姑娘狠狠地瞪了回來，意思很明顯——要拿開她的手臂，想都別想！
他幾乎失笑。
「真是他？」沒發現兩人的暗潮洶湧，桂嬤嬤大吃一驚。「這可怎麼辦才好！萬家可是縣城裡有頭有臉的珠寶大戶，咱們怎惹得起？」
「放心吧，只要知道萬家在哪兒，其餘我自有辦法，不會給桂嬤嬤您另添麻煩的。」今兒個是自己太過大意，小看了對手，錯失奪毒的機會，她要再找機會親自上萬家莊一趟，搶不到，她就用偷的！
「你有辦法？」單焰塵挑眉瞅她，沉聲問道。
「就老方法，你也曉得的。」無視他眼底質問的意味，舒芹對他皺皺鼻子，一副大夥兒心照不宣的俏皮模樣。
「你真有把握？」先別提那個癡肥的富家公子，如果又遇上意料外的幫手，那她又該怎樣應付？
「呃……」被戳中痛處的舒芹，又嘔又窘又無法回嘴。
塵老大這樣拆她台，是什麼意思嘛！
「那、那……現在是？」怎麼聽起來，舒芹姑娘似乎不太可靠的樣子？桂嬤嬤好擔心，她家的妃婉丫頭到底有沒有救呀？
不讓單焰塵再有多說話的機會，舒芹空出小手，摀住他的嘴，自己趕忙接上桂嬤嬤的疑惑。「總之，我一定會把妃婉姑娘的毒給解開的，桂嬤嬤您就不用擔心了！」
說完，她還不停朝桂嬤嬤的方向擠眉弄眼兼努嘴，示意她老人家快點離開。
這下子，只要有眼睛的人，都能察覺單焰塵身上火氣迸發。
「好吧，看你……你們也累了，今晚就先歇息吧！」怕遭受波及，桂嬤嬤識相地趕緊離開。
見旁人總算離去，單焰塵抓下那只柔荑，憤怒難抑地望向舒芹，卻見她虛軟地往榻上一倒，滿臉疲憊。
他的怒氣立刻消失得無影無蹤，取而代之的是心慌無比的擔憂。
舒芹重重地呼出一口氣，像是放心似地朝他嫣然一笑。「好在有塵老大你來救我，那萬公子出手還真狠，捂得我氣都沒了，差點要向閻王報到。」
「一個姑娘家，這麼愛逞強！」看她儘管氣虛不適，手仍是固執地緊揪著他腰間的衣帶不放，單焰塵忍不住輕斥。
她也不反駁，只是笑瞅著單焰塵。她聽得出來，那些藏在話語後的濃濃關心。塵老大還是有些在乎她的。
「為什麼救我？」如果之前的吻，真的只是警告，那麼為了懲罰她的自信過頭，不是該丟下她不管，讓她好好自食不信邪的苦果嗎？
這問題惹得單焰塵眉峰微蹙。
因為他心裡有她，所以救她，他無法眼睜睜地看別的男人接近她、碰觸她，完全不能！
「那你呢？為什麼一直想跟著我？先說好，我不需要你的報恩。」無法直接回覆她的疑惑，單焰塵選擇丟出另一個問題給她。
「不是報恩！我——」天！話一出口，舒芹就想咬掉自己的舌頭。她是沒氣又不是沒腦筋，居然差點就要脫口而出「我就是想要跟著你」！這樣一定會把塵老大給嚇跑的。
但話說回來，如同塵老大問的，為什麼呢？除了想天天都看得到他、想待在他身邊、想要陪伴著他不讓他寂寞的念頭之外，那份總是讓她臉紅心跳的情愫是什麼？
這問題，她居然從沒好好地深究過。
單焰塵全神貫注地等著舒芹後半段的話，卻見她表情忽然轉為茫然，他微歎口氣，輕柔地撫上她失焦的眼。連他都不曉得該怎樣整理自己的心情，又怎能逼她深思兩人的關係？
「你累了，先睡會兒吧。」
「那你呢？」的確倦了，小小腦袋無法思考更多的舒芹，手仍是緊纏住單焰塵不放。
「就待在這兒。」他知道如果他不留下，這傻姑娘鐵定不肯閉上眼睛。
「你也累了，一起躺吧。」光留下不夠，扯扯他，她像個要糖吃的小女娃兒，眼底是滿滿的盼望。
單焰塵暗邃的眼眸，深深地凝睇眼前那張美麗姣顏，思忖了會兒，他翻身上床，側躺到舒芹身邊。
對她的情感，他逃避不了自己的心。但，讓舒芹留在身旁，先不論她的心意，自己必須承受可能會失去她的痛苦，這份煎熬，他受得了嗎？
他不曉得，現下的他，已沉溺於有她在身旁的每一分美好。
他很清楚，這是一種上癮的放縱，但他戒不掉，至少現在，他不想戒。
「睡吧。」他說。
像是早就熟悉了這個動作似的，舒芹挨進單焰塵溫暖的懷裡，找到一個最舒服的姿勢，乖巧地閉上眼睛。
靜靜地，他修長的手指依戀地拂過她的雲鬢，一次又一次，直到他也跟著合上眼，自然而然地擁緊她……
第6章(1)
徒兒……
誰？是誰在叫她？
「徒兒，你又沒聽師父的話，跑來偷看了。」一個不過十歲的小女娃，大半夜的，就這樣趴在勾欄院房外的窗口，還用口水把窗紙點破了一個洞，像什麼樣？冷殆戰英挺的面容浮上一抹苦笑，他這小徒兒真是倔強，固執的事情怎樣都講不聽。
「人家待旁邊的房裡無聊，想說來這兒等你嘛！」手拿著方才戰師父在晚市裡買給她的撥浪鼓，舒芹仰起俏麗的小臉，很無辜地說。
「唉，真拿你沒辦法。都這麼晚了你還沒睡，明早趕著上路你可別叫我背你。起來吧，咱們回客棧了。」看見走道上來來往往的男客們，紛紛將驚艷和垂涎的表情丟到舒芹身上，冷殆戰一邊寒起臉瞪了回去，一邊朝還伏在窗前的舒芹伸出手。
沒想到舒芹竟回敬了兩隻大張的小手臂，像只乞憐的小狗兒，露出盼望的神情。「戰師父，抱抱啊！」
沒乖乖待在替她準備的安全房間，還敢跟他撒嬌？忍不住想訓斥徒兒一頓的冷殆戰，一接觸到舒芹那惹人憐惜的晶瑩目光，怒火瞬間澆熄就算了，強健的臂膀還很不爭氣地把她抱了起來，只剩嘴巴還有點理智，但語氣仍是柔緩。「記著，以後別隨便亂跑，師父會擔心。」
坐在戰師父有力的臂彎裡，還勾住他溫暖頸項的小舒芹，樂得笑開嘴，順從地回應。「是，徒兒謹記戰師父的教訓！」
「這才是我的乖徒兒。」極為寵溺地，冷殆戰薄薄的鬍渣逗弄上小徒兒細嫩的臉頰，引出她陣陣銀鈴般的純真笑聲。
「既然舒芹是乖徒兒，那戰師父也要像剛剛盼兒姑娘親你那樣親我！」說完，舒芹還對著冷殆戰嘟起小嘴巴。
嚇！手一軟，冷殆戰差點讓舒芹掉了下去，幸好及時回神，趕緊把力量又使回手臂上，才沒讓懷裡的小姑娘跌個四腳朝天。
這不聽話的小徒兒，不僅僅趴到窗口偷看，還正巧看到花娘與他示好的場面？唉唉，要怎樣跟徒兒解釋？他可是為了解毒才進妓院，一切都是工作，他可沒回應對方啊！哎哎哎，這如果解釋不清，叫他往後為人師表的尊嚴哪裡擺？
「親我嘛！戰師父，盼兒姑娘都親到你的嘴兒了，我也要！」見戰師父久久沒反應，依然把小嘴噘高高的舒芹有點著急。
「嗯咳……徒兒啊，這嘴……是不能亂親的。」清清嗓子，冷殆戰試著跟小徒兒解釋。「要遇上喜歡的人，你才能親他。」
「喜歡？舒芹喜歡戰師父啊！」攀住冷殆戰的小手更摟緊了些，舒芹癟起原本翹嘟嘟的嘴，有點快哭的樣子。
她喜歡戰師父，喜歡待在他身邊，跟著他遊山玩水，難道戰師父不相信？還是戰師父不喜歡她呢？
「別哭！」看到小徒兒明珠般的大眼裡汪起水氣，冷殆戰煞是心疼，急忙接著說：「師父也喜歡你，但這種喜歡跟我剛剛說的喜歡是不一樣的，分清楚些好了，我指的是『愛』。」
「愛？什麼是愛？」聽到仰仗的戰師父也喜歡自己，舒芹放心地收起眼底欲湧出的濕，換上另一個疑問。
「什麼是愛，這沒個定義，如果你哪天看到了某個野男人……」冷殆戰的俊眼瞇了起來，特地加重「野男人」三個字，那可是要搶走他心愛小徒兒的人哪！
「你會為他心跳加速，想要無條件為他做很多事情，想要待在他身邊，想要一直看著他的臉，想要想要很多事情的時候，那就是愛。」
聽得一愣一愣的小舒芹，默默地將戰師父的話一字一句記進心坎裡，像個寶藏似地珍藏起來……
這些塵封已久的話語再度躍上舒芹的腦海，清晰得宛若昨日。
想要待在他身邊，想要一直看著他的臉，會為他心跳加速——那就是愛。
她……愛上他了嗎？
他是誰？那張英挺冷俊的臉龐，那雙好看的黑色眼睛，那抹魅惑至極的笑，那總是沉穩的音調……
是他嗎？他是……
「你還真愛在樹上睡覺。」單焰塵的話語裡藏不住憶起往昔的濃濃回味。
他記得初次見到舒芹時，她也是抱著樹幹睡到不省人事，連他上樹了都未察覺。而現下的狀況一如當時，只不過面前姑娘的姿勢換了一個……更令他捏把冷汗的。