應子丹沒說是誰讓他發麼大的脾氣，左明非卻說得好像他很清楚，看得其它人一頭霧水，又不得不佩服左明非的腦筋。
「用錯方式？……」應子丹正要開口說明自己有多用心，忽見好幾雙眼睛盯著他瞧，他火大地趕人。「吃飽不會先去賭坊準備開店嗎？」
見他不高興，所有人立刻一哄而散，見閒雜人等走，應子丹才繼續。
「處處對她好，她不領情，是真的要逼我關賭坊不可嗎？」唯獨賭坊，他遲遲不退讓。
事關己身利益，左明非也不贊成關閉賭坊。
「看皇帝道命令如何？」
「山高皇帝遠，那把火至今未延燒至祥龍鎮，甚至附近城鎮也沒聽聞有賭坊因為命令而關門，大可不必先斷這條財路。多送錢到官府那裡，如果真有上頭的人要來巡視，我們早早收到風聲，還會出什麼事？」應子丹壓根不當回事。
「說得也是。」老闆都不操心，他煩惱什麼。
「明非，在跟別的事情。」
「與其在裡猜測，不如直截當的去問個清楚來得有用。」
「問。」
「如何？」還以為要再等個三、五年才能等到他開口問，看來他真的快按捺不住。
「讓我火大。她竟寧可喜歡上官鳴玉也不會喜歡我。」
困在洞裡的翌晨，他們終於脫困後，他不死心的追問，這回琥珀終於給他答案，他聽完很想翻桌。
左明非皺眉。怎麼可能？所謂旁觀者清，他看得出來琥珀對子丹是有那麼意思，怎會說出這種話？莫非是中間出什麼誤會？
「我看，不如暫且按兵不動，讓我去替問問，平時琥珀很尊敬我，由去問我，說不定會問出什麼來。」他清楚讓殷萬年欠下賭債是子丹的下步，若真用上這招，勢必讓他們的關係形同水火。
「好吧。」應子丹勉為其難答應。
難得見他會露出般神傷的表情，左明非很想安慰又很想笑。「這麼喜歡，怎麼不早早下手呢？」
「她喜歡的是讀書人。」應子丹滿心感歎。
左明非不禁露出驚愕的表情。
向來目中無人的應子丹也會有自卑無奈的時候，真令他大開眼界。
初相識時，應子丹的霸氣、手腕令他折服，是在熟識後才知道他識不幾個字，但也未曾感覺他對此有過自卑，相信也沒人敢因為他不識字而瞧不起，卻沒想到在感情上，他因為而慘敗。
「怕配不上，不會去學識字嗎？」
「我不是那塊料。」他有自知之明。
當年，琥珀好心教他識字，後來證明他真的不是那塊料，最後只學會自己的名字就宣告放棄。
瞧他得頗哀怨，左明非還真有絲心疼。「好好，既然那麼喜歡琥珀，大哥會幫到底。現在要回賭坊嗎？」
「過會兒再回去。」
「那我先走，記著，別輕舉妄動。」要是他衝動行事，情況可能會變得很難收拾。
稍晚，應子丹離開客棧，當他剛踏出門口，便看見殷琥珀與上官鳴玉相偕打他面前經過，可惡的是，明明已經看見他，卻依然對他不理不睬，逕自和上官鳴玉有有笑，氣得他火冒三丈。
可惡，竟敢漠視他？！
冷冽的眸子牢牢盯緊離去的背影，就在他想追上去時，正好瞧見殷琥珀望著上官鳴玉淺笑，那抹笑讓他有些心痛。
真的那麼喜歡上官鳴玉？
寧可喜歡上官鳴玉也不會喜歡他是嗎？
可恨！
很好，這輩子都別想嫁給上官鳴玉。
回到賭坊，應子丹招來閒到站在角落打呵欠的霸王李。
「應爺有什麼吩咐？」
「去把傅瓔珞給抓回來。」
咦……傅瓔珞何時也欠他們賭坊錢？
第12章
應爺下令，誰敢不從，無奈人有失手，馬有失蹄，他們沒抓到傅瓔珞。
霸王李垂頭喪氣地回來負荊請罪。
「對不起，應爺。那個人太狡猾，兄弟們才會沒抓到。不過沒關係，躲得今晚，也躲不過明晚，就算明晚躲得過，後晚上也會將逮回來，明就派人去家外頭守著，就怕不出門，只要出門，鐵定把人抓回來。」頭次有人欠他們賭坊錢，還是小有名氣的酒館老闆，日後不定就能喝免錢的女兒紅。
應子丹冷眸微瞇，薄怒的開口：「在『湘春樓』玩蒙眼抓人的遊戲行，要去逮個人就不行，三個月內，只要敢踏入『湘春樓』一步，就叫人打斷你的腿。」
「應爺，……我也不是故意的，她真的很會躲嘛！」想他霸王李赫赫有名，若傳出去他竟然連個人都抓不到，像話嗎？
「再說就半年。」
應子丹語出，霸王李不敢再吭聲。
「應爺，上官鳴玉要見您。」外頭的人及時通報，解霸王李的圍。
霸王李連連朝那名守門的人無言感謝。
想抓的人沒抓到，想揍的人倒是主動送上門來，他就知道與其找上官鳴玉，還不如從傅瓔珞那邊下手來得有用。
「你們先回去，我和上官鳴玉有事情要談。若有人問有沒有看見上官鳴玉，全都否認，清楚嗎？」
應爺下令，誰敢不從，眾人紛紛離開，最後個人確定將門關好才走。
上官鳴玉站在賭坊前廳，神情沒有絲懼怕。
應子丹緩緩走下樓，口吻滿是嘲諷，「上官公子頭次來賭坊，讓這裡蓬蓽生輝。不知麼晚有何要事？」
「應爺，咱們開門見山吧。不清楚應爺為何要捉瓔珞，如果是瓔珞得罪，我在此代致歉，她性子是直，但絕對沒有惡意，還望應爺多多包涵。」
稍早時，瓔珞差點讓應爺的人抓回來，是他救瓔珞，由於明天將要起程前往松南城，怕他不在的段時間會再次遇險，所以他親自前來解決。
「不是得罪。」他原本就是想拿傅瓔珞來要挾上官鳴玉，就算不光明磊落又如何，能達成目的就好。
得罪他的人往往沒有好下場，上官鳴玉是他的情敵，雖然很討厭他，但上官鳴玉不失為名正人君子，因此他不會拿對付其它人的方法來對付他。
「那……肯定是我得罪應爺，不知理由為何？」由應子丹摻恨的眼神來看，九成九應是他惹出來的，只是他們要在街上遇上的機會都很少，他究竟是哪裡得罪應子丹？
「上官鳴玉，既然主動前來，就挑明，不想傅瓔珞出事，就永遠不准主動接近殷琥珀。」
聽他話中之意，應子丹是喜歡琥珀的嗎？
心裡的疑問乍起，上官鳴玉隨即明白該怎麼回答。
「實不相瞞，此生只想娶瓔珞，琥珀就像妹妹樣，但倘若有人要欺負，也不會放過，無論對方是誰。」他自認相當守本分，怎麼還讓應子丹誤以為他對琥珀有意思？
應子丹聽十分滿意。「不勞費心。」他的人他自個兒會保護。「你們何時成親？一定送上大禮。」琥珀道德感強烈，絕不會對有婦之夫心存遐念。
「盡快。」
兩個人迅速達成共識。
解決礙事的上官鳴玉，接下來就輪到……
「三百兩？！」
手裡抓著欠據，上頭所寫的數目差讓殷琥珀當場昏厥過去。
午後，殷萬年來到「竹林小館」找女兒有急事，要回家趟，沒想到竟然是賭債的事。
本以為年底就能結束欠債的日子，哪知舊債未清，爹又欠下新的債務，而且還是三百兩，這筆錢恐怕一輩子都還不起。
「爹，您怎麼可以……怎麼可以樣？您不是答應琥珀不會再賭嗎？」
殷萬年也相當後悔，只是他進入賭坊就會手癢，手癢就會想賭個幾把，然後情況就發不可收拾。
「開始是贏的，本以為很順利，可以將之前輸的錢全贏回來，好還給夏府，哪裡知道……」
「後頭卻愈輸愈多對吧？每家賭坊都是樣的手段，您怎麼還不明白？而且還是欠『九輸賭坊』的錢，爹，您是怎麼能進入賭坊的？」應子丹答應絕不讓爹到「九輸賭坊」，又怎會讓他欠下賭債？
殷萬年小聲地回答：「就、就應爺帶進去的，要帶我參觀，小賭兩把……」哪曉得愈欠愈多。
「爹，是您親口答應琥珀的，怎能不守信用？琥珀真的對您無能為力。」還以為上次是最後一次，豈知……以往會動怒，念上爹兩個時辰，這次已經沒力氣。
琥珀不念他？殷萬年可都高興不起來，實在太反常。
「全都是爹的錯，你原諒爹好不好？爹答應你以後絕對不賭，也會好好賺錢還債，你再原諒爹一次好不好？」見女兒一副心死不想再理會他的表情，殷萬年嚇一跳，情願被罵。
「已經不想再念，倘若您還是無法戒賭，還有什麼好說的呢？」殷琥珀起身，歎口氣。「三百兩，就算不吃不喝一輩子也還不……」
「琥珀，你要上哪兒？」殷萬年不知該不該跟上。
殷琥珀不語的離去。
殷萬年時才察覺女兒的神情不對勁，該不會是……想不開吧？！
三百兩會不會讓殷琥珀想不開？
答案是──不會的。
娘教懂得珍惜生命，所以不會想不開，只想到「九輸賭坊」質問某人。