第5章(1)
這是她第一次以女朋友的身份，到男方的家裡拜訪。
老實說，周錦初也很緊張、很忐忑，在臨行前三天還不忘打電話回南部，問了爸爸媽媽很多傳統禮節，還有應該帶什麼禮物祝壽才好。
爸媽知道她交了男朋友，都很高興──可能是終於意識到他們保守古板的獨生女再這樣下去，很有可能會嫁不出去──尤其在知道她交往的對象是符浪，而不是某個油嘴滑舌，或是游手好閒、無所事事的登徒子後，更是欣慰。
「錦初，到人家家裡一定要知禮數，要有禮貌，知道嗎？」在國中擔任國文老師的周爸爸叮嚀再三。
「入山聽鳥聲，入厝聽人意，凡事要照著人家家裡的規矩走，聽見沒有？」在小學擔任閩南語語文教師的周媽媽再三叮嚀。
「爸，媽，我知道了，你們放心。」掛上電話後，周錦初吁了一口長氣，看著抄寫得密密麻麻的筆記。
到男方家，見著長輩一定要請安問好，態度要謙和從容親切，不可以驕傲，也不可以賣熟。長輩夾食物給你，要謝謝人家，慢慢地吃完，不可以狼吞虎嚥，也不可以因為某道菜特別合胃口，就不客氣地一掃而空……
「這些我都知道啊！」她抓了抓頭，目光繼續往下瀏覽。「嗯，送壽禮最好準備一份補品吃食、一份有吉祥象徵的配戴物，對於男方家其他長輩，也該準備一些見面禮。」
所以她得打電話跟符浪確認好，他家還有哪些長輩會在場，這樣她才知道要準備幾份禮物。
哇，算算得花上不少錢呢！
但這都是她應該做的，她花得心甘情願、甘之如飴。
周錦初傻笑了起來。
終於，到了星期日這天，因為壽宴是在晚上舉辦，所以他們不必一大清早就從台北出發，符浪還特地叫她睡晚一點，補足精神。
她不好意思讓他知道，自己前一晚就緊張到翻來覆去，哪裡睡得著？
上午十一點，他驅車來到她住的公寓門前。
穿著一襲淺紅色洋裝，周錦初帶著大包小包走出家門，一看見他便道：「麻煩幫我提一下。」
「我的天！你搬家嗎？」符浪趕緊接了過來，有些駭然地笑了，「準備這麼多東西幹嘛？」
「送禮。」
「送……」他濃眉一揚，忍俊不住，「小周，我只有一個外婆。」
「可是還有伯母，還有其他舅公、姨婆、姨媽……不是嗎？」她盯著他將禮物一一擺放在後座，仍然不放心地幫忙排列整齊，以免車子行進間撞得東倒西歪。
「你不用這麼破費，其實送給我外婆的禮物，我也幫你買好了。」他溫柔地凝視著她，不禁笑了。「我最主要是帶你回去給我外婆看，順道吃大餐，不是要你當散財童子兼聖誕老公公的，傻瓜。」
「那怎麼行？你送歸你送，我要送給你外婆的禮物，當然得由我自己準備，不管禮物貴不貴重，那都是我的心意。」她神情嚴肅認真極了。
為什麼他一點也不感到驚訝呢？
符浪既感動又想笑，面對這麼一個什麼事都這麼當真的小女人，實在不知該說她不懂變通，還是傻氣老實好。
「算了，買都買了，上車吧！」他邊笑邊搖頭歎氣。
她古怪地瞥了他一眼。
一般的男人不是會很高興，自己的女朋友這麼體貼、這麼懂禮數嗎？為什麼他卻是一副頗感困擾的樣子？
上車後，符浪遞給她一隻紙袋。「我幫你買了咖啡，你喜歡的熱拿鐵加雙倍牛奶。」
周錦初心一軟，所有的疑慮迷惑全煙消雲散了。
「謝謝。」她感動不已地接了過來。
「是不是很緊張？」他打量著她娟秀臉龐上隱約未睡飽的痕跡，指節憐惜地撫過她眼眶下的小片暗青。「都有黑眼圈了。昨晚幾點睡的？」
「四點。」她老實承認。
「凌晨四點？」他睜大眼睛。
「不過你放心，我現在精神很好，真的。」她急急保證，「絕對不會耽誤到正事。」
「哪有什麼正事？我們回去幫我外婆祝壽慶生，是要去玩樂、吃大菜的。」他失笑道，忍不住捧住她的腦袋瓜，輕輕地搖了搖。「你這裡面裝的都是什麼呀？」
「腦漿啊，還會有什麼？」她努力想掙脫他的「魔掌」，「喂，我們到底要出發了沒？再磨蹭下去，萬一遇到塞車怎麼辦？」
「你幾時才能學會放鬆？」他笑著放開手，然後發動引擎。「人生哪有那麼多事要煩惱？」
「你不明白，」她習慣性地扣好安全帶，抓穩車把手。「人無遠慮必有近憂，有些事如果沒有事先設想清楚，真遇到了是很難解決的。」
「你今年真的只有二十七歲嗎？」他忍不住調侃。
「這跟幾歲沒關係。」
「這倒是真的。」符浪瞥了她一眼，嘴角笑意隱約。「我認識的女孩裡，好像也只有你是這樣。」
她一怔，有些欲言又止，遲疑地問：「我這樣……很不好嗎？」
他想了想。「是也沒有不好。」
周錦初望著他專注開車的側面，不知怎的，心微微向下沉去。
沒有不好，那也沒有很好嗎？
她知道自己不該這麼疑神疑鬼、患得患失，像是揪住了他一句話的語病就不放。
可是她很害怕他們兩個人會因為觀念、價值和習慣相差太大，久而久之，他會發現她其實並沒有那麼適合他。
不不不，周錦初，振作一點，拿出你的骨氣來！
她深深吸了一口氣，極力為自己加油打氣。
自卑自憐自艾是一種極不負責任的逃避心態，代表自己只會不滿現狀，卻一點也不思長進，或去做點什麼來改變僵局，怨天尤人怪社會是無理的，每個人都應該找出自己的價值，並強力捍衛自己的價值。
一個人如果連自己都瞧不起自己，那麼還怎麼想別人瞧得起他呢？
從現在開始，她必須得習慣這樣的想法──符浪很棒，但她也不是很差。而且感情是要兩個人共同用心經營的，怎麼可以什麼都不努力，就奢望幸福會從天上掉下來？
符浪熟練地駕駛著悍馬車開上南下的高速公路，不時頻頻別過頭，暗暗觀察著她臉上神奇有趣的表情變化。
瞧她臉蛋一會兒緊繃、一會兒歎氣、一會兒愁眉苦臉，一會兒滿是決心，真不知這小道德家到底又在憂國憂民什麼了？
他嘴角的笑意不禁越來越深。
彰化
在距離市區不遠處，悍馬車駛過了一片又一片稻田，經過了一間又一間古樸有趣的閩式傳統三合院建築，最後停在一座遼闊的廣場上。
「到了。」
「這裡應該是什麼茶商博物館，還是彰化傳藝文化中心吧？」周錦初以為他在開玩笑。
矗立在眼前的是一棟用紅磚打造，佔地寬敞的閩洋式三層樓古跡建築，那彎彎的拱窗和花木扶疏的大院，簡直就是電視劇「第一世家」，或是「庭院深深」裡的大宅，只是更大、更寬、更氣派。
「這就是我外婆家。」符浪下了車，替她打開車門，黑亮眸子裡滿是笑意。
她吃驚得幾乎說不出話來。
「東西我拿，你先把自己的下巴扶回原位。」他同情地拍拍她的肩頭。
周錦初吞了好幾次口水，才勉強嚥下驚駭──媽呀！
她的目光環視停在那恢弘大宅前，眾多來祝壽賓客的車輛，有俗稱黑頭車的奔馳，還有白色凱迪拉克、鐵灰色勞斯萊斯，看起來非富即貴。
這裡真的是台灣嗎？真的是她印象中樸實鄉村代表的彰化嗎？
怎麼感覺上，她好像到了某個中東國家的王宮門口，而聯合國眾代表正在裡面參加宴會。
「有充足的睡眠果然很重要，」她自言自語，「人要是沒睡飽，腦袋裡什麼亂七八糟的怪異念頭都會跑出來。」
「走吧！」符浪手上提著大包小包的禮物，另一手攬著她的腰，不忘低頭對她打氣地一笑。
周錦初努力保持鎮定地點點頭，腳步還是有一絲虛浮地跟著前進。
他們才走近大宅前，就聽見裡面人聲鼎沸、熱鬧非凡。
「媽，符浪表哥他們到了！」
「到了嗎？太好了太好了，外婆剛剛還在念他呢！」
「符浪舅舅帶女朋友回來了！」
「符浪這小子，今年總算沒有讓咱們阿母失望了！」
周錦初才跟著符浪踏進古色古香的大廳，又差點被一臉興奮包圍上來的人潮給「擠」了出去。
大廳裡起碼有百來人，有的牽著她的手噓寒問暖，有的拚命對她自我介紹，還有不斷頻頻摸她頭的──果然是符浪家的親戚，連習慣都一模一樣──有的老有的少，有的大有的小，有男的女的，有高的矮的，胖的瘦的，相同的是，每個人都滿面堆歡，歡喜熱情得不得了。
「您好，你們好，我是錦初……啊，您是五舅公？五舅公好……七姨婆？七姨婆好……啊，是大舅嗎？大舅好……三姨您好……」她被那群人弄得暈頭轉向的，卻仍舊很努力地學著認人，忙著跟這個請安、向那個問好，並且不忘從頭到尾保持笑容。