「要不，養在咱們屋子裡好不？」她恨不得一天十二個時辰盯著它們。
「那可不行，雞會拉屎，把整間屋子弄得臭烘烘的，你們會臭到睡不著覺。」
「那養在別的屋子裡呢？」
「可以，不過屋子得空空的。」
「免得雞磕著、絆著了，是不？」顧祺接話，童言童語讓鬱泱心情大好，那些個糟心事兒一下子離遠。
「是啊，有這樣的屋子嗎？」
「有，我們領泱姨去看看。」兩個小女娃很有默契地一人一手拉起鬱泱，小小的手指頭攥緊她的掌心，不必多餘言語，不懂防備的小孩子，用行動拉近彼此的關係。
一下子功夫，三個人感情建立，她們嘰嘰喳喳地說著話，笑笑玩玩，然而一個不經意轉身，鬱泱才發現錦繡躲在門後頭，正悄悄地關注著她們。
第三章 秋水閣鬧鬼(1)
一盤紅燒魚，一碗燉白菜，炸得熱騰騰的鹹酥香茄，再加上一鍋麻油雞。
還在灶上燒的時候，老薑和麻油的香味就一路飄到顧祺和顧玥的鼻子裡，引得兩個小蘿蔔頭無視錦繡的眼色，在廚房外頭徘徊不定。
牡丹和芍葯真把母雞、小雞給買回來了，加一加有近二十隻，芍葯是個殺價好手，買那麼多雞，老闆自然得給點甜頭，於是兩對鴨子半買半相送，芍葯得意非凡地帶著戰利品回來。
早就等在後門的顧玥、顧祺一看見雞鴨，樂得快瘋了，幫著牡丹、芍葯把雞鴨送進她們和鬱泱合力整理出來的屋子裡。
那屋裡的地板上有幾個從別的房間拉出來的抽屜，抽屜裡鋪滿乾草，那乾草可是兩個小丫頭滿院子拔來的，芍葯再尋來幾個小缽小盆裝上粗糠和清水，那群雞就算安頓下來。
被套肯定是來不及縫了，鬱泱說：「今晚咱們先擠一擠，別受凍，明兒個一大早再縫新被。」
小姐發話，芍葯樂得很，她們很久沒和小姐窩在一處說悄悄話，今兒個恰恰好，她有許多心事想對小姐說呢！
牡丹果然心細，只聽小姐兩句命令，該買的東西全都齊備，除了布匹、針線、筆墨紙硯，柴米油鹽醬醋茶，生活用品樣樣不落下。
最聰明的是，她居然記得買個大澡盆，那可是鬱泱一天都缺不得的東西。屋後的淨房裡也有個木盆，雖然不大，但手工木料都很好，可惜放得太久，裂了道縫，水裝進去會往外流。
看見牡丹帶回澡盆那刻，鬱泱心裡一整個激動，突然覺得未來的日子肯定不會太難受，兩年一下子就過了！
人是群居動物，牡丹、芍葯的加入以及玥兒、祺兒的笑聲，前後不過兩天功夫，鬱泱的心境大有不同。
買回來的東西擺弄好，牡丹、芍葯一起進廚房幫忙，從小鬱泱的手藝就好得不得了，任何菜色只要看廚子做一次就能做出來，還會添油、添醬，做法改變一點點，味道就截然不同。
她們在王府時，每回鬱泱下廚，大伙就滿心期待。
只是，在添柴燒水的芍葯看見鬱泱居然一口氣打八個蛋，頓時都驚呆了。八顆耶！她們才帶二十顆回來，小姐一口氣就用掉那麼多，今時不同以往，凡事要樞省些，不能那麼大氣啊！
芍葯忍不住大叫出聲，「小姐，別浪費啊，這些蛋可得多撐上幾天，咱們現在的銀錢只出不進，得節儉些。」
鬱泱看也不看她一眼，笑道：「傻丫頭，日子越是辛苦，越是不能虧了咱們的身子，該吃就吃、該睡就睡，總得吃飽了才有力氣應付各種狀況，是不？」
牡丹的立場和鬱泱一致，說道：「我就是這樣講的呀，每次小姐受氣受累，只要吃飽睡好，精神自然就來啦。可芍葯偏要省那幾個錢，要割兩斤肉也不行，要買一籃子蛋也不好，我的眼睛才剛盯上，芍葯立刻叨念儉省些，以後日子不好過。我看現在所有鋪子的老闆，都曉得咱們日子難過嘍。」
「我又沒說錯，天有不測風雲，人有旦夕禍福，雖說那些銀子足夠咱們過兩年，可若當中發生個什麼萬一，需要銀子救急怎麼辦？做人要未雨綢繆，勿臨渴掘井。」芍葯堅持。
「哇，還天有不測風雲、臨渴掘井咧，跟在小姐身邊多久都會踐文掉書袋啦，再過個幾年要不要去考狀元？」牡丹一指戳上她額頭。
「如果可以的話，行啊！當個小辟，好歹能掙幾個銀子給小姐貼補貼補。」
「都當官了，心裡還想著小姐啊，我可要高興慘了。」鬱泱笑著接話。
一盤香噴噴的菜脯蔥蛋在三人的鬥嘴中完成了，鬱泱看一眼門口的顧玥、顧祺，招呼道：「還不快去洗手，叫你們繡姨過來吃飯嘍！」
聽見有她們的分，兩個人歡叫一聲，拍著手往廚房外跑去。
芍葯見狀，忍不住又嘟起嘴，咕噥道：「小姐養自己還不夠，連顧家人都要養起來嗎？」
鬱泱明白芍葯是在替自己打算，只不過……
她淨了手，拉著芍葯坐到長板凳上，認真說道：「我很清楚，咱們現在的情況稱不上樂觀，可好歹還能吃飽飯，你看看那兩個小娃兒瘦巴巴的，全身就那麼一把骨頭，你不覺得不忍嗎？我並不相信天道循環、報應不爽，但我相信心存善念、常保善心會讓人變得更快樂。」
「可她們是顧家人。」芍葯頂嘴。小姐嫁進顧家是皇上賜的婚，也不是小姐自己去求來的，他們這樣對待小姐，她就是心裡難平。
「顧家人又怎樣？又不是所有顧家人都對不起我們，她們既然被送進秋水閣，景況就不會比咱們好，結個善緣有何不可？何況如果看見了卻不理會，我們和顧家人又有什麼不同？」鬱泱做事但憑本心，不求回報。
「我明白了，小姐。」
「別繃著臉，孩子看見會吃不下飯，往後咱們還要待上一段時日，多相處幾回，你會發現祺兒、玥兒很可愛。」
「她們是很可愛啊。」
芍葯不否認這點，只不過帶孩子的那個女人陰陽怪氣的，好像她們身上有病似的，才靠近，人家就急忙把孩子帶開，這會兒小姐要請吃飯，誰曉得人家會不會以為她們打算在飯菜裡下毒。
看見芍葯的表情，牡丹笑著替她分辯幾句。「小姐的好意，怕是人家不肯受呢。」
聞言，鬱泱一笑，明白她們的意思，她也不確定錦繡會不會讓孩子們過來吃飯。
芍葯沒猜錯，等上好一會兒，去喊人的顧玥、顧祺始終沒回來。
芍葯把菜擺上桌，鬱泱本打算先吃了，可想到兩個丫頭的興奮又覺得心有不忍，於是取來碗盤撥出一半的飯菜，命牡丹、芍葯送過去。
她們是空手回來的。
不管錦繡在防範什麼，她好歹沒拒絕自己的善意，莞爾一笑，鬱泱招呼她們坐下來吃飯。
這餐是自從進顧家大門後，三人吃得最飽、最舒服的一餐。
她們一面吃一面計劃著，接下來要在園子裡種什麼、養什麼，要怎麼把日常開銷減到最少。
牡丹、芍葯都是和鬱泱一起下過田的，對農事都很有想法。
牡丹滿腦子想的是即將到來的冬日，說道：「不如咱們挑兩間敞亮的屋子，把花盆搬進去，種點蔬菜吧，冬天馬上到了，到時能買到的菜就更少。」
這想法是小姐提起的，她想，能蓋花房種昂貴的花花草草，為什麼不能拿來種菜，王府和秋水閣一樣，別的不多、空屋子特多，依著小姐的法子，過去三、四年裡別人冬日裡只能啃醃菜，她們的餐桌上卻有不少新鮮果蔬。
「你別成天想著吃，照我的意思呢，也是把花盆給移進屋子裡，只不過不種菜，專種牡丹，憑姑娘那手技藝，培養幾株少見的花，明年春天花市裡一出手能賺不少錢。」芍葯道。
「你這麼想要錢啊，要不要把外頭那些地全給墾了種藥材，咱們小姐炮製藥材的功夫也不差。」牡丹笑著回嘴。
「有道理，坐吃山空可不是好事，咱們千萬別讓自己落入那境地。」
「你還越說越真呢，要不要讓小姐出去行醫？每天看上幾個病人，咱們一天的花用也就夠了。」
「那不行，王妃說過，小姐學醫是為著照顧自己，女子不能拋頭露面，怎能跑去給人看病？」
「這會兒腦子又清楚了？」牡丹掐掐她的臉。
「那是自然的，只要關係到小姐的事，我的腦子都清楚得緊。」
聽著兩個嘰嘰喳喳說個不停的小丫頭，鬱泱心情更加好上幾分，人果然不能獨處，有人陪著、說著，日子才過得鬆快。
「世子爺，您要去哪兒？」
阿鬆快步跟在譽豐身後，跑得氣喘吁吁、上氣不接下氣。不能怪他啊，他們家世子爺有一身好武藝，能飛天遁地的，他這只弱雞拿什麼跟主子比？
譽豐沒回答，只是一個勁兒悶著頭往秋水閣走，他不明白自己怎麼了，打從早上奉茶之後，鬱泱的身影就在他腦海裡面晃個不停，他也說不清楚是什麼感覺。憤怒她認定他是背信小人，說話不算話？還是鬆一口氣，因為她不死皮賴臉、自動求去？或是……他覺得自己被她忽略了？