想起冷情兒那副一根腸子通到底的臭脾氣，水靈兒不禁甚為憂慮，又道：「依你有話就說的性子，妹妹我還不明白嗎？就是擔憂哪天姊姊要是因為出言不遜而惹禍上身，至少手邊還有個逃命的護身符啊！」
「甭怕，船到橋頭自然直，你就別為我擔憂了。」冷情兒心口不一的應道，表面上平靜無波，事實上心底有七、八個吊桶在晃蕩。
反正她是進靖王府當丫鬟的，又不是赴戰場，沒什麼好怕的！只是水靈兒會有此顧慮，也不是全然沒有原因，整座醉紅樓裡的人都知道，她得罪了一個最不該得罪，也得罪不起的男人！誰又能知道，她這一去，是福還是禍？那個陰險狡詐的男人，又將給她什麼排頭吃呢？
幾百萬個不祥的預感同時向她襲擊而來，第一次，她終於感受到何謂真正的恐懼……
第3章(1)
傍晚，醉紅樓後院小門被重重開啟，兩名受命於鴇娘的護院武師，將冷情兒連人帶包袱的丟出醉紅樓外。
「哎喲！豈有此理，你們把我當米袋甩呀？」冷情兒齜牙咧嘴的撫著被摔疼的屁股，忍不住咒罵，「你們這些為虎作倀的走狗，看我哪天不把你們全剿了。」
其中一名壯漢聽了，咭咭怪笑了兩聲，冷冷地答道：「好個臭丫頭！死到臨頭了，嘴裡還是這樣不乾不淨，與其想著報復咱們哥兒倆，你還不如多留心點自個兒吧！」
「就是就是。」另一名漢子聽了，也齷齪地嘿嘿笑了幾聲，「就怕到時候還等不及情兒姑娘回頭找上咱們哥兒倆大卸八塊，你就先讓你那未來的主子給生吞活剝了哩！」
說罷，兩名大漢相視大笑，不等冷情兒再一次的回擊，砰然一聲巨響，又重新將院門重重闔起。
瞪著迎面封鎖的紅樓大門，冷情兒氣得咬牙切齒，直喘著組氣，在心裡大罵這些狗仗人勢的傢伙，全都不是個東西！
在這時，她影影綽綽看見一個高大魁梧、虎氣逼人的男子，從巷尾的另一端向她徐徐緩步走來。
那是一個相當高大的男子，雙肩寬闊，一頭鐵銹色的長髮被綰成一束，用皮繩整齊地繫於腦後，一襲青黑色絲綢長袍。更加襯托出他陽剛壯碩的體魄。
「你是冷姑娘吧？」男子的嗓音就跟他的神情一樣嚴肅，態度卻是高雅而彬彬有禮的。
「我……我是。」不置可否的，男子身上還有著一抹令人膽怯的特質，她說不上來那種感覺，卻也無法掩飾聲音中的俱意。
男子淡淡地點點頭，表情冷峻，「請隨我來。」
「您是靖王府裡的總管嗎？」由於個子嬌小，她只能提裙小跑步地跟在男子身後。
但男子沒有回答，穩健的步伐更沒有因為她的提問，而有片刻的停留。
不久，映入她眼簾的，是一輛裝飾華麗的暖轎，並且在院門外已等候她多時了。
「冷姑娘，請。」男子轉身向她，雙目微微一抬，示意她上轎。
「這轎子……給我坐的？」她緊捏著懷裡的包袱，狐疑地看著轎外的僕役及數名隨轎丫頭，在心底不安地道：沒有弄錯吧？
這就奇怪了，她被賣去靖王府不是當丫鬟的嗎？怎麼靖王府裡新任的丫鬟都這般好命，不但能乘坐這樣稱頭的轎子
「走馬上任」，還擺排場、搞噱頭，如此勞師動眾，恍若新官上任似的。
難不成這並不是表面上看來是一頂暖轎，事實上是一輛囚車，裡邊兒說不定還設有機關，是那陰險男人專為她備好的刑具？
想到這兒，她兩條雙腿就像被木樁給釘牢在地上似的，直發虛。
就在她慎重地考慮要不要就這麼掉頭離去，跑給這群「押解官」追的當頭，一對冰寒目光掃了過來，不偏不倚地就落在她身上。
「冷姑娘，請。」男子又重複了一遍，冷戾的語氣，顯得有些不耐。
「呃？是。」在一雙嚴厲眸光注視之下，她不得不硬著頭皮上了那座囚車。
天！這個男人不悅的神情，簡直可以引燃地獄之火！而她不想在還沒送上刑場之前，就被「就地正法」了。
但很顯然的，這一切都是她多慮了。
這一頂暖轎舒適得像座小小官闕，車內不但鋪設著軟席虎皮，四周還裝飾著美輪美奐的金線流蘇，轎內角落還細心的設有一鼎暖爐，不但阻隔了轎外落雪紛紛的寒氣，也暖和了轎內空氣。
雖是如此，但她身子依舊泛涼如冰，一顆心始終懸宕在半空中，始終無法平靜下來。
須臾，轎子被抬進一處冠冕堂皇、氣派萬千的府邸，往轎外偷眼望去，她不禁深深倒抽了口氣。
眼前所見的一切，全是令人眼花撩亂的華麗！
這裡就是雲霄閣了吧？那傳說中的靖王府內院……
抬頭看那門樓，碧瓦楹簷，四邊是青磚堆砌而成的高牆，大門朱紅如緋，門樓上還題有「雲霄閣」三個泥金大字，雕欄石砌，彷彿帝王之家，很是氣派。
轎子入了樓門後，緩緩又轉過一牆，來到一個處所，只見疊閣重樓，華屋廣連，所有亭樓院牆，都在流水環繞、竹樹掩藏之中，不似人間所有。
須臾，一路悠悠晃晃的轎子終於停頓了下來，厚重的轎簾忽被掀起，一個鏗襁有力、富有磁性的嗓音，讓她慌亂收回飄散在天際的思維，將眸光調向來人。
「冷姑娘一路多有勞累了。」說話的是一位眉目軒昂，身穿一襲月牙色緞袍，氣態恢宏的男子，他彬彬有禮的向她遞來一隻大掌，柔聲道：「讓在下攙扶你下轎吧？」
「請問您是？」雖然她對男人一向沒啥好感，但眼前這名看來和顏悅色、溫文爾雅的男人，的確是比剛才那個棺材臉好多了。
至少他長得並不嚇人，甚至還挺賞心悅目的。
「敝姓楚，在雲霄閣任總管一職。」男子語調柔和，有條不紊地自我介紹。
「那麼，這兒……就是雲霄閣了？」
「如果我沒記錯的話，這兒就是雲霄閣了。」他溫馨、親切的微笑很快的讓她擺脫了拘謹和不安。
「那麼楚總管，您知道將編派給我的工作是什麼嗎？是廚房雜役，還是一般伺候家眷的工作？」但願是個能一舉勝任的活兒。
「姑娘在雲霄閣無須勞役。」男子微笑搖頭。
「咦？無須勞役？難道讓我白白當個食客？」她才不相信聞天放有這麼大的度量，會對她以德報怨，不追究那一掌之仇。
除非日頭打西邊起、母雞不下蛋、天下紅雨了才有可能。
對於她接續下來的種種詢問，男子一概微笑而不答，直到她被帶領到一座植滿荷花的院落，在一扇雕鏤著牡丹花卉的房門前停下後，男子這才又緩緩轉過身來，恰顏悅色的道：
「主人已等候冷姑娘多時了，請。」
男子彎腰恭立，為她開啟了一扇門。
「等我？怎麼。我來雲霄閣不做雜役，反倒先與主子閒話家常？」
這個聞天放果然古怪得緊，難道曾經失去心愛妻子的打擊。真可以讓一個男人癲狂到這等地步，完全不按牌理出脾，隨性而為？
「難不成還是您家主子給本姑娘編派工作？」倘若如此，這未免也管得太寬了吧？「這指派下人、丫鬟的雜務，他也干涉？」
她一面踏進偌大廳裡，一邊不以為然的道，語氣中不無諷刺與挖苦。
「不。」楚天雲溫和的聲音裡，平添了幾分笑意，「通常由在下派任，但這一回，唯有冷姑娘是例外。」
「那……呃？」她還想問些什麼，卻在聽見房門在身後喀地一聲關上時，著實嚇了好大一跳，心臟猛地收縮起來。
隨著一陣腳步聲的遠離，四周很快陷入一片深沉的寂靜。
這……不會吧？怎麼就這樣給她丟下了？
「喂！楚總管，您上哪去啊？」瞪著大眼，她急火火的喊，但文風不動的門扇依然緊掩，回答她的依然是一片冷寂。
絕望中，她調整著自己的呼吸，極力穩住情緒，並且拚命說服自己並不害怕，大不了打落牙齒和血吞，天塌下來還有高個兒頂著呢！
鼓足了勇氣，她瞇起眸子，環視著四周景物，發覺大廳裡安靜得過分，除了她之外，廳堂內外空無一人，眼下就連個鬼影子也沒有。
這個事實，讓她稍稍安心了一會兒。
鬆了一口氣的她，不禁放大了膽子，動手在案桌上為自己倒杯茶水解解渴，然後細細打量眼前一片寬敞而豪華的門庭。
眼前所及，壁嵌金珠，地鋪白玉，造得雕樑畫棟精美異常，遠遠是她在醉紅樓裡所見過的還要來得精緻華麗。
繞過堂屋西角，她見到一扇長門，推開大門，是另一間寬敞的內廳，金碧輝煌的廳內紅燈高懸，廳堂陳設琳琅滿目。上好紫檀木櫃上，擺設著色澤不同的瓷器和奇珍古玩。
枯坐了半晌，仍不見任何人來，彷彿她是蓄意被遺棄在這一片精美雅致的天地裡。驀然，她好奇心大起，決定起身去探訪這座廳堂之外的院落。