「嗯。」寧知槿回頭瞟了一眼消失在雨幕中的馬車，跟著丈夫走向腳步遲緩的娘家人。
寧錦昌、周氏、寧知理、寧知方都在，他們面上沒有笑容，每走一步就像割心的痛，他們最疼愛的那個家人不在身邊了，從此以後會寂寞吧！少了不少糯軟笑聲。
而此時在馬車上拭淚的寧知秋也一臉惘悵，她覺得她身體的某一部分枯萎了，開不了鮮艷的花朵。
不懂得安慰人的華勝衣棄馬就車，一路將心情沉重的妻子摟在懷裡，像哄孩子似的輕拍她的背，哄得她哭著入睡。
這一趟回京之行走得不快，因為正是炎熱的季節，熱得叫人汗流浹背，走走停停，又有些遊山玩水的意味，到了京城已經過了中元節，快邁入氣候涼爽的八月。
只是華勝衣和寧知秋只帶了七、八名下人回府，他倆的載物馬車卻足足有十輛，裡面是蜀地當地的土產和各種見面禮，以及一些私人物事，由百人護衛隊護送。
「這……這裡是……」是日頭太大閃花眼，她怎麼看到不該看到的幾個很閃亮的金色大字。
「輔國公府。」華勝衣難掩傷痛的接道。
他，回來了。
寧知秋喉頭一澀，「是擁有丹書鐵券，本朝最有權勢的三公之一的輔國公府？」
定國公、安國公、輔國公，開國三公，當年與太宗立下不世功勳，乃是開國皇帝的左膀右臂，允其子嗣襲爵不降等，世世代代子孫皆為國公，歷時已有三百餘年，十五位帝王。
「我是見過丹書鐵券。」當年他祖父抱著他指著祠堂上擺放的丹書鐵券，語氣傲然的說著過往功績。
寧知秋勉強擠出一抹澀笑。「你不是什麼世子之類的嫡長孫吧？就等著老子升天好繼位……」
看她一臉悲憤，原本心中積鬱的華勝衣不禁笑出聲，化開了一大半鬱結。「父親他還活得好好的，一時半刻死不了。」
他還能自我解嘲，闊別多年，如今再度歸家，這個曾養育他十五年的府邸，如今看來也陌生了。
少年愛風流，縱馬過街市，馬鞭急切切，當空一破聲……彷彿間，年少的他騎著快馬在官道上奔馳，鮮衣怒馬，好不快意，身後跟著一群和他一樣肆意妄為的權貴子弟……
那時的他是飛揚跋扈的，不可一世的認為這世間沒有他掌控不了的事物，他出身高門，人才出眾，擁有父母所給的好相貌和傲人家世，在這天子下誰能與他爭鋒。
可就為了這口自以為的傲氣，他闖下滔天大禍，沒人相信他是失手誤傷，硬是把蓄意殺人的罪名往他身上栽，將他下了大獄，他成了三個月不見天日的囚犯。
回想起曾經的不堪，華勝衣的心裡還有些許恨意，他不會忘了是誰讓他陷於難以自拔的泥沼之中，萬氏……
「怎麼了，你在想什麼，看你兩眼發怔的直盯著這扇朱漆大門，叫你也不理人。」他這是近鄉情怯嗎？
微失神的華勝衣搖了搖頭。「沒什麼，有感而發罷了。」－轉頭，他看向長隨。「叫門吧！」
「是。」年輕親衛走上前，叩門三下。
輔國公府前八階階梯，上了階梯是朱色大門，門前是一對石麒麟，麒麟口中叼著赤銅鈴鐺。
九是天子才能用，本朝再顯貴的人家也只能到八，要有所避諱，但也可見輔國公府受皇恩厚重。
赤金九螭青玉大匾高高掛起，大氣磅礡的輝映著國公府歷代來的榮光，浩然正氣迎面而來。
「誰呀？沒有拜帖不許入，無事快快離開。」一名髮色半白的老頭拉開一條門縫，不耐煩的接手趕人。
「世子爺歸府。」長隨揚聲一喊。
老頭怔了一下，隨即不快的喝斥，「休得騙我老頭子，我家世子爺還在蜀地，由不得你冒名糊弄……」
「常信開門。」
咦？誰還認得他，府裡的人都喊他老常頭。「你……你是……」
「連我也記不得了嗎？常管事。」華勝衣大步的走上前，光影中現出的人五官冷傲清峻。
「你……有幾分眼熟……」好像在哪兒見過……「我不是管事了，只是門房。」他語氣落寞，背有點駝。
「原來你也受難了。」排除異己。
那個女人還真狠，不是她的人便一一除掉，當年輔國公府連三品官員看了都要彎身問好的管事，經她的手一整治，竟是比灑掃的小廝還不如，臉色暗沉，兩眼無神，老得快。
「相公，我累了，我們什麼時候才能進去休息？」嬌驕二氣並存的寧知秋嗓音輕柔，嬌軟地一嗔。
華勝衣目光柔和的看著妻子，大手輕握她微涼的小手，「常信，去告訴府裡的人，本世子回府了，我，華勝衣回來了。」
「你……你真的是世子你？！」常信震驚的睜大眼。
「要我再踹你一腳，讓你給我牽馬嗎？」他有變那麼多嗎？變到看著他長大的老僕都認不出來。
聽到那不可一世又傲慢的語氣，常信喜極而泣的嚎出聲，「世子爺，真的是你回來了，老奴給你開門，你快快進來，老奴終於等到你了，你這些年……受苦了。」
中門大開，他邊嚎邊抹淚，一雙老寒腿居然健步如飛地往府裡報信，百人護衛氣勢驚人的開道，立時驚動了輔國公府上下。
先是拄著御賜龍頭枴杖的老太君在嬤嬤的掙扶下，神情十分激動的走出來，她滿頭銀霜，插著赤金福壽纏絲釵，一根翠綠玉簪，滿是皺紋的臉上早已爬滿淚水。
「我的心肝，我的福哥兒，你這液良心的這些年來也不回來看看我這老婆子是死是活……」多久了，她以為再也見不到日思夜盼的乖孫，眼前真的是他，不會有人冒名頂替吧？
「祖母，孫兒不孝，勞您惦記。」華勝衣袍子一掀，當下跪地，重重叩了三個響頭。
他連聲招呼都不打的下跪叩首，感念親恩，一點也沒想到身側還有人，幸好寧知秋機靈，反應快，連忙也跟著一跪，做做樣子的磕頭，只是心裡老大不痛快，這該死的舊社會陋習，她為什麼也要跪呀！
打她穿越到這個朝代後，一來她身子骨弱，沒人敢讓她跪，二來是全家都寵她，怕把她跪壞了，因此她還沒嘗過跪人的滋味，這跪……還真是有學問的。
看來她得學小燕子做幾個「跪得容易」，不然這三天兩頭的跪一跪哪還吃得消，早晚把骨頭給跑壞了。
「就是你壞，不聽話，老是惹是生非，把你拘在府裡練字養性子，你偏要往外跑，瞧！這不是惹出是非了。」讓她氣得眼淚沒停過，恨他不長進，怨其事事愛與人對著幹。
老太君打得不重的往孫兒背上連拍了數下，又哭又罵的恨鐵不成鋼，但是所表現出來的卻是不捨。
「娘，別打了，打傷了您又心疼了，快讓孩子起來吧！大老遠的跋山涉水回來，您這心狠得下去？」一名風姿綽約的中年美婦身姿端莊的走來，假意攔著老太君，不讓她下手。
「怎麼狠不下心，他都敢丟下我這個快死的，我還擔心他沒來得及給我送終嗎？這孽障呀！不打消不了我的怒氣。」冤孽，累她為他掉了多少淚，夜不成眠的想著他過得好不好？
「好好好，不惱不惱，您打也打了，總要讓他起身，來來往往的下人多，可得給他留點顏面，咱們福哥兒都長大成人了。」怎麼不乾脆死在外頭，還回來幹什麼！
福哥兒？
呵！這稱謂倒有意思，老祖母喊孫兒小名是出自心中疼愛，就算分別多年也不顯疏遠，祖母疼長孫天經地義，可這位口裡熱絡，眼中卻不見熱切的夫人這一聲「福哥兒」，可就意味深長了，照常理來說，除了輔國公本人外，府裡的人都該恭敬地尊稱他世子爺才是。
寧知秋低垂的目光閃了一下，猜測這名看來三十出頭的女子身份，依穿著打扮來看，在府中的地位不低。
「誰讓他跪了，是他自個兒作踐自個兒，沒氣死我這老婆子不甘心。」老太君咬著牙說著氣話，龍頭枴杖往地上一敲。
她嘴上說著氣話，心裡卻不捨，身邊服侍的人哪不曉得她的口是心非，早有人上前攙扶起甫歸府的世子爺。
「是了，別跪了，平白惹你祖母發惱，她早盼晚盼地盼著你，這會兒不就盼到了，你可多說兩句好聽話哄哄老太君，不要讓她又為你擔心。」美婦說著好話，可是聽得出心口不一，對這長子長孫的歸來並不待見。
「母親。」華勝衣語氣生硬的一喚。
原來是繼母大人呀！寧知秋跟著一福身，表情怯弱，聲音如蚊蚋的躲在丈夫身後，裝出見不得世面的小家子氣，低低地喊了聲，「婆婆」。
她又在裝小白花了，裝得太像了，因此根本沒人理會她，只當她是世子爺從外面帶回來服侍的小妾。
萬氏假意拭淚，裝出慈母嘴臉。「回來就好，以後別再鬧事，要跟國公爺多學一學，年紀不小了也該懂事，我們曉得你脾氣沖，見到比你更橫的就拔劍，曹國舅……」