「沒事。」方怡比了個手勢。
季昭昂起下巴。「這個天下有哪個地方是我不能去的？」
「咱們才多久沒見，皇上的口氣就變得這麼大了。」方怡調侃。
「皇上？！」彩霞、碧玉和徐嬤嬤臉色大變，連忙跪在地上，萬萬沒想到自己有幸一睹龍顏，但也嚇得心跳快要停止。
站在垂花門外頭的柳伯也跪下，果然讓他猜中了。
「全都平身。」季昭揮了揮袖子。
大家這才顫巍巍地起身。
季昭哼了哼。「這話應該由我來說，咱們才多久沒見，你就成了十三叔的妾室，真是嚇了我一大跳。」
「連我自己也沒想到。」方怡自嘲地笑了笑，將小皇帝迎進書房之後，看到臨摹的紙張丟得到處都是，有些不季昭揀起一張看了看。「我的字寫得還比你好看。」
「讓皇上見笑了。」她伸手拿了回來。
「這座宅子雖然不大，倒是很清靜。」季昭挑了張椅子落坐。「前幾天十三叔帶我出宮去看了施粥的場面，我這才知道你還會幫人寫狀紙告官，賺了銀子還拿出來助人，讓我這個皇上都自歎不如。」
方怡正要坐下，被桂公公一瞪，只好站著回話。「我不過是拋磚引玉，希望能弓起更多人關心，如今連皇上都注意到了，也就值得了。」
「好了，你也坐下。」季昭說道，他可不想抬著頭說話。
她道了聲謝，看向小皇帝。「皇上該不會是為了施粥的事來的？看小報上寫著皇上打算在除夕發『團圓粥」給百姓，這個構想非常好。」
說著，彩霞和碧玉端著茶點進來伺候，然後退到一旁，心裡都很驚訝她們這位夫人居然可以跟皇上平起平坐。
季昭啜了口熱茶，撇了撇嘴。「不過還是有很多大臣認為我壞了規矩，除夕擺宴招待文武百官是宮裡一直以來的傳統，不得說改就改。」
「但這一頓飯花費的銀子，卻可以讓數以千計正在挨餓受凍的百姓有碗熱粥可以吃。皇上大可不必在意，只要民心向著皇上，他們最後自然會乖乖閉嘴。」方怡一臉不以為然。「他們也不想想每年領的俸祿是誰給的，那是百姓繳的稅，是他們的血汗錢。」
季昭贊同地道：「沒錯，所以這次不管他們如何編派我的不是，我也不會改變主意，就連母后和十三叔都同意了，就沒什麼好怕的。」
方怡凝蹄著小皇帝。「皇上和王爺最近處得可好？」
「這個嘛……是比以前好多了。」他是這麼覺得。
她腦子一轉。「皇上想聽故事嗎？」
「故事？當然好！」
於是，方怡把同樣的故事也告訴他。「在非常遙遠的西方國度，有種叫做獅子的動物，獅子又被稱為萬獸之王，不管天上飛的、地上跑的、水裡游的，所有的動物都要匍匐在它腳邊……」
季昭聽得津津有味。「世上真有這種動物嗎？」
「或許真的有，否則就編不出這個故事了。」她很想說確實有，但又拿不出證據。「皇上可知獅子是怎麼教養自己的孩子嗎？老獅子會把小獅子丟下懸崖，然後要它們自己爬上來。」
他聽了大驚。「難道它就不怕孩子摔死嗎？」
「是啊，十隻小獅子就有九隻摔死了，但是老獅子也只會用這種方式來鍛煉小獅子，而唯一存活下來的小獅子很傷心，以為老獅子討厭它，想要它死，才把它丟下懸崖。」
「沒錯……」季昭馬上聯想到十三叔。「小獅子肯定會這麼想。」
方怡瞥他一眼，說著另一種版本的結局。「於是這只倖存的小獅子努力往上爬，可還是一直失敗，怎麼都爬不上去，就在它快要絕望之際，突然看到懸崖下面有一大片積水，而水面上就倒映著老獅子的身影，只見老獅子不時往下面偷看，很擔心孩子為何還沒有爬上來。」
「原來老獅子沒有丟下它走掉。」季昭驚喜地道。
她彎起唇角笑了笑。「小獅子知道老獅子正在懸崖上頭等著自己，便用盡全力，拚了命地往上爬，最後終於爬上來了。」
季昭滿眼熱切。「然後呢？」
「老獅子什麼也沒說，只是摸了摸它的頭。」這一段是方怡自己編的。
想起那天十三叔也摸了自己的頭，季昭不禁露出孩子氣的笑容。「小獅子一定很開心，它終於體會到老獅子的用心。」
十三叔看似冷酷無情，其實心裡應該也對自己抱著很深的期待，等著自己成為真正的一國之君。他不由得這麼想。
「皇上能夠明白這個故事背後的意義嗎？」方怡希望小皇帝能夠有所領會。「也許老獅子的做法不是完全正確，可那是它唯一懂得教育孩子的方式，希望小獅子長大之後，可以成為真正的萬獸之王。」
經過宮裡這段日子發生的事，季昭也漸漸懂了，若一開始就寵他、置他，他肯定會變成軟弱無能的君王，十三叔又是用何種心情在看待他的成長，他的內心肯定很焦急。
「十三叔待你好嗎？」季昭突然問。
方怡半開玩笑地反問：「王爺待我很好，若是不好，皇上以為我是個會忍氣吞聲的女人嗎？」
他大笑幾聲。「沒錯，你的確跟其他女子不同，肯定不會忍氣吞聲，只不過讓你當妾，也太委屈了。」
「皇上莫非忘了大周朝的寡婦不准再嫁這個規矩？守了一輩子的寡，最後只得到一塊叫做貞節牌坊的木頭，既不能吃，抱著睡覺又嫌太硬，若要當柴燒了，又怕犯了哪一條律法，只能堆在牆角結蜘蛛網。」她語帶嘲弄地回道。
「咳咳……」季昭被自己的口水嗆到。
「皇上！」桂公公趕忙輕拍他的背。
季昭搖了搖頭。「……我沒事。」
彩霞和碧玉也不禁嚇得臉色發白，那塊貞節牌坊是朝廷賜的，也就是皇上給的，夫人居然說它沒用，這是要砍頭的。「夫人……皇上恕罪！」
「無妨。」季昭就是喜歡陳氏的直白。「但是你都已經跟了十三叔了。」
「我也沒說打算就這麼跟他一輩子，等到王爺迎娶王妃進門，我和他的緣分就算盡了。」方怡笑得苦澀。
「這是為什麼？」季昭一臉愕然。「就算有了王妃，十三叔也不會因此冷落你，若他真的對你不好，還有我為你作主。」
方怡口氣輕鬆，因為她早就看開了，也做好了心理準備。「依我的個性是不可能在王妃面前低聲下氣、唯唯諾諾，或是為了爭寵，天天算計對方，甚至致對方於死地。皇上看看後宮的嬪妃們，她們的日子真的快樂嗎？我不想活得那麼悲慘，所以等到那一天來臨，我會自動離開。」
聽完，季昭沉默了。雖然陳氏是寡婦，可若要成為攝政王妃，也不是真的沒有辦法，再說把妾扶正也有前例可循，改日有機會他要問問十三叔的意思。
「別聊這個了，皇上今天前來應該有更重要的事要問吧？」方怡一臉雲淡風輕地轉移話題。
之後，季昭又問了許多有關施粥的事，據說那碗五穀粥的迴響很大，幾乎老少都喜歡，便說要讓宮裡的御蔚來向她請教，然後又針對縮減萬壽宴後的花費該如何使用，想要聽聽方怡的意見。
於是方怡提出了收容所的想法，至少在寒冷的冬天能讓街友有個落腳的地方，也不至於凍死，以及朝廷若有重大建設，也可以優先給他們工作機會，以工代賑，比發送銀子救濟來得有用，不過這些都需要用到龐大的經費，得要從長計議才行。
這天，季昭留在順心園用膳，直到天色都黑了，才意猶未盡地回宮。
「王爺。」
見攝政王來了，順心園的奴僕跪地迎接。
季君瀾視而不見地往前走，伸手推開廂房的門，就見方怡笑得風情萬種地等著他進來。
「難得今天王爺這麼早來，是不是公務太累了？其實身子是自己的，該休息就要休息，不要逞強。」她接過他解下的斗篷，說道。
季君瀾瞟了下她。「皇上昨天來過了？」
「是。」她知道這種事也瞞不了。
「過來。」季君瀾在椅子上落坐，將她攪在大腿上抱著，接著從袖口內拿出一隻紅色錦囊。「給你。」
方怡接過錦囊，打開束口，只見裡頭是一隻翡翠鐲子，泛著艷麗的翠綠色澤，一看就是好東西。
「怎麼突然送我這麼貴重的東西？」男人突然送女人禮物，該不會是做了什麼虧心事，心裡有罪惡感？
「把它戴上。」季君瀾主動將裴翠鐲子套在方怡的右手腕上。「這一生一世，都不准把它拿下來。」
她望進男人閃爍著執著光芒的黑眸。「王爺……」
「就算有了王妃，你也不需要對她低聲下氣、唯唯諾諾，這座順心園的主人是你，她別想踏進這個地方來彰顯身份，你不必擔心那些無聊的事。」季君瀾臉上沒有太明顯的波動，但卻能讓方怡感受到濃濃情意。