「杵在那兒作什麼，還不趕緊將帷幔拉上。」林氏的低斥聲在外頭響起，不一會就見幾個婆子向前，將帷幔給拉整好，示意她繼續彈琴。
彈琴？現在這種狀況是要她怎麼繼續彈？她甚至可以聽見外頭有人正詢問著林氏她是誰，而林氏非常完整地介紹著她的資歷……好好的江家大奶奶不幹，非得洗手作鴇娘是不是！
天啊，這種日子她到底要怎麼過下去？！
搓搓搓……揉揉揉……翻面，再來一次。
似錦蹲在井邊，人神合一，全神貫注，雙手合作無間地洗著衣裳，一會手邊的衣裳洗完了，她乾脆連自己的手絹也拿出來洗，未覺身邊人來人往，未聞耳邊細語中夾雜著刻意的嘲諷。
「人家愛洗就讓她洗，橫豎她天生想當三等丫鬟，你管得著她嗎？」
「得了，她哪裡是愛洗來著？說不準是仗著自己長得俏，在爺兒們面前恃寵而驕犯了錯，才會被罰來這兒洗衣。」
「走走走，別理她了。」
一群丫鬟吱吱喳喳地走了，似錦充耳不聞，繼續賣力地洗著自己的手絹。
姊姊說，人心情一旦不好就會產生負能量，負能量會讓心變得陰暗，繼而扭曲，所以要趕在心被染黑之前洗乾淨……幼時她多番受到同儕排擠霸凌，姊姊總是這麼說，帶著她洗洗手洗洗臉，象徵著洗去一天的壞心情，可惜她日日累積的壞心情真的不是洗洗手洗洗臉就洗得完的。
久而久之，她愈洗愈多了，能洗的她全不放過，來到這個世界後，她習慣不改，偶爾會跟三等丫頭搶工作，想把心底的鬱悶全都洗乾淨。
而手中這條手絹，是她清醒後小姐教她繡的第一條。圖是她繪製打樣的，可繡出來的成品實在是連自己都嫌棄，可是再嫌棄也沒法子，在這兒，哪怕是沒興趣的東西她還是得學，只因就算她不想待著也沒處可去。
她到底該怎麼辦才好？
不想成為待價而沽的商品，又沒有半點籌碼可以掣肘，小姐的性子又過分樂天，彷似壓根沒察覺她的處境，只是就算小姐察覺了又如何？
她什麼都不會，沒有老爸在商場上斡旋的手段，更沒辦法像姊姊管理公司的圓滑，她最拿手的是作畫……瞪著手中早已經被她揉擰得繡線脫落的手絹，隨手擱進右手邊的水盆裡，望著水盆裡自己的面容。
水面上映著一張嬌俏又帶著狐媚的小惡魔蘿莉面容，就是這張臉讓她這一年來多災多難，怎麼也甩不開那些下流男人的糾纏，還有奶奶姨娘們暗地裡的挖坑設陷阱，每天過得膽顫心驚，生怕一個意外就會將她推進萬劫不復的境地裡。
在惶惶不可終日，退無可退又無計可施的情況下，她只好——?洗衣！
姊姊說，人生就是一場華麗的冒險。但是她實在沒有冒險犯難的精神，在惶恐不安的時候，她只能用洗衣來緩和心情順便尋找解決之道，可是能洗的她全都洗完了，腦袋還是一片空白。
怎麼辦？大奶奶分明是打算把她給叫賣出府啊！
絕非是她以小人之心度君子之腹，瞧瞧盆子裡洗好的衣袍，是大奶奶胞弟的，說是不慎弄髒了，要她去服侍換衣袍，要不是小姐適巧派如意過來替她解了危，她這下子可不是在這兒洗衣，肯定是被銀貨兩訖，準備打包了。
衣服洗完了，然後呢？
就算她現在溜回小姐的院落又如何？逃得了眼前這一關，但下一劫呢？別說她沒有半點謀生能力，光是陪奶奶們上佛寺都能遇到登徒子，哪裡奢望她能平安無事地獨自生活？
不是她存心潑自己冷水，實在是當惡運再三造訪，怎麼也逃不開時，她也必須學著向現實低頭。
換句話說，除了待在江府，她已經沒有其他去處。
所以，她非得要在這府裡過著無止境的你追我逃生活嗎？
她愈想愈是膽寒，卻又尋思不出半點對策。
「似錦，你還在這兒做什麼，林二爺的衣袍到底洗好了沒？」總領事錢娘子橫眉豎眼地走來。
似錦瞥了眼早已洗淨的衣袍，哭喪著臉。「錢娘子，我已經把衣服洗好了，一會拿到烘房就成了。」
「動作快些，林二爺待會準備要回府了，趕緊烘乾給林二爺送去。」
似錦雖然疑惑，還是應了聲，收了衣服往烘房去。她邊烘著衣服邊想，仍想不透為何要趕在林二爺回府之前把衣袍送過。
先前林二爺喝茶弄濕了袍子，大奶奶拿了件大爺的袍子給他換上了，兩家離得又不遠，就算林二爺回府了，屆時再差人送去也行呀，畢竟是有前例的，而現在卻要她趕緊把衣服烘乾送去……
就在衣服烘得近干時，錢娘子又差丫鬟前來催促，她只好趕緊折妥，跟著丫鬟將衣袍送去，只是——
「姊姊，這條路不像是要往主屋耶。」似錦愈走愈陌生，不禁出聲詢問。
說真的，江府佔地很廣，除了主屋之外，其他大大小小不一的院落林落在主屋的東南西北，而她跟著小姐是待在西邊的湘竹院，最熟悉的大抵就是從湘竹院往主屋或大門的幾條路。
而眼前這條路，她是真的眼生得緊，不禁東張西望了起來，這才發現一路上竟沒碰到半個小廝丫鬟，教她內心警鈴大作。
「這兒是往東角門，林二爺要回府了，馬車在東角門外候著，趕緊把衣袍送去就是。」丫鬟頭也沒回地道。
似錦張口欲言，最終還是閉上。角門……馬車怎會是在角門外？雖說今日上門弔喪的人極多，但進出都是走大門，絕不會走角門的。
忍不住看了眼前頭的丫鬟，心想她也跟著，該是不會出什麼亂子才是。
深吸了口氣，跟著丫鬟到角門，果真瞧見小廝早已經把角門打開，走近一瞧，就見馬車真是停在角門外，而林二爺方巧下了馬車，似錦二話不說地垂下眼，只想趕緊把衣袍遞出了事。
豈料，手一伸出，竟被緊握住，嚇得她想抽回卻被握得更緊，下意識地尋求丫鬟幫忙，可誰知道丫鬟早已沒了身影，應證了她內心可怕的懷疑。
「別怕，回去之後，我會好好待你的。」說著，林二爺已經動手拉她。
似錦嚇得抬眼，毫不猶豫地抗拒著。「我……我沒要跟林二爺走，我……我的賣身契在九小姐手裡，誰都不能隨意轉賣的。」
「你哪來的賣身契？你可是江家遠親，不過是父母雙亡，進江府依親罷了。」林二爺笑得和煦，可力道卻野蠻得緊，見她動也不動，隨即使勁扯著她。
似錦胸口像是被人緊掐住，聽他說得這般清楚，就知道林氏早將她的底細托出，就是要將她賞給林二爺。
「救命啊，我不走！小哥，救我！」哪怕力道不如人，她也沒打算束手就縛，不斷地掙扎，向守門的小廝求救。
然而，小廝卻只是默默地轉過身。
似錦並不意外，畢竟小廝也是為了混口飯吃，哪可能因為個丫鬟出頭而丟飯碗，可就算小廝不識得她，她都故意說出九小姐了，他就不能幫她跟小姐說一聲嗎，哪怕她真是被強行帶走，相信小姐也會想辦法把她給救回來的！
但，小廝只是充耳不聞地站在門邊，眼見她就要被拖上馬車，抓在車框的手就快要撐不住時，有人握住了她的手腕——
「欸，你是江家的丫鬟吧。」
一把慵懶帶著霸道的清朗嗓音在身後響起，似錦覺得熟悉之際，更覺得機不可失，忙迭聲喊著，「我是！我是江家的丫鬟，九小姐的大丫鬟！」
不管是誰！救她吧，她願意結草啣環以報！
第二章 變調姊妹情(1)
李若凡嘴角的笑意若有似無，目光輕緩地落在馬車內，清朗啟口，「敢問閣下是——?」
「你又是誰？」林二爺口氣不善地問，一手還抓著似錦不放。
「在下是李若凡。」
似錦聞言，回頭望著他，發現是前陣子在佛寺替她解圍的公子。
「李若凡……」林二爺喃著，神色突地一變，隨即鬆開了似錦的手，拱拳道：「原來是李三爺，幸會幸會，在下是林家馬商的二當家。」
先前就聽說李若凡受武平侯宋家所托，進江府探了口風，後來才請保山來定下九姑娘的親事，如今特地上門弔唁，也不知道是不是這樁親事生變，他當然得探探李若凡的口風，要是能再拉攏李若凡，對他往後是有利無弊。
原因無他，實是李若凡的眼光獨到，手腕又太了得。李若凡與其兄李叔昂經營了家牙行，短短幾年經營得有聲有色，非但和皇商牽上了線，就連漕運也搭上了手，這南來北往的商賈誰都想和李若凡作買賣，貨物一旦送進李家牙行，買賣定成，且是皆大歡喜。
這倒還不算什麼，最了得的是李家牙行還經營了黑市。一月三會，在黑市裡叫賣的不只是境外的珍貴皮草或南方東珠等等禁品，還有前朝大文豪的詩作墨寶，甚至是近兩年京城無人不知無人不曉的宋繁墨寶，常常是權貴重臣一擲千金都難求的無價寶，就連皇室都對宋繁墨寶青睞有加。