楔子
流鼻血了。
粗魯地抹去人中的血跡，眼神不像個七歲孩童該有的純真，全是滿滿的憤世嫉俗。
洪今年騎在年紀比自己大的孩子身上，眼角餘光環顧四周倒地或呻吟，或驚恐瞪著他的其他孩子，低語：「你是最後一個了。」隨即揚起拳頭，在被壓著的孩子面露畏懼驚慌時，重重落下——
清脆的碎裂聲，洪今年一拳揍斷那孩子的牙齒，也揍出對方的咒罵。
「哇啊——你這個沒人要的小孩竟敢真的打我！」口鼻間都是血水，男孩看起來慘不忍睹，說話也有點漏風。
洪今年眼睛一瞇，再補一拳。
「沒爹沒娘的死孩子！快放開我！」
又一拳。
「沒人要的孩子……」
狠狠地一拳。
「唔……沒……」
洪今年一拳又一拳直往他臉上卯，同樣滿身滿臉的傷，卻把身下的男孩打得哭爹喊娘，模樣淒慘無比。
這副景象嚇壞了旁邊已經被洪今年教訓過的孩子們。
他們一群全都比洪今年大上三到四歲不等，是附近武館的門生，卻被這個沒有半點拳腳功夫可言的洪今年打得落花流水，或者說正因為他沒有武術底子，才難以猜測他的拳路。
但，這都不足以構成他們慘敗的原因。
真正可怕的是——洪今年發起狠來實在是……嚇到他們了。
尤其他仍繼續不要命——不要被打的人的命，拚命揮拳揍人，簡直令人懷疑他還是不是個七歲的孩子。
「不、不要再打了……」有個男孩喃喃叫著。
洪今年自然不把勸阻放在心上，揮拳的動作連停頓片刻都沒有。
「會被打死的……」另外一個附和的聲音跳了出來。
洪今年像沒有聽見。
被打得鼻青臉腫，才剛領教過洪今年拳頭有多重的男孩們交換視線，最後在無言中達成共識——在被騎著的男孩被他打死之前，必須阻止才行！
「再這樣下去，阿明會被你打死的！」拚命抱住洪今年右手的男孩說。
「求求你，放過阿明吧！」拖住洪今年左手的男孩哀求。
「算我們錯了，以後絕對不會再笑你了，求你放過阿明吧！」塊頭最大的男孩費盡九牛二虎之力才把洪今年從阿明身上拖走。
還在氣頭上的洪今年輕易甩開三個比自己年紀大的男孩，接著各賞了他們一拳，然後居高臨下俯視被他打得滿地找牙的男孩們，眼底跳動著狠戾的光芒，低聲問：「所以，是我贏了？」
「是、是，是你贏了！」拖著阿明，一名較為矮小看起來和洪今年差不多高的男孩直點頭，頻頻喊著。
「讓我們走吧，拜託讓我們走吧……」瘦高的男孩躲在最後頭，顫巍巍地喃道。
「求求你，阿明需要看大夫，不然他會……」把阿明扛在肩上的大塊頭求情。
「不過掉幾顆牙而已。」洪今年冷哼了聲，抹了抹人中的血跡，心高氣傲的睥睨著他們。
男孩們戒慎恐懼地注意他的動作，不斷往後退。
洪今年微微瞇起眼，再狠狠一瞪，男孩們瞬間逃得老遠。
「哼。」只是注視著沒有追上去，等到他們的身影消失後，洪今年轉身正要離去時，發現身後不知何時站了個和那些人差不多年紀的男孩。
一個動也不動一下，僅是看著自己的男孩。
他到底站在這裡多久了？全都看到了嗎？
「看什麼看？」即便知道他並非那群男孩之一，洪今年仍舊惡聲惡氣地問。
「你流血了。」有著一雙鐵灰色眼眸的男孩指著洪今年的鼻血說，不冷不熱的語氣聽不出是否為挖苦。
「要你管！打贏就好！」彷彿失敗的糗樣被人點出來，洪今年雙目一瞠，惱羞成怒的咄道。
男孩沒答腔，默默地瞅著他。
洪今年則死瞪著他，想要把他嚇走。
男孩維持不動如山的姿態，彷彿對他的瞪視一點感覺也沒有，更沒被嚇著，隔了好一會兒，才勾起一邊嘴角哼問：「贏了又如何？」
第1章(1)
武周·天授三年
他名叫今年，取這個名字的意思是——希望他能活過今年。
生在貧困的窮人家裡，又有十隻指頭也不夠數的兄弟姊妹，有一餐沒一餐是尋常，偶爾能舔掉碗邊遺落的米粒都能讓人心懷感激好久，別人掉在地上嫌髒的食物會歡天喜地撿起來吃，還會跟兄弟姊妹炫耀自己在外頭騙吃騙喝了什麼好料的生活……這樣的日子或許聽在他人口中是笑話，但對他而言卻是最真實的。
從今，迄今，於今，今來，今雨，今花，今草，今木，今生，今世，今年，今日，今朝，今夜，今夕……他和那些名字帶有「今」字的手足們，越到後頭越被賦予時間的限制。
簡單一點解釋，也可說是食糧危機吧！
希望能活過今生，希望能活過今世，希望能活過今年，希望能活過今日，希望能活過今朝和今夜以及今夕……排行十一的他看著下面出生的三個弟弟和一個妹妹，也會想著，明明養不起卻還要生的這對雙親已經不是腦筋出岔，是完全斷掉了。
他的兩個弟弟被期許活過一天而已，另一個弟弟和妹妹則只有一夜，那對沒用的父母卻還是沒有警覺，當飯桌擠不下，必須兩個孩子擠一張椅子時，他們才會驚覺人又變多了，然後沒幾天，他就會少一兩個兄姊。
還小不懂事的時候，他也曾問過哥哥姊姊到哪去了，年紀稍長的手足會告誡他不能問這些——如果他還想吃飯的話。於是他瞭解到，那個曾被他稱做大哥的兄長並非這個家裡頭最先出生的孩子。
所以他不怪自己被賣掉，跟那些和爹上山去砍柴卻莫名其妙一去不返的兄長姊姊比，如今他能獨自吃一碗飯，實在很幸運。
沒錯，跟著那個買下他的年輕男人走，他能自己一人吃一碗飯，還能吃到嚮往的雞蛋，和許許多多沒吃過的東西。
於是離開那個家，他一點都沒有後悔過。
只有一點，是他現在最痛恨的事——被人笑是沒人要的孩子。
「給我個名字。」
洪今年縮在屋子的角落，目光直視前方的地上，喃喃開口。
整間屋子就兩個人，想也知道他是在跟誰說話。
「名字？你不是有的嗎？就是洪……今天？今晚？」大白天就在喝酒的馮守良打著酒嗝，想不出他的名字。
不能怪他，實在是那一堆今什麼的，很難一一記住。
「今年。」他定定地說。
「喔，是啦，是啦，洪今年嘛。」馮守良拍拍額頭，笑自己「老」糊塗了。「這樣你還要什麼名字？」
洪今年的視線直盯著一個定點，沒去看馮守良，但的確是和他說話。
「我要一個跟你同姓的名字。」他堅定的要求。
都是因為他名字的姓和這個男人不同，才會被人笑說是沒人要，被人撿回來的孩子。
「我是問你原因，小子。」馮守良倒了杯酒，邊喝邊說。
「我討厭那些沒長眼的傢伙老對著我喊沒人要的孩子。」洪今年稚齡的臉上閃過一抹抑鬱。
和這個男人來到這個他完全陌生的村子，已經個把月了，他越來越不喜歡到外面走動。這村子不大，有關他的來歷很快便被傳了開來，這男人也不遮掩，別人問，他便直說他是被買來當養子的。
在馮守良漠視「若要人不知，除非己莫為」這點對他自尊的保護條件下，他開始被村裡的孩子叫作父母不要的孩子。
即使是事實，又有誰高興聽見被如此嘲笑？
「蠢小子，只要你跟我在一起，永遠都會被人這麼叫的。」馮守良笑道，完全不在意被人家這麼說。
就是改了名字又怎樣？所有人都知道洪今年不是他的親生孩子。
「給我一個名字。」他堅持。
他不是不知道改了名字也不會改變他不是馮守良親生子的這一點，但，他既然是來當馮守良的養子，擁有一個和他同姓的名字，必定名正言順許多，面對那些嘲笑辱罵他的人，他不會再無立場反駁。
「嗯……也不是不行。」喝得雙頰通紅，馮守良沉吟了一會兒，答道。
洪今年一凜，終於調過視線去看他。
「我要你到城裡去貼公告，告訴所有人。」他繼續要求。
「也可以。」馮守良聳聳肩答應。
洪今年停頓半晌，對太容易到手的結果感到困惑，但老成地沒有表現出來，反問：「說吧，你的條件是什麼？」
雖然不曉得這位看上去不老的男人，為何會在一群兄弟姊妹裡挑中自己，但他知道絕對不是出於「這個孩子很可愛」，或者「這孩子很討人喜愛」的原因，因為他從頭到尾都沒對馮守良笑過。
他也不是真想討他歡心，或贏得他的喜愛，而是來填飽自己肚子的，如果他對自己有任何的期許，最好早點說，在他能做到的範圍內都會盡力替他達成。
條件？這小鬼似乎弄錯自己被買來的意義了。