉色凝重地來到她的房裡。「順娘，你真的在外面有了男人？你怎麼可以做出這種事呢？」
方怡沒想到連她也不認同。「邱姐也認為我錯了？」
「那是當然，女子本來就該從一而終，枉費我這麼相信你，一直告訴她們不可能，沒想到……」
她沒有再辯解，因為守節的觀念已經在這些女人心裡根深柢固，不過令方怡大感意外的是李氏。
當天傍晚，她才剛回到四合院，就見李氏披著長髮撲向自己，兩眼閃爍著異常明亮的光芒，她還以為對方發瘋了。「你、你怎麼了？」
李氏幽幽地看著她。「我真羨慕你有這個勇氣。」
「我今年還不到三十，要守多少年的寡才會到盡頭？我真的好想有個男人疼惜，好想當娘……可以抱到軟軟的孩子，自己親生的孩子……」李氏邊啜泣邊低喃。「大哥卻說我若真的守不住就殉節……是不是只有死才能解脫？」
方怡這才恍然大悟，李氏啼哭的原因不是因為喪夫之痛，而是守寡太磨人，不是每個女人都是心甘情願。
「千萬不要想不開，也不要躲在房裡，要想辦法走到外面去，至少會讓心情變好，你不要放棄。」在這個時代，她唯一能做的就只有勸導，不過她一定有辦法讓皇上下旨，允許寡婦自由婚配。
只是眼下最重要的是她要快點租到房子。
「寡婦就不是人嗎？連想租個房子都這麼困難，是要逼死誰？這到底是什麼鬼朝代？！」她再次碰壁，不禁站在街頭大喊。
對了！她怎麼沒想到，既然沒人要把房子租給她，她就自己買一間，挑間二手的應該還可以，手頭雖然緊了點，但錢再賺就有了，她應該早點想到才對！
此時，負責監視方怡的眼線也將此事回報上去。
「她要搬出四合院？」季君瀾有些意外。
齊硯躬身道：「屬下派去的眼線偷聽到四合院裡的幾個寡婦在談論此事，似乎是知道陳氏在外頭……有了男人，擔心招來非議，所以才逼她搬走。」原本想照原話說「在外頭偷偷養了男人」，最後硬是改口。
季君瀾輕哼一聲。「不住那座四合院正好，本王早就想要她搬出來。」既然有了這個契機，當然要善加利用。
片刻之後，齊硯退出門外。
不遠處一道身影朝這邊探頭探腦的，可惜距離太遠，什麼也聽不到，不禁扼腕，想再靠近，又怕被發現。
「龐公公。」
身後傳來冰冷的低喚，讓他整個人驚跳起來。
「是誰？呃……原來是安公公……」待龐公公看清身後的人，想到對方才剛進宮，年紀又比自己小很多，卻能受到攝政王寵信，心裡就很不是滋味。「安公公怎麼會在這兒？」
安公公面無表情地瞅著他。「這句話應該由咱家來問，咱家記得龐公公已經不再負責伺候王爺，不該到這兒來。」
「呵呵……咱家只是路過……」上回被王爺知道他收了劉夫人的好處，就被調去打掃淨房。
見安公公還是冷冷地盯著自己，彷彿不相信他的話，龐公公低聲咒罵，旋即離開。自己真的已經盡力，看來只有對不起劉夫人了。
待安公公進了書房，季君瀾便交代他去辦幾件事。
「奴才立刻去辦。」說完他又出去了。
季君瀾有些坐不住地起身，想像陳氏會是什麼樣的表情——
是受寵若驚？還是毫不領情？他真想快點看到。
＊＊＊
半個月過去了，方怡還是沒有挑到喜歡的房子，不是太破舊，需要大肆整修，就是地點不好，果然買房子也要靠運氣。
方怡不是沒有感受到四合院的氣氛變了，連邱氏都不再跟她說話，加上梁氏總是酸溜溜地挖苦，而李氏還是關在房裡，只會自怨自艾，聽不進她的勸告，朱七姐的態度算是最好的，但已經不再像過去那般親切，每到吃飯時間，就有種受到排擠的感覺，真想快點搬走。
天氣漸漸轉涼，這天方怡在寢房打包行李，其實她的東西不多，隨時可以走人，她想著不如先找個地方住上幾天，這時腦中浮起某座冰山的臉孔，不過自己馬上否決，因為不管是皇宮還是攝政王府都是火坑，只有笨蛋才會自動跳進去。
「先去住客店好了。」看來只有這個辦法了。
就在這當口，有人跑上樓來，木樓梯發出很大的聲響，她從腳步聲就能聽出來人是誰，不由得翻了個白眼。梁氏大概是上輩子跟她有仇，才會事事針對自己。
「快點出來！」門被推開，來人衝了進來。
方怡橫她一眼。「要趕我走也輪不到你開口。」
「哼！要不是外頭來了頂轎子，說是來接你的，我還懶得跟你說話。」梁氏說完扭頭就走。「快點下來！」
「來接我的？」她放下折了一半的衣裳，匆匆下了樓，才奔出垂花門，就見除了朱七姐她們之外，還有個僕人打扮的男人。
「你是安公……」她才瞥了一眼，馬上就認出來人了，只是最後一個字及時打住。
安公公臉上不帶表情，朝她拱了下手。「咱家是奉命來接夫人的。」
「夫人？」方怡呆了兩秒，這才意識過來是在稱呼自己。「是『他』要你來的？」
這麼光明正大地來接她還是頭一回，可至少不是又派人來綁架，也算是有尊重自己的意見。
「是，是王爺命咱家——」
「咳咳咳！」她用力清了下嗓子，然後猛使眼色，提醒安公公不要說出「王爺」兩個字，否則會把事情鬧大。
可安公公彷彿沒有察覺到方怡的苦心，自顧自地說下去。「夫人若已經打包好細軟，就隨咱家來，王爺正在等箸。」
方怡壓低嗓子。「要你不要提到王爺，聽不懂人話嗎？」
「順娘，他方才說的王爺，是指哪位？」朱七姐驚愕地問。
她不禁支支吾吾。「呃……這個……」
梁氏同樣驚疑不定，打死她都不相信，看了下身旁的邱氏。「一定是咱們聽錯了，她哪會認識什麼王爺？」
「可是我確實聽見他說王爺……」邱氏滿臉迷惑。
「是你們聽錯了，我當然不可能有機會認識王爺。」方怡很難得地附和梁氏的話。