她一直要自己別多想，怕一旦猜錯，失望越大。可當他們抵達杭州外的宮道，她已無法再說服自己將那念頭視若無睹。
「為什麼……？」她顫著聲問，強烈的感動讓她的眼淚幾乎奪眶而出。她完全不敢想像自己竟還能有踏進杭州的一天。
遲昊伸出手，將她的螓首攬靠胸前。她沒發現，當看到別人一家和樂時，她會不由自主地看得入迷。
他可以想像，百年藥鋪的家族規模有多龐大，纏繞的親情有多深厚，她卻為了他毅然全數拋下，離鄉遠走，從來不怨，就連他要她跟著飄泊居無定所，他不說，她也就不問，全然地信任及給子，將對他的感情毫無保留地傾心相待。
他很想能和她一起定居故鄉，過著和樂融融的家族生活，但他很清楚，那只是一種奢望，缺乏情感的他無法融人家族的羈絆，他甚至可以想見屆時急欲擺脫束縛的自己。
他只願和她過著兩人生活，生命中別再有更多的負累。只是，當他憶起，她見到被子孫承歡膝下的長者時，臉上所浮現的落寞和自責，都狠狠揪扯他的心。
於是，他強迫自己，帶她回到杭州。
他怕，是否她見了家人，會後悔那時遠離家鄉的犧牲？若有朝一日，他決定離開時，她的選擇會是他，還是想留下盡力彌補這些年所失的孝道？不安一直在心口喧囂，越近杭州，越是讓他恐懼。
「我想，你若和家人團聚，應該可以讓你再次選擇。」雖非本意，但話像有自己的意識脫口而出。
「我的選擇永遠是你。」她知道，他的心只容得下她，過多的親情只會讓他感到壓力。「如果你不想，我們可以不要回去。」
他也是這樣告訴自己，她的真心讓人無從懷疑，他擔心什麼？但自幼深植的一切，不是那麼簡單就能全數拔除。
「不，我要你回去，你必須再次選擇。」雖然明知她視他重如生命，但猜疑仍會微竄出頭，掙扎著，制伏了信任，用計去試探她。他和擷香，他和家人，一而再地要她折磨，他恨這樣的自己，卻無力控制。
海品頤定定地望進他的眼裡。她明白他的不安，即使要再次遠離家人的痛苦可能會將心肺撕裂，但為了他，她願意承受。
「好，我回去。」
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當消失多年、下落不明的海品頤踏進門，還是一身自及笄之後就沒穿過的女裝，每個人一見她，都是先愣了好久好久，才欣喜若狂地大肆叫喊，沒多久，全宅上下眾所皆知，全擠到廳前，連藥鋪的人也都跑了來。
「成什麼樣啦？居然丟下藥鋪不管？全給我回去！」海父一來，擺出當家的姿態大喝，然而微紅的眼眶，仍透露出他內心強忍的歡喜。
隨後而至的海母慌忙奔進大廳，一見海品頤，未語淚先流。「品頤……」
「爹、娘……」憶起這些年讓尊長掛心，海品頤雙膝跪下。「孩兒不孝……」
「回來就好，平安就好……」海母趕緊將她扶起。
「進裡頭說。」週遭全讓入圍著，趕也趕不走，海父只好強忍激動的情緒，不想讓藥鋪當家的形象毀於一旦。一瞥眼，見沉默站在門旁的白衣男子靜靜看著一切，心覺有異。「品頤，這位是……」
「他是……」
「岳父、岳母。」遲昊微一頷首，平緩的語音讓原本嘈雜的大廳頓時靜得連呼吸聲都沒了。
原本要以朋友名義帶過的海品頤怔住，視線穿越廳室望向他，在望進他深幽的眸底時，忍不住熱淚盈眶，心悸得幾乎無法抑制。那稱呼，等於是承認她是他的妻子！
總算是見多識廣，海父第一個回神。「走，進裡頭說。」他忍著滿腔疑問和怒意，拉起仍愣在原地的海母，率先走進內室。
海品頤望著他走到她身旁。「這算是利誘嗎？」她輕笑道，卻因感動而哽咽。
遲昊輕勾起唇角，在眾目睽睽下執起她的手。她連要他幫著圓謊的請求都沒有，他這麼做又算什麼？甚至與她的付出無法抗衡。
「走吧！」
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回到海家，第一波的苦難隨即來臨。
身為當家獨生女的她，怎能私訂終身？眾人要幫她籌辦婚禮，她卻力排眾議，幾乎和尊長起了爭執。
她的堅持，讓旁人不解，遲昊卻完全看在眼裡。
於是，他開口了，只行拜堂這段儀式，而後宴請親友，折衷的方法讓氣呼呼的長輩們接受，雖力求簡單，只請至親好友，宴客的桌席仍擺滿了整個海家前院長廊。
整段過程，她一直歉疚地瞅著他。
絡繹敬酒的人，讓他覺得煩；熱絡搭肩的人，也讓他覺得煩；因為她，他忍著，當自己戴了張面具，雖不曾揚笑，但至少也沒板著臉。
這場婚宴，總算緩和了她與家人的僵局。
第二波苦難，接踵而來。
其它沒參與到婚宴的，對海家姑爺極端好奇，買藥的、登門拜訪的，用盡各種理由踏上門來，而且都指名要小倆口出來打個招呼。
一次、兩次，為他著想的海品頤已屆爆發邊緣，是他，輕輕攜住她的手，帶到廳前，滿足了眾來客的要求。
好不容易，熱潮退去，第三波苦難又來。
見著他們，話題全繞著小孩打轉，要他們加把勁，早生貴子。
海品頤好沮喪，她只想讓他感受到家庭的溫暖，沒想到，卻是巨大的壓力將他緊緊覆蓋。
「對不起。」獨處房中，她自後環住他的肩，懊惱低哺。
坐在桌前的遲昊沒回頭，持筆繼續書寫，告一段落，才將筆擱子硯台，覆住她的手。
「看看，還有什麼沒寫到的？」他將她拉坐膝上。
海品頤探頭，看到他寫下的是各種毒草的解毒藥方。她伸手翻看，載列詳盡，有些連她不知道的藥草也列於其上。
「我知道的都有。」她看向他。「為什麼寫這個？」
遲昊不語，將寫好的紙卷收起。前幾天藥鋪抬來一個全身發膿的漢子，罕見的病症讓藥鋪裡的駐守大夫束手無策，他正好經過，一眼看出是因誤觸毒草及誤食毒物而起連鎖反應，當下將解法告知管事，要他配了三帖藥。
翌日，病患家屬登門答謝，不想費心應付，他弄了個玄虛，讓駐守大夫和管事誤以為是對方所開，輕易避了開。
陡生的念頭，促使他寫下這些對毒物的瞭解。他不須懸壺濟世，不須問脈診療，仍可拯救世人，彌補過去太重的罪孽。
「閒著沒事。」遲昊淡道，不想透露太多。「明天拿去給岳父，就說是你這些年的發現。」
海品頤微笑，頭靠向他的肩窩。
那件事，她知道，也知道幕後最大功臣是他。「看到這個，我爹會慶幸生了我這麼聰明的女兒。」
「這只是單一毒草的解法，等看到更多配方，再誇獎你也不遲。」遲昊鼻翼在她頸側摩挲，汲取她的芳香。
聽聞他的話，海品頤輕咬下唇，裡頭的未來，讓她感動，也讓她心疼。「你還行嗎？」無法為他擋去人情的繁瑣及壓力，她很內疚。
「當然『行』，我有滿足不了你的時候嗎？」遲昊曲解她的話，吮嚙她的耳輪，手探入她的衣襟內。
「不是……」海品頤又羞又惱，想要辯駁，卻被他的舉止弄得陣陣酥軟，好不容易才握住他肆虐的手，阻止他的妄動。「你明知我問的是什麼。」
環住她的手臂收緊，遲昊沉默。
行嗎？還熬得住嗎？每一天睜開眼，他就問自己。每張對他的笑靨都很真誠，卻化為極大的枷鎖，束縛著他。
他想回應，然而早已遺忘親情的他，只覺與這和樂融融的氣氛格格不入，他的心太小，容下她就已屆飽和，無法再承受更多的情感與關懷，讓他只想逃開。
婚宴過後，他以為他會走，但他沒有。
面對應接不暇的訪客，他以為他會耐不住煩，放把毒煙將他們全殺了，但他忍下，依然留著。
眾人要他們早生貴子的祝賀，更是直接牴觸他的禁忌，讓他只想一走了之。
然而，一天、三天、一旬接連過去了，他仍在。
只要想到她必須做出選擇時的痛苦，想冷硬的心軟了，日子拖著，一日又一日。
「別以為我不想走。」不想被她窺見心裡的猶豫，他沉聲道。「我不要你隨意的選擇，待得越久，你會更加眷戀不捨，我要的是你兩難痛苦後的決定。」
海品頤擁住他，將頭埋在他的胸前，忍住哽咽。她看得見，那隱於冷酷言語之後的心思。
他覺得煩，親情的負累讓他覺得沉重，她知道：當他冷言說讓她待久一點是為了讓她離去更痛苦，語裡隱含的掙扎，她也知道。
他從不光明正大地對她好，但，她都知道，感動之餘，也為他心疼。他為她做了這許多，卻都是忍著，他從不是放開自我真正去感受。