「不需要。多海她和一般人不一……呃，她身體好，不到病入膏肓，不需見醫。」
只是，若病已入了膏肓，又何須再見醫？
老人家話中有餘意，但入到心思不雜的薩遙青耳裡，卻沒有令他多想。
當老人忙過一陣，轉過頭來時，薩遙青這才注意到她頭上居然帶傷，好大的一個口子，雖然止住血了，但爬在老人薄到見得著青筋的皮膚上，仍顯突兀。
回想起今早他出門前，見她還好好的，莫非又是她們口中住在附近的那家子幹得荒唐事？
「嬤嬤，您的頭……」
「老人家，糊塗，自個兒撞的。」摸摸還痛著的額，老人不以為意。
「如果又是那家子做的，我幫您處理。」他冷聲說。
聽著，她笑。「唉，你和多海一個樣兒……唉啊！」
說話的同時，她忙站起，而這一動作，卻不小心撞到了另一隻皮箱，皮箱順勢一倒，沒拴緊的箱口就這麼開了，從箱子裡滑出好些雜物。
幾本寫著漢字的書籍，一些漢人用的筆墨硯，還有一個做工精細的小錦盒。
「嬤嬤，您習過漢字？」對著那將散落一地的物品一一拾整了的老人家，他訝問。
他下山數月近年，好歹去過不少地方，雖然還未曾去過漢人的領地，卻也見過一些上山來人漢字。
只是，這荒郊野地高山上，村民常常都是在一個地方生老病死，有時候就連自己國家的文字都不識一個，而這住在山腳下的老嬤嬤卻讀起漢書了？
稀奇！
這薩遙青外表看來就像個大字不識一個的粗漢子，可卻能一眼識出這漢字？鄂嬤嬤睨了他一眼，沒對他何以知道漢字的事多作詢問，只是接著說：「以前有個漢地來的夫子教了我一些，這些是他留給我的，封在箱子裡好久都沒碰過，現在大概連怎麼正確拿筆都忘了。」
回憶起那好久以前的事，鄂嬤嬤臉上飛閃過些許惆悵，她撿起那些物品，卻不塞回箱子，只是又坐回床沿，將物品小心翼翼地擱上了自己的大腿，像寶物似地輕撫，再接著道：
「人對未知的事物總是生懼，放大點，甚至排斥，進而想要將之趕出自己的勢力範圍；而知識，就是這麼一樣令人著迷卻又令人畏懼的東西。如果你知道太多別人不知道的東西，別人就會說你生謠起亂子，妖言惑眾，對於那些一輩子只想待在一個地方安穩度日不求改變的人，更是如此。」
將書本和文書用品順手擱上床，手上僅拿著那隻小錦盒，她盯注錦盒片刻，打開看了一下裡頭的東西，確定它無恙，便闔上，視線緩緩從腿上的物品落在了薩遙青身上，隨即，她開始對著他大略講述自己的過往。
聆聽著老人娓娓道來，薩遙青這也才明瞭，原來鄂嬤嬤和多海會離群索居，且動不動就讓村民當成異類排斥，就連那些不懂事的黃口小兒也在無知大人的渲染下，用凌辱欺侮的方式來對待她倆；這全都是因為她讀了書，知道得太多。
原來人不僅會欺負弱小，讀書讀得少的鄉願，還會欺負讀書讀得多、知道得太多的？
全因為那是異己啊！人真的是複雜。
「如果有機會，我會希望多海有一天可以離開這裡，去見識那天地的廣大。」她說。
除了識字讀過書，其實還有個更主要的原因，才導致她被村民排擠，但她此刻保留不說。
「她長腳的，要走隨時可走。」
「她不走，是因為我。」她常說自己是多海的活包袱。
「那您為何不走？」
「我……」她年輕時可以走，卻不走，為的是等候一個當初以為沒有希望的希望；而現在老了不走，一方面是因為那希望已然成真，另一方面則是因為她在等候另一個人，一個可能已早早死在山上的人。若死後能相逢，那麼她應該有機會再見到他吧。「您信這世上有妖有鬼，有以幻化成人形的精怪嗎？」
沒有說明為何不離開這村落的原因，鄂嬤嬤卻將話題轉了個向。
聽了，薩遙青猛然一頓，還以為身前的老人發現了什麼，不過當她又繼續接著說話的同時，他也稍稍鬆了一口氣。
她續道：「這世界何其大，什麼都有可能，什麼都會有。我幼時總以為這山圈起來的地方就是全世界了，可當這些書的主人走穿了鞋，從遙遠的外地來到這裡，告訴了我那些人窮其一生都不會相信的事物，還有五十多年前我親眼所——」
「嗚嗯……小豹子……」
鄂嬤嬤的話聲被那原本昏睡著的鄂多海的一聲夢囈給打斷，她溫柔地探手去摸摸她轉回微暖的肌膚，並順勢撫了撫她始終蹙起的眉。
「這孩子，想她的狗了。嘴上不說，但心裡怕是始終擾著。」老人眼神和動作間滿溢著對鄂多海的疼愛。
「雖然有你，但沒有爹娘在身邊的娃兒，心裡頭難免失落。」這一點他深刻明白。
薩遙青瞬也不瞬地盯著眼前這一幅他已好久好久未瞧見過的景象，心底不禁升起一股暖意，同時伴隨著一絲酸楚。
他沒娘疼，從沒有過；那時天生孱弱的他窩在山邊像被丟棄的犬隻嗷嗷叫著，可冷過了數個寒夜，卻沒有呼喚來那該專屬娘親呵護的溫暖到來。
冰冷的天沒讓他死絕，倒是讓他鍛煉成今日一身強健的體魄，甚且修練成現在的模樣，可算是不幸中之幸。
而那性子強如長了刺的鄂多海，原來和他一樣啊。
「其實多海她不是沒爹娘的孩子，她一直都有……」聽到他說的，鄂嬤嬤原似乎想反駁什麼，但說了幾字就又打住，末尾，只得唇角一抹無力的勾笑，為怕顯得怪異，所以她回過神便又將話轉了向。「喔，咱家的狗就在您初來的那一天，跑掉了。」
「嬤嬤，那狗不是跑掉了，而是……」才要脫口說出，嘴巴立即自打了個結，因為他想起鄂多海對他的威脅，那對他而言像螻蟮推石般的可笑威脅。
明明心痛至極，又在乎得要命，嘴上和臉上偏偏裝作一副不在乎、無感的模樣，難道人都是這樣的嗎？表裡不一。
然而，真正的她，個性又是如何的呢？他看住床上那張眼兒緊閉、眉頭緊皺的臉蛋。
第4章(1)
隔天日頭升上來不久，鄂多海就從睡夢中醒來。她從床上坐起，感覺到了身子比平常沉重些，手上包裹著一層傷布，因而無從知曉那被迴旋刀劃中的口子狀況如何；她隨意擺動了下，筋骨皮肉沒甚麼痛感，心想應是已無礙。
「嬤嬤，我睡多久了？」正當她要下床，鄂嬤嬤剛好走了進來。她回想起的最後印象，是她渾身無力倒在上山的小徑邊。
「沒多久，就兩天。」
「兩天？」這比她有一回跌入山溝，撐著一口氣爬上來，頭破血流，腳骨斷，手筋裂，敷上傷藥睡了整整五天才好全，要來得輕微多了。
而她這受了傷的身體卻能自愈的秘密，除了小時候還跟她玩在一塊兒，眼下大概已忘得一乾二淨的村內小孩之外，便只有她和嬤嬤知道。
那次，也就是第一回發現自己異於常人時，當時的她才四歲；那時她身上被銳石劃破一道口子，卻在半刻鐘內收血合肉，半天不見痕，那些一起玩耍的孩兒自然都被嚇跑了，只剩嬤嬤用一臉複雜的表情，心疼地摸著她的頭，對她說了一些話。
她說，那是老天爺想讓她活久些、活得舒坦些，所以受了傷都會很快痊癒，且不見疤。
當嬤嬤對年幼不懂事的她如此解釋，她還當真以為自己是天賦異稟、得天獨厚；不過待她逐漸成長，有機會和村人接觸之後，也才慢慢瞭解，她那自愈的本事且比常人更慢顯老的事實並非異稟，而是異類，是非常人才會有的。
嬤嬤，我真的不是妖怪嗎？
你是人，貨真價實的人，只是稍微有些不一樣，這個嬤嬤拿命跟你保證。
姑且不論嬤嬤的篤定從何而來，但這輩子疼她惜她的也唯有嬤嬤一個，所以她說她是什麼，她就是什麼了，其它人的看法壓根不重要。
「你是中了屍僵草的毒。聽遙青說，是在樹林裡被獵網的繩子劃傷的，還好我這裡有藥，要不然可怎辦？」嬤嬤說。
遙青？怎她才睡了兩天，嬤嬤居然就和那男人關係「猛進」了？都直接喊起名兒來了。
「他人呢？」鄂多海問話的同時，抑不住地探頭就往外頭瞧。
她倒下之後，是薩遙青將她帶回來的，她隱約記起他背著她，她的臉枕著他厚實溫暖後背的感覺。
他跑得飛快，就算是背負著她，腳步卻似完全不受影響。
在他背上的她，半昏半醒，只聽到風聲咻咻，還看到一棵棵樹疾速朝後退去，就那一瞬間，她甚至有種像飛起來的感覺。
簡直健步如飛。背了個人走崎嶇山路卻似如履平地，要不是他武功高強，就是她毒發得嚴重了。