「武哥，生日快樂！」朝氣蓬勃的爽朗女聲立即傳來。
「小菱角，我的生日還沒到，要過今晚午夜十二點。」聽到這聲音，向棠武的臉色瞬間柔和起來，溫溫地淺笑。
「我知道嘛，可是我想當第一個對你說生日快樂的人。晚上十二點，我再打電話給你，好不好？」季書菱在電話那頭用鬼頭鬼腦的表情問。
「好啊。」他嘴角邊的笑轉濃，故作輕快，逗著可愛的菱角妹妹。
「啊……你都不想問我，今年為什麼不跟你倒數生日喔？」她氣餒地問。
「我知道，你長大了，有你自己的生活。」向棠武笑說。
「武哥！」季書菱氣喊。全世界都知道她的心意，只有笨蛋武哥不了！
菱角妹妹一聲氣喊，就讓他趕緊投降認錯。
「好好好，我錯了！請問小菱角，今天晚上肯不肯陪我倒數生日？」
「你今天晚上沒有約會？」她滿懷期待。
「今天晚上我哪敢排約會！」向棠武回答。每年這一天，小菱角都找他倒數生日，他習慣空出這天，跟她一起倒數自己的生日。
「武哥最好了。」季書菱開心地說，完全忘記剛剛她想裝忙，騙他今晚不能陪他倒數生日，也忘記她想試探在武哥心中，她是不是很重要。
「不對，是小菱角最好了，每年都陪我倒數生日。」向棠武臉上那抹溫柔，快可以滴出水來。
「那我七點過去找你喔。」按照慣例，他們都是在他家裡過這個日子。
「你記得帶鑰匙，萬一我晚回來，你可以自己開門進來。」
「好。掰掰嘍。武哥，晚上見。」
「晚上見。」
向棠武放下電話，心情舒暢起來。他吹著口哨，愉快地踱進房間，撿起一件件衣物。
他的頭痛緩了、淡了，滿室的亂，也似乎煩不了他多少。
陣亡的保險套被他扔進垃圾桶，散落的袖扣、領帶夾，一一被他找到，放回衣櫃裡。
他的心情好了許多，想到今天晚上他的小菱角會來、他有好東西吃，心情怎能不大好？
向棠武衝過澡，刮過鬍子，換上了乾淨衣服後，清清爽爽、快快樂樂地出門上班去。
＊
季書菱掛了電話，像只快樂小鳥般走走跳跳進廚房，餐桌上有份屬於她的愛心早餐，一顆荷包蛋、兩片培根、一份蔬菜色拉、一大杯鮮奶和兩片烤得鬆軟的全麥厚土司。
五十幾歲的季中瀚手持鍋鏟翻炒蛋，待鍋子裡的炒蛋八分熟左右關火、盛盤。聽見女兒快樂的腳步聲，他頭沒回，將一片新鮮霜降牛排放進鍋。
「你今天晚上不回家吃飯，對吧？」
「今天要幫武哥過生日。」
「嗯。明天晚上問他要不要來我們家吃飯？你媽想問問他，到底什麼時候才肯把你娶回家？」季中瀚手拿鍋鏟，終於回頭看了女兒。
「哎唷，爸……我跟武哥不是男女朋友，要我講幾次啦。」季書菱嘟嘴。
「你不是愛他愛得要死？」
「我是啊，可是他並不知道，他當我是妹妹。」
「現在不是流行女追男嗎？你追他追了這麼多年，從小時候光屁股追到……嘖嘖，都已經二十六歲快變老處女了，怎麼八字還沒半撇？」他搖搖頭，一副朽木不可雕的無奈表情。轉過頭，再將牛排翻面。
「爸……吼！你一定要這樣為難我嗎？我想順其自然，慢慢來嘛。」季書菱用手捏了幾片蔬菜色拉，送進口。
「慢慢來？」季中瀚翻好牛排後，轉過身來瞪女兒。
花掉二十幾年光陰還不夠慢？他才正要發作，就看見親愛的老婆大人穿著粉色絲質睡衣走進廚房。
「早安啊，寶貝。」他比四川變臉還厲害，迅速變了張柔情萬分的臉，對親親老婆說。
梁郁霞走向高大英挺的老公，踮起腳尖在他臉頰小啄一下。
「早，親愛的。我的牛排快好了嗎？」
「快好了，你先吃炒蛋。」季中瀚將剛盛好的炒蛋遞給老婆。
她端著盤子，走至女兒旁邊，拉出椅子先坐下。
「你們兩個老人家，一定要在我面前演這麼噁心的畫面嗎？」季書菱已經不記得這是她第幾千次的抗議了。
兩個被點名的「老人家」，不約而同瞪住女兒，同聲開口——
「你趕快嫁了吧！」梁郁霞說。
「你趕快嫁出去。」季中瀚說。
「吼，你們這對壞爸媽！」季書菱不滿地回嘴。
「你啊，再這樣沒神經慢慢磨，向棠武就要娶別人了。」梁郁霞慢條斯理吃了口炒蛋，一大早吃到這麼軟嫩的炒蛋，真是愉快。她的老公一級棒，能文能武，進得了廚房、上得了廳堂，床上功夫又超贊！
她每天都在想，她上輩子絕對是燒了好幾百噸的香，今生才能嫁得這麼棒。
「什麼意思？」季家父女異口同聲問。
「昨天下午我跟嘉嘉一塊兒逛街，」沈嘉嘉是向棠武的母親，梁郁霞的閨中好友，兩個女人時不時湊成對去逛街、喝下午茶、做Spa。「她說她弟弟算了棠武的姻緣，如果棠武沒在三十歲前結婚，這輩子會孤老以終。」
「啊？」季書菱呆住。她知道武哥的舅舅有通靈本事，很多事都算得準準準。
「嘉嘉還說，棠武知道這件事後，隔天就去找他大學好友唐翌濤幫忙，想認識更多對象。」梁郁霞說著，話鋒一轉，語氣裡多了一絲憐憫。
她看向呆住的女兒又說：「你繼續慢慢來吧，過了今天棠武就二十九歲了，我猜他一定會想辦法在三十歲前娶到老婆。時間正在一分一秒流逝，倒數三百六十五天，你心愛的武哥就要變成別人的嘍。滴答、滴答、滴答……」她還壞心地拿著手上的叉子學鐘擺搖晃。
季書菱瞪著母親，一時驚恐得說不出話來。三十歲之前……天啊！她奔出廚房，跑進臥室，拿包包、手機、鑰匙，慌慌張張就要出門。
季中瀚手拿鍋鏟緊跟著追出門，喊道：「小菱角，你的早餐沒吃耶。」
「我沒胃口吃啦，上班要遲到了。」說完，鑽進電梯下樓。
遲到個鬼啦！他口中唸唸有詞。現在才七點整，她七點半出門也來得及。
踱回廚房，見老婆開開心心切著牛排吃，他意識到事情可能有詐。
「寶貝——」
「嗯？怎麼啦，親愛的？」梁郁霞又切了一小塊牛排說：「今天的牛排特別好吃，親愛的，你趕快來吃一塊。」
季中瀚走到老婆身邊，坐下來，乖乖吃了一口牛排。
「那個……是真的嗎？」他嚼著香甜牛排，邊問。
「什麼真的假的？」她裝無辜反問。
「棠武的事啊，他三十歲前一定要結婚嗎？」
「當然！」梁郁霞用力點頭。棠武三十歲前結婚是肯定的，而且要娶她的寶貝女兒。
「那怎麼辦？」季中瀚不禁擔心起來。他家小菱角很死心眼，萬一棠武認識別的女人，真要跟別人結婚，那他家小菱角怎麼辦啊？他越想頭越痛了。
「什麼怎麼辦？」老婆大人表情莞爾。
「小菱角怎麼辦啊？萬一棠武認識更好的對象……」
「哪有比小菱角更好的對象？拜託！親愛的，小菱角耶，我們的小菱角，宇宙無敵霹靂美、又霹靂優秀的小菱角耶！要大腦有大腦，一路從明星國小、國中、高中、大學拚上來，北一女、台大，精通英、日語。
「既會撒嬌耍賴，又同時兼具知性美，可靜可動，愛看書、愛聽音樂會、愛衝浪、愛玩輕翔機、愛打高爾夫球的小菱角耶！放眼整個大台北地區，你找得到幾個比小菱角更優秀的，啊？」
第1章(2)
梁郁霞一口氣數著寶貝女兒的優點，驕傲得不得了，連賣瓜老王都輸她。
「也是喔！」被老婆這麼一說，季中瀚信心大增。
「要是那個向棠武笨到錯過我們家小菱角，我絕不會插手，因為我可不想要個笨蛋女婿。」
「對，對！我也不要笨蛋女婿。」他馬上附和。
「親愛的，你別擔心他們了。那兩個笨傢伙拖了這麼久，不想個辦法催催他們怎麼成！」
「想辦法催他們？你是說，棠武的舅舅……說假話？」
「我可沒這麼說喔。」梁郁霞否認。
「可是你剛剛明明說想……」
「小菱角的早餐都沒吃，你幫她吃吧，你今天不是要趕去基地接一批新飛官，已經七點多嘍。」她提醒身為空軍團長的中將老公。
「對呴。」季中瀚立刻被轉移了注意力，趕緊解決早餐，準備收假歸營。
梁郁霞甜甜蜜蜜地送老公出門，轉回臥室換衣梳洗打扮。她今天早上有堂韻律課，上完課要去做臉，做完臉約了嘉嘉吃中飯，下午再一起上插花課，然後到方夫人家打幾圈衛生麻將。
她在鏡子前審視臉上淡妝，滿意地笑了。五十歲的她，看起來不到四十歲，這是她親愛的老公說的，不過外頭的人也都說她看起來年輕。
當然嘍，心情好、家庭美滿又幸福，人自然看起來年輕啊。