「你是要告訴我女性的智能有所不足，甚至分不清事實與虛構嗎？」他說。「任何傻到足以相信蘭妲那些把戲的人，如果不是天性好動，就是毫無理智；這種人看不看你的故事，都會去做一些傻事。我的受監護人就是最好的例子。」
「你的受監護人剛好證實我的理論正確。」
「你自己也說她們是『可怕的女孩』，那時你甚至還沒見過她們。」維爾的聲音越來越大。「她們是莫家的人，莉緹，莫家從有歷史以來就製造一堆惹禍精，你不能用麗姿和艾美當成你不寫那些美好故事的借口，雖然你總稱呼它們是『浪漫的噱頭』或『胡說八道的垃圾』。你是個很有天分的作家，你有一種特殊的才華，可以跟不同年齡、不同性別，甚至不同背景的讀者溝通。我不會允許你浪費這個才華，只要你復原一些，你就要開始寫另一個故事，即使我必須把你鎖在某個房間裡面!」
她眨一下眼睛，又一下，然後她說：「我的天，瞧你激動的。我從沒想到你會有這麼強烈的感覺。」
「現在你知道了。」他離開座位走到壁爐又走回來。「要不是這些浪漫的噱頭，或胡說八道的垃圾，或那些言不及義的故事，我或許還是文盲。我酷愛《天方夜譚》和《精靈故事》，那是我父親念給我聽的，那使得我想要讀更多的故事，即使沒有圖畫也沒有關係。」
「我母親給我看圖畫故事書，」丹恩說，他的聲音很低。「故事書使我擁有童年最愉快的時光。」
「現在我們念給道明聽。」他的妻子說。
「我們看到他了，」維爾說。「他看著你唸書的樣子，好像那是天下最重要的事，半小時都沒有動。我唸書給羅賓聽的時候，他也是這樣，他一定會很喜歡你的故事，莉緹。」
整個房間裡變得很安靜，沉重而安靜。
妻子冷靜的聲音打破這片沉寂。「那麼我的下一個故事要為他而寫，」她說。「而且它要比《天方夜譚》裡的任何故事精彩十倍。」
「那當然，」丹恩溫和地說。「而且一定是柏家人才寫得出來的。」
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維爾不知道這件事為何徘徊不去，但它就是這樣。
……祖父以及他的幾個兄弟，年輕的時候都非常喜歡劇院——以及劇院的女演員。
……至少每一代都會產生一個魔鬼。
……一定是柏家人才寫得出來的。
那天晚上，昂士伍公爵夢到查理二世，夢到莉緹以模仿丹恩侯爵作為款待國王陛下的餘興節目，而丹恩侯爵摟著一個女演員站在朝臣群中觀賞。
維爾醒來，天已微曦，他離開熟睡的妻子悄然下床，拿起她母親的日記，他走到窗前閱讀起來。
他很快就讀完了，可是仍像上次一樣不滿意。文章之間的空隙……許多意猶未盡的感覺……不願抱怨的驕傲。最接近抱怨的只有第一篇，她語帶諷刺的談起她的丈夫……還有她父親時隱約的苦澀。
……即使是柏家人的意志力，也無法阻止回憶出現，即使死亡那麼久，那名字和影像也能長存於記憶之中。
是誰的名字與影像長存在她的記憶之中呢?維爾猜想著。
乖女孩不應該懂得如何逃出保護森嚴的家，莉緹曾經這樣說。
柏安怡曾經是一個受到嚴格保護的女孩，住在警備森嚴的家。
她怎會認識葛約翰這個三流演員?他怎有可能接近她、進而引誘她跟他跑到蘇格蘭去結婚？根據丹恩的說法，安怡的父親是個虛偽的衛道人士，在丹恩父親的時代，他們不曾邀請劇團到艾思特莊，安怡的父親也不曾邀請演員到家中才對。
維爾曾後知後覺的發現，莉緹在寫《底比斯玫瑰》的時候，曾在前面精心安排許多線索。只是讀者大都只顧看那些精彩的冒險情節，很容易忽略那些線索。直到歐朗背信棄義的事實被揭發，大家才發現許多的伏筆早已被技巧地安排在前面的各個章節。
他也在小小的日記本中尋找線索，他確信它們存在，可是就算它們真的存在，也著實被藏得太好。
他把日記放回床頭櫃原來的位子上，進入他的更衣室。
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根據魔王的說法，「氏父子暨白氏法律事務所」是一家集無能人士之大成的機構，這也是丹恩一繼承爵位便立刻把他們開除的原因。
然而，魔王當年光臨此地時，瞪了那一眼的石化功力，想必使了太大的勁，所以九年來，這家事務所幾乎完全一樣，甚至連灰塵都還在原位。
事務所的辦事員告訴維爾，老的那位柯先生不在，理由是「發酵中」；年輕的柯先生人在法官庭院，即將進入「發酵中」；白先生目前一定不在，因為他早就「發酵完畢」。
「這是習慣，」辦事員解釋。「情況有些可悲，但事實就是如此，我想我是唯一在辦事的人，爵爺。」
這位姓閔的辦事員只是個高瘦的大男孩，雖然努力想留點鬍子，但是滿臉的青春痘破壞了下他故作老成的效果。
「我要你做的事情如果沒有徵得你的老闆同意，你可能會被革職。」維爾說。
「那種事不大可能發生，」閔先生說。「沒有我，他們無法做任何事、也找不到任何東西；即使東西找到了，也必須由我來解釋是怎麼回事。我如果走了，他們不會有任何客戶，何況這些客戶也大都是我找來的。」
維爾把他要找什麼告訴他。
「我去找一找。」閔先生說。
他進入一個房間，大約半個小時之後才出來。「我找不到任何紀錄，」他說。「老柯先生把什麼都放在他的腦袋裡，所以現在才必須發酵。我必須到地下儲藏室翻找看看，那可能需要好幾天。」
維爾決定跟他一起下去，結果發現那裡簡直是垃圾間，事務所把暫時不用的文件全部堆在那裡，而且完全沒有歸類，一件疊在另一件上面，讓人無從找起。
他們忙了一整天，只在中午和傍晚停下來吃點東西、喝點麥酒。他們分工合作，維爾拿下箱子，辦事員很快翻找一下，確定是否與他們要找的東西有關，同樣的動作在昏暗的地下室中一再重複，同時還得跟各種從箱子內外飛出來的蟲類奮戰。
當晚七點多，維爾拖著疲憊的步伐走出地下室，來到屋外。他白色的領巾已經變成灰色的，鬆垮地掛在頸間，外套上黏著很多蜘蛛網、髒東西和小蟲。臉上的汗水混著塵土變成了泥塊，雙手已是黑的。
但是在那雙黑手上有一個盒子，這才是最重要的，所以他一路吹著口哨回家。
為了安撫奉有昂士伍之嚴格命令的看護大隊，莉緹同意在晚餐前小睡。但，這並不表示她有意照做。她帶了一本書回到主臥室，看著看著就睡著了。
窗上的某個聲音把她吵醒，她發現丈夫從窗外進來。
她並沒有問他怎不像個正常人由大門進出，因為只要看他一眼，原因即分明可知。
今天早上，他跟她說他要去見賀德魯先生，跟這位律師討論婚後財產協議的問題，可能要好幾個小時。這個討論因為尋找他的受監護人的關係受到延遲，昨天丹恩要離開前特別提醒他應該盡快處理。
「看來你分配到的財產協議之一，是替賀先生清掃煙囪。」她的眼光掃過那六尺三寸的人形殘骸。
昂士伍的眼光落在手中的小盒子上。
「呃，也不全然如此。」他說。
「你掉進了水肥車?」她說。
「不是，呃……」他把眉一皺。「我應該先清洗乾淨。」
「我按鈴找亞契來。」
他搖頭，莉緹下床。
「維爾?」她的聲音很溫和。「是不是有人敲了你的頭?」
「不是，我先去洗個臉和手，洗澡稍後再說。」他拿著那盒子走入他的更衣室。
她想那盒子裡面大概裝著財產協議的重要文件，而且他認為它們可能會讓她不高興。她忍住好奇心，但忍不住在室內踱起步來。
幾分鐘後，他從更衣室鑽出來，身上只穿著睡袍，但拿著那個盒子。他拉了一張椅子，放在壁爐的前面，邀請她坐下來。她坐下來。
他坐在她腳邊的地毯上，打開那個盒子。接著，他拿出一個橢圓形的東西，放在她的腿上。
那是一張小畫像，畫中人是一位金髮藍眼、微微笑著的年輕男士。
那好像是看著一面鏡子。「他……像我的兄弟。」她說。她的聲音細如游絲，覺得自己的心正在狂跳。
「他的名字是雷德華，」昂士伍平靜地說。「他是一位很有天分的演員和劇作家，他的母親是評價很高的演員雷芬娜，父親是柏理查，你母親的叔公。德華是柏理查年輕好玩的時期製造出來的魔鬼，所謂在地毯另外一邊的孩子，也就是他的私生子。理查出生的時候父親已經六十多歲，他是他第二任妻子生的。」