……只是將來若說光宗耀祖，像也不是顯耀到盧家的老祖宗們。
為應付好這些人，盧老太爺這幾日當真身心俱疲，非常糾結。
「盧大公子挨了一頓家法伺候，瞧來依然神清氣爽得很。欸，就說盧老爺到底心疼兒子，在盧家幾房人面前做做樣子罷了，肯定打得聲聲作響，但傷皮不傷骨是吧？」藥倉外，苗淬元隔著一道兩尺見方的木條欄窗，與裡邊背靠著牆壁、席地而坐的盧成芳說話。後者髮絲略紊，面龐清瘦，身上對付小雪天的棉袍微縐，但還算乾淨。
苗大爺的話中帶嘲弄，盧成芳已領教過好幾回，他沒理會，只問——
「素兒無事嗎？」
「即便有事，也得令她轉危為安。」苗淬元面上笑笑。
天寒，霜降之後小雪來，他口鼻逸出的氣息形成團團白煙，模糊了五官，聲音有些塞住似，略緊略啞，仍笑。「你那位岳父大人是明白閨女兒待你的心意，沒有怪你的，他原就要上門討回女兒，既然如此，將既要戰，兵隨將轉，煽動『江南藥王』底下的老師傅、老掌櫃們一塊兒出面，讓樓父領著往前衝……閣下以為，於我而言能有多難？」眉目輕斂，淡色薄唇一勾。
「放心，樓盈素已隨她爹暫且歸家。無事。」
藥倉內的儒雅公子微微頷首，眉間略鬆了結。「那就好。」
「不過你家老太爺就累了些。」
苗淬元的話讓盧成芳挨著木條欄窗緩緩立起。
透過木條間縫，兩人四目對上，苗淬元不改嘲弄道——
「你二爺爺、三爺爺當年對於本家獨佔『江南藥王』的稱號本就不滿，兩邊雖一個在北、一個在南，所做的卻是相同營生，正所謂同行相忌，要唆使他們上門找碴，挖你親爺爺牆腳，當真比反掌還容易。呵，拿你這顆香餑餑釣著盧家幾房人，能玩出什麼花樣，滿值得期待啊……」微頓，俊眉隱忍寒意般動了動，一會兒才歎道——
「可惜了，我那『鳳寶莊』數來算去就一個見天想著玩的太老太爺，再一個見天只知往外闖的二爺，加一個見天只曉得鼓琴、寫譜的三爺，怎麼就沒個幾輩幾房的族人來鬥鬥，枉費我一身專精、滿腔熱血。」還真的挺惋惜似。
盧成芳表情依然以不變應萬變，唇抿得微緊，不知在沉吟什麼。
苗淬元突然大發善心又道——
「不過盧大公子的外祖家待你確實是好。未等我登門拜訪，你外祖父聽聞你主動返家，已與兩兒子商量過，全看盧家老太爺和其他各房長輩什麼做法……真是遭擠兌了，被長輩所厭，就將你接了去。至於樓盈素，你的兩位母舅已私下見過她，還各贈一份見面禮，這舉措等同認可了她與你之間的事。」
聞言，盧成芳淡淡神態終於略顯軟意。
「香餑餑眾人搶，閣下有何打算？」苗淬元明知故問。
「既選擇回歸，就不會再棄盧家，不辜負『江南藥王』這塊招牌。當然，也必不辜負有情人。」
「如此甚好。」
挨過家法的身軀雖站得辛苦，盧成芳仍盡量挺直，低幽道：「……多謝。」
苗淬元眉目微軒。「待事成，還望盧大公子莫忘所諾。」指的是朱家將藥地、藥莊托管之事，得重新釐清，訂下契約。
忽地腳步聲急傳。
來的是盧成芳的貼身小廝淮山。
「爺，沒事了沒事了，舅老爺今兒個又上大宅來，老太爺悄悄吩咐，要咱過來放您出來，然後還說讓您好好梳洗一番，等會兒到前頭拜見兩位舅老爺。」
來到藥倉前，淮山朝苗淬元深深作揖，咧嘴笑——
「真被苗大爺說中，兩位舅老爺若再來訪，咱們老太爺定然難以招架，只能放了爺出去救場。」他迅速覷了眼四周，搔搔頭。「只是苗大爺可能得走了，接下來巡守的那一班護院沒打點過，一會兒會繞過來，被瞧見可就不好。」
苗淬元淡笑，點點頭。「你家的爺受了家法，被關進藥倉裡好生狼狽，我溜進盧家大宅親眼所見，心裡難得的痛快，是該走了。」
「啊？」淮山一愣。
他以為「鳳寶莊」苗大爺是自家主子的朋友啊……難道不是？
這一邊，想慶來正等在後院門外肯定等急了，苗淬元轉身欲走，卻被盧成芳喚住。
「……尚有一事，看來苗大爺應是不知。」
「何事？」
「是淮山從我家老太爺那兒偷聽得來的，老人家對盧、朱兩家的親事仍不願放棄，今晨，我爹已備了一船的禮，親訪湖西邊上的『崇華醫館」，並代我這個不肖兒致歉，此時分，兩家應已細細談過才是……」輕咳兩聲，徐慢又道——
「苗大爺對『江南藥王』盧家的事彷彿處處先機、運籌帷幄，我卻是想問，閣下對朱大夫、朱夫人兩位長輩有幾分把握？對我月兒妹妹又能掌握幾分？」
盧成芳內心忽感安慰了些。
他如願瞧見苗大爺從容的面龐先是刷白，跟著是含霜伴雪般冷凝，接著低眉瞇目，從容神態破碎，滿臉陰黑。
盧成芳被淮山扶出藥倉大門時，苗淬元早已大袖一甩、疾步離去。
他笑了笑，目光堅定。
苗大爺有他的戰場，他盧成芳亦有屬於自己的戰場，既然避無可避，只好昂首向前，願只願不辜負親人，不負有情之人。
盧成芳的提問，真真撩起他心底最不安的一塊，苗淬元發現自己完全答不出。
他與朱潤月之間，朱大夫應是不知，朱夫人……即便瞧出了也按兵不動，非常高深莫測。
而說到朱潤月，他信她不會再允盧家的求親，不管盧老爺姿態放得多低……只不過，就是某種奇詭心態，明明知她、信她，但一聽到盧家長輩又上朱家去，他就是急，胸中翻騰火海，炙得呼吸都痛。
莫名的心焦，無可名狀的惶惑，令他不自覺想弓背縮肩，想擋住不知從何冒出的寒意。
馬車正往最近的渡頭趕去，待走過水路返回湖西邊上，最快也是傍晚時候。
馬車和車伕都是雇來的，因自家大爺是偷偷來訪落難的盧大公子，所以慶來特意租了輛十分不起眼的小車。
這車當然比不上家裡的馬車舒適，木輪子骨碌碌滾動，震得人渾身骨頭都亂跳似，慶來是覺尚能忍受，只擔心主子大爺金貴的身子受不住。
他家大爺適才從人家後院出來時，臉色就難看得可以，也不知發生何事，一上馬車僅吩咐車伕盡快趕往渡頭，然後坐定後就斂目不語。
要不是天冷，能輕易瞧見大爺鼻間噴出白氣，他都想悄悄把指頭伸到主子那管俊鼻底下，探探是否還有生息啊。
只是……這臉色實在也太慘了些，真無事嗎？
「爺……」馬車顛成這般，還能睡著嗎？
慶來等著，沒等到苗淬元應聲，心隨即狂跳。
「大爺！」放聲再喚。
苗淬元彷彿從睡中醒覺，臉揚起，雙目徐眨，啟唇時，淡定語調依舊——「慶來，等會兒多打賞，請船夫搖船再搖快些……往『崇華醫館』去……」他有話要對朱家姑娘說，一直擱在心底的話，不說不行。
爺，咱們現下在馬車裡，不是船上啊……慶來不敢言明，驚到要流淚。
他家大爺豈是無事？！
說話尋常，端著姿態，然目光失焦，瞳心渙散，對都對不准他的臉了，嗚……根本與當年在湖上發病那一次一般模樣嘛！
「還是氣惱嗎？好吧，任你打。」
男人上身傾過來，俊顏很乾脆一偏，直直抵到她眼前。「來，打吧。」完完全全甘之如飴，邀請她恣意掌摑。
瞅著他因與人幹架而青紫瘀傷的一張臉，若她當真狠得下心，早就揍他了，豈會只拿他的手腕磨牙？
見她怔然不動，男人眉目輕蕩，將側顏轉正，又是極近地凝望她。
他沉吟般挑眉。「不打？真不打？不悔？真不後悔？唔……好吧。」
好什麼好吧？
她思緒都還纏作一團，眸子都忘了要眨，他臉已再度貼來……
又被他吻住了。
而這一次他吻得好重，都把傷唇壓疼，疼到忍不住悶哼了，依然不放開她。「苗淬唔唔……傷啊……你唔……你嘴上的傷……別亂來啊……」她掙扎。
男人最後將她按進懷裡，哈哈大笑，很滿足般輕歎——
「月兒，原來你是擔憂我的傷，才不讓我親呢，而不是不喜歡這樣親暱親近的吻……」
朱潤月一想到苗大爺那時暢懷大笑的音容，心口就如溫泉噴湧般熱燙。
光想著，渾身就熱呼呼，止不住想過一遍又一遍，因那男人一向自律甚嚴，在外人面前又老愛端持著，很難得見到他開懷暢笑。
而如今見識了，忘也難忘。
這幾日太常想起，動不動就陷進發呆狀態，有時陷得太深，旁人說些什麼，半個字也聽不進耳中，更遑論進到腦袋瓜裡。
「月兒，你說說，爹就聽你一句。雖說盧家跑來求和又求親，我是不願意的，但你都二十了，跟你盧大哥處得也好，倘是你仍然願嫁，爹也無話可說，盧老爺那邊的回話，爹還沒踩死，你想如何……我說……月兒？月兒！」