「婚姻大事，父母之命、媒妁之言，姨丈這樣做也沒錯呀。」嚴盡歡口氣很風涼，她上無雙親，下無親戚囉唆，沒有人能逼她做任何不願意做的事，無法對於朱子夜的情況感同身受。
「全是臭魯蛋害的啦！」朱子夜義憤填膺地在馬背上抆腰數落，連珠炮嗟健轟炸，「他弄大茶花的肚子，兩傢伙才幾歲就被押著成親。魯老爹前幾天上我家串門子，向我老爹獻寶，說他同一年當人家公公和爺爺，樂不可支，鼻子都快頂天了。
我老爹不服氣，晚上就殺到我房裡指著我鼻頭罵，說茶花年紀比我小能當娘，我卻賴在家裡混吃等死，他不冀望我這個沒用女兒能幹出大事業，只把希望寄托在未來的外孫身上。」
屁哩，誰能保證她生出來的孩子，不會一代不如一代嗎？不會和他娘親一樣腐敗？萬一生了另一隻小的「米蟲」，還不是要連累老爹養。
「姨丈真猴急。他不會也要妳學學茶花，先懷一個孩子再說吧？」嚴盡歡拿團絹扇輕揚。
朱子夜猛搖頭，「他說，我敢玩茶花一套，他一定打斷我的狗腿先！」別人家的女兒雲英未嫁而懷孕是一回事，自個兒的女兒珠胎暗結是另外一回事，前者還能當笑話和左鄰右舍閒磕牙，後者則是先把搞大女兒肚子的混小子打成殘廢再來好好談！
「姨丈替妳物色好對象了嗎？」要成親，也得先有新郎倌呀。
「我不知道。」反正說沒兩句，父女倆就對吠起來，哪有功夫詳談。
「要不，從我這兒借個流當品去用用嘛，妳直接帶個夫婿回去嚇姨丈，我打包票，他會臉色發青，將妳的男人亂棒趕出去，並且告訴妳，一輩子不用嫁，留著給老爹養都無所謂。」男人吶，升格為爹之後，就變成女兒的頭號護衛隊隊長，哪個野男人敢靠過來，殺無赦。嚴老爹在嚴盡歡四、五歲左右，曾撞見一隻兔崽子，企圖拿糖飴拐騙愛女親親他的臉頰，好脾氣出名的嚴老爹生平大暴怒，拿籐條追打覬覦寶貝女兒的七歲小色鬼，事後，更反覆教導愛女不下百來次：男人很壞的，全天下除了爹之外，哪個男人都不能相信，懂不懂？懂不懂呀寶貝……
「真的嗎？」朱子夜不確定老爹會轉性。
「姨丈會不會我不敢肯定回復妳，但我爹一定會。」嚴盡歡真懷念她那位可愛又單純的爹……
「妳別拿妳那位慈父比我家夜叉。我家老爹才不會像姨丈一樣，我就算帶只阿貓阿狗回家，他也會立刻逼我嫁。」知父莫若女，她對朱家老爹的脾性，瞭如指掌，連老爹會吼哪些字彙，她都能猜到。
「那麼，妳只好帶妳也喜歡的人回去，才能避免所嫁非人的慘事發生。」嚴盡歡愛莫能助，所以語氣闌珊，滿不在乎，反正遇上逼婚的人又不是她，她當然不用陪著煩惱。朱子夜長歎一聲。
說得真容易、真風涼，帶喜歡的人回去，堵老爹的嘴……
喜歡的人……
「到了。」嚴盡歡軟嫩蔥玉的小手從轎側小窗欞探出，指向不遠處的圍觀人潮，那兒便是珠寶鋪的所在。
鮮紅色幌子，繡有亮眼的金色大字，飛舞在湛藍穹蒼之問，迎著風，啪啪作響，吸引人群率先將目光落在「嚴家珠寶鋪」一行蒼勁字體上。
鋪前木台的架設已臻完工，木匠做著最後檢視，嚴家僕役搬來鋪地紅綢、五彩繡球，準備佈置場地，小婢伶俐泡好桂圓茶，見人便是一嘴甜膩地邀請客倌捧個人場。
木台旁，好些個迫不及待的路人，自家中搬來木凳，搶了最好的位置，坐下來等待好戲上場。
「小當家！關哥在等妳呢！快來快來！」換上黑亮絲裳的歐陽妅意開心奔向轎前，轎子都沒停妥，便要去掀簾子。歐陽妅意盤起好漂亮的高髻，青絲若雲，襯托姣好稚嫩的鵝蛋臉龐，髻上尚未簪上任何飾品，正因如此，才容許她鋪前鋪後跑透透，否則等會兒上台才要驚艷眾人目光的獨特鈿飾，全數先行曝光，還有哈驚奇？
歐陽妅意同時亦發現朱子夜。「咦？朱朱也來啦？關哥通知妳的嗎？那麼關哥一定也準備推妳上台！走，讓關哥一併料理妳！」
歐陽妅意一手挽一個，拖進鋪後小廂房，朱子夜來不及問清楚走哈檯子，更來不及做好心理準備，人已經站在不大的斗室之中。
廂房裡，放置許許多多的衣裳、首飾、鞋襪，好些位更衣完畢的姊妹坐在一角，互相為彼此撲粉畫眉，見嚴盡歡來到，起身朝她一福。
秦關背對著門，手裡金步搖釵緩緩沒入冰心的髮髻間。
在朱子夜微怔的瞬間，他從銅鏡中與她目光交會，她一驚，記得要趕快擠出笑，和他打招呼，她正牽動唇角，他卻已經轉開視線，在木匣裡取出珠玉長煉，為冰心戴上，再仔細調整頸煉呈現的最美角度。
朱子夜抿抿僵硬的唇角，不著痕跡地做了幾回吐吶，努力過後，重新漾開笑顏。
「冰心姊，妳今天好美哦！」
「謝謝。」冰心回以嬌笑，雙眸彎亮若弦月。她是名嫻美婉約的姑娘，今日打扮得雖貴氣，仍掩蓋不了她那一份猶似出水芙蓉的雅秀。在廂房裡的每位姑娘各有各自的風情韻味，冰心柔致、小紗天真、恬恬淡靜、晚霞甜美、妅意靈巧，秦關牢牢捉住她們獨特的美麗，為其裝扮出適宜模樣。
「妅意，替小當家更換黑絲裳。」秦關淡淡吩咐歐陽妅意，打扮好冰心的空閒之際，他選擇在妝台前挑釵，也不過來與朱子夜說話。
「等會兒妳們是要到外頭架的大檯子上，展示身上發上的玩意兒，對不？」朱子夜大概猜出鋪外架的大檯子功能。
「答對了。」冰心頷首。
「還挺新奇有趣的。」就像賣牛羊之前，牽出去給賣家鑒識鑒識，不過，用在飾品上卻很罕見，一般賣飾品都是平放在絲絹上讓客人去挑選。
「可我好緊張吶……萬一等會兒我在台上跌跤，該怎麼辦？」冰心握著朱子夜的柔黃正在顫抖，雖然已經練習過無數回，真正要上場時，仍忍不住四肢冰冷發顫。
「不會啦！放輕鬆！放輕鬆－ 將台下的人當成一堆甜瓜就好啦！」朱子夜想舒緩冰心的擔憂，一面做起可愛的逗趣鬼臉，一面又按又搓又輕敲著冰心僵硬的肩膀。
「別弄亂她的服飾。」秦關淡道，語氣中聽得出嚴厲，害朱子夜捏在冰心肩窩上的雙手尷尬停頓，食指微微抽動，好半晌，慢慢把手收回自己腿邊，揪緊棉褲褲管。
「朱朱她沒有啦！她很小心避開我身上飾物。」冰心為朱子夜辯解，不希望見到朱子夜因她而挨白眼被罵。
「我想……我還是去外面看看有沒有我幫得上忙的地方。」朱子夜乾笑好幾聲，嗓音乾啞，雖然勉強維持住笑音，但它在抖著，沒待廂房裡的任何一個人開口回應，她轉身，從困窘中逃了出去，像只誤闖龍潭虎穴的受驚小兔。
急亂的覓音遠去，屋內，寧靜得連根針落地都能聽聞仔細，歐陽妅意和一屋子女孩忍不住偷瞄態度明顯冷漠的秦關。她們都沒弄懂，這對好「哥兒們」是哪條筋打結，怎不像之前的見面，比小別勝新婚的夫妻更熱絡，一個滔滔不絕攀在秦關臂膀上聒噪嘮叨，一個面帶微笑的耐心聆聽？
這麼久沒見，至少該熱情一點吧？
「好討人厭的口吻哦，我聽不出來這和『妳給我滾出去』有什麼兩樣耶……」
嚴盡歡說話了，雙手攤展開來，讓歐陽妅意幫她解下粉色懦裙，套好皂黑絲裳，她說出在場眾人的心聲，小紗甚至在一旁猛點頭。嚴盡歡等歐陽妅意為她纏好腰帶，順勢雙手朝腰際一抆，「說不定，朱朱會很難過，先是與老爹吵架，離家出走，隻身騎馬到這兒來投靠咱們，連杯茶水都還沒喝到，又同我一塊兒來珠寶鋪，熱心想瞧瞧有沒有她能做的事，誰知道，哥兒們不安慰她不打緊，連歡迎她也不肯，我想，她八成躲哪兒去哭了吧。」一席話，成功讓靜默的秦關拋下手上金步搖，不顧還有幾個女孩尚未打扮完畢，追著朱子夜的腳步而去！
第5章(1)
難過？這兩個字絕對不適合用在眼前的情景。暗斥自己方才態度差勁的秦關，追上朱子夜的步伐，珠寶鋪不大，但週遭塞滿人潮，黑壓壓一片，他費了番功夫才找到她，而且，還是拜公孫謙所賜。
朱子夜跟在公孫謙身邊，端著數種花色精巧別緻的糕點，一同招呼路客。秦關不曾見過她笑得如此之甜，似糖若蜜，彷彿一隻黏花的小蝶兒，捨不得離開公孫謙太遠。兩人有說有笑，公孫謙爾雅俊逸，一身白裳，鶴立雞群的醒目顯眼，輕易便能成為眾所矚目的標的，也讓秦關得以一眼發現他，以及偎在他身旁的朱子夜，她俏麗熱絡，笑臉迎人，雖非國色天香之姿，仍舊討喜可愛。公孫謙的沉穩，對照朱子夜的率真，一靜一動，並肩站著的景象，賞心悅目。