管朗冷笑。
「我想見你一面都求不得，你卻為了柔雁求我？影兒，你是在為難我。」
「不，是你在為難我。柔雁是你的妻子，而我，只是你的寡嫂。」她的淚水從眼角滑落至臉龐上，在月光的映射下透著憂傷哀怨。
他仰起臉咬了咬牙，望著天上那一輪圓滿的月，只覺得像一種嘲弄。
「如果你答應我的要求，我就答應你。」他殘忍地說完後，在月色中離去。
始影靠著牆緩緩癱滑在地，雙臂緊緊環抱住自己，泣不成聲。
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管朗回到黃府之後，大宅裡總算有了笑聲傳出來。
黃昭瑞和夫人不再日日愁眉不展了，府裡久違的消遣娛樂也從黃夫人開始打破了，她總是拉著管朗、始影和柔雁陪著她玩牌、聽戲、遊園、賞花。
這天，黃夫人心血來潮，想到大佛寺進香，兒子媳婦們照例得奉陪。
大佛寺，始建於宋朝，依山傍水，地處幽靜，寺內主祀觀世音菩薩，救苦救難非常靈驗，遠近的人無不慕名參拜。
此時正是春暖花開的季節，大佛寺人煙稠密，善男信女絡繹不絕，黃府兩輛馬車被人朝擠得寸步難行。
管朗攙扶著黃夫人進殿，陪著上香。
「求菩薩保佑珍兒早日超生極樂世界，保佑柔雁順利懷下男丁……」黃夫人虔誠地向菩薩喃喃乞求著。
管朗、柔雁和始影三個人，手裡拈著香，面無表情，不發一語，各自心中卻是五味雜陳。
上完了香，飲用了寺內沙彌送上來的香茶素果後，黃夫人嫌人多心煩，便決定打道回府。
管朗先將黃夫人送上馬車，回頭看始影和柔雁正打開馬車車門，突然，這時從草叢中竄出兩隻野狗來，狂吠聲立刻驚嚇了馬兒，兩匹馬頻頻發出嘶鳴聲！
始影和柔雁嚇得不敢坐上馬車，但是已經在馬車內的黃夫人卻來不及逃不來，馬兒驚慌地不停蹬踏四蹄，嚇得黃夫人驚叫連連。
管朗和馬伕急忙上前安撫馬匹，卻不料馬兒忽然拾起前蹄直立了起來，馬伕首當其衝被踢倒在地，管朗大驚，急忙扯住韁繩控制馬。
「快把娘救下馬車！」他狂喊。
始影和柔雁驚慌失措地把黃夫人從車廂裡拖抱出來，迅雷不及掩耳間，馬從管朗手裡掙脫，像陣旋風般翻倒了他。
當始影看見馬蹄就要踏向倒在地上的管朗時，駭然發出一聲淒厲的狂喊！
「不要——」
管朗飛快在地上滾了一圈，從馬蹄下逃出生天，馬兒狂嘶著，橫衝直撞地往前衝出去，路人見馬狂奔，嚇得四處奔逃。
黃夫人見管朗沒被馬蹄踏中，整個人癱軟在地，感激地跪謝菩薩保佑。
管朗撐著上身坐起來，驚魂甫定，正拍著身上的塵上，猛然問，一個小小的身子撲撞過來，跌進了他懷裡，狠狠地用盡了全力死命抱住他。
始影！
他震愕地怔住，感覺到她在自己懷裡激動地顫慄著。
「不可以……你不可以死……你不可以死……」她呆呆地眨著失神的雙瞳，喃喃的低語。
她受驚過度的無助反應、纖細雙臂環抱住他的力量，都那麼真真實實地震撼了他，深深烙進他的靈魂裡。
「我不會死，放心。」他擁緊她，溫柔地在她耳旁輕輕地說。
始影忘了自己身在何處，沒有看見婆婆愕視她的目光，也沒有發現柔雁冰冷憤怒的眼神，她只感覺到一雙強而有力的手臂緊緊地包圍住她，他熾熱的唇貼在她的耳畔，喃喃地呼喚著她的名字！
影兒、影兒……
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這次的意外，始影在眾目睽睽之下忘情地撲抱管朗一事，當晚就在黃府內掀起了巨大的風暴。
「始影，你是珍兒的妻子，是管兒的大嫂，你怎麼會……你讓黃家丟臉丟盡了你知道嗎？」黃昭瑞氣急敗壞地責備著他一直認為乖巧聽話的媳婦兒。
始影一臉蒼白地跪在地上聽訓。
「還有你，管兒，你當時看到始影不對勁，就該把她推開才是，怎麼還能在大庭廣眾之下跟自己的大嫂摟摟抱抱？簡直太不像話了！」黃昭瑞罵完媳婦兒再罵兒子。
管朗站起身想開口，始影卻極盡哀懇地瞥他一眼，懇求他什麼話都不要說。
柔雁坐在一旁，臉色如寒冰般陰鬱可怕。
「始影，你平日很冷靜穩重的，為什麼今天會這樣？」黃夫人從她不顧一切地奔向管朗緊緊抱住他的舉動中，猜出了她對管朗不尋常的感情。「我問你，你是不是把管兒當成珍兒了？」她小心翼翼地試探。
「就算再想念死去的丈夫也不能做出這種事，這不是瘋了嗎？」黃昭瑞狠眼瞪向始影。
「是，我瘋了，我應該是瘋了沒錯……」始影眼神空洞地瞅著地面，眼淚忍不住滾滾而下。
管朗再也忍受不了了。
「她沒有瘋，真正瘋的是你們！」他站起身，不由分說地把跪在地上的始影拉起來。
始影搖著頭掙脫他的手，依舊跪著。
「管兒，你說這話是什麼意思？」黃昭瑞怒不可遏。
「如果當初你們把始影許配給我，就不會發生現在這種事了！」管朗完全豁出去，神情不怒不懼，泰然自若。
黃昭瑞和夫人錯愕地對望一眼，同時回想起了當時替他們配對的時候，管朗曾對他們說過的話！你們可曾想過，谷始影心中真心想嫁的人是誰？
「始影……」黃夫人怔怔地看著她。「這裡沒有旁人在，你老老實實地告訴娘，你心裡愛著管兒嗎？」
始影的嘴唇簌簌發抖，喉嚨像有什麼東西梗塞著，發不出一絲聲音來。她知道自己不能說，一旦說了，她將對不起柔雁。
「現在問這些做什麼？現在她是管兒的大嫂，別說什麼愛不愛的了，咱們黃家可不能留下一樁叔嫂亂倫的醜事！」黃昭瑞不耐地揮手怒道。
「就算爹不想，只怕醜事也已經傳千里了。」管朗淡然一笑。
黃昭瑞氣得怒拍桌子，被管朗一句話給堵得說不出話來。
「老爺，別氣了。」黃夫人連忙安撫。「依我看，眼下最要緊的是要怎麼解決這件事。」
「怎麼解決？」黃昭瑞狂怒不已。「我看始影不能留在家裡了，通知親家把她帶回去，要怎麼處置隨便他們！」
始影一聽，渾身血液頃刻凝結。
「我反對！」管朗直言頂撞。
「你有什麼反對的資格！」黃昭瑞怒罵。
「我也反對。」黃夫人與兒子站在同一陣線。「始影已經是咱們黃家的人了，怎麼能隨便讓人帶走？」
始影心底緩緩掠過一道暖流，婆婆把她當成自家人的這份心意，讓她內心感激不已。
「我贊成爹的提議。」柔雁冷冷地開口。
眾人目光微訝地轉向她。
始影看見柔雁直直地盯著她看，那目光逼得她不能呼吸。
「為了以後不再發生醜事，只有請我爹把姐姐帶回去住一陣子了。日後如果有更好的人家，我也希望姐姐改嫁，她是我的姐姐，我不希望她守寡一輩子。」
始影整個人震愕呆了，她不敢置信地看著柔雁，不敢相信她竟然替自己的姐姐安排好人生了。
管朗不語，陰寒冷冽的視線一瞬也不瞬地盯著柔雁看。
「若要始影改嫁，娘不反對。」黃夫人有些顧忌地看了柔雁一眼。「不過始影既是咱們黃家的媳婦，她心中又愛著管兒，何不……」
聽到這裡，柔雁已經猜出了婆婆的心思了，她的呼吸漸漸急促起來，眼神既仇恨又痛苦。
黃昭瑞也聽出端倪了。
「夫人，你的意思是……要讓始影和柔雁共事一夫嗎？」
「這是我的想法，老爺覺得如何？」
「娘，我……」始影急著想說些什麼，但她既不能否認愛上管朗，又不能承認愛上管朗，怎麼說都不對。
黃昭瑞對這個提議無可無不可，在他的觀念裡，為了傳宗接代，男人三妻四妾並無不可，而且始影是很討公婆歡心的媳婦兒，為珍棋守寡一年也令他們疼憐，反正嫁來嫁去都是自己的兒子，也沒什麼不可以的。
「這個……我是不反對，我看管兒也是不會反對的吧！」他斜睨管朗一眼。
管朗倒是沒有料到會有這樣急轉直下的變化，始影能嫁他為妻，他高興都來不及了，怎麼還會反對？
「不過……姐妹兩個誰要當元配？誰要當妾？這個你們兩姐妹自個兒去商量。」黃昭瑞料想這對感情好的姐妹一定會願意共事一夫，至於名分問題，相信始影也不會和妹妹計較。
只是，他們沒想到柔雁的反應會那麼激烈。
「我不答應！」她悍然拒絕，緊張得顧不得掩飾。「什麼姐妹共事一夫？我無論如何都不答應！」
「柔雁……」黃夫人微愕地看著她。
「我也不答應。」始影低低地說，豆大的淚珠禁不住滾了不來。