小柔揶揄道：「放心，我定會好好督促大姊唸書，將來大姊可不能被吳大哥看低了。」
此話一出，吳倎財的臉紅得更徹底，像鮮艷欲滴的番茄。
小瑜瞪小妹一眼，小茱也送個栗爆給她，小柔縮縮脖子、吐吐舌頭，不好意思地窩進父親懷裡。
小瑜柔聲對吳倎財叮囑道：「去府學唸書不比在家裡，多少要吃些苦頭，吳大哥萬萬不能因為受點委屈就放棄，當知學如逆水行舟，不進則退，身為男子要熬得住，日後才能光耀門楣，榮譽先祖。」
「我明白的，瑜妹妹不必擔心。」
小茱拚命憋住笑，她明明年紀更小，可從沒聽吳倎財喊自己茱妹妹，不過也好，如果他這麼喊，她的雞皮疙瘩會堆迭成山。
「快去吧，江夫子肯定在等你。」
每年秀才放榜是江夫子最幸福的時候，名利雙收吶，開私塾賺錢有限，真正的大筆收入就待此刻。
「吳大哥，等等。」小茱喊住他。
「什麼事？」
「吳大哥，楊大哥也考上了嗎？」
前輩子楊梓燁通過會試，京城的宅子卻在殿試前一夜進了強盜，把人活活砍死，聽說砍得面目全非、身子斷成好幾截，屍體送回府的時候沒人敢多看一眼，那時候的他是二十二歲。
小茱不記得楊梓燁幾歲考上秀才、舉子，但她記得楊梓軒是靠著家裡給他買的生員身份直接參加今年秋天鄉試，但是沒考上。
明年五月他娶了閻欣瑤，有閻家幫忙偷試題、找槍手，他只負責背答案，三年後勉強考上舉子、進士，但殿試是皇帝親自出的題，偷不到考題，他勉強拿個三甲尾巴，若不是殿試不刷人，以他的能耐，憑什麼進官場？
之後嘛……她就不知道了，因為沒有利用價值的童小茱被閻欣瑤害死了。
不知道但她猜得出來，朝中有人好辦事，有岳父罩著，就算楊梓軒是白癡，官位照樣往上升。
「當然，我都考上了，楊梓燁那麼厲害，怎麼可能考不上？」
「那江大哥呢？也考上了嗎？」小柔興致勃勃的問。
「當然，私塾今年考上了五個，有不少人都在問江夫子是怎麼教的，一個個擠破頭想進私塾。」
「吳公子，你快去吧，恐怕江夫子等得心急了。」童興道。
「是，童伯父、童伯母，我先行一步，上府學之前我會再來一趟，把家裡的書通通搬過來給小茱、小柔。」
「不給大姊嗎？」小柔又插上一句。
張氏急得拍了小女兒一下。
吳倎財又尷尬了，拱手道別後，一扯韁繩，策馬離開。
小茱望著他的背影，真的很欣慰，這一世的吳倎財真的很不一樣了，那麼楊梓燁呢？他也會改變嗎？
幾個月過去，童家大房的生活充實而忙碌。
養雞場蓋起來了，大狗子哥哥不蓋房，和陳嫂子專心養雞，兩千多隻雞被他們照管得相當好。
以前怕沒雞可賣，現在小瑜、小柔卻開始擔心這麼多雞會不會賣不完？
鹹酥雞的生意越做越好，但攤位就這麼大，無法僱用更多的人來幫忙，幸而張氏有銀子賺，再忙都樂意，兩個鍋，炸得香味四逸。
童家在梅花村買下一個農莊，有近百畝田地和一幢兩進宅子，宅子不新了，但勝在建材好，蓋得結實，表叔的身子已經養好，和姑丈公、姑婆一起經營農莊。
他們騰出幾畝地，幫小茱種辣椒、九層塔、地瓜、番茄，和一些吳倎財張羅來的新種子。
現在的童家大房有農莊、有田地、有錢也有養雞場，但童家二房只曉得他們天天出去做生意，忙東忙西忙得腳不沾地，但童興還是得守著那兩畝薄田拚命幹活，可見得生意不怎麼樣。
吳氏、李氏暗暗取笑，就是幾個丫頭瞎忙和嘛，童興夫妻寵著孩子，由著她們胡來。
小茱樂見這種情況，甚至推波助瀾，還是老話，兜裡有多少錢，心裡明白就好，何必引出一堆吸血鬼，給自己添麻煩。
在童家忙得頭昏腦脹的同時，秋天悄悄來臨，鄉試也如火如荼的開始進行。
「二姑娘有能耐，不必撥弄算盤珠子，飛快就能把帳算得一清二楚，她說：『我們現在賣鹹酥雞，一天就有十兩收入，一百兩銀子不過是十天的生意罷了，我何必殺雞取卵，賣掉食單，斷自己的生路？』」丘掌櫃……
不，他現在升職了，要改叫丘大總管，他只要一提到童小茱就開心，圓圓的臉上擠出兩道深深的法令紋。
「不是說給多點銀子的嗎？」梓燁問。
「一百兩已經夠優厚了，多少食單只要二、三十兩就能買得到，何況就算主子想多給，也得看看那丫頭有沒有本事要得到。」丘大總管說是這樣說，但他很清楚童小茱多有能耐，這麼多年教過這麼多徒弟，都找不到像她這麼有天分的，連自家三個兒子從小跟在他身邊學，一手算盤敲得達達響，可是敲得再快都比不過她，這丫頭天生就是做生意的好手，可惜沒辦法把她張羅到自己身邊。
梓燁笑道：「你是想看看她怎麼同你討價還價吧。」
他從沒見過丘大總管這麼欣賞一個人，但自從去年他見過小茱一面之後，就老把她掛在嘴邊叨念。上回丘大總管的小兒子丘坤還私下問陳昭，小茱是哪號人物，怎麼爹一提起她，他們幾個兒子全像撿來的？丘坤當時的口氣，活像是想撩袖子同人吵架一般氣憤。
丘大總管咯咯直笑。「可不是嗎？每次和那丫頭說話我心底就樂呵，就想拉著她多聊幾句。」
「後來她給自己談出什麼條件？」
「她願意把食單賣給我，三百兩銀子，但每個月聞香下馬得從她的養雞場進貨，天曉得為了供應一個小小攤子，她竟然連養雞場都蓋起來了，我該怎麼說她？是太聰明能幹，還是太異於常人？」
「我看，她心裡本來就打著這個主意吧，鹹酥雞的生意根本沒打算做久。」
「主子的意思是……她老早把坑給挖好，等著哪家酒樓飯館往裡頭跳？」
「肯定是。」
更加肯定的是，她也料準聞香下馬會來跳這個坑兒，所以才會弄出一間這麼大的養雞場，陳昭說那裡養了幾千隻雞，當時他就懷疑她做的生意才多大，怎麼能消耗掉這麼多雞？
「所以我中了她的招了？」
「覺得虧了？」明明是自己人中招，梓燁卻不生氣，反倒笑得前仰後合。這丫頭總是出人意料。
丘大總管搖搖頭，回道：「倒不覺得，小茱丫頭做人地道，說既是把菜單賣給咱們，往後就不會在市集上賣鹹酥雞，她說：『我賣的可不只是菜單，還把養出來的客源全送你們。』她那口氣，好像咱們佔她多少便宜似的。」說完，他又忍不住大笑。
小茱丫頭看起來不像個精明人，卻有著玲瓏剔透心，扮豬吃老虎似的，童興那對實誠的夫妻怎會養出這種孩子？
「恐怕她真認為咱們賺大了。」
「為了這件事，我特意去了一趟童家的養雞場，哇，那裡的雞可不同一般，難怪他們攤子上賣的肉又肥又嫩，旁的地方吃不到，尤其是蛋，蛋黃紅得讓人想不透是怎麼伺候出來的，我便立刻跟丫頭又立了張字據，往後雞場的蛋全賣給咱們。」
「吃辣椒。」梓燁回答。
「啥？」
「那些雞的飼料裡混著辣椒粉，所以蛋黃是紅色的。」梓燁再說一次。
陸明每隔半個月就奉命前往童家大房探探，探出不少秘密。
「辣椒？那東西能吃嗎？有毒的呀！」
「你不是老覺得鹹酥雞怎麼做都和童家賣的不一樣？」
「是，就是少一味兒。」連九層塔廚房都琢磨出來，就是不曉得少了什麼。
「那一味就是辣椒。」
「天哪，往後我要到哪兒去弄辣椒？」
梓燁攤攤手，一副「看吧，你又被她誆了一回」的表情。
丘大總管歎了口氣。「唉……知道了，回頭她教大廚做鹹酥雞時，我再同她立一份契約。」那丫頭手裡肯定有不少辣椒。
「不賣鹹酥雞，她要賣什麼？」
「她說要賣米糕、豬血湯和鍋燒意面，天曉得那些是什麼玩意兒，不過丫頭答應下回我去養雞場時會請我吃吃看。」
丘大總管得意洋洋的表情礙了梓燁的眼，他也想吃……
但眼下情勢危急，萬萬不能把丫頭牽扯進來，閻氏疑心病重，寧可錯殺一百也不願放過一個，童家大房好不容易過上安穩日子，他怎麼能破壞，所以，再等等吧。
神色一斂，梓燁問：「京城那幾間鋪子情況如何？」
祖父那三萬兩銀票是陣及時雨，足夠他用丘大總管的名義在京城買下近三十間大大小小的鋪子和不少老宅院，照著一開始的規劃，拆的拆、建的建，弄出兩間青樓、十間聞香下馬和三家當鋪，其他的空鋪子打算做賭坊。
經營這些鋪子賺不賺錢在其次，但取得消息和散播消息是最快的。