「我說的，」指尖深深掐入她柔嫩的掌心裡，「難道不都是事實？」
「婉婉，你太教我失望了。」他眼底儘是痛心。「我們好不容易走到這一天，你卻因一時名分意氣之爭，就不惜要毀了這一切。婉婉，你這樣對得起我，也對得起你自己嗎？」
喬婉悲哀地看著他，心如刀割。「爾靜哥哥，這個皇后之位是你自己答應給我的，可如今你卻要拿它去同別人作交易──」
「不要再說了！」朱爾靜憤慨地轉過身，「倘若你不能理解我的心，那麼在這件事上，我們就沒什麼好說的了。這幾日你自己好生想想，想通了，再來告訴我！」
「爾靜哥哥──」她淒絕地望著他大步離去的背影，想挽留他的小手只抓著了滿把冰冷的虛無。
她，再也沒有退路了……
「娘娘，往後秀兒得多蒙您指導了。」
清雅可人的相國千金陸朝秀笑意溫柔，天真的眼神裡儘是崇拜與敬重。
「這個自然。」喬婉面帶微笑，心在顫抖，戴著金指套的手指卻穩定無比地在甜湯裡投了毒。「來，嘗嘗這味冰糖銀耳湯，極是滋陰潤肺的。」
「謝娘娘賞賜。」陸朝秀受寵若驚地捧起碗，一小口一小口地吃了。
喬婉輕輕地笑著，眼底卻儘是蒼茫。
沒有人敢質疑她這位賢良淑德、地位尊榮的先帝皇后會下毒謀害新後，就算人是在她宮裡中的毒，被追究之下，死的也只會是其他地位卑下而嫌疑深重的宮婢。
喬婉知道自己已成為了一個狠毒、可怕的「皇宮裡的女人」，但身後就是懸崖，她這一生再也不能往後退讓半步。
她只能做她該做的事，一如這些年來為他所做的種種。
爾靜哥哥，你說過，我會是你唯一的新娘，你唯一的皇后。她只能在心底不斷地說服著自己。
喬婉就這樣親眼見陸朝秀喝完甜湯後，不到半盞茶辰光，劇烈抽搐吐血哀號，慘死在她面前。
「傳太醫！快傳太醫！」她的聲音是驚惶，她的眼神是冷漠。
一旁急急衝上來的素兒瞥見她的目光，剎那間僵住了。
喬婉已經什麼都不怕了，她淡淡地迎視素兒驚駭的雙眼，「呵，原來已經太遲了嗎？」
是的，一切都已太遲……