第一章
人人皆知金陵之秦淮河畔，風月無邊、熱鬧非凡。
花街柳巷裡，陣陣香風使人迷醉。茶寮酒肆間，山珍海味各色具備。街上行人個個衣著華貴，隨便踩著了哪個人，多半是官員或名門之後。
此時正是春分時節，金陵太陽在幾場大雪之後終於露臉了，街道於是喧鬧地湧出了一股鳥語花香的新鮮味兒。
每當這般晴明日，夫子廟前便會聚集大批江湖藝人於此露臉雜耍，每每總會引來大批人潮佇足觀看。
人群之間，一名小乞兒也趕起熱鬧，大搖大擺地朝著夫子廟前進。
小乞兒紮著髮辮，一張小臉髒污無比，身上穿著污黑皂色短襖，週身散逸著腐爛惡臭，不費吹灰之力地便讓旁人全都嫌惡地退避於三尺之外。
然則，若有人不小心多看了這名小乞兒一眼，免不了要瞠目結舌起來。
好一對絕色明眸！
小乞兒巴掌臉上一雙黑眸璀若琉璃，瑩澈剔亮得驚人，卻也古靈精怪得緊。
不過，多數人對於渾身發著惡臭的小乞兒面貌，自然不會想瞧得真切，小乞兒也就樂得輕鬆地到處東看西瞧。
小乞兒才走近夫子廟，便見東方不遠處，人群擠得水洩不通，一隻「華佗再世」黃旗於空中飛揚著。
小乞兒雙眼一亮，小小身影一溜煙地擠入人潮裡。
人潮擠得密，小乞兒原本也擠不進去，但大夥一瞧他渾身髒亂，紛紛掩鼻讓出一條空路，小乞兒就這麼一路順暢地擠進了最前方。
此時，人群間已自行圍出了一圓空地，空地上擺著一張麻色交椅，交椅上正坐著一名神情痛苦的方臉莊稼壯漢。
方臉壯漢一手捂著面頰，像似正在為牙疼所苦的模樣。
一名穿著黃色寬袍鼠相男子，口中喃喃有詞地抓起莊稼漢的下巴，拉開其嘴，煞有其事地左右端詳了一回。
「牙裡有蟲作怪，需得將蟲抓出來，再敷以百草製成之膏藥。七到十日後，疼痛必除。」鼠相神醫寬袖一揮，大聲說道。
「是啊、是啊！我上回牙疼得死去活來，也是這名華佗神醫給治好的。」人群裡一名身材圓胖的葛衣男子大聲喊道。
這麼神啊！小乞兒粉唇一咧，貝齒一亮，聽得津津有味。
「嘴巴打開。」神醫拿出一隻舌壓板，探入莊稼漢口中，瞇起眼睛搜尋著。
眾人屏息以待，小乞兒更是看得一雙水眸都瞇了起來。
「抓到了！」神醫大喝兩聲，左手拎起一尾小蟲，展示在眾人面前。
「唉啊，真抓到蟲了啊！」眾人驚呼出聲，紛紛擊掌叫好。
小乞兒一雙烏眸滴溜溜地轉著，卻是掩著嘴直偷笑。這種小玩意兒，也敢拿出來丟人現眼。
「可是，我的牙還是痛啊。」莊稼漢苦著臉說道。
「我方才不是說了，抓出蟲後，得先塗一層膏藥。待得七到十日之後，方能痊癒嗎？」鼠面神醫下巴一揚，長袍飛揚，頗有幾分仙風道骨的味道。
「抓蟲要多少銀兩啊？」小乞兒瞪著圓滾大眼問道，口氣故意裝得十分敬畏。
「抓蟲不用銀兩。」神醫瞄小乞兒一眼，不耐煩地說道。
眾人間響起一陣稱讚之聲，直說神醫仁心仁術、天上神仙下凡來救世。
「抓蟲不用銀兩，那藥膏可要錢？貴嗎？」小乞兒繼續追問道，聲音清亮悅耳。
「神醫天下東奔西跑，這才攢聚這許多仙草靈藥。不花點銀子買，神醫餓了肚子，哪有法子救人濟世哪！」葛衣男子又跳出來說話了。
「想靠賣膏藥海撈一筆，就直說唄……何必誆騙自己是什麼濟世神醫呢？我瞧分明就是個江湖騙子嘛！」小乞兒笑得很燦爛，恍若說的不過是件芝麻綠豆小事。
一時之間，所有人目光全都集中到小乞兒身上。
「你說什麼」鼠相神醫神色一沉，氣急敗壞地出聲斥喝道：「臭乞丐！別在這裡亂說話。」
「可我分明瞧見你把蟲藏在舌壓板裡頭啊！」
小乞兒此言一出，眾聲喧嘩，所有人目光全停在那只舌壓板上。
坐在交椅上的莊稼漢聞言，虎背熊腰的身軀即刻起身逼近神醫。
「小孩子，胡言亂語，還不快滾！我的牙痛就是被神醫治好的，這可假不了。」葛衣男子往前一步，出聲幫腔。
「我瞧你是這個假神醫的『招子』，兩人合夥共謀好向眾人行騙吧。」小乞兒好整以暇地絞著一束髮辮繞在手裡玩著，接著還打了個哈欠。
「胡說八道！」葛衣男子臉色一變，賊目滴溜溜地轉了一圈後，很快地在嘴裡含了顆藥丸。
「呿——你還杵在那做啥？還不快快去搜搜他身上還有沒有其他蟲。」小乞兒望了莊稼漢一眼，命令地說道。
莊稼漢沒去細想一個小乞兒怎麼斗膽命令他人，他就是依言上前一步，粗黑大掌一把扯住神醫衣領，將他整個人往上一抬。
「你可別亂來！」神醫急得大叫出聲，兩腳在空中晃動著。
「你若行得正，讓人搜搜身又有何妨呢。」小乞兒邊說邊從口袋裡掏出一顆褐色茶糖放到嘴裡。
神醫面孔一陣抽搐，朝人群裡看去一眼。
「唉呀，神醫面黑無光，明顯腎氣不足，還不快點把靈藥拿出來吃吃。」小乞兒嘴裡含著糖，呼嚕呼嚕地說著話。
「唉呀——我肚子痛啊！神醫救命啊！」葛衣男子突然躺在地上左翻右滾，口吐白沫了起來。
一時之間，眾人目光盡往那葛衣男子瞧去。
「你快點放開我，我先替他看病要緊，待我治了他的肚子疼，到時候你想怎麼搜身都由你。」神醫正氣凜然地說道。
如此仁心之舉，確有醫者仁心風範。莊稼漢於是鬆了手，群眾也紛紛點頭附和，讓出一條道路來。
「啊——你裝蟲的盒子掉了。」小乞兒突然朝著「神醫」喊道。
鼠面神醫驚恐地低頭碰觸著右邊腹部。
「哈哈哈——說你裝神弄鬼還不承認，這下露出馬腳了吧！」小乞兒笑得蹲在地上，聲音清脆地傳遍全場。
「小鬼找死！」方才倒在地上佯裝肚痛的葛衣男子，倏地跳起身從腰間抽出一把長劍。
「要動刀動槍了嗎？我好怕啊！」小乞兒拍拍胸口，故意顫抖了兩下身子。
葛衣男子手裡長劍往前一擊，劍尖正要刺上小乞兒肩頭時，小乞兒已一溜煙地猛往人群裡鑽。
「哪裡跑！」葛衣男人一個箭步跨入人群間，長劍旋即迎擊而上。
刀劍無眼，摩肩擦踵群眾頓時一哄而散，一個個全都躲到不遠處，以便能夠繼續瞧著精采好戲。
「出人命了喔！」小乞兒叫得驚天動地，可卻無人出手相救。
小乞兒見狀，只得拚命地繼續往前跑著，輕功看來雖然不差，然而體力卻不怎麼樣，在奔跑了一陣子後，便氣喘吁吁地慢下腳步。
葛衣男子一見小乞兒慢下腳程，當下持劍一躍向上。劍尖一亮，抖了兩個劍花，眼見就要劃上小乞兒的後背……
忽而，空中飛過一柄小刀，擊開那柄長劍後，順勢射入葛衣男子的左邊肩膀。
「啊！」葛衣男子痛得在地上打滾，肩上短刀亮晃晃地引人注目。
小乞兒一看到那柄銀質小刀，兩道細細柳眉皺了起來。該死的，又被石影給抓到了！這回好不容易入城兩日都未被發現，可算是空前絕後了啊！
「石影，我個兒小，不愛仰著脖子找人，自個兒出來吧。」小乞兒朱寶寶認命地說道。
下一刻，一道灰白色高瘦身影自某處茶館二樓凌空而下，一個旋身便站到了小乞兒面前。
此時鼠面神醫早已逃得無影無蹤，而身受刀傷的葛衣男子則被莊稼壯漢拎起，一路走向官府。
人潮霎時一哄而散，街道馬上冷清了不少。
「沒戲好唱了？」朱寶寶百般無聊地嚥下茶糖，又從口袋裡拿出一包茶梅含著。
「赫連主子已備好宴席，請您速回。」石影拱手為揖，亦男亦女的平淡面容，讓人瞧不見真實心緒。
「石影這回花了多長時間才找到我哪？」朱寶寶笑嘻嘻地湊近高了自己半顆頭的石影，一對黑瞳裡流動著靈黠光采。
「你昨日回府至紀姑娘房裡窺視時，石影便發現了。」石影說道，瓜子臉龐依舊無風無浪。
「唉呀，那大哥不是也早就知情了嗎？」朱寶寶一跺腳，檀口吐出梅核，烏目漆瞳儘是懊惱神色。
「石影今日方稟報了赫連主子。」
「好石影，就知道咱們交情不同。」朱寶寶神色大悅，重重一拍石影肩頭。
石影扯了下嘴角，談不上笑或不笑。
「大哥人在哪裡？我昨晚回宅子裡時，他屋子像是幾日沒人睡過了一般，又去找那野生巖茶了嗎？今年的斗茶，他是否又大獲全勝了呢……」朱寶寶有一堆問題想問，清脆嗓音恰如白玉互擊般地好不悅耳。
「寶兒。」
一聲溫和如春風的男子叫喚聲，教朱寶寶整個人驚跳起身。