被喚作鳳小姐的楚環貞撩起裙擺，跨進門坎，對著秋美淺笑道：「是嗎？這麼快。」
「楚總管已經出門七八天了，她知道你獨自出門，好像有些不開心。她在大廳等你，你要小心點。」秋美陪著她往大廳的方向走去。
秋美是前兩年才進莊的丫鬟，才十五歲的她永遠都弄不懂──明明鳳小姐才是楚家莊的主子，為什麼反而處處要看楚總管的臉色？
聽說在很久以前，楚家莊是南城最大的莊園，莊內亭台樓閣、假山奇石、龍鳳鏤刻、小橋流水，其富豪程度是南城首屈一指，莊內光是奴婢僕傭就有上百人，熱鬧程度簡直媲美南城大街。
當然，秋美並沒有趕上那時的盛況；如今整座莊園裡約莫只有二十多人，偌大的莊園有一大半荒廢傾倒，而且鬼魂傳說不斷。
那全是因為十一年前的一場大火，不僅燒死楚老爺、夫人、護衛、奴婢眾多條人命，也燒燬大半房舍以及儲存的金銀財寶。
要不是因為賣身葬父，迫於現實的無奈，她是萬萬不會進來這座莊園為奴婢的。
楚環貞笑道：「我知道。別擔心，沒事的。」只要她姿態擺得夠低，不要說話頂撞，一切都會沒事的。
楚環貞走進大廳，看著大廳上的人；那人有著一雙精明的眼眸，也就是秋美口中的楚總管。
楚總管冷道：「秋美，這裡沒有你的事，你先出去，順便把門給帶上。」
秋美領命，退出大廳。
「你去哪？我不是叫你不要隨意出莊的，萬一遇上麻煩怎麼辦？」楚總管質問的口氣帶著深深的壓迫。
「我上大街去走走，不會有事的。」楚環貞站在一旁，表情淡漠，眼眸始終垂著。
「你別忘了你現在可是楚天鳳，江湖中人覬覦你的美色，麗谷的人無時不刻都想殺你，你若想出去走走，應該讓表哥跟著。」楚總管深沉的眼神裡淨是警告。
麗谷是江湖上人人聞之喪膽的惡谷，谷主閻河是當年那場大火的元兇，以凶暴的手段對楚家莊出其不意的搶奪、攻擊，欲將楚家莊除之毀滅。
楚天鳳也祭出非常手段，欲報閻河的殺父殺母大仇，重金聘請眾多江湖好手來對付麗谷。這幾年來，楚家莊與麗谷之間處於惡鬥狀態，你來我往，雙方人馬互有損傷。
「我知道，真是抱歉。」楚環貞沒有頂嘴，守分的接受楚總管的告誡，因為明白多說多錯；這麼多年下來，她已經練就了左耳進右耳出的好功夫。
「那個閻河，我親自上麗谷去求和，要把楚家莊的鳳小姐嫁給他，他居然還擺高姿態，不但不同意這門親事，還說就算是一百個楚天鳳他都不要。」楚總管微瞇著眸，一臉憤恨地道：「不過，這一趟我也沒有白去，至少看見了閻河和閻晨兩兄弟的真面目，還有我那個……妹妹。」妹妹兩字，楚總管說得咬牙切齒。
「……」聽到閻河拒絕這門親事，楚環貞在心裡悄悄鬆了口氣，直呼幸運。
「我還會再去麗谷。這是目前唯一可行的路，說什麼我都要讓你嫁進麗谷。」楚總管信誓旦旦的說。
「閻河不是拒絕了？」楚環貞終於抬起眼，看著那個年齡跟她相仿、卻能夠主宰她命運的女子。
「那是因為他還沒有見過你。憑鳳小姐的絕色容顏，絕對會把閻河迷得昏頭轉向。」楚總管看著眼前的麗容，不屑的冷哼出聲。
「……」楚環貞明白楚總管的意思，反正就是非得要把她送去和親就是了。
「就算要割地進貢，我也一定要讓閻河答應，我不能再讓楚家人有任何損傷了。」楚總管蹙緊柳眉，想起自己在麗谷所受的氣，一雙粉拳握得死緊。
楚環貞無奈問道：「閻河會答應嗎？我嫁過去有用嗎？」
「我不僅奉上美人，還願意撤回對麗谷的告官，更將年年對麗谷進貢，我看他只是耍耍威風、擺高姿態，故意給我難堪。我都這麼委曲求全了，相信只要多求幾次，這種人財兩得的好事，他一定會答應的。」
「閻河隨時都可能會要了我的命，或許我一去麗谷就會被殺。」因為善於隱藏，楚環貞的情緒並沒有什麼波動，表面上仍是一派沉靜。
「你不用擔心。如果閻河答應和親，就不會殺了你。況且，以你的美色，閻河疼你都來不及了，怎麼可能會殺你。」楚總管輕嗤。「我那個妹妹潛伏在麗谷之中長達五年，我以為閻河會殺了她這個奸細，結果她還不是活得好好的，就因為她還有利用價值。」
「……」楚環貞還能說什麼？她什麼都無法說，猶如一尊任人操控的木偶，而操控木偶的人就是眼前的楚總管。
楚總管冷道：「你也知道，很多人上門求親我都沒有答應，我不會隨便把你嫁掉的，你就專心等著嫁進麗谷，不要再隨意出莊了，以免惹出不必要的麻煩。」
楚環貞忍不住還是哀求道：「我可以不要嫁嗎？」
楚總管銳眸瞪視。「你有權利說不嫁嗎？」
楚環貞不僅沒有權利，更不敢招惹楚總管，因為她不是楚天鳳，眼前這個楚總管才是真正的楚天鳳。
她只是一個沒有明日、沒有未來的──
替身。
楚環貞只是個替身，一個替楚天鳳挨刀子、擋劍身的替身。
楚環貞的父母是楚家的遠房親戚。她自幼父親早逝，母親便帶著她來投靠家大業大的楚老爺；雖然她和楚天鳳的關係是表姊妹，可她在楚家莊的身份卻是個婢女。
從小，楚環貞就知道，不哭不鬧、少言少語，才能讓母親免於被楚夫人責罵。
後來，母親往生，她這個孤兒便順理成章在楚家莊住下，成了鳳小姐的貼身丫鬟，直到大火狂燒之後，她的日子也跟著巨變。
楚環貞永遠記得那一日──當年的她才十歲，一大清早，她仍在睡夢中時，就被鳳小姐的奶娘給喚起床，將她帶到楚天鳳房裡。
小小個頭的鳳小姐哭紅了雙眼，一臉憔悴。
奶娘拉著她的手，和藹的問著：「貞兒，大嬸跟你說，鳳小姐現在需要你幫忙，不知道你願不願意？」
「幫什麼？」
「你真是人見人愛的好姑娘，不僅長得美，還這麼乖巧。你聽大嬸說，從現在開始，你假扮成鳳小姐，鳳小姐就假扮成你。」
「可是我不是鳳小姐。」她不懂，心裡很是苦惱。
「我知道。在外人面前，你是鳳小姐；如果在我和鳳小姐面前，你還是貞兒。只是假裝，你明白嗎？」
她搖頭，還是不明白。
「大嬸會給你吃好的、穿好的，你就變成鳳小姐，你說好不好？」
她仍是頻頻搖頭。
「楚環貞，你真笨！這樣都不懂！」楚天鳳來到她面前罵著，擺出主子架勢。「從現在開始你就是楚天鳳，我就是楚環貞，你照做就是了，我說什麼你就聽什麼，別去跟其它人嘴碎，否則我就把你趕出去，讓你去街上乞討，當個小叫化子！」
她不想當叫化子，她從小就在楚家莊長大，父母的墳還在楚家莊裡，她不想離開這裡。為了填飽肚子，她只好順從的接受安排。
第1章(2)
楚環貞沒料到這一扮，十一個年頭便過去了。
其實這個假扮真的很簡單，因為並沒有太多人見過鳳小姐的真面目。
楚夫人將鳳小姐保護得極好，除了奶娘及貼身婢女，楚夫人從不讓那些沒有教養的下人接觸到鳳小姐。
後來楚環貞才逐漸明白，為什麼要讓她扮成鳳小姐。
全是因為那場大火。
仇家隨時會來斬草除根，鳳小姐不能有任何閃失；鳳小姐年紀跟她相當，而她乖巧懂事、不吵不鬧，所以才會雀屏中選，成了鳳小姐的替身。
當年她為了有一碗飯吃而變成鳳小姐；此時，她則處在進退兩難的境況。除了真正的鳳小姐，還有裘爺外，整座莊園無人知道她是假的鳳小姐。
這幾年，楚家莊為了要對付麗谷，特意巴結一些名門正派，尋求江湖高手的協助，甚至買通江湖人士潛入麗谷。
面對這些外人，通常都是由她出面；她只要表現出鳳小姐該有的端莊及賢淑，不言不語，就可以讓一干高手為了她的美貌而甘願效命。
而鳳小姐就以楚總管的身份，再對那些江湖人士下令指示；當然，還有鳳小姐的表哥裘爺在運籌帷幄。
所以，就算她想反悔不當鳳小姐都不行；因為沒有人會相信她是假的鳳小姐。
楚環貞明白鳳小姐的算計。自古英雄難過美人關，以美人來牽制麗谷，才會有絕對的勝算。
歷史上，漢高祖自知無力退敵，為了邊境和平、百姓長樂，於是把嫡長公主嫁予匈奴的單于，以公主為人質，展現降服的誠意。
而漢高祖捨不得把真的嫡長公主嫁予單于，暗地裡令其它女子代嫁和親；將來嫡長公主生子，就是單于繼承人，單于也就變成漢人之女婿，仇家變親家，以謀求更多利益。