「弟子記得。」遲昊不解為何有此一問，仍低頭回答。
「有太多掛念不是好事，你會明白這一點的。」羅剎教主揚起詭譎的笑容。「去吧。」
「是！」無暇細想那抹笑容隱藏的涵義，遲昊不顧自己身上受著傷，立刻朝關著母親的地點奔去，就怕陰晴不定的師父在轉瞬間又變了決定。
原本有人把守的牢房外撤了守衛，他開鎖推門衝進，看到裡頭有個木桶，只露出頭顱的娘被關在裡頭，披頭散髮，憔悴的臉上慘白髒污。
「娘！昊兒來救您了！」看到那張熟悉的臉，遲昊撲抱木桶，忍不住哽咽。
婦人勉強張開眼，失神的雙眼找不到焦距。「昊……兒？」
「是我，昊兒！」木桶高度及肩，年幼的遲昊必須踮著腳，才能將手貼上母親的臉。「師父說可以放您出來，您不用再受苦了！」
師父……這個詞讓婦人的眉目顫抖擰起。羅剎門多狠毒？殺了她相公，滅了他們門派，將襁褓中的昊兒和她帶回，卻把昊兒訓練成殺人兇手，還要她的昊兒認他為師！
「娘，我幫您出來！」心急的遲昊抽出腰間長劍，撬動木桶上的鎖。
「昊兒，不要……你趁這機會快逃……」婦人虛弱搖頭，淚流滿面。「別管娘了……快走……」
「不，娘別擔心，師父答應放您了！」遲昊強笑給予安慰，好不容易才將鎖頭撬開，他趕緊拖來一旁的板凳墊腳。「娘，我扶您出來……」一打開桶蓋，他的笑容立刻僵在臉上——桶裡滿滿的毒蠍、毒蟲，油亮蠕動的情景讓人怵目驚心！
師父竟這麼對待娘！遲昊氣紅了眼，探出身子朝婦人伸出手。「娘，手給我，我拉您出來，不要怕。」
聞言，婦人淚掉得更急，不斷搖頭。「昊兒，你走吧，娘活不成了……」
「我會使毒，我也會治毒，蠍毒根本不算什麼！」遲昊抹淚，將手伸入桶內，忍著蟲蠍滑溜的噁心觸感，抱住母親的腰際，用力將她拖起。
婦人身子一脫離木桶，遲昊頓時傻了，執著的小臉慘無血色。這是……娘？她的手呢？她的腳呢？
意識到兒子驚懼的眼神，婦人泣不成聲。她的四肢全數被砍，身上被蟲蠍的毒性侵咬，滿是腫脹烏黑的傷口，她甚至可以感受被蟲從傷口鑽入體內噬咬的痛苦。
「別咬我娘！」將母親放置地上，遲昊瘋狂拍掉緊咬的蟲蠍，看到肌膚的死黑，他心一涼，清楚明白這下就連大羅神仙下凡都難以救治了。「娘……娘……」他想要安慰，卻是一張口，喉頭全啞了，只有淚止不住地流。
「昊兒……你快走……」婦人疼得臉部肌肉一陣抽搐。
「我會救您！」遲昊不死心，死命拖抱婦人就要往外走，突然雙膝一軟，跪坐在地，兩耳鳴叫、脹得發痛。怎麼了？他心一驚，想要運功抵禦，內力運轉，狀況反而更加嚴重。
「昊兒，小平臨死前散出的毒煙，你沒發現吧？」原本空無一人的門口出現羅剎教主，緩步走到他身邊，居高臨下地看著他。「小平下的毒發作雖慢了點，但還是挺有用的。」
遲昊疑惑地看著他，離去前，那句令他不解的問話乍然浮現腦海。
那時，師父給了他們一人一隻白兔，養了一年，突然下令要他們親手殺了自己的白兔，否則要將他們的手指頭一根根剁掉，直到他們承受不住殺了白兔為止。
那一晚的晚餐，是燉兔肉湯，逼他們喝得涓滴不剩。
「……師父？」遲昊猶豫開口，不祥的預感湧上心頭。
「所有的弟子裡我最看好你，為師真的不忍心看你一條小命丟了。」羅剎教主微笑，蹲下俯看著他。「就這麼吧，反正你娘也活不成了，送她一程，我就幫你把毒解了。」
聞言，遲昊全身血液在瞬間變得冰冷。殺了娘？為了保住自己的命他必須殺了娘
「昊兒，你動手……」婦人哭喊，卻被凌空射來的暗器點住啞穴，無法出聲。
羅剎教主皺眉。聽話殺她有什麼好玩的？他要培養的是他在天人交戰後不得不動手的無情冷血。「昊兒？」他催促。
耳膜脹痛幾要爆出鮮血，遲昊持劍撐地站起，腦中因毒性流竄幾乎無法思考。
七年來被灌輸的冷血思想，首先鮮明竄出。他有什麼好猶豫的？娘已經活不了了，殺了她，反而是助她及早解脫。
但對著母親盈滿淚的眼，殘存的良性開始抬頭，握劍的手抖著，抖得幾乎握不住。他怎能為了自己苟活殺了娘？他該治她，而不是親手了結她的生命！
羅剎教主挑眉看向遲昊，笑得好詭，好似戲弄掌中鼠的貓。「昊兒，決定要快呀，毒一發作，時效可是很寶貴的。」
眼前開始發黑，遲昊走到母親面前，忍著疼痛，舉起了劍，他狠狠咬牙，淚流滿面，高舉的手，卻說什麼也揮不下。
「昊兒，再拖下去，連為師都救不了你。」
淚眼模糊中，娘親那雙悲哀中帶著寬容的眼，深深印入腦海。
「啊——啊——」遲昊發出狂嘯，閉眼用力將長劍朝母親胸口刺入！
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聽到屋內傳來聲響，在屋後熬藥的海品頤將藥移開火爐，趕緊進屋，卻見他被疼痛折磨得在床上翻轉，黑紅色的血自嘴角嘔出，臉色青白交接。
怎麼辦？她配的藥只能吊住他的命，卻退不了他的毒！
海品頤立刻轉身從懸掛牆上的皮囊中拿出一個錦盒，從中取出蠟丸，將蠟衣捏碎，裡頭有三顆藥丸。她走回床前，看著他昏迷痛苦的模樣，心頭掙扎不已。
這藥丸，是海家祖傳秘方。能解百毒、治百病，但因功效太強，若服用者底子不夠深厚，反而會承受不了藥力，全身血脈爆裂而亡。將藥交給她時，父親再三告誡，若非萬不得已，絕對別服用它。
讓他服藥，是對是錯？海品頤略猶豫了一會兒，隨即心一橫，捏住他的雙頰將藥丸送進他嘴裡！
第二章
見原本痛苦翻動的遲昊慢慢停了動作，使勁緊握的拳也緩緩鬆開，海品頤心喜，以為藥力生效，卻在下一瞬間，他激烈痙攣，弓起的身子幾乎離了床板！
見他狂抓胸口，抓出一道道血痕，海品頤急忙上前鉗住他的雙腕，但那因疼痛而生的反抗力道太猛烈，她完全壓不住，只能跨坐他的腰際，趴在他身上，用全身重量緊緊將他壓制。
被他激烈的掙扎撞得遍體生疼，海品頤緊咬下唇強忍，抓住他的雙腕固定身體兩側，他粗重紊亂的呼息在耳畔迴盪，她不禁難過閉眼。
老天爺！讓他熬過去吧，別讓他死！
「娘……不……娘……」模糊的囈語斷續自遲昊口中逸出，逼人幾近發狂的痛楚讓他緊築的心牆塌陷了一個缺口，汗濕的冷峻容顏滿是深絕痛苦。
那表情，讓她的心驀地一悸。他經歷過什麼？為何就連無意識時都強忍不痛呼出口？為何直到無法忍受，失防的他卻只呻吟這二字？
「我陪著你，你不是自己一個人，要撐過去，一定要撐過去……」她貼在他耳畔不斷輕喚，不讓他就這麼認輸。
隱約中，輕柔卻堅定的嗓音傳進腦海。
在扭曲的黑暗中行走，遲昊找不到方向，只有親手刺殺母親的感覺還停留手上。
誰？還有誰會這麼溫柔對他說話？唯一會這麼對他的人，已經被他殺了……
那聲音，像山谷中的回音，不住在他耳邊迴盪，他聽見了，卻完全看不到，他只能伸手茫然地在黑暗中摸索。
察覺被她壓制的右手掙動著，像要抓牢什麼，海品頤鬆開將手置於他的掌中，立即被他牢牢握住，力道之強勁，讓她忍不住疼擰了眉。
「放心，我不會走。」她忍著疼，依然柔聲說道。「我會陪著你，一定要活下來……」
耳畔的呼喚減緩了全身似被肢解的劇痛，慢慢地，遲昊激狂的掙扎開始安靜下來，粗重的呼息也逐漸變得平穩。
感謝天！直到他完全恢復平靜，海品頤鬆了口氣，見他下再妄動傷害自己，懸在心口的不安才放了下來。
一低頭，發現身上的外袍因激烈動作凌亂不堪，就連用來系胸的布條都變得鬆散。天！她剛剛幾乎是衣不蔽體地壓在他身上，而他……上身赤裸……
方纔危急時不曾意識到的感覺，如今清楚地回到腦海，海品頤瞬間赧紅了臉，揪緊襟口，卻抹不去那肌膚相親的溫度。
他胸膛的炙熱，彷彿還燙著她的心口……
夠了！那只是情急之下的權宜之計，別再想了！
海品頤用力搖頭，想將那抹綺想甩落，卻徒勞無功，她懊惱咬唇，打算下床離他遠遠的，誰知才一踏著地，動作卻被限制，一回頭，才發現自己的左手仍被他用右手緊緊握著。已非方才幾要將手腕折斷那般用力，卻是牢牢攫住，像緊抓住比生命還重要的寶物。