「……爺爺，再忍耐一下，待會兒就有粥吃了。」小孫女攙著祖父的手肘，不忘安撫地說。
老人咳了好幾聲。「好、好。」
祖孫倆慢吞吞地走過季昭身邊，讓他瞬間紅了眼眶。
就為了一碗粥，連宮女和太監都不只一碗粥可以吃，他真的難以想像這種事發生在大周朝，就在自己的眼前。
「這碗粥得來不易，可是靠許許多多的人捐錢、捐米才吃得到。」季君瀾像是沒看見似的。「他們可是皇上的子民。」
第12章(2)
「這次的施粥善舉是誰主辦的？」得宣對方進宮，大大地賞賜才行。
「就是『第一女訟師陳娘子』，其實皇上也認識她。」他竟然會有一種與有榮焉的感覺。
「我也認識？」季昭抬頭看向他。
他的目光投向某處。「就是那兒。」
「……還有誰要喝姜茶？」此時響起方怡的聲音，她正提著小茶壺穿梭在排隊的人龍之中，讓他們先喝點熱的東西暖暖身子。
「那不是陳氏嗎？」季昭一眼就認出來。
季君瀾視線也跟著她移動。「沒錯，就是她和『開陽小報」的老闆一起辦的，可以說既出錢又出力。」
「她何時成了女訟師？還有為何要這麼做？」
其實季君瀾也搞不懂他的這個女人，只要坐在家裡讓婢女伺候，想著如何抓住他的心，努力為他生個兒子就能確保自身的地位，又何必出來拋頭露面，還這麼辛苦？「這一點皇上就得親自問問她了。」
看著陳氏做了原本該是他這個皇上該做的事，讓季昭感到羞愧不已。「我就知道陳氏和尋常寡婦不同，連我都不如她。」
眼看人潮越來越多，季君瀾心想這裡不宜久留。「皇上，該回宮了。」
「讓我再看一會兒。」他必須牢牢記住眼前看到的景象。
聞言，季君瀾沒有再出聲催促，繼續站在原地陪小皇帝。
驀地，在他們斜後方傳來一陣不小的騷動。
「閃開！閃開！」幾名長相凶神惡煞的僕役走在官轎旁，動作粗魯地揮開人群。「不要擋住我家公子的路！」
這場騷動不只叔侄倆注意到了，就連方怡也察覺到有事發生，將手上的小茶壺交給其他人，馬上過去處理。
季君瀾見方怡走向引起騷動的來源，從他的角度，也只看到有頂轎子要打這兒通過，卻不知是哪家的人，便朝跟在身邊的高均使了個眼色，要他馬上跟上去，見機行事。
「不好意思！讓一讓！」方怡一面穿過人群，一面說著，這時一名街友認出她，馬上對身邊的人說她就是「第一女訟師陳娘子」，所有的人都自動讓出路來，還不斷跟她道謝。
「多謝陳娘子！」
「多謝陳娘子好心施粥……」
她頻頻說這沒什麼，不是自己一個人的功勞，是靠著眾人集結的力量，否則她根本辦不到。
待方怡終於來到官轎前，皮笑肉不笑地問：「請問你們可以繞路走嗎？」
僕役一聽，趾高氣昂地瞪著她。「要我家公子繞路？你可知我家公子是誰？」
「確實不知，敢問你家公子是誰？」她先禮後兵。
僕役用鼻孔哼道：「我家公子是左相曹大人之子。」
方怡長長地喔了一聲，心想大概是很大的官才敢這麼囂張，不過也不打算讓對方享有特權。「原來是曹公子，你們公子應該認得字，沒看到左右兩頭都有大理寺立的牌子，上頭寫著封路七天嗎？」
「封路又怎樣？我家公子說要過就是要過！」僕役狐假虎威地喝道。
聽到外頭的嚷嚷聲，曹公子披了件斗篷下了轎，一派風流倜儻，口氣卻滿是不屑。「是誰擋住本公子的路？」
僕役連忙拍馬屁。「就是這名有眼無珠的婦人，居然要公子繞路。」
「曹公子有意見的話請去大理寺申訴，封路可是經過大理寺同意的，還請繞個路。」方怡的態度已經算客氣了。
曹公子上下打量她，不怒反笑。「嘴巴挺利的，雖然已經嫁人，但長得倒真是不錯，要本公子繞路可以，只要答應陪本公子一夜。」
話才出口，週遭的人忍無可忍地開罵。
「無恥！」
「這是哪個大官的兒子？我呸！」
「敢對陳娘子無禮，我第一個不放過你！」
一下子，更多人圍了過來。
「你、你們想要幹什麼？」曹公子引發眾怒，頓時成了過街老鼠、人人喊打的目標，這下終於知道害怕。
方怡連忙安撫眾人的情緒。「大家冷靜！不要衝動！」
「公子，咱們還是快走。」僕役吞著口水說道。
「本公子不跟他們這些人一般見識……走！」曹公子表情慌亂地鑽進轎內，催著轎夫。「快走！」
轎子迅速轉了個方向，繞路而行。
「已經沒事了，還沒領到粥的快往前走。」方怡也捏了把冷汗。
確定沒事，高均回到主子身邊，將轎子主人的身份和囂張行徑告訴季君瀾。
季君瀾不發一語，但全身散發出森森寒氣，足以把身旁的人都凍死，連小皇帝都感受到了。
「十三叔在生氣嗎？那……咱們回宮吧？」季昭怯怯地開口。
季君瀾瞟了一眼滿臉驚怯的小皇帝。「臣沒有生氣。」
「我……可以過去和陳氏說說話嗎？」
「她看起來很忙，還是等下次吧。」季君瀾否決這個要求。
季昭想到兩人的叔侄關係比以前好多了，不想又因為這點小事被破壞。「那就回宮吧！多謝十三叔特地帶我出宮，我知道該做什麼了。」
「皇上知道就好。」他臉色稍霽。
回宮之後，季昭馬上派趙亮出去打聽有關「第一女訟師陳娘子」的事跡，這才得知她除了幫有苦無處訴的婦人代寫狀紙、打贏了幾場官司外，賺到的銀子還拿出來施粥助人，想到那些為了吃一碗粥，頂著風雪出門的百姓，他們穿著單薄，又窮又病，反觀自己，身邊有無數太監和宮女服侍，還曾經三天兩頭地耍脾氣，不肯用膳，真是既無知又任性。
他整整，夜未眠，隔天早上，趁著去長春宮跟太后請安，便向她道出自己的決定。「……每年的最後一天，宮裡總是大宴文武百官，吃的是山珍海味，那些都是民脂民膏，兒臣吃好的、穿好的，外面卻有許多百姓餓著肚子，想起來真是羞愧難當。所以兒臣決定往後大年夜只辦家宴，並開放一座宮門，施『團圓粥』救濟那些連年夜飯都沒得吃的百姓，還望母后成全。」
太后看著小皇帝。「皇上這麼做，就不怕大臣們反對，說這是違背宮裡的傳統，不過是幼稚的行徑？」
「兒臣認為只要是為了百姓好，就要堅持到底，相信最後他們能夠明白兒臣的決心，就算被他們當面指責，兒臣也無所畏懼。」季昭已經有所覺悟。
見他有了皇帝的氣勢和擔當，太后沉吟片刻才道：「既然皇上都決定了，那麼就不能半途而廢，只是也不能厚此薄彼，其他地方的百姓也得照顧到。」
季昭不由得大喜過望。「是，母后，兒臣也想過了，只要兒臣在位一天，每年的天壽聖節所舉辦的萬壽宴同樣從簡，至於省下來的銀子要如何運用在各地的百姓身上，兒臣還在考慮當中。」
「皇上有這分心意，相信百姓們會感受得到。」太后臉上雖沒有笑容，但是嗓音多了些溫度。
「這個天下是皇上一個人的，是成是敗都得靠自己。」太后語重心長地說。
「多謝母后教誨。」他以前怎麼會覺得太后不好相處，他的眼睛到底在看什麼、心裡究竟在想什麼？
「不過哀家對於這位『第一女訟師陳娘子」倒是挺好奇的，她究竟是個什麼樣的女子，可以做出連男人都辦不到的事？」太后不禁問道。
「母后有所不知，陳氏她不僅敢當著兒臣的面諫言，而且想法與普通婦人大不相同，認為寡婦看似受人尊重，其實處境堪憐，應該有再嫁的權利，不該受到世俗眼光所累。」季昭笑著說。
太后挑起一道精緻的眉頭。「這位陳娘子的確敢言敢做，要是有機會的話，哀家很想見見她。」
季昭眼睛一亮。「母后想見她，兒臣可以安排。」
待小皇帝離開長春宮，太后這才放鬆緊繃的臉部線條，露出淡淡的微笑。「皇上終於長大了。」
這時宮女進來稟報。「啟稟娘娘，攝政王求見。」
太后挑起一道眉。「讓他進來。」
在等待攝政王的空擋，幾名宮女搬來一道珠簾放在太后面前，叔嫂相見，為了避嫌，身份越是尊貴，越要謹守分際。
片刻之後，季君瀾進來了。
「臣參見太后。」他隔著珠簾見禮。
珠簾後頭的太后回道：「攝政王免禮。」
這時，幾個宮女福身退下，只留下三名太后最信任的貼身宮女在裡頭伺候，聽到門扉重新關上，太后口氣多了些閒話家常的意味。