「妳知道什麼？」湯媛媛苦笑，「嫁過去就得和成千上萬的人打交道，頭頂除了皇上、太后，還有幾個皇子、皇妃得孝敬；做什麼事都有人看、說什麼話都得謹慎小心，永遠不能過隨心所欲的生活，妳說這樣的日子會有意思嗎？」
湯恬恬聽得很茫然，「妳想太多了，姊，不要杞人憂天……」
「別說了，事已至此，我嫁過去之後，家裡會得到很多賞賜，爹爹要學著打理家務，別把妹妹隨便許配給人，也不要輕易接受外人的好處；有任何為難之處，都要先跟我商量再做決定，明白吧？」
湯有誠呆呆的望著長女──她都要嫁出去了，還要插手家裡的事嗎？「女兒啊！家裡的事就不用妳擔心了。」
湯媛媛手一揮，她爹立刻閉嘴。
她要擔心的事可多著呢！尤其是那個突如其來的五皇子——外面傳說他是個無論外貌或是品德都非常完美的人，但事實如何？天知道！
她該怎麼跟一個完全不瞭解的男人相處？
他的身份那麼高貴，她有能力去控制他嗎？
湯媛媛不由自主的歎氣，一旦事情超乎預料，她就會煩惱不斷；她不能忍受情況脫出掌握，然而與五皇子的婚姻只是個楔子，她可以想像自己今後的人生將會怎樣的不受控制，充滿驚奇的延續下去，沒完沒了的像個說不完的故事。
＊＊＊
又一樁出人意料之外的喜事在萬眾矚目之下逐漸上演，近來幾個皇子所娶的妻子都有著不尋常的身份或事跡。
其中，五皇子的親事最為奇特——
以湯家長女的各方面條件，怎麼看都配不上近乎完美的五皇子。
況且前不久，湯媛媛才和五皇子的小舅有婚配之意，誰知小舅沒成功，外甥倒是把人娶走了，這其中的隱情實在惹人疑竇。
一時間，關於湯媛媛的各種傳說再度瀰漫，內容之複雜簡直好比三國演義了！
另一頭，五皇子在婚配的同時也封了王，新府邸離湯家很近，像是為了體貼湯媛媛而選的位置，教旁人看了更加羨慕她的好運氣。
應琪是兄弟中第二個封王的，卻被留在京城，依然在朝廷辦事，這說明了皇上對他的信任。
可是他的母親，對眼前發生的一切都極為不滿。「你這不爭氣的孩子，那麼多權貴之女任你挑選你不要，偏偏要了個九品小官的女兒，這樣對你今後的發展毫無幫助！」
宜妃等兒子一進宮，抓住機會，不厭其煩的數落著他。「皇上讓你留在京城，表面上看是信任你，實際上是不看重你，認定了你是個沒有威脅的庸才！」
應琪微微一笑，也不解釋，好脾氣的安撫暴躁的母親。
宜妃拿他沒轍──這個好脾氣的兒子看起來平易近人、溫文有禮，然而從小到大他都不是個「聽話」的孩子。
長輩的安排，他從不遵守；對他的要求也不見他執行過，所有事非得他喜歡的，才會心甘情願去做；若是不合他的心意，誰逼他都沒用。
這麼個人人稱讚的孩子，卻是最讓宜妃感到頭痛的，而她也管不了應琪，因為他不是她撫養的──早在兒子出生時，應琪就被皇太后帶去照顧。
人們都以為這世上最尊貴的人是皇上，但皇上是個孝子，最聽皇太后的話，而皇太后又最寵愛應琪，這層奇妙的因果關係使得應琪高踞在權力的頂端，也導致宜妃對自己的兒子束手無策。
例如這次令人驚訝的婚配，應琪透過皇太后向皇上要了聖旨，即便皇上都不認可，也不能違背皇太后的決定。
「算了，你這孩子……」宜妃搖頭歎氣，別人總羨慕她有個完美得無可挑剔的兒子，但就是這個兒子總是讓她吃啞巴虧，時常滿腹苦悶說不出。「你走！下午太后還要召見你那位湯家大小姐，你可別期望我會給她好臉色看！」
應琪猶豫著要不要提醒母親一聲，那個湯媛媛可不是這麼好對付的，但見母親氣勢洶洶的模樣，他還是決定不開口，恭敬的退下。
出了宜妃的宮殿，見到幾個皇弟等在外面，應琪笑容滿面，上前表示關懷，展現出一個完美兄長的風範，接著又去問候皇上。
途中遇見奉旨進宮的小舅，兩人找了個安靜的角落，私下談了幾句；說起湯媛媛，兩個男人都很心平氣和。
「沒想到你也看上了她。」小舅雲淡風輕的態度像是完全不介意自己想娶進門的女子被外甥給拐走了。
應琪也若無其事的回道：「那是個很有意思的姑娘。」
「祝賀你了。」
應琪含笑接下小舅的祝福，心知這次的決定已把母親的一家子人全都惹毛了，但他並不後悔，相反的，他已經開始期待成親後的生活了。
那個身手矯健的將少年們踢倒在地，一臉高傲的姑娘已經佔滿他的腦海。
＊＊＊
吉日良辰，湯媛媛從早晨太陽剛出來，忙到傍晚太陽快下山，她支撐著差點就要被各種繁文縟節折磨到崩潰的身子，好不容易終於進了洞房。
應琪比她更忙，還要支撐著笑臉去款待各路人馬，等他找到機會進新房時，見到新娘子早已迫不及待的坐在桌邊吃東西，他忍不住露出同病相憐的笑容。「餓了？」
湯媛媛尷尬的承受應琪和煦的目光，不知該怎麼表態，抓著碗筷的手也僵在半空，拿不起也放不下。
「我也餓了。」應琪隨和的說著，坐在她身邊陪她一起吃。
他的態度是那麼自然，彷彿兩人是交往多年的知己好友，湯媛媛緊張的感覺慢慢消失，甚至偷偷打量起應琪俊秀的容顏，然後她終於放鬆下來。
怪不得人們對應琪讚譽有加，貴為皇子的他卻是這般平易近人，單單是那溫和的態度就十分討人喜歡了，再加上一張好看的臉、迷人的嗓音、健康的體魄……湯媛媛相信一定有很多待嫁的姑娘十分嫉妒她的好運氣。
只是她自己也不明白，這個看來什麼都好的男人，怎麼會看上了她？
莫非是被她那天在花園裡毆打叛逆少年的英姿所征服嗎？湯媛媛這麼想著，身上的雞皮疙瘩都起來了，俏麗的臉蛋也微微扭曲，此刻她更煩惱的是，今晚應琪要跟她洞房嗎？
高貴的五皇子可不是她能隨意反抗的人物……
「累了嗎？」應琪察覺到新娘子的不安，柔暖的目光從她的臉上飄過。
湯媛媛靦腆的微笑，像個連話都不好意思說的害羞小姑娘。
「休息吧！明天還有許多事。」
湯媛媛看著應琪慢條斯理的走向紅灩灩的喜床，不禁有點頭痛。她若是「懇求」應琪暫時別「洞房」的話，這個溫和又體貼的皇子會不會同意呢？
「過來。」應琪向佇立在桌邊不動的新娘子伸出手。
湯媛媛望定他，從他深邃的眸光中看見一種難以撼動的堅持，她忽然發覺這個男人也許不像他所表現的那麼柔軟。
她強迫自己走到他身邊，低垂眼眸不去迎接他包含了奇特力量的視線，那會影響到她的心志。
應琪的手指拂過她肩膀的髮絲，近距離觀賞新娘子的外貌。
湯媛媛不自覺的瑟縮，聽他在她耳邊輕笑，迷人的嗓音散發出惑人的氣息，依然影響了她的心志。
她長這麼大，心裡就只有家人，從沒愛慕過誰家的少年，也從沒期盼過將來出嫁要怎麼生活，所以她總能很理智的對待那些想親近她的男子，冷靜的判斷對方是否適合她，然後決定要不要接受對方。
如今遇見一個不容自己做決定的男人，他的親近與觸碰都令她有些不自在……
儘管心裡已經接受他成為自己夫婿的事實，但一想到今後每個夜晚都要與他同床共枕，她還是會想抗拒。
「爺，妾身有些不舒服，能否一個人……」抬頭對上應琪含有戲謔笑意的雙眼，湯媛媛話說一半就止住了。
他不會答應，這個男人很難對付——當新房裡的燭燈被應琪熄滅的瞬間，湯媛媛的內心也變得黑暗了。
第2章(1)
洞房花燭夜該怎麼過？
出嫁前，已經有人告訴過湯媛媛詳細步驟，她也做好了接受的準備，但當應琪的手指降臨到她身上的瞬間，湯媛媛忍不住反抗了。
「妾身覺得……」挪動腳步，她避開與應琪的接觸，「很疲倦。」
「顯然你需要幫助。」應琪不做痕跡的擋住她所有退路，寬大的手掌攬住了新娘子柔軟的腰身，在她耳邊輕聲呢喃，「樂意為你效勞。」
湯媛媛震了震，酥麻感立時從耳朵蔓延到每一寸肌膚。
黑暗的房中彼此看不到對方的臉色，但自己紊亂的氣息已經讓湯媛媛明白她就快要失控，偏偏應琪的呼吸卻是那麼平穩，像個好整以暇的獵人，擁有足夠的耐心，按部就班的捕捉他的獵物。
「用……用不著麻煩，妾身可以自行解決。」湯媛媛失禮的推了應琪一把。