「保護我？」她聲音拔尖，「這是哪門子的保護？你讓我變成可惡的第三者，你讓我覺得自己很羞愧！」
他微瞇深沉眸瞳。「我不懂你的意思，從一開始我要的只有你，哪來第三者的說法？」
「你還想狡辯？」她以置信，都到這種地步了，他還打算隱瞞她？
卓弁貞看著她狂亂的神情，話還未出口，便見一旁逃生門被人推開——
「我還以為我聽錯了……」卓煜來回看著兩人。「現在是怎麼回事，為什麼石榴會在這裡？弁貞，你該不會是欺負石榴吧？」
「卓煜！」石榴一見他，可憐兮兮地朝他求救。
「弁貞，放手！」卓煜走到兩人之間，硬是要扯開弟弟鉗制她的手。
卓弁貞攢起濃眉，雙手扣得死緊，然而石榴卻在這當頭朝他一撞，他沒有防備，身形失去平衡，朝樓梯口倒下——
千鈞一髮之際，卓煜向前伸手，但卓弁貞為了不讓他懷中的石榴跟著一道滾落，立即放手，筆直地朝後倒下，發出重響。
「弁貞！」卓煜急衝而下。
「……卓弁貞！」石榴呆了兩秒，才發出淒厲尖叫。
第8章(1)
「到底是怎麼一回事？」
卓兆宇低沉的質問在安靜的空間響起。
「我也不清楚。」卓煜懊惱的回答。
混沌之間，卓弁貞聽見細微的聲響，想要張開眼，卻連這點力氣都沒有。
「跟你有關？」卓兆宇臉色不善地瞅著坐在病床邊的人。
石榴抬起殷紅的眼，「我不是故意的……」
「不是故意的就能搞成腦震盪，要是故意的，豈不是要直接送到太平間？」卓兆宇深邃俊目搭著深濃長眉，顯得威厲而冷肅。
石榴咬著下唇，自責又後悔。
她只是想要掙開他，卻忘了他就站在樓梯口，一推，便將他給推下樓……可是，他明明有機會抓住卓煜的手，如果不是因為她在他懷中，而他為了保護她，也不會整個人直挺挺的往後倒下去。
可她不懂，他幹麼要保護她，他不是只想利用她嗎？
眼見小弟還不打算放過她，卓煜趕緊跳出來。「兆宇，她不是故意的……反正弁貞只是腦震盪，觀察幾天就沒事了。」
「最好是這樣。」卓兆宇冷哼。
「先等弁貞清醒再說。」卓煜瞧著臉色蒼白如紙的石榴，略靠近她一些，壓低音量問：「你和弁貞到底是怎麼一回事？如果是他欺負你，你跟我說，我幫你處理。」
她搖了搖頭，不想說。
「還是說你們之間有誤會？」
她還是搖了搖頭。
一旁倚牆而立的卓兆宇不耐的插嘴，「八成是小倆口之間鬧脾氣。」
「小倆口？！」卓煜嚇得倒抽口氣，「他們兩個在交往？」
「在辦公室裡吻得昏天暗地，不是交往，會是玩玩？」至少依弁貞的個性，不可能拿愛情當遊戲。
卓煜聞言更是瞪大眼，一臉難以置信。
石榴抿緊唇，想起兩人不久前的甜蜜，就覺得眼前的處境很諷刺。
「這就不簡單了，這麼多年，我還沒看弁貞跟人交往過，畢竟他一直忘不了……」話到一半，感覺發言不妥，卓煜趕緊閉上嘴，免得再引發不必要的戰爭。
「他沒有跟任何人交往？」石榴錯愕。
「沒有。」卓煜說得斬釘截鐵。「弁貞不是容易動情的人，也不輕易相信人，所以你跟他交往……我有點意外。」這麼說來，他等於是牽線的紅娘嘍？意外促成一段良緣？
「可、可是……」如果他說的是真的，那她所聽到的到底是怎麼一回事？
難不成是她沒搞清楚狀況，大發雷霆後還害他摔下樓梯？天啊，要真是如此，她怎麼面對他？
但她親耳聽見的，難道假得了？
無論如何，他確實犧牲自己保護了她……垂眼瞅著他蒼白的臉色，纖手輕撫過他沉斂的眉眼，倏地，手被溫熱大掌給緊密包覆，石榴震愕之餘，瞧見床上男人纖濃長睫輕顫幾下，微微張開眼。
「我要解釋，給我機會解釋……不要再消失不見。」沉嗓帶著不適，噙著重重瘖啞。
「你醒了！」她喜出望外，壓根沒發覺他話中有話。
「……別走。」他低喃央求。
「我沒有要走。」豆大的淚水在她眸底滾動，她卻死命忍住。「我等你解釋。」
卓弁貞直睇著她，直到卓煜出現在他的視線裡，一臉擔憂。「你，太近了，走開。」
「喂，這是你對待大哥的方式？」卓煜瞇眼瞪他。
「跟你學的。」
「去你的，我什麼時候教你重女友輕兄弟的？」
「一個月前。」
聞言，卓煜無力垂下肩頭，暗歎長兄沒地位。
「有沒有覺得哪裡不舒服？」卓兆宇走近，低聲問。
「還好。」卓弁貞閉了閉眼，作勢要起身。「我想回家。」
「不行，醫生說你要觀察個三天。」卓煜趕緊制止。
「我要跟她獨處。」他抓著石榴的手，手勁不小，怕一鬆手，她就會頭也不回的消失了。
「你現在是嫌我礙眼是不是？」卓煜沒好氣地啐道。
「是。」
「我終於知道為什麼石榴會誤解你了。」根本是自作孽，嘴太賤！「不要再說是跟我學的，我承受不起。」
「我覺得好多了，我要回去。」卓弁貞疲憊地閉上眼，「反正回家觀察，也是同樣的意思。」
卓煜聞言，看了小弟一眼，見他沒有異議，只好去辦出院手續。
很理所當然的，卓家兄弟將卓弁貞送回家，自然也將石榴一併帶回，充當看護。
回到家中，卓家管家準備了清淡料理，差人端到卓弁貞的房內，交給石榴。
石榴看著手中的托盤，傻愣愣地走到他床邊，一屁股坐在床畔，表情明顯有些震愕。
「怎麼了？」
「我總覺得我現在待的地方、受到的待遇，很像偶像劇裡的某些場景。」她看著他，腦海中浮現的是剛踏進卓家時瞧見的金碧輝煌，還有成群的傭人。「原來，我們之間相差這麼遠啊……」
瞧，光是房內精心的裝潢，床上的細緻床單、擺設，雖不是金光閃閃，但她已經嗅到完全不同空間的氣味。
「有多遠？」靠躺在床上的卓弁貞笑問。
「很遠很遠。」遠到她無法形容。
「我在家裡從沒見過強哥。」他突道。
「真的？！」她一臉羨慕得要死。「我住在店的樓上，雖不常見到強哥，但偶爾一次就夠我無家可歸了。」
她寧可睡沙發，也不願意和強哥同處一個空間，心甘情願地把房間讓出。
他不禁低笑，「那就跟我一道住吧。」
「請問你說這句話的意思是——」
「我們可以以結婚為前提交往。」他要趕緊將她定下，不讓心裡的不安有朝一日成真。
「你會不會想太多了？」以結婚為前提？這是哪個朝代、哪種次元的說法？「你是不是忘了你還沒跟我解釋？」
她拿著湯匙舀了口粥，吹了六分涼，才送進他嘴裡。
「從哪裡解釋？」他滿足的嘗著她親口喂的粥。
「你問我？」
「跟我說，你聽到什麼。」
「我聽到那個人說你別有居心，假裝討好卓兆宇，私底下想要總裁的位置，而手鏈成了你當上總裁的關鍵，但是你卻已經知道原本的女孩不是真正的手鏈擁有者，所以接近我……你是真的想要利用我嗎？」她狀似平靜地攪拌著粥，卻從眼角餘光偷覷他。
「沒有必要，因為我一開始就不是繼承人，爺爺留下來的東西，不過是他臨終前的小小趣味。」他想了下，又說：「他留下字條，說要彌補我曾失去的幸福。」
石榴不解地瞅著他，「這是什麼意思？」
他拿起矮櫃上的皮夾，取出裡頭護貝好的押花。「你瞧。」
「迷迭香耶……好特別，很少有人會用迷迭香做押花。」她拿起不過名片大小的押花，翻過反面，竟是一幅人物畫，非常寫實的畫風，看得出是個嬌俏的女孩，勾著溫溫的笑，不知怎的，她竟對畫中的女孩感覺有點熟悉，像在哪裡見過。
「嗯，確實很特別，因為她很喜歡香草。」
她頓了下，抬眼。「她，是誰？」
「一個……我曾經非常喜歡的女孩，她是我的初戀，滿身都是杏仁糖的氣味。」
石榴皺起眉，心隱隱作痛。「她人呢？」她驀地想起在醫院時，卓煜提過他已經許久沒動過心的事。
「不知道。」
她瞠圓貓眼，想了下。「難道，她就是你說，你欠卓兆宇的那樣『東西』？」原來是人，不是物品啊。
「嗯。」他打量著她的表情，「你吃醋了？」
「我幹麼吃醋。」她餵著粥，催促他繼續說。
「有梅是卓家老管家容姨的外孫女，幾乎可以說是和我們一塊長大，兆宇很喜歡逗她，她不在意，可是我會很不高興。」
「嗯。」她聽著，心裡發酸，只能努力抹去。
「那時候的我很討厭兆宇，討厭到希望他去死。」
石榴瞧著他認真的表情，一時之間竟說不出話。