「還是，你怕被同事看見？」他脫口道。
她睜大眼，小臉上心思盡現。
是的，她很擔心會被同事撞見，她在公司的人際關係已經夠不及格了，她真的不想變得更糟，天曉得公司裡有多少女同事喜歡他，她不想惹麻煩，也不想因為流言蜚語而聲名大噪－－
她只想默默地喜歡他就好。
人言可畏，有些事情鬧大了，他們或許連同事也做不成了。
看著她垂得低低的小臉，他終於明白她與其它女人哪裡不同。
雖然她喜歡他，卻也小心翼翼地與他保持距離，若不是她急著找房子，也許永遠不會靠近他，她似乎總是站在某條界線後頭，謹慎劃分她和他。
她喜歡他，卻不想太過喜歡他，甚至不敢與他有太多牽扯。
「也許你的顧慮是對的，是我疏忽了。」他扯起嘴角，不知道該讚美她的深謀遠慮，還是該介意她的小心翼翼，只能為她按下一樓的按鍵。
他不是個好男人，她懂得與他保持距離是對的，卻偏偏忽視不了心裡那突如其來、難以名狀的複雜。
他到底在幹什麼呢？先是雞婆的出租房子，又說服她租下房子，甚至沒有思考後果就想送她去公司，他不是最討厭公私不分，也最討厭那些流言蜚語了嗎？
但面對她，他卻無法思考那麼多，總是本能的想為她多做些什麼。
他從來沒有這種感覺，這種感覺就像是理智失了效、腦袋罷了工，只剩下情感態意作祟……
忙碌的五月過去，為了犒賞員工的辛勞，老闆出錢請吃飯。
「平行國際會議統籌公司」員工不多也不少，包括約聘人員將近八十人，老闆慷慨包下一整層餐廳，讓員工們能盡情歡樂享受，把酒言歡。
他向來甚少參與公司聚餐，這次卻拗不過老闆的百般要求。
誰叫他與老闆不只是好友，還有點親戚關係，否則當初也不會到「平行」任職專聘口譯師，只是一晚放縱，連同老闆十幾個人醉倒，沒醉倒的也全窩在一起說醉話，一群人笑笑鬧鬧語無倫次，沒幾句話讓人聽得懂。
就是料到會有這種情形，所以自一開始他連一滴酒也沒碰，早就認命散會後得充當司機。
也許老闆一開始就是打看這層主意，才會死纏看他參與聚餐。
霍剛無奈搖頭，走出酒氣沖天的包廂，打算到外頭透透氣。
這間餐廳采和室包廂制，就算最大的包廂也容納不下全部的人，自然不同部門的人就各別坐在不同的包廂，這樣才有話好聊，只是人數太多，他實在不清楚這次聚餐到底來了多少人。
他思忖著，卻在經過另一間包廂時瞥見一抹熟悉的倩影。
他一訝，忍不住在包廂外停下腳步。
房子租給她後，彼此不是沒有碰面的機會，但也真的只是碰到面，偶爾在大樓電梯裡，偶爾在大樓門口，只能聊幾句話，沒有更多的交集。
一如在公司裡的低調安靜，她也很少出門，每次當他結束工作回到家後，她房裡總是亮著，而他知道她就在房裡，靜靜的，只有她一個人。
總是一個人。
他也喜歡獨處，但那是因為大多時候他身邊買在太吵了，然而即使在公司，她也經常總是一個人，他幾乎不曾看過她和哪位同事比較親近。
他以為她不會出席這次聚餐，但她卻忽然出現在他面前。
「再喝……再喝，不醉不歸！」
包廂裡頭空蕩蕩，所有人幾乎都跑到其它包廂繼續酩醉大醉了，只剩下她和一名醉倒的女同事，而那名醉倒的女會計卻忽然叫了起來，嚇了她一大跳，她連忙轉過身，看看那名女同事揮舞雙手，只好輕輕的拍拍她。
「淑惠姐，你醉了，不能再喝了。」筱堇柔聲安撫，聲調溫柔，宛如哄小孩子入睡似的。
醉倒的女人微微掀開眼皮，茫茫然地看了她一眼，咕濃了幾聲沒再亂動，頭一歪才又睡了過去。
筱堇笑了笑，貼心地脫下身上的薄外套蓋到同事身上，然後轉過身專心盯著眼前盛著的唬拍色液體。
她沒有發現他的存在，像是做什麼實驗研究，拿看吸管輕輕攪拌啤酒，然後敬畏似的拿起一旁的酒瓶，研究上頭的酒精濃度。
「四點五度……」她喃喃念看，困惑地眨眨眼。「如果只喝一口會醉嗎？」她不確定地擱下酒瓶，神情躊躇又渴望。
她看起來就像是想喝甜欽，又怕蛀牙的孩子，他揚起嘴角，差點笑出聲。
誰不是大口喝酒、開心喝酒的？就她連喝酒也這麼小心翼翼，充滿研究精神。
這拘謹的小女人。
他暗暗笑著，然後看著她像是自我鼓勵似地握了下拳頭，然後破釜沉舟的拿起酒杯，用「吸管」喝了口啤酒－－
「噢！」她唉叫一聲，一張小臉瞬間緊皺，連肩膀都緊縮了起來，表情苦得像是喝到了什麼黃連湯。
「若是苦的話，可以加顆梅子。」他出聲建議，忍不住踏入安靜的包廂。
「啊！」突如其來的聲音，讓她驚嚇地轉過頭。「霍……霍先生？！」
「喝酒，嗯？」他來到她身邊坐下，將手肘撐在矮桌上，興味盎然地看看她。
小臉瞬間配紅，她像是做壞事被捉到的孩子，連忙將酒杯放到桌上。
「我……我……我只是嘗嘗看味道。」她侷促的揪看裙擺，結結巴巴的解釋。
「喔？」他揚起嘴角，明知故問。「那好喝嗎？」
她誠實地搖頭，小臉依舊皺巴巴的。
「第一次喝啤酒？」
她點點頭，猶豫了會兒，然後才試著開口解釋。「每個人喝啤酒的時候，看起來都很快樂，我以為啤酒應該是甜的，就像可樂那樣。」
他差點又想噴笑了，瞬間明白她為什麼會用吸管喝啤酒。
「現在你知道啤酒是苦的了。」他聳肩，看看她依舊微微篷緊的眉頭。「你想喝甜的酒？」
「有甜的嗎？」她好奇地看看他。
「為什麼想喝酒？」他笑笑，沒有馬上回答。
「因為我從來沒有喝過酒。」她吶吶回答，卻沒有說出最真實的答案。
從小父母總是為她訂下種種規矩，而她也總是謹守看，只是對於酒，她始終有股壓抑不了的好奇。
哥哥很優秀，但私底下卻把啤酒當飲料喝。公司裡一些同事很嚴肅，但喝了啤酒後卻會變得很親切，她認為酒精是個奇妙的東西，似乎能夠帶給人快樂，所以剛剛她才會偷偷嘗試。
重要的是她獨居在外，不用害怕再面對父母冷漠譴責的眼神。
第3章(2)
霍剛微微挑眉，沒有再多說什麼，只是拿起包廂裡的室內電話，朝樓下櫃檯交代幾句話。
見他沒有離去，她有些困惑，不禁緊張地朝包廂外看了幾眼，其它包廂裡的同事都有點微醒，個個把酒言歡，似乎沒有人注意到他們這裡，這讓她稍微安心一些。
自從成為他的房客之後，她還是小心翼翼地與他保持距離，一來是不想惹出什麼流言蜚語，二來是不想讓他困擾，她不敢說自己非常瞭解他，但她感覺得出來，他其實不是那麼喜歡靠近人群，雖然他社交能力一流。
而他似乎察覺她的顧忌，就算在電梯裡又碰到面，也不曾再提議送她一程，不過還是會適時的關照她。
他看似冷酷，但相當照顧人，只是每次和他碰到面，她還是表現得手足無措，她不想那麼笨拙，卻沒有辦法改變。
「酒待會兒就送過來了。」
在她胡思亂想的時候，他已經結束通話，坐回到她身邊。
「酒？」她一愣，不是很明白他的意思。
「甜的調酒。」他一語帶過，接看順手拿起她手邊的水杯。
那是她的杯子，裡頭的開水六分滿，誰知道他竟忽然仰頭將開水一口飲盡，她想阻止已經來不及。
當他擱下水杯時，她清楚看見他碰過的杯緣，殘留看一層薄薄的粉色唇膏。
男人當然不會搽唇膏，那是她剛剛喝水時留下的唇痕。
瞬間，她的小臉幾乎是轟地一聲灼燒了起來。
而他，很快就發現她的羞窘出自於何種原因，卻一點也不感到愧疚，反倒覺得有趣極了。現在連小學生都不在乎間接接吻了，她卻臉紅成這樣？
「抱歉，我那包廂裡的人只點了酒，他們把開水全倒掉了，我一整晚都沒喝到水，很渴。」他不怎麼有誠意的道歉。
「喔……」她小鹿亂撞，羞窘地斂下眼睫，完全不知道該說些什麼。
「這杯水是你的？」他明知故問。
「不、不是，當然不是……」她鱉腳否認，連說謊都不會。
「是嗎？」他的嘴角拉得更高，然後故意拿起擱在桌子中央的玻璃水壺，替自己又倒了一杯水，然後依看杯緣的相同位置，再度將水飲盡。
她滿臉通紅，終於忍不住發出一聲低叫，一雙小手瞬間伸到了他面前，像是想從他手中搶回水杯，他用手蒙住口鼻，終於忍不住低笑出聲。