「回娘娘，千歲並不打算為淑妃娘娘辦法事。」奉祀正面有難色。
「為什麼？」她不解地問。
奉祀正吞吞吐吐地回道：「千歲說沒有必要。」
趙晴若有所悟，皇上不讓肅王回京奔喪，而這麼多年來，李淑妃似乎也不曾主動關心過他，不免讓他心寒。
「千歲在氣頭上才會這麼說，不管怎麼樣，淑妃娘娘都是他的生母，就算不能親自到靈前祭拜，也應該聊表孝心，就算只是上炷香也好。」她不是不能理解肅王的心情，可是人都已經死了，還去計較這些做什麼？
「娘娘說的是。」奉祀正一臉詫異，沒想到這番話會出自王妃之口，同時也深表贊同。「可是千歲不同意，下官也不敢擅作主張。」
趙晴想到一個權宜之計。「不如咱們就在後寢宮辦一場簡單的法事，由我這個做媳婦的來代替千歲祭拜。」
奉祀正猶豫不決。「萬一讓千歲知道……」
「所有的後果由我來承擔。」趙晴拍了拍胸口，她可是有護身符在，就算讓肅王知道，頂多對她一陣吼罵，不會真的動手。
「……既然娘娘這麼說，下官這就命人準備。」有了王妃的保證，他才敢接下這件差事。
趙晴向他道謝。「那就有勞你了。」
「這是下官該做的。」待奉祀正離開後寢宮後，還是想不透王妃的個性怎麼變了，簡直像換了個人似的。
沒想到，就在當天深夜，趙晴作了一個很真實的夢。
她原本睡得很熟，可是不知被什麼給吵醒，她突然坐起身來，便覷見寢榻前站著一位四十歲左右的秀麗婦人，婦人身形嬌小，應該不到一百六，頭上戴著類似新娘子的鳳冠，上頭綴滿珍珠、寶石，身上則穿著一襲紅色襖裙，胸前還搭了件霞帔，相當隆重貴氣。
「你是誰？」或許以為是在作夢，趙晴並不感到害怕，只是覺得眼前的婦人有些似曾相識，尤其是那雙鳳眼，好像在哪裡見過。
婦人笑得溫婉。「嚇著你了。」
「你是……淑妃娘娘？」趙晴腦中靈光一閃，馬上猜到它的身份。
「本宮不想嚇到你，但是又有些話想跟你說。」李淑妃摸了摸她的頭。「以後元鎮就交給你了，往後雖然會很辛苦，但是一定會有回報的。」
趙晴可以感覺得出李淑妃是一個好母親，所以相當不解。「既然淑妃娘娘可以來找我，為什麼不直接去見千歲呢？」
「本宮無法靠近元鎮，更入不了他的夢，只能來拜託你……」李淑妃滿臉憂傷地說。
「為了皇上的江山社稷，為了安撫百姓的不安，本宮不得不忍痛將才不過八歲的他送到這麼遠的地方來，擔心他不肯走，只好假裝討厭他、嫌棄他，硬生生地割捨這段母子親情……他怨本宮、恨本宮也是應該的……」
「我也想要幫他，可是又不知該從何幫起……」趙晴也正在苦惱。「不如淑妃娘娘教我好了，我到底應該怎麼做？」
李淑妃又摸了摸她的頭。「本宮相信你會想出辦法來的。」
「我並不是淑妃娘娘真正的媳婦……」
「你已經是了。」李淑妃的表情沒有一絲驚訝，彷彿早就看出來了。
「……娘娘！」
有人伸手搖晃她的肩頭，趙晴頓時驚醒過來，發現自己坐在寢榻上，而銀屏正用論異的眼神注視著她。
她怔愣了下。「怎麼了？」
「奴婢才想問娘娘怎麼了，剛剛娘娘到底在跟誰說話？一個人自言自語，真是怪嚇人的。」銀屏毛骨悚然地問道。
趙晴也一頭霧水。「我不是在作夢嗎？」
「可是娘娘的眼睛是張開的，而且還坐著，所以奴婢才覺得奇怪。」她愈來愈覺得現在這位王妃的舉動很怪異。
「真是這樣嗎？」趙晴一臉不確定。「我還以為是淑妃娘娘托夢給我，難道她真的來找我了？」
銀屏嚇得直搓手臂。「娘娘不要嚇奴婢，奴婢最怕那種東西……」
「我也不想嚇你。」她苦笑。「快天亮了嗎？」
「才不過丑時，還早呢。」銀屏回道。
她只好又躺了回去，想著剛才那個不是夢的夢，看來淑妃娘娘即便已經過世，還是牽掛著兒子，這就是為人母親的心情嗎？其實她也很可憐，夾在丈夫和兒子之間，只能選擇一邊，實在無可奈何。
這時，趙晴不由得摸了摸自己的頭，上頭還殘留著溫柔的觸感，不由得心軟，淑妃娘娘都親自來拜託她了，不幫忙說不過去，問題是要怎麼幫？想著想著，她就這麼睡著了，這次連夢也沒作一個。
第4章(2)
隔了幾天，奉祀正就挑了一個吉日吉時，照著王妃的意思，在後寢宮的一塊空地上，擺了個面向京城方向的小香案，並備妥三牲素果、香燭金紙，讓趙晴用一顆最真誠的心來遙祭已逝的親人。
另一頭，元鎮騎著他的愛駒，一路馳騁在常寧縣的大街上，這匹叫做「黑雲」的駿馬，有著黑到發亮的皮毛，姿態更是雄赳赳氣昂昂，也是九皇弟元禮一手接生、訓練，最後奏請父皇送給他的十八歲生辰賀禮，兩人雖不是同母所生，他卻比自己的胞弟還有心。
「黑雲」不只願意跟他親近，也得到了元鎮的信任，不管是餵食或刷毛，全都不假他人之手。他只要心情好，便會騎上愛駒，離開王府。
街上的百姓只要遠遠看到肅王的身影就會四處逃竄，除了害怕慘死在馬蹄之下，更怕擋到肅王的路會招來殺身之禍。
「肅王來了！」
「快逃！」
一時之間，大家奔走相告，紛紛走避。
大人的驚叫摻雜著小孩的啼哭，街上頓時亂成一片。
元鎮一徑地策馬狂奔，無視百姓的驚恐和不安，只想宣洩心中的滔天怒火。究竟該怎麼做，父皇才會願意正視自己的存在，施捨他一些關愛的眼光，而不是任由他自生自滅？
他是否該殺光所有的百姓，好讓上天來懲罰自己？
難不成只有死亡，才能消除心中的憤懣與怨氣？
元鎮的胸口沉堵，恨不得仰頭長嘯，控訴老天爺對他的不公平。
直到愛駒累了，他才蜇回肅王府。
他回到前寢宮時，裡頭一片死寂，下人們個個如履薄冰。
「千歲，是否要讓典膳所準備點心？」王小冬幫他更衣之後問道。
他整了整袖口。「不必。」
「是。」王小冬躬了下身，退到一旁。
「這兩天王妃那兒可有什麼事？」他摸不清那個女人到底在玩什麼把戲，只能多盯著點。
「呃……娘娘那兒什麼事也沒有。」王小冬的神情透著幾分異狀。
元鎮鳳目突然變得銳利，任何異樣都逃不過他的火眼金睛。「說！出了什麼事？」
王小冬以為可以瞞得過去，結果還是敗露了。「……回千歲……娘娘她……她此刻正在後寢宮祭拜過世的淑妃娘娘……」
元鎮鳳目含怒。「誰准她祭拜的？」
不等王小冬想好該如何回話，元鎮已經扭頭就走，也不等奴才備轎，便大步地往後寢宮而去。
王小冬只能冷汗涔涔地跟在後頭。
元鎮一來到後寢宮，便揚聲大吼。「王妃呢？」
「娘娘她……她在那兒……」被逮個正著的婢女嚇得兩腿發軟，在肅王的威逼之下，跪倒在地，不敢隱瞞。
元鎮依著對方指引的方向走去，就見王妃手持清香，跪在香案前祭拜，見到他突然出現，金香趕緊朝離主子最近的銀屏使了個眼色。
「娘娘，千歲來了！」銀屏慌道。
趙晴連忙將手上的清香交給奉祀正，再讓銀屏將她從軟墊上攙扶起來，正想要解釋，可還沒來得及開口，香案就被肅王一腳踢翻，鮮花和素果撒了一地。
他一把抓住她的手腕。「王妃，你三番兩次違抗本藩的命令，當真以為本藩不敢拿你怎樣嗎？」
「千歲先別生氣……」她吃痛地皺起眉心。
元鎮嗤哼一聲。「王妃這是擺明了要與本藩作對？」
「我能理解千歲心中的不滿和怨氣，所以不敢勉強，但是身為媳婦，卻不能什麼都不做，擺個簡單的香案祭拜，也算是我的一片孝心……」趙晴試著和他講道理。「她終究是世子的親祖母。」
「親祖母？」他很想大笑。「只怕她根本不稀罕這個孫子。」
趙晴很想把淑妃娘娘來找自己的事說出來，可又怕肅王不信。「我相信她稀罕的。」
「本藩不信！」元鎮加重手勁。
趙晴蹙緊眉心。「好痛……」
「千歲別傷了娘娘！」婢女們低呼。
他恨恨地放手，瞪向早已臉色發白的奉祀正。「你真是好大的膽子！竟敢背著我準備這些東西……」
奉祀正跪下求饒。「千歲恕罪！」
「去取本藩的劍來！」元鎮朝王小冬吼道。
趙晴答應過會負起所有的責任，她不能讓肅王殺了奉祀正，情急之下，她兩手抱住他的手臂。
「是我要他這麼做的，要怪就怪我……」