「是的，夫人。」珍姨娘起身。
「事成了沒？」丫頭端上熱茶，崔氏神情淡定的接過，以杯蓋撥撥茶葉，聞了聞香氣。
「沒成。」珍姨娘回得極其小聲，似蚊吶。
戴著鴿卵大紅寶石指環的手頓了一下。「沒成？」
「是的，眉姨娘事跡敗露，還揪出她兄長，大少爺護著大少奶奶，未能成事。」想到錦兒、之韻一身刺目的血紅，珍姨娘不由自主的打了個哆嗦，手腳還冷著。
「敗了就敗了吧，不過是那個院子的事，人呢？罰抄經還扣月銀？」
「全都趕出府了，一個不留。」眉姨娘的屋子空了，服侍的丫頭、婆子全都發賣，院門也上了鎖。
「全部？」崔氏微驚。
「錦兒是活活打死，之韻五十板子下去也差不多了，眉姨娘不肯離開，被打暈了扔出府，眉姨娘的大哥被魏總管帶走了。」至於帶去哪裡她就不知情了。
崔氏一聽，低忖了好一會兒。「鍾嬤嬤，把我櫃子裡桃花紅錦緞賞給珍姨娘，讓她裁成衣服穿上身，多往大少奶奶跟前走動走動，聊幾句閒話。」
「是。」
捧著桃紅色錦緞，珍姨娘的臉上沒有一絲雀躍，反而有著惶然的懼意。以她對夫人的瞭解，這絕非僅是單純的賞塊布而已，這塊錦緞上定是動了手腳，而夫人特別強調要她裁成衣服穿上身，往大少奶奶跟前湊，這……
她不敢往下想，只能裝作不知。
「還有，有些事我得交代你……」
青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩者皆不毒，最毒婦人心。
崔氏冷冷地交代著珍姨娘。
她要先發制人，絕不讓刀口懸在脖子上，誰敢擋她的路她就先除掉誰，毫不猶豫。
第十章 皇家的生意(1)
「九爺。」
一過端午，便是盛暑的六月，池塘的荷花全開了，粉的、紫的、紅的，托紫嫣紅，迎風搖曳甚是清雅恬謐。
六月初九是孟夫人的生辰，這一日出嫁的閨女回娘家拜壽，挺著約莫五個月大肚子的孟清華小腹略凸，但沒想像中大，像是偷塞了一顆蒲瓜，有點圓、略微尖頭。
她不顯笨重，還能走得俐落，急著見娘親，幾乎想飛奔而去，可是她身邊的丫頭、婆子一個個繃著臉，如臨大敵地護著她四周，用團團圍住來形容一點也不誇張。
她們怕她被人衝撞、碰到，腳不穩滑倒……種種的意外先防著，好過真有萬一措手不及。
因此她只能慢慢地移步，慢到孕婦很想發火，大聲高喊，可是每一個人都認為這樣的慢行很好，不急不躁，從容不迫，不會傷到腹中的胎兒，很好、很好。
尤其是周明寰更不許妻子走得太快，緩步徐行為最佳，若不是坐軟轎搖來昆去讓他看得驚心不已，否則他寧可她一步也不動。
不過岳母過壽總不能不出門吧，而且有些事不適合在周府說，眼線太多，便以祝壽為名登門，喜了嬌妻，樂了岳母，愁了孩子的爹，慌了一干服侍的下人。
「來了呀！坐。」
不是書房卻擺滿了書，一面牆來三面窗，月白軟綾為簾垂落，幾株荷花插在羊脂白玉繪海浪紋梅瓶裡，清風徐徐，吹動軟綾，人影綽綽卻看不分明，由內而外倒是能見分曉。
荷花送香，撲鼻沁心。
一名神色慵懶的俊美男子斜倚在軟榻上，背後靠著秋香色金錢蟒條枕，手上一本繪著美人圖的冊子，薄唇微勾，似笑非笑的瞅著來人，翻了一半的美人冊上是一男一女裸身相擁，以觀音坐蓮姿態相互交纏，面露陶然。
他看的是春宮畫，色彩鮮明而生動，是大內畫匠所繪。
「你呀！看這是什麼東西，幸好我沒讓我妹妹過來，不然她瞧見了一驚一乍，你若嚇著了我小外甥，不管你的身份有多尊貴，我先用拳頭問候你。」教壞小孩子。
「送你如何？」美男子一挑眉，那滿園的花兒像在他身畔盛開，美得像一幅令人陶醉的畫。
一聽到送他，孟觀不客氣地笑納了。「這才是兄弟嘛！夠義氣，改天我送你一座珊瑚紅美人出浴屏風，你盯著瞧，心就樂了，與美人同浴身心舒暢。」
「美人我有，攬鏡自照不就得了。」要找出比他美的人，世上難尋，除非天上神仙下凡來。
孟觀一怔，而後大笑。「男生女相是妖孽，你就是個禍國殃民的，不來為亂人世會被老天爺收回去。」
聽著舅兄肆無忌憚的亂說話，周明寰暗暗心驚，大舅兄怎敢對貴人出言不遜，他不怕誅連九族？
「所以我才盯上你這個有錢的，找你要錢來了。」東方浩雲搖起扇子，清風明月來相伴。
「要多少？」一句話。
面對孟觀的豪爽，東方浩雲以扇柄抵額輕笑。「先寄放，等到我想用時再來取，別給爺兒鬧窮。」
「沒問題，隨時來取，我孟觀不當守財奴。」反正銀子多得用不完，拿點出來玩不枉世上走一回。
「嘖！財大氣壯的土財主模樣看來真討厭，俗氣又市儈。」他嫌棄地搖了搖頭，搖扇扇面。
「沒人叫你看，而且你這人間凶器也不是來看我的，何況我就是銀子多如何，哪天用黃金鋪地，你來踩踩看。」孟觀意有所指地看向妹婿，學人賣弄風流地仰首賞風月。
「俗人他妹婿，你看這天地何者為大？」東方浩雲笑著問，刷地扇面一打開，一面是山水，一面是流月。
「君父。」這是周明寰的回答。
「君父？」他呵呵低笑。「有趣，天地為大是君父，可我眼中看到的是江山，錦繡山河。」
扇面是山水為畫，點就江山，若不成就一幅錦繡，那便是如流月一般，鏡花水月一場空。
暗喻他有意爭位，不怕死就來摻一腳，他不缺銀子為後盾，只缺有才華的能人，成者，海闊天空任君游，榮華富貴一生，敗了嘛，把脖子抹淨了，有他這美人陪著受死，也該死而無憾了。
「江山為畫，山河為界，這天下大了些。」周明寰淡然道，怕窮其一生也走不遍天下每一寸土地。
「有人怕把生意做大的嗎？你要想躲在老鼠窩裡造兵器，我勸你趕緊把你周府的家業交給你三弟，說不定他還能把肥膽一橫。」孟觀這人有點江湖人的匪氣，看不慣別人拖拖拉拉。
「大舅兄……」周明寰苦笑。
他不是猶豫不決，而是要做好萬全準備，如今他的人手不足，真要幹大事心有餘而力不足，得做好全面的盤算才敢應允，商人講求誠信，他不想當個背信之徒。
「孟大胖，你別把我的兵器師傅嚇跑了，我還等著他替我打造千古名劍。」東方浩雲嫵媚美瞳中迸出厲光。
一提到千古名劍，他的眼睛就發亮，凡是豪氣萬丈的男人都想擁有一柄千古流傳的好劍。
「我哪裡胖了，臭妖孽。」他是壯實，渾身是男人的陽剛味，瞧那些女子多愛往他身上貼。
他一啐。「一說大話就喘還不胖，我就看到一個吹牛的，把牛皮吹得快要脹破了，人胖別瞞著，藏不住。」
孟觀了悟他話中之意，咧嘴一笑地勾住妹婿頸項。「你不會讓我失信於人吧，我可是把你捧得天高。」
「……」他勒得太緊了。
有點喘不過氣的周明寰面色發紫，將舅兄的手扳開。暗忖，是他承諾於人，於自己何干。
「周明寰，你知道哪裡使刀用劍的人最多嗎？」東方浩雲修長的手指轉著折扇，笑良兒人。
「習武場。」動輒千人。
「錯。」
「錯？」
「是軍隊。」
「軍隊……」他忽地黑瞳發亮，身體發熱。
「我朝有百萬雄兵，這兵器的耗損你可算得出來？」東方浩雲笑了，帶了一抹令人生懼的邪佞。
「九爺，你打動我了。」他不能不動心。
「這還是太平盛世，若是打仗呢？」天子一怒，血流成河，英雄埋骨處是鐵血打造出的江山。
周明寰的眼熱了。「九爺，這是利誘。」
是生意人都不會錯過。
雖卑鄙，卻切中正心。
「若是皇商呢？」東方浩雲噙著笑，繼續拋出誘餌。
「……九爺，你需要多少把刀、多少柄劍，矛和盾的數量，將單子開出來，小民給你備著。」不求流芳百世，但求一生無憾，人這一世也就轟轟烈烈|回，只問無愧於天地。
「好，夠爽快，不愧是我國的好男兒，我日後的就要仰賴你了。」有了兵器名家鑄冶的兵器，他已朝金鑾寶座跨越了一大步，只待狼煙升起，煙囂漫布，一爭天下。
東方浩雲的烽火戰場並不在國與國，而是在朝廷上、皇宮裡，在眾皇子的爾虞我詐中。
性格狡猾，慣以低調隱藏本事，他特意表現得不出彩，以風花雪月做偽裝，自稱心無大志，只想領了個閒差到處走動，醉臥美人膝，笑談雲雨情。
只是這樣的九皇子卻能一手操縱京城事，他在醇酒美人中與孟府主事結為知己，獲得孟觀全無保留的財力支持，又與江湖人士多有往來，甚至以「美色」吸引丞相府千金的傾慕，在政治立場上得到一份有力的助力。