第一章
深秋時節沁涼的冷風輕拂過樹梢，綠的、橘紅的葉子搖晃著，在光影下舞動起來，讓整條小巷子顯得秋意濃濃。
這條巷子有著古樸的日式房子、乾淨的石板路，保存著五、六零年代的古意盎然。由於外車無法出入，所以連空氣都少了市區慣有的汽油味，取而代之的是淡淡的花樹香氣。
走在這裡，就彷彿來到日本的京都街道，由石板砌成的路面和階梯層層往上延伸到巷子底，大約有七、八十公尺之遠，在每間老房子前錯落種植著台灣楓和山櫻花，每每到了秋天和春天，這條巷道都會美得令人目眩。
這條令人回味無窮的老巷道就位在台北市近郊，巷子內整排的老房子都是一位白髮重聽的阮奶奶所有，自從十年前丈夫過世之後，她便繼承了這裡，並遵循丈夫的遺言，終老不變賣、只能出租。
這些平房式的老房子因為地點和外觀的關係，出租金額很便宜，雖然兩邊總共十六戶的房子並未全數出租，但是每個月可收的租金仍頗為可觀，讓阮奶奶和家人足以衣食無虞。
目前靠近巷子口的六家店面中，只有一間尚未出租，其它的則是蛋糕店、藍染布店、文具店，還有一家蔬果店和雜貨店。
至於阮奶奶的家人，其實很簡單，只有幾隻養在院子裡的流浪狗，還有一個正值花樣年華的孫女——阮綿綿。
阮綿綿在巷子口開了一間「棉花糖蛋糕店」，平常生意不賴，附近幾條巷子的鄰居們都是熟客，常常會來光顧，每天蛋糕幾乎都能賣完。
整體來說，這家小蛋糕店的收入還算不錯，因此靠著租金和開店收入，就算阮奶奶想要過優渥的生活也不難。但阮奶奶一輩子省吃儉用慣了，寧願把錢存下來給孫女當嫁妝，甚至還打算將這一整排老房子全部過戶給孫女，免得她老人家哪天突然走了，讓其它鮮少往來的親戚給分了杯羹。
「好，奶奶，我會找時間跟你去找關代書的……這禮拜都沒空呢！等我有空時我會告訴你的……奶奶，我去開店嘍。」阮綿綿背著大包包，連忙逃出位於巷子底的日式平房。
每隔幾天奶奶就會念上一次，要她一起到關代書那邊把這些房屋過戶的手續辦一辦，好讓她老人家心安。
阮綿綿實在不想理會奶奶，因為她老人家年紀雖老，但身子骨硬朗得很，每天早上跟著鄰居爬山、逛菜市場，每年還固定跟進香團到台灣各大廟宇進香，或參加老人旅遊團繞著地球亂亂跑！奶奶的生活這樣充滿活力，鐵定能長命百歲。
哼著歌，從巷子底走到巷子頭，不一會兒就來到自己所開設的「棉花糖蛋糕店」門前。
每天她都固定在七點半來開店，先打掃清洗店門口，然後就躲進廚房專心快樂的做烘焙，等到所有的蛋糕和麵包都出爐後，大約在十一點開始營業，這時候麵包跟蛋糕的香氣也會在古樸的街道四溢，吸引路人還有鄰居上門購買。
今天的作息一如往常，她穿上可愛的黃色小鴨圍裙，戴上手套、提著水桶，在門口洗洗擦擦塗塗抹抹的。
「大功告成！」門面被勤勞的她擦得亮晶晶、閃閃發光，阮綿綿這才滿意的提高粉紅色的水桶，將裡頭的水往石板路潑出去，順便洗洗街道。
「小妹妹，請問一下。」驀地，一道冷沉的音嗓在這時響起。
一大清早，整條小巷子淨空寧靜，很少會有路人經過，因此這個聲音讓阮綿綿稍微嚇了一小跳，已經提高作勢潑出去的水桶也來不及收手，就這麼嘩啦啦的，一道銀亮弧線飛出去——
唰！覆水難收啊！水全潑到剛剛出聲的那個男人身上了，挺神准的！
手裡還拿著空水桶的阮綿綿抬起圓亮的眸子，吃驚的瞪著眼前這只龐大的落湯雞……呃，不是啦，是一個身材高大、橫眉豎眼、表情凶悍的男人。
他正用那雙惡狠狠的眸子瞪著她，深邃的眼底隱隱竄著兩簇怒火。
「啊∼∼對不起！對不起！」阮綿綿感覺晴朗的天空飄來一朵烏雲，正罩在她的頭頂上，讓她雪白的額頭冒著冷汗。「先生，我不是故意的喔，是你突然出聲嚇了我一跳，我正要潑出去的水又來不及收回，所以就就就……」潑得他渾身濕淋淋。
「我要問路！」不是專程來洗澡的。
隱忍著脾氣，皇焜抬起大掌，抹去額頭和臉頰上的水漬。
他身上昂貴的黑西裝被淋個濕透，而且濃眉還一直在抖動著，看起來就像是快要發飆了一樣……
生怕被報復的阮綿綿，立刻笑瞇瞇的主動說道：「你可能走錯嘍！因為這條巷子的盡頭是我奶奶家，後面就是後山，沒路可走了。我想你可能是要走往市區對吧？我告訴你喔，你得到下一條巷子才能繞得出這裡，那條巷子可以通往大馬路，一出大馬路就有指標指示——」
「停！夠了！」他剛才就是從她所說的那條巷子轉進來的，那條路他認得，不需要她指引。「我要找阮柳清，她就住在這條巷子沒錯。」
「你要找阮柳清你是誰？為什麼要找我奶奶？」又是來推銷什麼藥品的「金光黨」先生嗎？
阮綿綿的態度頓時丕變，剛才鞠躬哈腰的低姿態不見了，雙手插在腰際，換上的是一臉的審視和懷疑。
「你又如何證明阮柳清是你的奶奶呢？」皇焜高高的挑起一道濃眉，冷眼看著這個態度前後不一的小女生。
「我幹麼證明給你看？快說，你找我奶奶到底有什麼事？如果你不是來租房子的話，就甭找了，因為我奶奶剛好出國去了，這陣子都不在台灣！你有事的話找我也一樣。」
看他穿著體面，連皮鞋都是高檔貨，長相雖然有點像凶神惡煞，但也還算人模人樣，這樣的人怎麼會幹起金光黨來呢？
「我就是來找阮柳清女士租房子的。」是怎樣？他得罪這位小妹妹了嗎？皇焜腦袋裡出現滿滿的問號。
「我看你又沒缺手缺腳……啊！你剛剛說什麼？你要租房子喔？」震驚的後退兩大步，手裡還提著空水桶，剛剛逞兇的證據還在呢。
他的目光從她愕然的小臉，移到她手中卡通圖案的粉紅色水桶。「小姐耳朵不好是不是？需要我再重複一遍嗎？」
「不不不！不用了！」瞬間，聲音變得有禮又客氣。「原來你是來租房子的喔，我馬上帶你去找我奶奶，她在家裡還沒出門哩。」
把水桶丟下，她回頭把玻璃門關上，動作快速的領著皇焜往巷子底走去。
「喔，對了，我還沒自我介紹對吧？我叫綿綿，很高興認識你。」才怪！
高興他怎麼一點都看不出來？
「阮柳清女士不是出國了嗎？」他記得剛剛她是這麼說的。
皇焜抖抖濕透的西裝衣擺，臉色難看的跟著這個留著一頭蓬鬆短髮、頭上夾著許多五顏六色髮夾的小女生往前走。
「喔，我奶奶她昨天剛好回國來了，這位先生你來的時間還真巧啊！」阮綿綿頭垂得低低的加快腳步，打死也不承認自己剛剛說的是謊話。
剛才她冒犯了他，不曉得他會不會因此就不租房子了？
但願他大人有大量，肯原諒她的莽撞哪！
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
踏進這間日式平房後，阮綿綿就一溜煙的跑掉了，把皇焜晾在這裡，但他不以為意，只是停下腳步看著這間房子和庭院。
經過勤快整理的庭院沒有多少枯黃落葉，綠色植栽沿著矮牆包圍整座院子。沿著地上的石板路往前走，前方出現兩條路，一條延伸至主屋的迴廊，一條延伸至位於院子一隅的小橋流水造景。
這間房子的主人絕對是個富有巧思的人，從房子被幾棵楓樹圍攏的景色來看，也絕對是個具有詩意的人。
他喜歡這裡。
這些年來，一直追求著平靜生活的皇焜，內心突然強烈渴望起來，希望能夠擁有這裡。
「年輕人，你要找誰？你是我們家綿綿的男朋友嗎？歡迎歡迎，快進來屋裡坐啊！」戴著老花眼鏡、穿著藍染旗袍的阮奶奶突然從背後出現，打斷了皇焜的冥想。
老人家捏著眼鏡細架在皇焜身邊繞圈，上下打量著他，佈滿皺紋的臉上有著奇特的表情。
「您好，您就是阮柳清女士吧？我是皇焜，剛剛跟您的孫女阮小姐問路，是她帶我來這裡見您的。」但她賞他的見面禮是一桶不太乾淨的水。
老人家的打量很有趣，竟然不會讓一向跟人保持距離的皇焜覺得被冒犯。
「唉呀，你怎麼全身濕淋淋的？外面沒下雨啊！」看看天空，天氣還算晴朗，只是風吹過的時候會覺得有點涼。
「真是抱歉，剛剛在巷子口遇見了個冒失鬼，把水桶裡的水往我身上潑，我來不及避開才會渾身濕透。」那個冒失鬼就是阮奶奶的孫女，「軟」綿綿。