李彧炎直盯著信封，好一會才拆了它，抖開裡頭的信紙，上頭的娟秀字體有點虛浮，彷彿下字時褚多考慮，思緒頗多。
上頭只簡單寫著晚上於城南的李家酒樓相見。
他的手微顫，唇角笑意無法遮掩，立刻吩咐下去，「晚上和李大人的飯局取消，傳我的口訊，告訴李大人，他可以先行回京，幾天後我會上京一趟。」
「小的立刻處理。」褚善在門外應著，笑得闔不攏嘴。
「還有，馬上要酒樓掌櫃準備小滿兒愛吃的膳食。」
「小的知道了。」
李彧炎將信仔細折好收妥，擱進他的百寶箱裡，等時間差不多後，他換上玄黑交領錦衫，外搭了件銀白罩衫，玉帶束腰，更顯得他身形俊拔堅挺。
坐在前往酒樓的馬車上，沒來由的，他無法冷靜。
愈是接近酒樓，他的心跳得愈快，像個不經人事的小毛頭般沉不住氣，無法從容面對，甚至忍住開始胡亂猜想，心裡生出許多期盼。
這是他從未經歷的激動，就算以往面對再多的難關，他都不曾如此刻一樣莫名無措。
「爺兒，到了，明小姐在店門口呢。」褚善駕著馬車，低聲告知。
街上的人們皆戴著各式各樣的面具，然而褚善就是能認出明小滿，不是因為她戴著自家主子送的面具，而是因為那身形，他已看得太熟悉。
李家酒樓在近城南門邊上，樓有七層，最上層可以跳看南城門外的辟邪典綵樓和舞伶的舞姿。
李彧炎快速下了馬車，便見明小滿穿著粉色長襖，外搭他送給她的貂裘斗篷，臉上戴著他送的鳳凰金雕面具。他一走上前，隨即牽起她的手，發現她的雙手冰涼發顫，不禁臉色一沉。
「在裡頭等就好，為何站在這裡吹風？」他嘴裡罵著，雙手卻緊包覆住她的小手輕輕摩挲，替她取暖。
明小滿看著他溫柔的舉措，緩緩垂下長睫。「……我不知道你會不會來。」她該要抽回手的，偏又貪念他給的暖。
已經好久好久，他們不曾如此親近了。
他看起來很開心，儘管正罵著她，但動作很柔，她知道，他一直是關心她的。
但是如果他知道她今夜約他，只是為了小辰，到時候不知道會不會真氣得再也不理她？
她想打退堂鼓，然而小辰就站在對面等著，教她只能硬著頭皮繼續演下去。
「這什麼傻問題？只要是你需要我，不管我在哪裡，你在哪裡，我都會來到你身邊。」他的承諾不輕易給，然而面對她，只要她開得了口要，他就一定給得了。
明小滿動容地看著他，心裡的罪惡感更深。
「走，先到裡頭。」他牽著她走進酒樓。
酒樓裡高朋滿座，從下午便有不少人潮佔住每個觀景的好位置，直到現在都已經是掌燈時分，怕是一位難求了。
然而李彧炎進門，掌拒的立刻迎上前來。
「掌櫃，給我最好的位置。」
「是。」
「可，我已經在三樓訂了位置。」
「三樓要看什麼景致？當然要到頂樓。」他笑著，帶她爬上穿鑿架空的梯，直上七樓亭台，又拉著她在軟榻上坐下，底下還擱著兩個她親手雕制的火爐，小二已經俐落地點上了火上，放下三面竹窗，擋去頂樓的強風，亭台裡立刻暖了起來。
一會兒小二又送上來水溫酒和幾樣招牌菜，留下褚善在梯口候著。
「你喜歡的珍炒素菇羹，還有熟辣羊旋子和紅燒雞腿，這兒還準備了棗兒糕和杏餅。」
看著滿桌她最喜歡的菜餚，明小滿不知道該說什麼，見他替她夾了滿盤的菜，不斷催促她吃，她只能食而無味地一口一口塞進嘴裡。
「那麼，今兒個你約我來有什麼事？」他喝著溫酒，狀似漫不經心地問。
「嗄？呃……我……」她有點慌，不知道該怎麼應對。
「凌呢？」
「他……他待會就過來。」她隨口扯謊。事實上，她根本沒跟凌提直今晚的事。
「……是嗎？」李彧炎不禁有些失望。原以為是兩人獨處，看來是他多想了。
想著，他別開眼，笑得自嘲。
明小滿猶豫了下，探手拿起酒壺要替他斟酒，順手將藥丸丟進他的酒懷裡，接著輕手拿起杯子，等藥丸逐漸融化才遞給他，隨口問：「你真的要娶公主嗎？」
接過酒杯，李彧炎一口飲盡。「娶又如何，不娶又如何？」話落，他突地覺得有異，嘗到一股淡淡的藥味，教他疑惑地直盯著懷底。
「凌說你很聰明，應該知道如何應對。」她垂下眼，不敢再看他，開始想著待會再怎麼找借口離開，和小辰互換。
藥丸是她從店舖裡偷出來的，是羅家娘子讚不絕口的那款媚藥，聽說效果極快，但她不知道到底有多快，只知道他已經喝下，她便得趕緊走。
她的語氣聽起來好像完全不在乎他的決定一樣！「他這麼會猜，那他有沒有告訴你，我已經決定迎娶公主？」他賭氣地說。
「咦？」她猛地抬眼，聲音不自覺的發顫。「你……要迎娶公主？」
「不成？」他又倒了懷酒，心浮氣躁地飲盡，笑得自嘲。「娶了公主有什麼不好？從此之後，皇族成了我的靠山，可以庇護李氏宗親，有什麼不好？」
這些話，是四堂哥說的，也代表了李氏宗親們的共同想法，但不代表他的。
他不想成為別人的棋子，所以努力備足與人談判的籌碼，絕不受迫於任何一方，不管處在什麼位置，他都要握有主導權，然而在小滿兒的面前，他卻總是處於劣勢，在她面前，只會讓他發現自己有多卑微。
「可是，這不是等於拿你自己當李氏宗親的護身符？」她皺起眉，不敢相信他的決定在她意料之外。
「又如何？」
他將爹留給他的產業發揚光大，是因為這是爹生前致力要做到的，他只是完成爹的遺願，再加上他對銜月城已經沒有太多牽掛，之後要怎樣都無所謂。
反正他最想得到的：永遠都得不到，就算他坐擁財富又如何？
不是他最想要的，他隨時可以不要。
「你……怎麼好像有點自暴自棄了？」她不懂，總是意氣風發的他，為何此刻看起來極為頹喪，彷彿未來如何，對他而言都不重要。
「自暴自棄？」他哼笑出聲，大手突地橫過桌面，緊扣她的手腕。「你可知道是為什麼？」
明小滿瞪大眼，覺得他似乎是醉了，但神色又份外清醒。可他要是沒醉，又怎麼會這樣抓著她？
「小滿兒，你……」突地，李彧炎感覺眼前狠狠晃動了下，震動之大，讓他非得用另一隻手強撐著桌面穩住自己才行。下一刻，他疑惑地看向外頭，發現眼前的景物不斷晃動，又也許該說，是他不自覺地在晃動。
「你、你喝醉了，你等一下，我去叫褚善哥。」明小滿見他滿面潮紅，額面泛出細碎汗珠，趕緊扯開手。
「別走，小滿兒……」他想要再扣住她，渾身卻古怪得緊，似醉，但又沒有醉意，反而像是有什麼要從體內猛暴地迸裂，讓他的呼吸急促起來。
明小滿看著他，咬了咬下唇，扭頭就定，遇見了守在梯口的褚善。
「明小姐，你去哪？」
「我……爺兒似乎醉了，褚善哥你去瞧瞧，我去去就來。」
「喔。」
明小滿欠了欠身，迅速下樓。
小辰要求的，她都辦到了，如今讓褚善哥到他身邊守著，即使媚藥發作，相信小辰也不能如何，這麼一來就會沒事了吧？
第4章(2)
「我說爺兒，你到底是喝了多少酒，怎麼會臉紅成這樣？該不會染上風寒了吧？」褚善踏進亭台裡就被主子的模樣嚇了一跳，急忙撫上他的額面，立即感覺到一股不尋常的熱度。「爺兒，你身上很燙啊！」
「別碰！」李彧炎低啞斥責，倚在軟榻上。
他閉上眼，剛剛那杯不對勁的酒幾乎是立即浮現在腦海中。
「爺兒，要不要我送你回府，先找大夫過來？」褚善急得像熱鍋上的螞蟻。
「小滿兒呢？」他不斷吐納運氣，企圖將體內那股蝕骨的酥癢的遏住，卻發現他愈是運氣，那股酥麻便更往骨裡鑽。
該死！有人在他的酒裡下了藥，而且下的八成是媚藥！
「明小姐她說……啊，來了來了！」褚善抬眼，便見明小滿走了進來，穿戴著一樣的貂裘斗篷和黃金面具。「明小姐，你來得剛好，先看著爺，我下樓請夥計上來攙爺下樓。」
「不用了，我來照顧爺兒就好。」
「欽？」
「下去吧。」明小滿坐到李彧炎身旁，要他先下樓。
褚善傻愣愣地走到亭台口，還不斷回頭，總覺得她有點不太一樣，似乎連嗓音都變得銳利許多，少了尋常的溫潤細軟。更何況明小滿跟他說話，總是客氣得很，偶爾還會帶點可愛的撒嬌意味，怎麼現在似乎卻在命令他？
即使再三確認應該無誤，他還是守在梯口，不敢離得太遠。