楔子
深夜十二點，明月高掛夜空，灑下一地銀色光芒。
吱嘎、吱嘎……一聲聲異響由遠而近傳來。
吱——煞住陳舊的單車，身穿破舊衣裳，年僅九歲的小女孩，小心跳下舊單車，一跛一跛地走進供奉菩薩，且清香縈繞的廟裡。
拿下斜背在肩上的舊書包放到地上，小女孩困難地屈下傷膝，靜跪在神態莊嚴的菩薩座前。
斂下清亮的圓眸，她學著大人雙手合十，虔誠默念；緩張雙眸，誠敬膜拜，再斂下清眸，再雙手合十，再虔誠默念，再緩張雙眸，再誠敬膜拜……
她不停重複著所有動作，好像只要她持續不斷拜下去，菩薩很快就會在蒼海眾生中，發現她的存在，聽見她的聲音，然後，就會讓她在信仰祂的眾善男信女間插隊祈願，也幫助她早日脫離苦海。
久久之後，小女孩張開圓亮的瞳，背起書包，困難起身，站穩，轉身。
「小丫頭，你來啦。」
抬頭向前望去，小女孩看見滿頭白髮，面容慈祥的老廟祝。
「是的，廟祝爺爺好。」小女孩欠身應答，紅菱唇角輕輕揚起。
「呵，真乖，你也好啊。」廟祝笑顏慈藹，對她點點頭。
鄰近街坊像她這般年紀的女娃，不是進補習班唸書就是到處玩，很少會進來廟裡，可是這女娃兒，每月初一、十五，總會固定在深夜裡出現。
「小丫頭，最近過得好嗎？」牽起小女孩白嫩嫩的小手，老廟祝眸光慈愛地輕拍著。
「星星很好啊。」遲疑了下，小女孩笑瞇圓瞳說。
「嗯，這樣就好。」老廟祝點點頭，想到，「對了，你不是初一、十五都會來嗎？怎麼前天十五沒見你來呢？」
「這……」小女孩眸光閃爍，「因為星星想多看一點書，所以才……廟祝爺爺，菩薩不會怪我吧？」回眸望座前菩薩，她眼裡有憂心。
她怕菩薩怪她沒誠意，也怕菩薩怪她說謊，更怕菩薩因此生氣不理她。
老廟祝一聽，呵聲笑，陪她一同走出廟堂。
「呵，真是個傻丫頭，菩薩大慈大悲，哪會因為這種事而責怪你呢？」
「嗯！星星也是這樣想喔，因為，菩薩最、最、最是慈悲的了！」廟祝幾句話，輕易掃去她眼中憂意，稚氣童顏笑出一抹純真。
「沒錯，就是這樣。」廟祝抬頭看看月色，「很晚了，你快回去吧。」
「是，廟祝爺爺再見。」小女孩乖巧應聲，揚手道再見。
老廟祝微笑揮手，可，發現她走路姿態遲緩而困難，他眼色一沉，再見她白嫩臂上有一道明顯的青紫瘀痕，老廟祝驀地出聲喊住她。
「小丫頭——」
小女孩聞聲，噙笑回首，望向疼她的白髮長者。
「廟祝爺爺？」看見廟祝眼裡的悲憐，她瑟縮了下，向後退一步。
「痛吧？」老廟祝神情嚴肅，走上前，看進她因被人發現秘密，羞愧但卻毫無怨念的清眸。
「……」低下蒼白童顏，她眼眶泛紅，搖頭。
「菩薩知道你現在日子過得很苦，很累，祂不是不幫你……」
「是，星星知道。」爸爸生前曾告訴過她，在這世間上有很多、很多需要幫助的人，所以菩薩現在，正在幫那些比她更需要幫助的人。
「只是你跟家人的關係，是前世因果輪迴，也是菩薩對你的試煉。」
「是。」什麼是前世因果輪迴，她不知道，可是她點頭。
「吃得苦中苦，方為人上人，只要你堅持下去，終有一天，你會償完前世債，然後，等長大後，你就會有一個嶄新的未來。」
老廟祝的話，小女孩只聽懂了一點點，那就是未來與希望。
驟揚蒼白稚顏，小女孩笑亮清眸，重重點頭。
「是，星星知道！」雖然她還沒長大，可是……「廟祝爺爺以前就說過，只要星星乖，只要星星聽話，只要星星誠心誠意清還前世債，將來，菩薩就會保佑星星了。」她清瞳閃動，心懷希望，「對不？廟祝爺爺？」
「對。到時候，祂會派一個你喜歡也信任的人，永遠來保護你。」
「廟祝爺爺，你是說真的嗎？菩薩祂不只會保佑我，祂還會派星星喜歡的人來保護星星！？」小小的希望火花，在她眼中幻化成絢爛煙火。
「對。」老廟祝笑點著頭，「廟祝爺爺從沒騙過你，對不？」
「對，廟祝爺爺從不騙人的！」對老廟祝的話，小女孩始終深信不移。
因為會算命的廟祝爺爺，曾經告訴她，在她長大之前，會有很多、很多的好心人，在她需要幫助的時候出現幫她。
所以，當爸爸意外過世，當繼母趕她出門找工作賺錢，她才走出家門而已，就碰到正巧路過，在派報社工作的組長叔叔，說願意給她一份工作。
幾個月後，當繼母嫌她送報薪水太少，又再趕她出門找工作時，正巧路過家門而聽到一切的楊媽媽，就說她晚上可以到她開的餐廳幫忙洗碗。
還有，就連她自己不小心騎車摔倒，也會有好心的過路人，急忙送她到鄰近診所擦藥包紮……真的、真的！廟祝爺爺的話，真的好準、好靈驗。
「那就相信廟祝爺爺的話吧。」笑撫她的頭，老廟祝點頭，「過幾年，等你長大後，菩薩就會派遣那個人來保護你了。」
「是！」小女孩開心道，「謝謝廟祝爺爺，也謝謝大菩薩！」
忘記一切不如意，也忘記一切心酸事，小女孩十指交握胸前，笑瞇純淨黑瞳。仰望夜空，她一心希望自己可以快快長大……
第一章
五月春末，西落斜月照映著山中唯一民宅。
凌晨三點十六分，沉睡於破舊單人床上，身穿泛黃且不合身舊衣的十七歲少女，猛地驚身坐起。
眨眨眼，回過神，岑星低頭看向腕上舊表。
糟，睡過頭了！連忙起床快速梳洗完畢，岑星衝進廚房為家人煮好清粥小菜當早點。
拿過便當盒，她裝進一碗的隔夜飯，遲疑了下，她轉頭看向身後緊閉的兩扇房門。
想了想，咬了咬唇，她撥回半碗白飯。吃太多白米飯，會被媽媽罵、哥哥嫌的。
看著飯桌上的隔夜菜，她拿起筷子，夾了個家人吃剩的荷包蛋進便當。
但是，下一秒鐘，她又把荷包蛋夾回盤子裡。
媽媽以前就說過，荷包蛋是給哥哥吃的，就算哥哥不吃，她也不能吃。
一個月前，她忘記這件事，就把哥哥不吃的荷包蛋當便當菜，帶到學校當午餐，結果那天深夜回家，她被媽媽罰跪到凌晨三點……
嗯，還是不吃的好。對自己點了點頭，岑星轉手拿起飯桌上的醬油，倒幾滴在白飯上，再攪拌幾下就合上便當蓋。
咕嚕咕嚕……昨夜沒吃飯，就被趕進房間睡覺的她，餓了。
回頭看一眼仍緊閉的房門，她偷偷吃幾口冷青菜，偷喝幾口熱湯，再喝幾口水，才將熱騰騰的四菜一湯疊放進保溫鍋裡，帶著便當回小房間。
換上Ｔ中校服，她背起舊書包，踩著無聲腳步走出客廳，牽出停放在院子的舊單車，拉開斑駁木門，步出家門。
騎上舊單車，她迎著微冷晨風，一路騎向遠在三公里外的陽明派報站。
繞過小山頭，她穿過晨間人車稀少的馬路，彎進巷道抄近路。
幾個比她早到的送報生，一看到她騎進派報站，都笑著臉圍向她。
「阿星啊，你今啊日卡晚喔。」林媽媽笑瞇瞇，搶第一個跟她說話。
「嘿啊，差一點就困過頭。」她吐了吐舌頭。
「是不是太累了？」操著一口山東口音的胡伯伯，關心問道。
「不會、不會，你看我精神很好啊！」她笑瞇清眸，輕拍粉嫩雙頰。
唇紅齒白、柳眉挺鼻的她，總是笑臉迎人，乖巧、柔順又聽話，是個人見人愛的鄰家女孩。
可是自從八年多前，疼她的父親過世後，她那個勢利又刻薄的繼母，跟不學無術、成天在外打架、鬧事的繼兄，就從不把她當人看，還讓她小小年紀就四處打工賺取一家子的生活費。
當年，所有知悉她處境的街坊鄰居，都曾因為同情她的處境，想幫她呈報社會當局，助她脫離那對母子的虐待與荼毒。
可是，小小年紀的她，總是笑著臉，搖著頭，一本正經告訴所有想幫她的大人，說這是菩薩給她的試煉。
所以，她現在吃苦沒關係，等她以後長大，就可以很幸福。
她的話，教每個人聽了都心疼。
只是，如今八年時間已過去，她長大了，已經是個高二生，但她在家中處境依然從未好過。
「小星，你要繼續加油喔。」笑彌勒似的王媽媽，拍拍她的頭。
「是！我會的。」她精神飽滿，大聲回道。
突然，一聲喇叭自幾人身後傳來，叭！
轉頭看見迎面駛來的運報車，岑星揚眸，用力揮手，對向來十分照顧她的司機叔叔，綻放出一抹甜美笑顏。
「王大叔，早安！」
「早、早！」王大同聲音宏亮，一手抓方向盤，一手猛揮趕擋在入口處的大伙，「閃啦、閃啦！神龍教主來也！」