寧錦昌笑容中帶著微澀的疼惜。「你打小就不安生，出了不少事，爸和娘心裡難免多心疼你些。」
會吵會鬧的孩子有糖吃，而她卻是完全不吵不鬧，全然的接受乖舛的命運，三番兩次在絕處中徘徊。
女兒無事便罷，一有事便是要命的大事，好幾次差點過不去，莫怪他和她娘心椋膽顫，老是掛心著，放不下。
兒女都是債，一輩子還也還不清的債。
「會好的，爸，少時多災大了福氣，所謂禍福相儂，女兒吃了這麼多苦頭，老天爺也該補償補償一二吧，沒有人一直倒霉的。」看得比誰都開的寧知秋反過來安慰父親。
他苦笑，對女兒的無怨樂觀感到欣慰。「進去吧！看完診後還要去買些糧食，家裡也得添些物事。」
現在是夏天還好，不用急著添厚實衣物和被褥，不過蚊蟲多，驅蚊的薰香和帳子總是得買，不然孩子們被夜蚊叮得西腫一炔、東腫一塊，手臂、臉上都是一堆紅點點。
還有慣用的器皿，下田的農具，家中的碗碟也得添一些，淨身用的大木桶，裁衣制鞋的料子……林林總總都要錢，好在小女兒偷藏了兩百兩銀票以及金簪，兩樣湊湊能撐個一年半裁，短期內還夠用。 寧錦昌帶著一雙兒女走進名為「和春堂」的醫館，一名四旬左右的大夫為寧知秋把了詠，確診病情已癒，寧錦昌才安心，給了五十文診金又包了幾帖養身的藥材，幾個人才從醫館走出來。
可真應了那句人生何處不相逢，三人剛要離開時，幾名穿著軍服的高大男子正要入內，兩撥人就在門口碰個正著。
門很寬，但多了幾人就變得狹窄，一進一出堵住了，所有人都面上一怔，不知是該進還是該退。
「嗯！好狗不擋路，軍爺的路你也敢擋。」嗓門大的百戶大人一臉凶相，只差動手將人推開。
「軍爺此言差矣，這裡是讓人出入的門口，我們要出門，是你們擋著出口不讓我們出去。」寧錦昌不動怒，不卑不亢的講著道理，文人的之乎者也和筆鋒比刀劍還利。
好狗不擋路，擋路非好狗，不論是好狗、壞狗，擋人路的就是狗，這不是百戶大人找罵挨嗎？
他是擋路犬。
「是這樣嗎？」滿是納悶的雲詹先搔了搔頭。
「你們不讓開，我們就無法出去，若是全往裡頭走就太擠了，不如幾位先往後一退，也就幾步路。」有人退讓才能暢行無阻。
「好像說得有理，我們……」嗔？不對，為什麼他們要退，一個平頭百姓帶了兩個毛頭小娃，居然也敢跟他爭道，太久沒殺人都聞不出他身上的血腥味了嗎？
「老小子，你敢誆我，明明你們往牆邊一站就讓出道來，竟然要軍爺們給你讓道，你好大的膽子！」脾氣不好的雲詹先抽出腰間的配刀，亮晃晃的透著懾人的寒光。
「讀書人不打人，我們只講道理，小兒、小女雖然身飛瘦小，可是各位軍爺一起往裡頭走，又是配刀又是劍的，難免磕碰到，到時又是有理說不清了。」寧錦昌暗喻武人勇武百餘，智慧不足，一高事只會無理取鬧，粗暴動武。
「酸儒。」他最怕讀書人了，讀書讀傻了，引經據典的能說出一大篇，連出處和文章都能倒背如流。
「儒士不酸，酸的是心態。」他為天下文人說句話，讀書方能識人，讀書才是明辨事理的根本。
「你……」想死嗎？還敢指正他。
「華哥哥，你和你的朋友生病了嗎？病得很重是不是，要是快死了得趕緊抬進去治，不然就得一口薄棺眾人哀吊了。」寧知秋一開口更毒，直接咒人死，不愧是親父女，嘴上一樣不饒人。
「華哥哥？」
又狐疑訝異的眼神往後一瞧，落在華勝衣臉上，探索的目光中多了一絲逗趣的曖眛.被眾人盯著的華勝衣一言不發，冷著臉朝寧錦昌一頷首。
「兄弟，你認識人家小姑娘？」什麼時候認識的，在哪認識，為什麼兄弟們一點也不知情？瞞得也太深了吧。
「不熟。」
「還不熟？人家都叫哥哥了。」這小子太不夠意思了，「自己人」也不引見一番，害他沒事凶了人家一回。
「就是嘛！不熟會叫你哥哥，你這人心事藏得真深。」果然會咬人的狗不吠，悄悄藏了佳人。
「她一向見人就叫哥哥。」華勝衣面無表情。
「是嗎？」
「我看不見得，她怎麼不喊我哥哥？」
一想到那張潤紅的小口甜糯地喊別人哥哥，本以為不在意的華勝衣心口有一絲淡淡惱意，好像那一聲哥哥本來就只該給他的，喊了別人不合宜。
「這位大叔，你不是病了嗎？快去看大夫，有病最怕不看大夫，死了都不曉得死因為何。」死不瞑目吧。
被稱大叔的蕭雲和也才二十七歲，長年在軍中至今未娶，不修邊幅地留了一嘴落腮鬍。「你哪裡看出我有病，這兒不只我一人，你怎麼不說他們病得快死了……」
晦氣。
寧知秋表情純真的仰起頭，「因為你的臉最黑呀！不是病入膏肓便是中毒，難道我看錯了？！」
他惱怒的大吼，「我這是日頭哂的——」每天在大太陽底下練兵，不黑才有鬼，全營的士兵一個個面如黑炭，蜀地的夏日呀！能曬得黑死人。
「喔！原來是曬的呀！我還以為你吞了一百條毒蛇，毒性發作，命在旦夕。」她可得注意防曬了，這裡的日頭真的很毒辣。
「什麼叫吞了一百條毒蛇，命在旦夕？你不能說句好聽話，別詛咒我嗎？」在戰場上最忌死不死的字眼，聽了難免心裡犯嘀咕，感覺不是很痛快。
「是他一臉急的，嗓門大得快把瓦片給掀了，我才誤以為有人生了重病嘛！」她指向一開始就鬧事的百戶大人，就因為他那一句「酸儒」，她覺得此人欠缺一些教訓。
「我不是……」他哪有急，只是天生雷公嗓，一開口就震耳欲聾，脾氣是控制不住。
寧知秋眉一皺，小嘴一扁，露出令人憐惜的驚懼。「我是來看病的，打小就斷不了的病根，只能好生養著，禁不起驚嚇，你平地一聲雷嚇得我動彈不得，我這下回去不知道會不會作惡夢，如果不幸嚇死了……」
「哎呀！小姑娘，你膽子沒這麼小吧！幾句話就能把人嚇死。」小丫頭不老實，這話說來吭人。
「我本來膽子就小嘛！不信你問華哥哥。」她泫然欲泣，楚楚可憐，宛若風雨中搖搖欲墜的小白花。
男人本就有憐花惜弱的天性，一見她面白如紙，風一吹就倒的神態，鐵血漢子的石頭心都軟了一半，不約而同的怒視一臉凶相的雲詹先，認為他太不應該了，要收斂點。
遭同袍唾棄的雲詹先只好求助的將目光投向另一人，唯有他能救他脫離水深火熱，但是沒想到，出生入死的袍澤之誼如此脆弱。
「華哥哥？！」你敢不挺我，往後咱們沒酒喝，割袍斷義！
「她……咳！膽子是不大。」頂多把天戳破罷了。
「華勝衣，你是不是男人呀！那麼小的小姑娘也能迷得你色令智昏。」連朋友道義也不顧。
一閃身的華勝衣避開迎面揮來的拳頭。「她十二歲了。」
他不知為何會突然脫口說出這句話，但此言一出，不只他自個兒怔愕住，其它人也露出古怪的神情，想笑又忍住的在他和寧小姑娘之間來回看了好幾眼，意味深長。
此時的寧錦昌以身擋在女兒前頭，阻隔他人的目光，寧知方則氣呼呼的鼓著腮幫子，他家的人被欺負了。
「她看起來是不像，但事實上是……咳？咳！」怎麼有越描越黑的感覺，那個牙尖嘴利的丫頭哪有姿色可言。
「欲蓋彌彰。」
「禽獸。」
「人面獸心。」
為什麼他得承受這些罵名？華勝衣看向地上一雙藕荷色繡迎春花小粉鞋，小不及他巴掌大。
「各位，天色不早了，我們父女還有事要辦，恕難奉陪。」寧錦昌一拱手，做出意欲離開的姿態。
「你們要走了？」喊得最大聲的是百戶大人。
「是的，我們不住城裡，得趕在日落前出城。」米糧、種子還沒買呢！還有農具。
「喔！走了、走了，不送了。」滿臉彆扭的雲詹先揮著手，盡量壓低大嗓門，他可不想再聽見有人被他嚇到。
「等一下，壓驚費。」一隻小手往前一伸。
「壓……壓驚費？！」那是什麼鬼東西？
「你害我嚇著了，我得請神婆收驚，還有到廟裡請神明保佑，要點長明燈和捐香油錢，所以……」要什麼你知、我知，不用宣諸於口了吧。
「多少？」他遇到騙子了。
寧知秋笑容純淨的比出兩根雪白指頭。
「二十兩？好，給你。」花錢消災。
她一怔，笑得有若夏花般燦爛。「你真是個好人吶！我到廟裡燒香時會幫你求個平安符。」