略微失望的寧錦昌自我安慰，凡事起頭難嘛！至少一年還有十多兩的收入，等他教出名氣時，學生就多了。
目前還是有罪之身不能考取功名，空有秀才之名的寧知理只得給父親打打下手，偶爾幫父親上一、兩堂課，教教《三字經》。
「對你這只饞蟲來說很難熬吧！」華勝衣如積雪不化的幽深眼眸微露一絲淺淺笑意。
寧知秋痛苦的雙手抱頭。「饞得快死掉了，我一直聞到肉味，作夢都想，可是吃不到。」
「不許嘴賤，說什麼死不死，你才幾歲，要走也輪不到你。」在沙場上拚搏的人才更可能不得善終。
馬革裹屍，為國捐軀。
她嘻嘻的笑，「華哥哥，你關心我呀！」
「你爹娘是好人。」不該有喪女之痛。
「你的意思是我很壞嘍！」她鼻子一皺，模樣俏皮。
華勝衣似有若無的瞟了她一眼。「你自個兒說說你很善良嗎？摟著良心說，別自欺欺人。」
起小嘴的寧知秋不太高興。「我也沒那麼差吧！起碼我很關照鄰居，我家煮魚燉肉都沒忘了你一份。」
「所以你還不算太差。」他還會理會她，換成別人他早就扭頭就走，哪會留下來聽一堆廢話。
「這算安慰嗎？」她感覺不到敗意。
「我想你不需要。」她復原能力強大，簡直是地裡的土龍，切成數截還能存活，一分為二、二分為四的繼續鑽土。
果然，聳聳肩後她又開啟了另一個話題。
「華哥哥，今兒個天氣很好，剛入秋，不熱。」風和日麗，秋高氣爽，朗朗晴空一片湛藍。
這種氣候只適合做一件事。
「我沒空。」他一口回絕。
她一聽，上半身都快探出牆頭了，小臉擰成一團。「為什麼，你明明很空閒，我不喜歡有人騙我。」
她的意思是我要生氣了。
「柴不夠了，我得劈柴囤著過冬。」蜀地的夏天很熱，熱如火爐，冬天很冷，冷若冰窖。
看了看沒剩多少的柴堆，寧知秋歎了口氣。「好吧！是我誤會了你，看樣子我只能自己去了。」說完話她窸窸窣窣的下了梯子。
「等一下，你要去哪裡？」本在數尺外的華勝衣忽地身形一移，轉瞬人已在牆邊，他伸手一撈——
「啊！放手，你捉痛我了……」沒開化的野人呀！有人捉那裡的嗎？
「先說清楚。」這丫頭滑溜得像泥鰍，行事向來出人意表，不讓人驚心膽跳都不行。
「我的頭髮……」好痛。
他失笑的一鬆手，個高的他輕鬆地將雙臂靠在牆頭。「你全身上下就這一頭黑亮的頭發生得好。」
「那是你眼睛不好，看不見我的貌美如花。」寧知秋齜牙咧嘴，嘲諷他目中無珠，是個睜眼瞎子。
「別離題了，你剛說你要上哪兒？」看著那張潔白如玉的小臉，華勝衣眼底多了抹隱晦的幽光。
「山上。」好遠，要走個時辰。
對一個懶人來說，十步路也叫遠，能不走她才不想走，可是……懶人也要過日子呀！莫可奈何。
「做什麼？！」就她那身板能上得了山？華勝衣深感懷疑。
「看地。」
「看地？」山上有能種作物的平地？「我家要正正經經的養蠶了，多筆收入也好，蠶吃桑葉，我得確保有自家的桑園可採桑葉，要不然等其他人看我們家養蠶賺錢了，一窩蜂的跟著搶著養，桑葉就不夠用了。」桑村有限，肯定不夠分，人人搶著摘就沒了。
「你大姊呢？」她想得真長遠，未雨綢繆，走一步看三步，先一步做好準備，以防措手不及。
若是他絕對想不到桑葉會供不應求，山裡滿是野生的桑樹，桑果落了一地無人拾，任鳥獸搶食。
「大姊帶著弟弟在給蠶兒蓋房子呢！」他們嫌她在一旁比手劃的礙事，就把她趕出來了。
聞言，他嗆了下。「給蠶……蓋房子？」
蟲子也要住屋……
「是呀！一層一層的搭架子，現在蠶還小無所謂，可等到大了些就得分散開來，籮筐的孔洞也分大小，好排蠶砂。」像蒸籠一樣，一個一個往上架，籮筐是可以拉出來的，放蠶、放桑葉，再推回去，樓層一般各自獨立，不怕蠶兒染病互相傳染。
原本她打算這回全部拿來做蠶絲被，但大姊不允，說是能賣錢的東西怎能給她糟蹋了，於是姊妹倆各退一步，頭幾回蠶兒吐的絲留一半做蠶絲被，另一半賣錢。
兩姊妹達成協議，架子也有不同，一是平放式的，等蠶開始吐絲前鋪上一層白布，沒有支撐的蠶兒會把絲吐在白布上，從布上撕下便是一層蠶絲，不用特意抽絲，一是放了格子的，蠶會爬進格子吐絲，形成繭狀。
結繭的蠶蛹拿去賣，成片的蠶絲便由寧知秋去折騰，看她要弄成什麼被面都成，反正一入冬也是要買被褥御寒。
「你們真要朝這一方面著手？」養蠶不易，一個照顧不當全部死光，功虧一簣，心血盡失。
寧知秋整了整被拉松的髮絲。「所以我才想在山上弄一座桑園，你知道我們手頭上不寬袼，買不起好地種菜，自個兒墾荒嘛！買桑苗也是一筆銀子，等桑樹長成能採葉了也要時間，不如找現成的。村長說山上的地都是無主的，一畝地一兩銀子，買得多還能少算一點銀子，因此我想去看看，挑個野生桑樹長得最多的地方買下。」
也不用整地了，她只要桑葉，最多除掉遮日的雜樹，鋸下來的木頭還能當柴燒，讓桑樹長得更高太茂密。
看她轉著腕上的銅鐲子，華勝衣目光一暗，「柴火是不夠了，也該上山砍一些，順便看有沒有什麼飛鳥走獸，獵只獐子、山雞來解解饞。」
他不是放不下她，只是順道，家裡的存糧不多了，弄些肉醃了，冬天一來就不愁沒肉吃。
在寧知秋盈盈笑眼下，兩人上了山。
對華勝衣這種長年操練的男人而言，爬山是小事，長腿一跨便抵過幾寧知秋幾步，而寧知秋天生體弱，又是個短腿的，追得很喘的她很快就吃不消了。
「華哥哥……」
前頭的華勝衣一回頭，只見一張滿頭是汗、嘴唇發白的小臉，他眉頭一要，「走不動了？」
「累。」她快喘不過氣了。
「誰叫你平日四肢不動。」人太懶了。
她辯解道；「我是身子差。」
他一撇嘴，道：「上來。」
「你背我？」她嘴角一揚。
「不然你想滾下山嗎？」他惡氣惡聲的蹲下身。
寧知秋掩不住笑意的揚唇，「華哥哥，你真好。」
「少奉承，把你的豆子眼睜大，看你想買下哪塊地。」他以為以寧家目前的情況，頂多買幾畝地而已，養蠶能用多少桑葉，兩百棵桑樹也就差不多了。
殊不知有人的心很大。
「華哥哥，你一年的軍餉有多少？」哇！他的背好寬，好舒服，是最合適的人轎。
他眼一睞，「做什麼？」
「跟你借錢。」朋友有通財之義。「不借。」她得寸進尺了。
「五百兩？」她原本要開口一千兩，怕他沒錢反而傷了自尊。
「沒聽見嗎？我、不、借。」休想從他這裡拿走一文錢。
「我想買下整座山頭，讓這座山變成我家的。」趁著便宜趕緊下手，等著養蠶之風被帶動起來，想買就不容易了。
「想太多了。」異想天開。
「咦，那一叢是什麼……啊！甘蔗，蜀地居然有甘蔗……」她能制糖了。
「寧知秋，你給我安分點，再鬼吼鬼叫我就把你扔下山……」華勝衣咬牙切齒的制止在他背上手舞足蹈的瘋丫頭。
第五章 我只想娶你(1)
三年後——
「華勝衣，你又休沐了呀！聽說你們又打仗了，關外的蠻子想闖入關內搶糧，被你們打回去了……」
蜀地春旱，夏熱，秋雨，冬冷，因土地肥沃，物產豐盛，如油菜籽、甘蔗、紅黃麻、桑蠶、茶葉、水果以及川貝、川芎、蟲草、杜仲、鹿茸、麝香、黃連等中藥材。
因為養蠶，因此有蜀錦、巴緞、夏布和蜀繡，石刻、竹器、絹扇、陶器、玉器、微雕等傳統手工藝也十分有名。
在寧知秋一家的帶動下，整個流放村也興起養蠶之風，幾乎家家戶戶都有蠶室，由寧家統一收購，再轉手賣給前來採購的商人，或是做成蠶絲出售。
一條輕到不到三斤的被子，寧知秋可以賣到幾十兩，而且人人搶購，手慢的還搶不到，得預作訂購等下一批蠶，是有限量的。
蠶絲不是棉花，能大量種植，要做出一床好的蠶絲被得挑出最好的蠶絲，次一點的都不行，數以萬計的蠶兒一季最多做出十床蠶絲被，還得經過多道工序方能成口。
物以稀為貴，不賣高價不行。
不過這也是這一、兩年的事，頭一年還沒人要呢！肯定蓋不暖，寧知秋便弄成幾件薄薄的秋被，送給城裡大戶人家的夫人、小姐，當是節禮，先讓人試用。
人窮有人窮的做法，她拿了華勝衣借她的一千兩——其中五百兩算是入股，買下最大的山頭，有一千五百畝大，她讓人上山除掉一些長得太過高大的樹木，省得影響桑樹的生長，誰知意外的在山裡發現水杉、銀杉、紅桐、楠木、連香樹、水青樹等珍稀樹種，她心喜之餘，叫人砍了幾棵珍貴的百年香楠、銀杉，賣了的錢用來在村裡買地種桑。